サンプル SB 請求項1 — 候補文献30件（全件 6.94M 索引・調査範囲＝検索上位10チャンク）

【0001】#1本発明は、冷蔵庫における、野菜類などの食品保存に関するものである。

【0002】近年、安価で且つ長寿命のＬＥＤを用いて、植物を人工的に栽培する植物工場も増加の傾向で、その技術を冷蔵庫に応用し、背面上方から赤色、青色ＬＥＤや紫外線ＬＥＤで野菜を照射し、野菜の鮮度を保持する、あるいは保存中に栄養成分量を増加させるなど貯蔵性をよくする技術が知られている。一方では、近年、お客様の多様化したニーズを満たすため、食品の保存性を向上させるのみでなく、人間工学的な観点から３原色ＬＥＤや３原色ＬＣＤを庫内灯として使用し、扉を開けた時の庫内温度を庫内灯の色によって表示させ、使い勝手性を進化させるものもある（例えば、特許文献１参照）。

【0003】図２０は特許文献１に記載された従来の冷蔵庫の各貯蔵室の基準温度と基準色の関係を説明するための説明図である。図２１は同従来の冷蔵庫の冷蔵室の庫内灯の制御を示すフローチャートである。

【0004】図２０に示すように、温度が低いほど寒色度の強い色を割り当て、高いほど暖色度の強い色を割り当てることによって、温度を視覚的に認識することが可能となる。

【0005】次に、図２１を参照しながら、従来の冷蔵庫の冷蔵室の庫内灯の制御を説明する。

【0006】#5まず冷蔵室の扉が開いたか否かを判定し、開いたときは３原色ＬＥＤ（発光ダイオード）からなる色光源をもつ庫内灯を点灯させる。そして、庫内灯を点灯させた後は、反復記号Ｉを０に設定して、それを１つインクリメントする度に冷蔵室に設けたサーミスタからなる温度センサーで検知した温度Ｔｓに応じて、庫内灯の色を制御し、Ｉ＝１０になるまでこれを繰り返す。冷蔵室の場合であるので、色の制御は温度Ｔｓが０℃＜Ｔｓ＜１０℃の範囲において複数の温度帯を予め区画しておき、各温度帯に特定の色を割り当てる。このとき、特定の温度帯の色には明暗の区別も行なう。また、高い温度帯には暖色系の色を、低い温度帯には寒色系の色を割り当てる。

【0007】Ｉ＝１０になった時点で、扉の開いている時間が１分以上２分未満のときは、そのとき特定の色で表示している庫内灯の明るさを暗く（減灯）し、再度反復記号Ｉを０に設定して、Ｉ＝１０になるまで温度センサーで検知した温度Ｔｓに応じて、庫内灯の色を制御する。扉の開いている時間が２分以上になったときは庫内灯を点滅させる。

【0008】庫内灯では、赤、青、緑の３原色の光の組み合わせにより、１つの色を表現する。この３原色を組み合わせると、多数の色を表すことができる。また、庫内灯の取り付位置は、冷蔵室の冷気ダクト吐出口近傍の壁面、他の壁面、天井等とし、その場所に埋没させる。

【0009】#3このような構成をとることにより、温度センサーが検知した温度によって、色を変化させる３原色ＬＥＤや３原色ＬＣＤを庫内灯の色光源に使用するので、扉を開けたときの庫内温度を庫内灯の色によって表示することができ、且つ温度センサーが検知した温度と色表示との関係を任意に設定することができるので扉を開けている時の温度変化をユーザに強力にアピールすることができる。

【0010】このように特許文献１では、庫内温度に合わせて庫内灯の色を任意に設定し、使い勝手を向上したものである。

【0011】特開２００４−２８６３３３号公報

【0012】従来の冷蔵庫では、３原色の光を用いて、扉を開けたときに庫内灯の色を庫内温度に応じて変化させ、数値で庫内温度を表示するよりもユーザが漠然と持つ色彩の感情効果に強い印象を与え感覚的に容易に温度上昇を認識でき使い勝手は向上するが、感覚的な色調と食品に有効な色調は一致しておらず、暗所保存が適している肉、魚等には可視光の照射は品質上好ましくなく、一方特定の光波長を照射することで保存性を向上できる野菜に対してもユーザが感覚的に好む色調を点灯し使い勝手の向上は図ったものの、保存性向上も図ることができていないという問題を有していた。

【0013】本発明は、上記従来の課題を解決するもので、野菜室をイメージしやすい色調で且つ、野菜の保存性を向上させる特有の波長の光を照射することを目的とする。

【0038】#9また、冷凍サイクルの構成機器である蒸発器２０は冷却ファン２１と共に、中段に位置する野菜室４の背面部に設けられている。これにより最下段の貯蔵室である冷凍室３の内容積と奥行きを最大限に大きくすることが可能である。

【0039】なお、中段の野菜室４と最下段の冷凍室３は逆の構成となれば、野菜室４の内容積と奥行きを最大限に大きくすることが可能となる。

【0040】切り替え室６内の天面には光源１３が、点灯時に切り替え室６内部を照らすよう設置されている。食品の出し入れに際して、引き出し式扉８の開閉時に使用者が引き出し式扉８を開けると、光源１３から照射される光が室外に漏れるので、冷蔵庫の使用者が光やその光の色調を認識することが可能である。また、本実施の形態では、光源１３には複数個の発光源を備えており、これら発光源の各々が異なる色調の光を発するとともに、それら発光源の点灯や消灯の動作は制御基盤３７を通じて行われる。

【0041】以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。

【0042】まず、冷凍サイクルの動作について説明する。庫内の設定された温度に応じて制御基板３７からの信号により冷凍サイクルが動作して冷却運転が行われる。圧縮機１６の動作により吐出された高温高圧の冷媒は、凝縮器にて放熱して凝縮液化し、キャピラリで減圧されて低温低圧の液冷媒となり蒸発器２０に至る。

【0047】#7また、本実施の形態では、野菜や果物を保存する際に青果物の表面に光を浸透させる波長として中心波長が４７０ｎｍの青色光を用い、青果物の内部へ光を浸透させる波長として中心波長が５２０ｎｍの緑色光を用いた。また、青色光は青色ＬＥＤ、緑色光は緑色ＬＥＤを用いた。このときの被対象物（青果物）に照射する青色ＬＥＤ，緑色ＬＥＤを備えた発光源１３からの照射強度は５〜５００Ｌｘの範囲とするのが適切である。

【0048】この照射強度については、照射強度が５Ｌｘに満たない場合は、光照射でのビタミンの増加は生じにくい。また、それに加えて、照射強度が５Ｌｘに満たない程度に弱い場合には、消費者である使用者が扉開閉時に点灯を認識しにくい照度となるので、実際に冷蔵庫に搭載した場合における商品的な効果アピールといった訴求効果や、実際に使用した場合に実用的に視覚を通して認識するビタミン増加等の体感的な効果が得られにくい。

【0049】一方、５００Ｌｘを超える場合は光量が強すぎて、逆に青果物の蒸散が促進されて鮮度が低下する可能性があり、また照射した光が場合によっては屈曲したり変色したりするといった機能上の品質劣化が生じやすい。また、扉開閉時においても、光量が強すぎると消費者である使用者が冷蔵庫としての清涼感を抱きにくい傾向となる。

【0050】これらを踏まえると、光源１３の光量としては２０〜１００Ｌｘの照度範囲が、機能面においてはビタミン増加を図れるとともに、青果物の蒸散を促進しない有効な範囲となり、かつ官能的には扉開閉時に使用者が光源からの光の照射による機能効果を体感できるとともに、清涼感を抱ける照度範囲としてより好ましい。

【0084】#6なお、本実施の形態の冷蔵庫では、切り替え室６の扉８開放による温度上昇時に通常と異なる色調の光を放射させて使用者に注意喚起を図ることも可能である。この場合には、フラッシング照射の間隔を目視できるような範囲として使用者に注意喚起を図ることが望ましい。これは一般に扉開放が長時間に渡り行われ、貯蔵室内の温度が上昇した場合、貯蔵室内部の食品に悪影響を及ぼしやすくなる。特に、マイナス温度では、扉の長期開放による雰囲気温度の上昇により凍結された食品中の水分が気化し、それらが再び冷却された際に食品周囲へ着霜が生じることがあり、その場合食品の品質において外観、風味、食感などの面で低下がみられる。扉が長期に渡り開放される場合としては、食品の搬入や搬出時、または閉め忘れた場合などが挙げられ、特に閉め忘れられた場合には開放時間が長期に及ぶことが多い。

【0085】貯蔵室内の温度上昇時に光源１３の放射する色調を特定のものに切り替えるかもしくはフラッシング照射の間隔を目視できるような範囲として使用者に注意喚起を図ることにより、扉の長期開放を使用者に認識させるもので、貯蔵室内の食品または氷等の品質を守ることができる。又、扉の長期開放後の温度復帰にかかる電力消費の増大を未然に防止することが可能となるため、消費エネルギー量の低減効果が得られる。

【0086】なお、使用者に貯蔵室内の温度上昇を認識させる光源１３の色については特に指定するものではないが、色彩工学的には赤色系統が注意や警告、危険な印象を与えるとともに、多くの使用者の目にはっきりと認識されやすい色であることから好ましいと考える。

【0087】#2また、光源１３の色を黄色系統とした場合、目立つ色彩であるため認識されやすくなるとともに、黄色は健常者、色覚障害者ともに同一の色として認識することができるため、両者が同じように使うことのできる、使い勝手の良好な冷蔵庫を提供することができる。

【0088】また、このような光源１３の入力は、検知手段１７の反応によりおこなわれる。検知手段１７には、温度センサーを用い、一定温度の検知後に入力をおこなうものとしたが、たとえば検知手段１７がドアスイッチである場合は、扉開放を検知したのちの一定時間後に入力をおこなうとしてもよく、特に指定するものではない。

【0089】本実施の形態では、図２Ｂに示すように、まず野菜室温度が弱設定であるかどうかを確認し、弱設定（２〜４℃）の場合には４０Ｈｚの周波数にて光源の点滅照射を行い、弱設定（２〜４℃）以外の例えばより低温の設定である強設定（０℃〜２℃）といった場合には光源の照射を行わない。

【0090】次に、野菜室の温度設定が変更された場合には、どの温度帯の設定であるかどうかを確認し、同様に弱設定（２〜４℃）の場合には４０Ｈｚの周波数にて光源の点滅照射を継続して行い、弱設定（２〜４℃）以外の例えばより低温の設定である強設定（０℃〜２℃）といった場合には光源の照射を行わないといった制御を行う。

【0091】#4これによって、野菜室４内の温度設定の中でより高温の弱設定（２〜４℃）の場合には、一般的な野菜の保存に最適でありかつ生態防御反応を励起しやすいため、このような生態防御反応を励起しやすい温度設定の場合にのみ光源１３の点灯照射を行うものである。これによって、野菜室内の温度設定がより低温の０℃〜２℃といった強設定の場合には比較的低温であるために、野菜の細胞の動きが鈍く生態防御反応を励起しにくいために光源１３の照射を停止することで、より効果が得られる温度帯に焦点をあてて効率よく光源１３の点灯照射を行うことができ、生態防御反応の特性を利用してより効果的な温度帯に焦点をあてて栄養素を増加させることが可能である。

【0092】本実施の形態の冷蔵庫において、切り替え室６は、冷蔵室２の下方に位置するとともに 、野菜室４と冷凍室３の上方に位置しているものである。このようなレイアウトにすることにより、平均身長の女性が腰をかがめずに切り替え室６の扉８の開閉を行うことができ、また食品の出し入れについても腰をかがめず、楽な姿勢で行うことができるので、使い勝手性が向上する。また、使用頻度の高い野菜室４についても、平均身長の女性が腰をかがめずに扉１０開閉を行うことができるとともに、重量感のある野菜についてもしゃがまずに出し入れを行うことができるので、従来の使い勝手性を損なうことがない。また、このように楽な姿勢での使用が可能なレイアウトにすることにより、使用者の肉体的な負担を軽減することができる。

【0093】なお、本実施の形態では各貯蔵室の扉の形態について、使い勝手性を考慮して冷蔵室２については回転式、その他については引き出し式としたが、これらは特に限定するものではない。

【0097】#10また、本実施の形態のように連続照射ではなくフラッシング照射することによって光源１３の消費するエネルギーをより低減することができ、省エネルギーの冷蔵庫を実現することが可能となる。

【0098】また、消灯間隔は有さないが複数の色調の光が交互に点灯する構成や、一つの色調の光が連続点灯であった上で、他の色調の光が間欠照射をする構成など、要するに上記の保存性，栄養価増強の目的に叶う複数の光源を用いて総合的な色調や照度の断続変化で何らかのフラッシング状態を再現できるような照射制御であれば、ベストモードには至らなくても本実施の形態における一定の効果を奏することができる選択肢となり得る。

【0099】以上のように、本実施の形態の冷蔵庫の切り替え室６では、青色光で表面に、緑色光で内部へ光を浸透させることが可能となり、従来の野菜表面への照射に加え、内部まで光を浸透させ、野菜全体でのビタミンＣの増加をおこなうことが可能となり、照射による保存性の向上を行うと共に、保存性の向上を行っていることをユーザへ視覚的に示すことで使い勝手の向上も図ることができ、より品質の高い冷蔵庫を提供することができる。

【0100】また、本実施の形態では、冷蔵から冷凍までなどの幅広い温度帯の切替機能を有する切り替え室６内を対象に説明したが、これに限定されるものではなく、例えば野菜室４内などに設けて、青果物の鮮度を向上させながら栄養素を増加させることももちろん可能である。

【0101】また、本実施の形態では、光源１３の詳細な構造については説明していないが、光源からの光が透過する光透過部材からなるカバーを備えることが望ましく、低温で密閉された冷蔵庫内に生じやすい結露が直接光源１３に付着することを防ぎ、光源１３の劣化や故障を防止することができる。

【0114】#8光源２００は、点灯時に食品容器１２１内部を照らすよう設置されている。食品の出し入れに際して、扉の開閉時に使用者が扉を開けると、光源２００から照射される光が室外に漏れるので、冷蔵庫の使用者が光やその光の色調を認識することが可能である。また、本実施の形態では、光源２００には複数個の発光源を備えており、各々が異なる色調の光を発するとともに、それら発光源の点灯や消灯の動作は制御基盤を通じて行われ、光源２００は間欠照射であるフラッシング照射を行うものである。

【0115】この光源２００の照射方法や色調については実施の形態１で説明した技術内容と同様のものであり、点灯は緑色ＬＥＤ、青色ＬＥＤを２０〜６０Ｈｚでフラッシング照射（間欠照射）するよう制御基盤にて制御している。

【0116】また、抗菌装置２２０は一定時間毎に動作するものであり、扉が開いている場合には抗菌装置２２０は停止させるものとする。

【0117】また、場合によっては抗菌装置２２０は使用者が任意のタイミングで動作させることが可能となるように抗菌ボタンを扉表面に備えることで、より抗菌装置を備えた冷蔵庫であることが使用者にアピールできることに加え、必要な時にのみ抗菌機能を発揮させることが可能となるので、より使い勝手のよい冷蔵庫を提供することが可能となる。

【0118】このように、本実施の形態では、野菜室１２０内に収納された青果物の栄養素を増加させる目的で光源２００を備えるとともに、野菜室１２０内に収納された青果物の鮮度を向上させる目的で抗菌装置２２０を備えたものである。

【0119】また光源２００は、冷蔵室１１０と野菜室１２０とを仕切る断熱壁１１５の下面側に野 菜室１２０の内方側に埋設されている。

【0018】#3よって、食品を各貯蔵室へ収納する際、使用者の混乱を防止しながら各貯蔵室に適した収納を促すことができる。

【0019】また、一つの貯蔵室内で複数の温度帯に切り替えることで、任意の温度帯を設定できるような切り替え機能を有した貯蔵室の場合には特に、使用者は貯蔵室の温度状態がわかりにくく、食品を収納する際の混乱が生じやすいが、そういった場合でも、貯蔵室の温度設定が切り替わり貯蔵室内の温度が変化した場合には異なる色調の光に切り替わり、貯蔵室内の温度の状況を一目で認識することが可能となる。このため、それぞれの光の色調と温度状態とを関連付けておけば、使用者の食品収納等の混乱を防止し、正しい食品貯蔵を啓蒙できるので使い勝手がよく、貯蔵品質も良好に維持できる。

【0020】請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の発明において、複数の異なる色に対応する複数の発光源を備えたものであり、これにより、貯蔵室の温度設定が切り替わった場合や、貯蔵室内部の温度変動が著しい場合には異なる光に切り替わり、貯蔵室内の温度状況の変化を一目で認識することが可能となる。また、複数の光源を組み合わせて用いることにより、発光する光の色調のバリエーションが多くなるので、貯蔵室内の温度変化に応じた光の色調の切り替えを、より多様に行うことができる。また、同一貯蔵室内における複数の光源の設置は一箇所に限定するものではなく、個々の光源が同一貯蔵室内の異なる場所に設置されていても構わないものとする。

【0021】請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の発明において、前記光源は、前記貯蔵室を開閉する扉の開放時に発光するものであり、使用者が食品収納に際して扉を開けた時に光の色調を認知できるので、認知効果が高く販売店等での冷蔵庫の商品訴求的にも効果が高くなる。

【0022】#7請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の発明において、前記光源から発光される光の色調は、使用者がその色調から貯蔵室内の温度状態または保存対象物を連想することができるものである。

【0023】これにより、色調のイメージによっては、使用者が貯蔵室内部に対して清潔感や効果的に冷却されているような好ましい印象を感じることができ、冷蔵庫に対する満足度を高めることができる。また、光源から照射される光の色調によって、使用者に対して保存対象となる食品を連想させるので、使用者が食品収納時に混乱することを防止でき、正しい食品収納を啓蒙して使い勝手が良好で、貯蔵品質に影響の少ない冷蔵庫を提供することができる。

【0024】請求項７に記載の発明は、請求項１から６のいずれか一項に記載の発明において、扉開放による温度上昇時に、通常時と異なる色調の光を放射するものとしたものである。

【0025】これにより、扉開放が長時間に渡り行われ、貯蔵室内の温度が上昇した場合、貯蔵室内部の食品に悪影響を及ぼしやすくなる。特に、マイナス温度では、扉の長期開放による雰囲気温度の上昇により凍結された食品中の水分が気化し、それらが再び冷却された際に食品周囲へ着霜が生じることがあり、その場合食品の品質において外観、風味、食感などの面で低下がみられる。扉が長期に渡り開放される場合としては、食品の出し入れ時や、または閉め忘れた場合などが挙げられる。特に幼児や小児によるいたずらや、身長や力が及ばず完全に扉を閉められない場合において、光により注意を促すことが有効である。

【0051】#10また電動三方弁などの流路制御手段を用いて、区画構成や温度設定の構成に応じた複数の蒸発器を使い分けたり、複数のキャピラリを切り替えたり、圧縮機１６の停止中にガスカットなどしてもよい。

【0052】冷凍サイクルを動作させる制御基板３７は第二の機械室３６に取外し可能なカバーで密閉して配置されている。さらに機械室１２も背面カバー１５で取外し可能に略密閉されている。

【0053】また、冷凍サイクルの構成機器である蒸発器２０は冷却ファン２１と共に、中段に位置する野菜室４の背面部に設けられている。これにより最下段の貯蔵室である冷凍室３の内容積と奥行きを最大限に大きくすることが可能である。

【0054】なお、中段の野菜室４と最下段の冷凍室３は逆の構成となれば、野菜室４の内容積と奥行きを最大限に大きくすることが可能となる。

【0055】切り替え室６内の天面には光源１３が、点灯時に切り替え室６内部を照らすよう設置されている。食品の出し入れに際して、引き出し式扉８の開閉時に使用者が引き出し式扉８を開けると、光源１３から照射される光が室外に漏れるので、冷蔵庫の使用者が光やその光の色調を認識することが可能である。また、本実施の形態では、光源１３には複数個の発光源を備えており、各々が異なる色調の光を発するとともに、それら発光源の点灯や消灯の動作は制御基盤３７を通じて行われる。

【0056】以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。

【0057】まず、冷凍サイクルの動作について説明する。庫内の設定された温度に応じて制御基板３７からの信号により冷凍サイクルが動作して冷却運転が行われる。圧縮機１６の動作により吐出された高温高圧の冷媒は、凝縮器にて放熱して凝縮液化し、キャピラリで減圧されて低温低圧の液冷媒となり蒸発器２０に至る。

【0058】#9冷却ファン２１の動作により、庫内の空気と熱交換されて蒸発器２０内の冷媒は蒸発気化する。低温の冷気を図示しないダンパなどで分配することで各室の冷却を行う。また複数の蒸発器や減圧器を用いる場合は流路制御手段により必要な蒸発器２０へ冷媒が供給される。蒸発器２０を出た冷媒は圧縮機１６へと吸い込まれる。このようにサイクル運転を繰り返すことで庫内の冷却が行われる。

【0059】切り替え室６では、使用者の目的や好みに応じて冷凍温度帯から冷蔵温度まで、数段階に切り替えが可能である。本実施の形態では、切り替え室６の温度区分を３℃の冷蔵温度、−１８℃の冷凍温度、その中間温度である−３℃のパーシャル温度、０℃のチルド温度に切り換えることができ、使用者が操作パネル１４より温度切り替えを行うと、同時に光源１３より各温度毎に予め設定されていた色調の光が発光源１３より照射されるように設定されている。

【0060】発光源１３にはＬＥＤ素子を用い、赤色、緑色、青色それぞれの波長領域の光を放射する素子を同一基盤に設置し、それらの点灯を制御することにより７色まで色の切り替えが可能となる。

【0061】また、各温度における光源１３の色設定については特に指定するものではないが、本実施の形態では比較的高温である冷蔵温度についてはマイルドな印象を与える緑を用い比較的低温である冷凍温度については冷え冷えした印象を与える青色を用いた。また一般に新温度帯と呼ばれる中間温度帯であり、主に肉魚類などの生鮮食品を収納するパーシャル温度については清潔感や中間的な印象を感じさせる紫色を、乳製品や加工食品等の保存に向くチルド温度には白色を用いた。

【0062】#6このように設定した温度設定の変更にともなう光の色調の変化により、切り替え室内６部の温度設定や温度変化を目視により認識することができ、またその色調から使用者は容易に保存対象物を連想することができる。そのため、食品を切り替え室６へ収納する際、使用者の混乱を防止しながら設定温度に適した食品の収納を促すことができる。

【0063】また、色調のイメージによっては、使用者が切り替え室６内部に対して清潔感や効果的に冷却されているような好ましい印象を感じることができ、冷蔵庫に対して使用者の満足度を高めることができる。

【0064】なお、光の波長については特に限定するものではないが、紫外光を含む光を放射する光源１３を使用した場合には、紫外光が貯蔵室内に浮遊または壁面や食品表面に付着している微生物の遺伝子に対して働きかけ、微生物の増殖機能を不活性化させることができる。これにより貯蔵室内部の衛生性が保たれるとともに、食品については微生物によって生じる変色や腐敗臭、食品表面のネト発生を遅らせることが可能となる。このように紫外光を含む光源１３を設けることにより、食品の保存性を高めた衛生的な保存が行える。

【0065】さらに、きのこ類や魚類には、ビタミンＤの前駆物質を多く含むものがあり、それらに紫外線が照射されることで分子が励起され、ビタミンＤへ変換される。よって、紫外光を含む光源１３を貯蔵室内に設けることで、貯蔵室内の特定の食品のビタミンＤ含有量を高めながら保存することができる。

【0066】また、光源１３の種類については豆電球や発光ダイオード、蛍光ランプ、紫外ランプ等が挙げられるが、特に指定するものではなく、如何なる光源１３でも適用可能である。中でも発光ダイオードはランプ自身による発熱が殆どなく、ランニングコストや耐久性の面においても優れており、汎用性が高い。

【0067】#4また、同一貯蔵室内における複数の光源１３の設置は一箇所に限定するものではなく、個々の光源１３が同一貯蔵室内の異なる場所に設置されていても構わないものとする。

【0068】なお、本実施の形態の冷蔵庫では、切り替え室６の扉開放による温度上昇時に通常と異なる色調の光を放射させることも可能である。一般に扉開放が長時間に渡り行われ、貯蔵室内の温度が上昇した場合、貯蔵室内部の食品に悪影響を及ぼしやすくなる。特に、マイナス温度では、扉の長期開放による雰囲気温度の上昇により凍結された食品中の水分が気化し、それらが再び冷却された際に食品周囲へ着霜が生じることがあり、その場合食品の品質において外観、風味、食感などの面で低下がみられる。扉が長期に渡り開放される場合としては、食品の搬入や搬出時、または閉め忘れた場合などが挙げられ、特に閉め忘れられた場合には開放時間が長期に及ぶことが多い。

【0069】貯蔵室内の温度上昇時に光源１３の放射する色調を特定のものに切り替えることにより、扉の長期開放を使用者に認識させるもので、貯蔵室内の食品または氷等の品質を守ることができる。又、扉の長期開放後の温度復帰にかかる電力消費の増大を未然に防止することが可能となるため、消費エネルギー量の低減効果が得られる。

【0070】なお、使用者に貯蔵室内の温度上昇を認識させる光源１３の色については特に指定するものではないが、色彩工学的には赤色系統が注意や警告、危険な印象を与えるとともに、多くの使用者の目にはっきりと認識されやすい色であることから好ましいと考える。

【0071】#2また、光源１３の色を黄色系統とした場合、目立つ色彩であるため認識されやすくなるとともに、黄色は健常者、色覚障害者ともに同一の色として認識することができるため、両者が同じように使うことのできる、使い勝手の良好な冷蔵庫を提供することができる。

【0072】また、このような光源１３の入力は、検知手段１７の反応によりおこなわれる。検知手段１７には、温度センサーを用い、一定温度の検知後に入力をおこなうものとしたが、たとえば検知手段１７がドアスイッチである場合は、扉開放を検知したのちの一定時間後に入力をおこなうとしてもよく、特に指定するものではない。

【0073】本実施の形態の冷蔵庫において、切り替え室６は、冷蔵室２の下方に位置するとともに、野菜室４と冷凍室３の上方に位置しているものである。このようなレイアウトにすることにより、平均身長の女性が腰をかがめずに切り替え室６の扉の開閉を行うことができ、また食品の出し入れについても腰をかがめず、楽な姿勢で行うことができるので、使い勝手性が向上する。また、使用頻度の高い野菜室４についても、平均身長の女性が腰をかがめずに扉開閉を行うことができるとともに、重量感のある野菜についてもしゃがまずに出し入れを行うことができるので、従来の使い勝手性を損なうことがない。また、このように楽な姿勢での使用が可能なレイアウトにすることにより、使用者の肉体的な負担を軽減することができる。

【0074】なお、本実施の形態では各貯蔵室の扉の形態について、使い勝手性を考慮して冷蔵室については回転式、その他については引き出し式としたが、これらは特に限定するものではない。

【0075】#1以上より本実施の形態の冷蔵庫の切り替え室６では、光源１３から照射される光の色調によって、使用者に対して設定温度下での保存対象となる食品を連想させるとともに、設定温度状況の認識を促すことにより、使い勝手の良好な冷蔵庫を提供することができる。

【0076】なお、本実施の形態では、光源１３から発光される色調を切り替え室６内を温度機能別に切り替える温度帯設定と対応させて変化させるものを中心に説明したが、このように設定された温度帯によって固定された色調を対応させるもののほか、温度帯の設定のみに関わらず、実用上変化する切り替え室６内の温度状態そのものを温度センサー等の温度検知手段で検出し、この検出結果に基づいて一定の温度範囲ごとに特定の色調の光を発光させることも現実の使用実態により即する意味では有効である。

【0077】また、本実施の形態では、冷蔵から冷凍までなどの幅広い温度帯の切り替え機能を有する切り替え室６内を対象に説明したが、これに限定されるものではなく、例えば冷凍室３内や野菜室４内などに設けて、一般的によく用いられる強から弱などの温度調節範囲に対応させて特定の色調の光を発光させるものでも有効であり、使用者に温度調節の実感を持たせ、過冷却の防止や省エネルギー意識の啓蒙など上手な使い方をサポートすることなども可能である。

【0078】さらに、本発明の趣旨から言えば、光源１３は必ずしも複数の色調を予め備えているものでなくても、例えば該当する貯蔵室の庫内の冷却イメージや貯蔵食品のイメージに関連づけられる特定の色調のみを有する光源１３を設けても構わず、温度帯の異なる貯蔵室ごとに区分してそれぞれに特定の光源１３を設けてもよい。

【0079】#8また、標準化や共用化の経済性の観点からみれば、光源１３は複数の異なる色調を発光可能な光源としておいて、各貯蔵室の温度帯設定に対応して選択した特定の色調を固定して用いることも可能である。

【0080】（実施の形態２） 図２は、本発明の実施の形態２における冷蔵庫の縦断面図を示すものである。

【0081】図２において、光源２１３は切り替え室２０６内に設置されており、また圧縮機２１６や図示しない凝縮器などの冷凍サイクルの主要構成部品を収納する機械室２１２は、冷蔵室２０２の最上段の背面に設置されている。

【0082】従来、機械室２１２は本体２０１の最下部である冷凍室２０３の背面に位置しており、そのため冷凍室２０３の容積を減少させていたが、機械室２１２を従来の冷蔵庫庫内において有効に利用されていなかった冷蔵室２０２の最上部の背面に配置したことにより、従来の機械室２１２の部分を冷凍スペースとして利用することができるので、外形寸法を大きくすることなく、冷凍室２０３の有効庫内容積を大きくできる。

【0083】また、従来は本体２０１最下部の冷凍室２０３の容量不足を補うため、切り替え室２０６は冷凍モードとして使用される頻度が高かったが、冷凍室２０３の容量が増大したことにより、切り替え室２０６の冷凍温度以外での活用を促すことができ、使用者にとってはより幅広い温度で食品の保存をおこなえる。この結果、切り替え室２０６のメリットである状況に応じた多目的な利用を促進することができ、光源２１３の光の色調によって温度切り替えを使用者へ知らせる機能を有効に活用することができる。

【0084】（実施の形態３） 図３は、本発明の実施の形態３における冷蔵庫の縦断面図である。

【0085】図３において、切り替え室３０６内の天面に光源３１３を備え、また冷蔵室３０２内壁に操作パネル３１４を備えたものである。

【0089】#5このような０℃から−７℃のチルドや氷温、パーシャル温度帯は、通常乳製品や肉類、魚類などの比較的保存期間の短いものを凍るか凍らないかの境目の微凍結状態で保存するものであり、冷蔵保存よりも長期な保存が可能であることに加え、冷凍保存よりも楽に包丁が入るなど使い勝手が良好である。しかし、この温度帯では見かけ上食品が凍結状態であるように見えるが、実際の氷結率は冷凍よりもはるかに低く、食品内部では酵素反応や脂質酸化反応、微生物の増殖などが進行し、徐々に品質が低下している。よってこの温度帯で保存された生鮮食品類の大部分は１〜２週間程度で使い切る必要がある。しかし、食品が見かけ上凍結状態であるがゆえに、使用者は『食品が冷凍並みに長持ちする』というイメージを抱きやすく、その結果長期に放置された食品が腐敗するケースもしばしば見られる。

【0090】このような使用者の誤認を解くため、本実施の形態では冷凍温度帯では光源を点灯せず、チルド・氷温・パーシャル温度等の低温温度帯に設定した時にのみ光源３１３を点灯させることにより、庫内に光が照射されている時は、生鮮食品類の短期保存用の低温温度に設定されているという認識を促すことができる。すなわち、使用者が冷凍温度と低温温度との識別を光照射の有無によって視覚的に行うことが可能となる。よって、光源３１３が点灯している低温温度帯設定時における食材の長期放置を防止するので、その結果、食材の無駄を防ぐことができ、冷蔵庫の使い勝手を向上させることができる。

【0091】また、光源３１３を紫外ＬＥＤ３２６と青色ＬＥＤ３２７とにしたことにより、切り替え室３０６内部にはやや紫がかった青色となり、使用者に対して青色の視覚効果により、官能的に肉類や魚類などの保存に相応しいクリーンな部屋であるという印象を与えることが出来る。

【0001】#1本発明は、冷蔵庫における、野菜類などの食品保存に関するものである。

【0002】近年、安価で且つ長寿命のＬＥＤを用いて、植物を人工的に栽培する植物工場も増加の傾向で、その技術を冷蔵庫に応用し、背面上方から赤色、青色ＬＥＤや紫外線ＬＥＤで野菜を照射し、野菜の鮮度を保持する、あるいは保存中に栄養成分量を増加させるなど貯蔵性をよくする技術が知られている。一方では、近年、お客様の多様化したニーズを満たすため、食品の保存性を向上させるのみでなく、人間工学的な観点から３原色ＬＥＤや３原色ＬＣＤを庫内灯として使用し、扉を開けた時の庫内温度を庫内灯の色によって表示させ、使い勝手性を進化させるものもある（例えば、特許文献１参照）。

【0003】図２０は特許文献１に記載された従来の冷蔵庫の各貯蔵室の基準温度と基準色の関係を説明するための説明図である。図２１は同従来の冷蔵庫の冷蔵室の庫内灯の制御を示すフローチャートである。

【0004】図２０に示すように、温度が低いほど寒色度の強い色を割り当て、高いほど暖色度の強い色を割り当てることによって、温度を視覚的に認識することが可能となる。

【0005】次に、図２１を参照しながら、従来の冷蔵庫の冷蔵室の庫内灯の制御を説明する。

【0006】#5まず冷蔵室の扉が開いたか否かを判定し、開いたときは３原色ＬＥＤ（発光ダイオード）からなる色光源をもつ庫内灯を点灯させる。そして、庫内灯を点灯させた後は、反復記号Ｉを０に設定して、それを１つインクリメントする度に冷蔵室に設けたサーミスタからなる温度センサーで検知した温度Ｔｓに応じて、庫内灯の色を制御し、Ｉ＝１０になるまでこれを繰り返す。冷蔵室の場合であるので、色の制御は温度Ｔｓが０℃＜Ｔｓ＜１０℃の範囲において複数の温度帯を予め区画しておき、各温度帯に特定の色を割り当てる。このとき、特定の温度帯の色には明暗の区別も行なう。また、高い温度帯には暖色系の色を、低い温度帯には寒色系の色を割り当てる。

【0007】Ｉ＝１０になった時点で、扉の開いている時間が１分以上２分未満のときは、そのとき特定の色で表示している庫内灯の明るさを暗く（減灯）し、再度反復記号Ｉを０に設定して、Ｉ＝１０になるまで温度センサーで検知した温度Ｔｓに応じて、庫内灯の色を制御する。扉の開いている時間が２分以上になったときは庫内灯を点滅させる。

【0008】庫内灯では、赤、青、緑の３原色の光の組み合わせにより、１つの色を表現する。この３原色を組み合わせると、多数の色を表すことができる。また、庫内灯の取り付位置は、冷蔵室の冷気ダクト吐出口近傍の壁面、他の壁面、天井等とし、その場所に埋没させる。

【0054】#10切り替え室６内の天面には光源１３が、点灯時に切り替え室６内部を照らすよう設置されている。食品の出し入れに際して、引き出し式扉８の開閉時に使用者が引き出し式扉８を開けると、光源１３から照射される光が室外に漏れるので、冷蔵庫の使用者が光やその光の色調を認識することが可能である。また、本実施の形態では、光源１３には複数個の発光源を備えており、これら発光源の各々が異なる色調の光を発するとともに、それら発光源の点灯や消灯の動作は制御基盤３７を通じて行われる。

【0055】以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。

【0056】まず、冷凍サイクルの動作について説明する。庫内の設定された温度に応じて制御基板３７からの信号により冷凍サイクルが動作して冷却運転が行われる。圧縮機１６の動作により吐出された高温高圧の冷媒は、凝縮器にて放熱して凝縮液化し、キャピラリで減圧されて低温低圧の液冷媒となり蒸発器２０に至る。

【0057】冷却ファン２１の動作により、庫内の空気と熱交換されて蒸発器２０内の冷媒は蒸発気化する。低温の冷気を図示しないダンパーなどで分配することで各室の冷却を行う。また複数の蒸発器や減圧器を用いる場合は流路制御手段により必要な蒸発器２０へ冷媒が供給される。蒸発器２０を出た冷媒は圧縮機１６へと吸い込まれる。このようにサイクル運転を繰り返すことで庫内の冷却が行われる。

【0062】#9この照射強度については、照射強度が５Ｌｘに満たない場合は、光照射でのビタミンの増加は生じにくい。また、それに加えて、照射強度が５Ｌｘに満たない程度に弱い場合には、消費者である使用者が扉開閉時に点灯を認識しにくい照度となるので、実際に冷蔵庫に搭載した場合における商品的な効果アピールといった訴求効果や、実際に使用した場合に実用的に視覚を通して認識するビタミン増加等の体感的な効果が得られにくい。

【0063】一方、５００Ｌｘを超える場合は光量が強すぎて、逆に青果物の蒸散が促進されて鮮度が低下する可能性があり、また照射した光が場合によっては屈曲したり変色したりするといった機能上の品質劣化が生じやすい。また、扉開閉時においても、光量が強すぎると消費者である使用者が冷蔵庫としての清涼感を抱きにくい傾向となる。

【0064】これらを踏まえると、光源１３の光量としては２０〜１００Ｌｘの照度範囲が、機能面においてはビタミン増加を図れるとともに、青果物の蒸散を促進しない有効な範囲となり、かつ官能的には扉開閉時に使用者が光源からの光の照射による機能効果を体感できるとともに、清涼感を抱ける照度範囲としてより好ましい。

【0065】また、緑色光の照射強度の方が青色光の照射強度よりも強い方が望ましく、本実施の形態では緑色ＬＥＤの照度は青色ＬＥＤに対する照度比率が約３〜１０倍程度になるように構成した。

【0092】#3こういった組合わせの際に、内部への浸透力が高い緑色の周波数を１色は使うことが望ましく、もう１色の組み合わせとして青色にくわえ、野菜外部に刺激を与えるといった目的では赤色や橙色もしくは無色の紫外光といった組み合わせでも効果を発揮するが、上記記載のように青と緑の清涼感を使用者に与える際には、緑色に赤色やオレンジ色を組合わせると使用者への清涼感を与えるのは官能的に難しくなるので、本実施の形態においては有色の組み合わせとしては緑色と青色の組み合わせとした。

【0093】このように、光によって青果物に対して栄養素を増加するといった機能的な効果を奏するとともに、色調のイメージによって、使用者に対して清潔感や効果的に冷却されているような好ましい印象を感じることができ、冷蔵庫に対して使用者の満足度を高めることができる。

【0094】なお、光の波長については特に限定するものではないが、紫外光を含む光を放射する光源１３を使用した場合には、紫外光が貯蔵室（本実施の形態では切り替え室６）内に浮遊または壁面や食品表面に付着している微生物の遺伝子に対して働きかけ、微生物の増殖機能を不活性化させることができる。これにより貯蔵室（本実施の形態では切り替え室６）内部の衛生性が保たれるとともに、食品については微生物によって生じる変色や腐敗臭、食品表面のネト発生を遅らせることが可能となる。このように紫外光を含む光源１３を設けることにより、食品の保存性を高めた衛生的な保存が行える。

【0098】#6なお、本実施の形態の冷蔵庫では、切り替え室６の扉８開放による温度上昇時に通常と異なる色調の光を放射させて使用者に注意喚起を図ることも可能である。この場合には、フラッシング照射の間隔を目視できるような範囲として使用者に注意喚起を図ることが望ましい。これは一般に扉開放が長時間に渡り行われ、貯蔵室内の温度が上昇した場合、貯蔵室内部の食品に悪影響を及ぼしやすくなる。特に、マイナス温度では、扉の長期開放による雰囲気温度の上昇により凍結された食品中の水分が気化し、それらが再び冷却された際に食品周囲へ着霜が生じることがあり、その場合食品の品質において外観、風味、食感などの面で低下がみられる。扉が長期に渡り開放される場合としては、食品の搬入や搬出時、または閉め忘れた場合などが挙げられ、特に閉め忘れられた場合には開放時間が長期に及ぶことが多い。

【0099】貯蔵室内の温度上昇時に光源１３の放射する色調を特定のものに切り替えるかもしくはフラッシング照射の間隔を目視できるような範囲として使用者に注意喚起を図ることにより、扉の長期開放を使用者に認識させるもので、貯蔵室内の食品または氷等の品質を守ることができる。又、扉の長期開放後の温度復帰にかかる電力消費の増大を未然に防止することが可能となるため、消費エネルギー量の低減効果が得られる。

【0100】なお、使用者に貯蔵室内の温度上昇を認識させる光源１３の色については特に指定するものではないが、色彩工学的には赤色系統が注意や警告、危険な印象を与えるとともに、多くの使用者の目にはっきりと認識されやすい色であることから好ましいと考える。

【0101】#2また、光源１３の色を黄色系統とした場合、目立つ色彩であるため認識されやすくなるとともに、黄色は健常者、色覚障害者ともに同一の色として認識することができるため、両者が同じように使うことのできる、使い勝手の良好な冷蔵庫を提供することができる。

【0102】また、このような光源１３の入力は、検知手段１７の反応によりおこなわれる。検知手段１７には、温度センサーを用い、一定温度の検知後に入力をおこなうものとしたが、たとえば検知手段１７がドアスイッチである場合は、扉開放を検知したのちの一定時間後に入力をおこなうとしてもよく、特に指定するものではない。

【0103】本実施の形態では、図２Ｂに示すように、まず野菜室温度が弱設定であるかどうかを確認し、弱設定（２〜４℃）の場合には４０Ｈｚの周波数にて光源の点滅照射を行い、弱設定（２〜４℃）以外の例えばより低温の設定である強設定（０℃〜２℃）といった場合には光源の照射を行わない。

【0104】次に、野菜室の温度設定が変更された場合には、どの温度帯の設定であるかどうかを確認し、同様に弱設定（２〜４℃）の場合には４０Ｈｚの周波数にて光源の点滅照射を継続して行い、弱設定（２〜４℃）以外の例えばより低温の設定である強設定（０℃〜２℃）といった場合には光源の照射を行わないといった制御を行う。

【0105】#4これによって、野菜室４内の温度設定の中でより高温の弱設定（２〜４℃）の場合には、一般的な野菜の保存に最適でありかつ生態防御反応を励起しやすいため、このような生態防御反応を励起しやすい温度設定の場合にのみ光源１３の点灯照射を行うものである。これによって、野菜室内の温度設定がより低温の０℃〜２℃といった強設定の場合には比較的低温であるために、野菜の細胞の動きが鈍く生態防御反応を励起しにくいために光源１３の照射を停止することで、より効果が得られる温度帯に焦点をあてて効率よく光源１３の点灯照射を行うことができ、生態防御反応の特性を利用してより効果的な温度帯に焦点をあてて栄養素を増加させることが可能である。

【0106】本実施の形態の冷蔵庫において、切り替え室６は、冷蔵室２の下方に位置するとともに、野菜室４と冷凍室３の上方に位置しているものである。このようなレイアウトにすることにより、平均身長の女性が腰をかがめずに切り替え室６の扉８の開閉を行うことができ、また食品の出し入れについても腰をかがめず、楽な姿勢で行うことができるので、使い勝手性が向上する。また、使用頻度の高い野菜室４についても、平均身長の女性が腰をかがめずに扉１０開閉を行うことができるとともに、重量感のある野菜についてもしゃがまずに出し入れを行うことができるので、従来の使い勝手性を損なうことがない。また、このように楽な姿勢での使用が可能なレイアウトにすることにより、使用者の肉体的な負担を軽減することができる。

【0107】なお、本実施の形態では各貯蔵室の扉の形態について、使い勝手性を考慮して冷蔵室２については回転式、その他については引き出し式としたが、これらは特に限定するものではない。

【0111】#8また、本実施の形態のように連続照射ではなくフラッシング照射することによって光源１３の消費するエネルギーをより低減することができ、省エネルギーの冷蔵庫を実現することが可能となる。

【0112】また、消灯間隔は有さないが複数の色調の光が交互に点灯する構成や、一つの色調の光が連続点灯であった上で、他の色調の光が間欠照射をする構成など、要するに上記の保存性，栄養価増強の目的に叶う複数の光源を用いて総合的な色調や照度の断続変化で何らかのフラッシング状態を再現できるような照射制御であれば、ベストモードには至らなくても本実施の形態における一定の効果を奏することができる選択肢となり得る。

【0113】以上のように、本実施の形態の冷蔵庫の切り替え室６では、青色光で表面に、緑色光で内部へ光を浸透させることが可能となり、従来の野菜表面への照射に加え、内部まで光を浸透させ、野菜全体でのビタミンＣの増加をおこなうことが可能となり、照射による保存性の向上を行うと共に、保存性の向上を行っていることをユーザへ視覚的に示すことで使い勝手の向上も図ることができ、より品質の高い冷蔵庫を提供することができる。

【0114】また、本実施の形態では、冷蔵から冷凍までなどの幅広い温度帯の切替機能を有する切り替え室６内を対象に説明したが、これに限定されるものではなく、例えば野菜室４内などに設けて、青果物の鮮度を向上させながら栄養素を増加させることももちろん可能である。

【0115】また、本実施の形態では、光源１３の詳細な構造については説明していないが、光源からの光が透過する光透過部材からなるカバーを備えることが望ましく、低温で密閉された冷蔵庫内に生じやすい結露が直接光源１３に付着することを防ぎ、光源１３の劣化や故障を防止することができる。

【0128】#7光源２００は、点灯時に食品容器１２１内部を照らすよう設置されている。食品の出し入れに際して、扉の開閉時に使用者が扉を開けると、光源２００から照射される光が室外に漏れるので、冷蔵庫の使用者が光やその光の色調を認識することが可能である。また、本実施の形態では、光源２００には複数個の発光源を備えており、各々が異なる色調の光を発するとともに、それら発光源の点灯や消灯の動作は制御基盤を通じて行われ、光源２００は間欠照射であるフラッシング照射を行うものである。

【0129】この光源２００の照射方法や色調については実施の形態１で説明した技術内容と同様のものであり、点灯は緑色ＬＥＤ、青色ＬＥＤを２０〜６０Ｈｚでフラッシング照射（間欠照射）するよう制御基盤にて制御している。

【0130】また、抗菌装置２２０は一定時間毎に動作するものであり、扉が開いている場合には抗菌装置２２０は停止させるものとする。

【0131】また、場合によっては抗菌装置２２０は使用者が任意のタイミングで動作させることが可能となるように抗菌ボタンを扉表面に備えることで、より抗菌装置を備えた冷蔵庫であることが使用者にアピールできることに加え、必要な時にのみ抗菌機能を発揮させることが可能となるので、より使い勝手のよい冷蔵庫を提供することが可能となる。

【0132】このように、本実施の形態では、野菜室１２０内に収納された青果物の栄養素を増加させる目的で光源２００を備えるとともに、野菜室１２０内に収納された青果物の鮮度を向上させる目的で抗菌装置２２０を備えたものである。

【0133】また光源２００は、冷蔵室１１０と野菜室１２０とを仕切る断熱壁１１５の下面側に野菜室１２０の内方側に埋設されている。

【0012】#9請求項１に記載の発明は、断熱区画された貯蔵室を備えた本体と、前記貯蔵室内に複数の温度の異なる区画と各々の区画に光源とを有し、前記光源によって照射される光は、区画内の温度帯に対応して予め設定された色に発光する色調を有するものである。

【0013】これにより、使用者は同一貯蔵室内における各区画の温度の相違を色調の相違から一目で認識することができ、またその色調から容易に保存対象物を連想することができる。そのため、食品を各区画へ収納する際、使用者の混乱を防止しながら各区画に適した収納を促すことができる。

【0014】また、色調のイメージによっては、使用者が区画内部に対して清潔感や効果的に冷却されているような好ましい印象を感じることができ、冷蔵庫に対する満足度を高めることができる。

【0015】例えば、光源によって照射される光の色調については、使用者が各貯蔵室の保存対象物や温度を連想させるように設定しておくことによって、使用者は各区画へ食品を収納する際、容易に各区画の温度認識を行い、収納すべき食品を判断することができる。たとえば、比較的高温である冷蔵温度については暖か味を感じさせる赤系統やマイルドな印象を与える緑系統を、比較的低温である冷凍温度については冷たい印象を与える青系統が好ましいと考える。また中間温度帯であるパーシャルや氷温については、中間色であり、清潔感を感じさせる紫や緑系統などが好ましいと考える。解凍や保温・調理機能については、あたたかみやエネルギーを感じさせる赤系統や、黄色系統などの色調が好ましい。

【0016】このように請求項１に記載の冷蔵庫は、貯蔵室内の各区画の光源から照射される光の色調の違いによって、使用者に対して各区画内の温度状況の目視による認識と保存対象となる食品の連想を促すことから、使い勝手の良好な冷蔵庫を提供することができる。

【0056】#7冷却ファン２１の動作により、庫内の空気と熱交換されて蒸発器２０内の冷媒は蒸発気化する。低温の冷気を図示しないダンパなどで分配することで各室の冷却を行う。また複数の蒸発器や減圧器を用いる場合は流路制御手段により必要な蒸発器２０へ冷媒が供給される。蒸発器２０を出た冷媒は圧縮機１６へと吸い込まれる。このようにサイクル運転を繰り返すことで庫内の冷却が行われる。

【0057】冷蔵室２内の貯蔵ケース３５では、使用者の目的や好みに応じて、数段階の温度切り替えが可能である。本実施の形態では、貯蔵ケース３５の温度区分を５〜０℃程度の冷蔵温度、０℃〜−７℃程度のチルドまたはパーシャル温度に切り換えることができ、使用者が操作パネル１４より温度切り替えを行うと、同時に貯蔵ケース用の光源１３より各温度に予め設定されていた色調の光が照射されるように設定されている。

【0058】本実施の形態では、冷蔵室用光源１９には蛍光ランプを用い、冷蔵室２内が常時白色で照らされるものとしたが、光源の種類や色調については特に指定するものではない。また貯蔵ケース用の光源１３にはＬＥＤ素子を用い、たとえば赤色、緑色、青色それぞれの波長領域の光を放射する素子を同一基盤に設置し、それらの点灯を制御することにより７色まで色の切り替えが可能となるが、切り替え温度帯数に応じて他の単色や２色のみの設置も可能であり、特に指定するものではない。

【0059】#1また、各温度における貯蔵ケース用の光源１３の色設定については特に指定するものではないが、本実施の形態では貯蔵温度については冷蔵室用光源１９と同色である白色を用い、比較的低温で、主に肉魚類などの生鮮食品を収納するパーシャル温度については冷え冷えし、清潔な印象を与える紫色を用い、乳製品や加工食品等の保存に向くチルド温度には中間的な印象を与える黄緑色を用いた。

【0060】なお、貯蔵ケース３５内が冷蔵室と同一の温度設定である場合には、光源１３を消灯してもよく、これにより材料やランニングコストを削減することができる。

【0061】このように設定した温度設定の変更にともなう光の色調の変化により、貯蔵ケース３５内部の温度設定や温度変化を目視により認識することができ、またその色調から使用者は容易に保存対象物を連想することができる。さらに、貯蔵ケース３５内が冷蔵室２内とは異なる温度帯に設定された場合、貯蔵ケース用の光源１３は冷蔵室用光源１９と異なる色調の光を照射するため、同一貯蔵室内における各区画の温度状況が異なることを使用者に対して瞬時に認識させることができる。そのため、各区画の設定温度に適した食品の収納を促すことができ、使用者に対して非常に使い勝手がよい。

【0062】また、色調のイメージによっては、使用者が貯蔵ケース３５内部に対して清潔感や効果的に冷却されているような好ましい印象を感じることができ、冷蔵庫に対する使用者の満足度を高めることができる。

【0066】#3また、各光源の種類については豆電球やＬＥＤ素子、蛍光ランプ、紫外ランプ等が挙げられるが、特に指定するものではなく、如何なる光源でも適用可能である。中でもＬＥＤ素子はランプ自身による発熱が殆どなく、ランニングコストや耐久性の面においても従来の蛍光灯や白熱灯より優れており、汎用性が高い。

【0067】このような光源の設置は、使用者が扉を開けた際に光を感知することができれば各区画内の如何なる箇所であっても構わず、特に指定するものではない。また、光源に樹脂やガラス等からなるカバーを設置し、基盤を湿気から保護したり、光を拡散させたり、強めたりすることも可能である。

【0068】さらに、同一区画内における複数個の光源の設置は一箇所に限定するものではなく、個々の光源が同一区画内の異なる場所に設置されていても構わないものとする。

【0069】なお、各光源の点灯は冷蔵庫回転式扉７の開放時のみとしてもよく、その場合図示しない検知手段１７によりドアの開閉が検知され、光源の点灯・消灯が制御される。これにより光による温度帯の視認効果を損なうことなく、食品の光照射による脂質酸化を低減し、また消費電力の悪化も低減することが可能となる。

【0070】また、本実施の形態では貯蔵ケース３５を冷蔵室２内において複数の温度帯に切り替えが可能な区画としたが、冷蔵室２自体の温度も切り替えが可能としてもよく、その場合冷蔵室用光源１９の発する光の色調も冷蔵室２の温度に応じて変化させることも可能である。

【0074】#2以上より本実施の形態の冷蔵庫の冷蔵室２内では、冷蔵室用光源１９に加えて複数の温度帯に可変できる貯蔵ケース３５内にも貯蔵ケース用の光源１３を設けたことにより、各光源から発せられる光の色調の違いから、各区画の温度帯が同一であるのか、異なるのかを使用者に瞬時に認識させることが可能である。また、照射される光の色調によって、使用者に対して設定温度状況の認識を促すとともに、設定温度下での保存対象となる食品を連想させることができるため、使い勝手の良好な冷蔵庫を提供することができる。

【0075】なお、本実施の形態では、光源１３から発光される色調を貯蔵ケース３５内を温度機能別に切り替える温度帯設定と対応させて変化させるものを中心に説明したが、このように設定された温度帯によって固定された色調を対応させるもののほか、温度帯の設定のみに関わらず、実用上変化する貯蔵ケース３５内の温度を検知する温度センサー等の温度検知手段によって検知した実際の温度状態そのものを検出し、この検出結果に基づいて一定の温度範囲ごとに特定の色調の光を発光させることも現実の使用実態により即する意味では有効である。

【0076】また、本実施の形態では、温度帯の切替機能を有する貯蔵ケース３５内を対象に説明したが、これに限定されるものではなく、例えば冷凍室３内や野菜室４内などに設けて、一般的によく用いられる強から弱などの温度調節範囲に対応させて特定の色調の光を発光させるものでも有効であり、使用者に温度調節の実感を持たせ、過冷却の防止や省エネルギー意識の啓蒙など上手な使い方をサポートすることなども可能である。

【0077】#5さらに、本発明の趣旨から言えば、光源１３は必ずしも複数の色調を予め備えているものでなくても、例えば該当する貯蔵室の庫内の冷却イメージや貯蔵食品のイメージに関連づけられる特定の色調のみを有する光源１３を設けても構わず、温度帯の異なる貯蔵室ごとに区分してそれぞれに特定の光源１３を設けてもよい。

【0078】また、標準化や共用化の経済性の観点からみれば、光源１３は複数の異なる色調を発光可能な光源としておいて、各貯蔵室の温度帯設定に対応して選択した特定の色調を固定して用いることも可能である。

【0079】（実施の形態２） 図２は、本発明の実施の形態２における冷蔵庫の縦断面図を示すものである。

【0080】図２において、貯蔵ケース３５と冷蔵室２の境界面には断熱材１８は発砲ウレタンパネル、発泡スチロールパネルやガラス繊維の積層体、シリカアエロゲル、真空断熱パネルなどが挙げられるが特に指定するものではない。これにより貯蔵ケース３５の断熱性が高まるので、温度切り替え幅を比較的低温の冷凍温度帯である−１８℃から、比較的高温の４０〜６０℃程度まで広げた場合にも区画間の熱の移動を小さく保つことができる。その結果、使用者にとっては使用できる温度範囲が大幅に広がり使い勝手が向上するほか、貯蔵ケース３５内部の温度変動が低減することにより、特にマイナス温度での使用の際の食品への着霜が低減することから食品の品質保持効果が得られる。また、断熱材１８を設置して区画間の熱の移動を低減することは、無駄なエネルギー移動を低減することになるため、冷蔵庫本体の消費エネルギー量の悪化を低減することができる。

【0087】#10また、冷蔵室用光源１９に加えて複数の温度帯に可変できる貯蔵ケース３５内にも貯蔵ケース用の光源１３を設けたことにより、各光源から発せられる光の色調の違いから、各区画の温度帯が同一であるのか、異なるのかを使用者に瞬時に認識させることが可能である。また、照射される光の色調によって、使用者に対して設定温度状況の認識を促すとともに、設定温度下で保存対象となる食品を連想させることができるため、使い勝手の良好な冷蔵庫を提供することができる。

【0088】（実施の形態４） 図４は、本発明の実施の形態４における冷蔵庫の縦断面図を示すものである。

【0089】図４において、貯蔵ケース３５と冷蔵室２の境界面には光遮蔽部材１８が設置されており、また圧縮機１６や図示しない凝縮器などの冷凍サイクルの主要構成部品を収納する機械室１２は、本体１の天面後方部に設置されている。

【0090】図５は本実施の形態における光源の断面図である。

【0091】図５において、光源１３は波長ピーク３８７ｎｍの紫外光を放射する紫外ＬＥＤ２６と、波長ピーク４６８ｎｍの青色光を放射する青色ＬＥＤ２７とを備えた光源用基盤２８からなり、カバー２９により被覆され、使用者が光源１３を直視できないような構成をとっている。また、光源１３は貯蔵ケース３５天面において、紫外ＬＥＤ２６と青色ＬＥＤ２７が底面を照らすよう、図示しないビスなどで下方向に向けて固定され、設置されている。またカバー２９と貯蔵ケース３５の間のクッション３０や、カバー２９周囲に設けられたツメ３１は水滴などの侵入を防止している。

【0096】#8光源１３を紫外ＬＥＤ２６と青色ＬＥＤ２７とにしたことにより、貯蔵ケース３５内部にはやや紫がかった青色となり、冷蔵室光源１９と明らかに異なる色となり、貯蔵ケース３５は温度帯が異なる区画であることを一目で認識することができる。また、この色設定により使用者に肉類や魚類などの保存に相応しいクリーンな部屋である、という印象を与えることが出来る。

【0097】また、このような０℃から−５℃のチルドや氷温、パーシャル温度帯は、通常乳製品や肉類、魚類などの比較的保存期間の短いものを凍るか凍らないかの境目の微凍結状態で保存するものであり、冷蔵保存よりも長期な保存が可能であることに加え、冷凍保存よりも楽に包丁が入るなど使い勝手が良好である。しかし、この温度帯では見かけ上食品が凍結状態であるように見えるが、実際の氷結率は冷凍よりもはるかに低く、食品内部では酵素反応や脂質酸化反応、微生物の増殖などが進行し、徐々に品質が劣化している。よってこの温度帯で保存された生鮮食品類の大部分は１，２週間程度で使い切る必要がある。しかし、食品が見かけ上凍結状態であるがゆえに、使用者は『食品が冷凍並みに長持ちする』というイメージを抱きやすく、その結果長期に放置された食品が腐敗するケースもしばしば見られる。

【0098】このような使用者の誤認を解くため、本実施の形態ではチルド・氷温・パーシャル温度設定時にのみ光源１３を点灯させることにより、貯蔵ケース３５内が冷蔵や冷凍の中間である、生鮮食品類の短期保存用の温度に設定されているという認識を促すことができる。また、光源１３の点灯により貯蔵ケース３５内がよく目立つため、内部の食品にも注意が行き届きやすくなる。その結果、チルド・氷温・パーシャル温度設定時の貯蔵ケース内において、食材の長期放置や使い忘れを防止するので、結果、食材の無駄を防ぐことができる。

【0105】#4以上より、冷蔵室用光源１９に加えて複数の温度帯に可変できる貯蔵ケース３５内に光源１３を設けたことにより、冷蔵室用光源１９より発せられる光との色調の違いから、冷蔵室２の２つの区画の温度帯が同一であるのか、異なるのかを使用者に瞬時に認識させることが可能である。また、光源１３を貯蔵ケース内が冷蔵と冷凍の中間温度であるチルド・氷温・パーシャル設定時のみ点灯させたことにより、食品を微凍結状態で保存する温度設定であることを認識させ、保存対象物やそれらの品質保持期間を想起させることができ、使い勝手の良好な冷蔵庫を提供することができる。

【0106】なお、断熱材１８や収納棚８の最下部が光遮蔽性の材料からなる場合には、これらが貯蔵ケース３５内の光の外部への散乱を抑えることができるので、貯蔵ケース３５内における光の照射量が大きくなり、使用者においては従来よりもはっきりと各区画の光の色を認識することが可能となるほか、光源の食品に対する働きかけを強めることが可能である。

【0107】（実施の形態５） 図６は、本発明の実施の形態５における冷蔵庫の見取り図である。図６の冷蔵庫のレイアウトは、冷蔵庫本体１０１は断熱箱体１０２と後述する各扉で形成され、上下に分割する区画壁１０３により上部区画１０４と下部区画１０５に分割されている。

【0108】まず、区画壁１０３の下方に位置する下部区画１０５は４つの引き出し式扉を備えた貯蔵区に分けられ、上方には隣接した製氷室１２８と野菜室１３２、下方には隣接した２つの冷凍室１３０、１３４を備えている。

【0121】#6このように冷蔵室用光源１９に加えて複数の温度帯に可変できる貯蔵ケース３５内に異なる色の光源１３を設けたことにより、冷蔵室用光源１９より発せられる光との色調の相違から、冷蔵室２の２つの区画の温度帯が同一であるのか、異なるのかを使用者に瞬時に認識させることが可能である。さらに、光源１３を貯蔵ケース内が冷蔵と冷凍の中間温度であるチルド・氷温・パーシャル設定時のみ点灯させたことにより、室内が目立つとともに見やすくなり、特に保存期限の短い生鮮食品を入れた場合には使い忘れなどの防止にも役立つ。また、光源１３の点灯時には、食品を微凍結状態で保存する温度設定であることを認識させ、保存対象物やそれらの品質保持期間を想起させることができるので、使い勝手の良好な冷蔵庫を提供することができる。

【0122】また、右側領域１０８内に２つの異なる光源を設置したことにより、使用者の目には、収納室内が一層明るく感じられ、広々と使いやすい印象を与えることができる。

【0123】また、酒類や調味料などのボトルを収納する左側領域１０７については、光源は設置しないものとしている。比較的長期に保存されることの多い酒類や調味料類などの食品は、その収納容器も光の透過が大きいものが多く、長期に光を照射することにより酸化が促進されることがある。このような長期に保存される食品については遮光保存が好ましいことから、光を照射しない左側領域１０７をボトル類の収納を促すような形状とした。このように光を照射しない左側領域１０７と光を照射する右側領域１０８とに区分けをしたことにより、冷蔵庫の使い勝手を高めるとともに、長期に保存される食品の品質を守ることができる。

【0008】#7本発明は、上記従来の課題を解決するもので、冷蔵庫の各室において設定温度に至るまでの温度識別を簡便に行い、より使い勝手性を高めた冷蔵庫を提供することを目的とする。

【0009】上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、断熱区画された貯蔵室を備えた冷蔵庫本体と、前記貯蔵室に備えられた光源とを有し、前記光源によって照射される光は、設定温度に即して色調が切り替わるとともに、前記設定温度が変更されたとき、設定温度に達するまで室内の色調を段階的に変化させるものである。

【0010】これによって、貯蔵室の設定温度が変更されたとき、設定温度に達するまで段階的に色調が変わり、誰でも一目で切り替え完了の識別ができる。数値ではなく色によって庫内温度が表示されるので、各個人の持つ漠然とした色彩の感情効果に強い印象を与えることができ、数値による定量的表示よりも冷却内容が実感できやすくなり、使用者による扉の開閉頻度や扉の開放時間が制御されやすくなる。

【0011】本発明の冷蔵庫は、庫内温度が設定変更されたとき、数値ではなく色によって庫内温度が表示されるので、各個人の持つ漠然とした色彩の感情効果に強い印象を与えることができ、誰でも一目で切り替え完了の識別ができ、使い勝手の良好な冷蔵庫を提供することができる。

【0012】#4請求項１に記載の発明は、断熱区画された貯蔵室を備えた冷蔵庫本体と、貯蔵室に備えられた光源とを有した冷蔵庫において、光源によって照射される光は、設定温度に即して色調を切り替える機能を有し、設定変更されたとき、設定温度に達するまで室内の色調を段階的に変化させるものである。これにより、色調の変化により貯蔵室内部の温度設定完了を目視により認識することができ、使用者による扉の開閉頻度や扉の開放時間が制御されやすくなる。また設定完了時の色調から容易に保存対象物を連想することができ、食品を各貯蔵室へ収納する際、使用者の混乱を防止しながら各貯蔵室に適した収納を促すことができる。

【0013】また、色調のイメージによっては、使用者が貯蔵室内部に対して清潔感や効果的に冷却されているような好ましい印象を感じることができ、冷蔵庫に対する満足度を高めることができる。

【0014】このように請求項１に記載の冷蔵庫は、光源から照射される光の色調によって、貯蔵室内部の温度設定完了を目視により認識することができ、また、設定温度に到達した際には、使用者に対して保存対象となる食品を連想させるので、使用者による扉の開閉頻度や扉の開放時間が制御されやすく使い勝手の良好な冷蔵庫を提供することができる。

【0015】#2請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、光源によって照射される光は、複数の異なる色に対応する複数の発光源を備えたものであり、これにより、貯蔵室の温度設定が切り替わった場合や、貯蔵室内部の温度変動が著しい場合には異なる光に切り替わり、貯蔵室内の温度状況の変化を一目で認識することが可能となる。また、複数の光源を組み合わせて用いることにより、発光する光の色調のバリエーションが多くなるので、貯蔵室内の温度変化に応じた光の色調の切り替えを、より多様に行うことができる。例えば、設定温度の変更時、設定した温度に達するまでの間、上記設定温度に適した色調に加えて、白色の光を照射することで、設定温度に適した色調より薄い色調に見せ、設定温度に近づくにつれ、段階的に白色の光を減らし、濃い色調に変化させることで、使用者に視覚的に訴えることができる。

【0016】請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、扉開放による温度上昇時に、通常時と異なる色調の光を放射するものとした。

【0017】扉開放が長時間に渡り行われ、貯蔵室内の温度が上昇した場合、貯蔵室内部の食品に悪影響を及ぼしやすくなる。特に、マイナス温度では、扉の長期開放による雰囲気温度の上昇により凍結された食品中の水分が気化し、それらが再び冷却された際に食品周囲へ着霜が生じることがあり、その場合食品の品質において外観、風味、食感などの面で低下がみられる。扉が長期に渡り開放される場合としては、食品の出し入れ時や、または閉め忘れた場合などが挙げられる。特に幼児や小児によるいたずらや、身長や力が及ばず完全に扉を閉められない場合において、光により注意を促すことが有効である。

【0018】#6また、従来から音により扉開放を知らせる機能は存在していたが、本発明のような視覚的に訴える手段に替えたり、併用することにより、聴覚障害者においても扉の閉め忘れによる庫内の温度上昇の認識が可能となる。

【0019】本請求項記載の発明では、貯蔵室内の温度上昇時に光源の放射する光の色調を特定のものに切り替えることにより、扉の長期開放を使用者に認識させるもので、貯蔵室内の食品または氷等の品質を守ることができる。又、扉の長期開放後の温度復帰にかかる電力消費の増大を未然に防止することが可能となるため、消費エネルギー量の低減効果が得られる。

【0020】請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の発明において、光源を設けた貯蔵室を比較的低温から比較的高温まで複数の温度に切り替えが可能な切り替え室としたものである。従来切り替え室は、多目的用途に使用できることを前提とし、その用途としては冷蔵や冷凍、またその中間温度とされている氷温やパーシャル解凍、調理機能などが挙げられ、温度や湿度をコントロールすることにより多種多様な使い方を提供してきた。しかし、切り替えが多種に及ぶ程、使用者にとっては収納対象となる食品の判別が困難となるとともに、設定されている温度の判断を誤る可能性があった。

【0021】本請求項に記載の発明は、切り替え室に光源を設け、設定温度毎に光源から放射する光の色調を切り換えることにより、その光の色調によって設定されている温度帯がどの程度の温度であるか、またどのような食品を収納するのに適している温度帯であるかを使用者に認識させることができるので、使い勝手の良好な切り替え室を有した冷蔵庫を提供することができる。

【0041】#10切り替え室６内の天面には光源１３が、点灯時に切り替え室６内部を照らすよう設置されている。引き出し式扉の開閉時には、光源１３から照射される光が漏れるので、冷蔵庫の使用者が光を認識することが可能である。また、光源１３には複数個の発光源を備えており、各々が異なる色調の光を発するとともに、それら発光源の点灯や消灯の動作は制御基盤３７を通じて行われる。また、光源１３には、カバー２６が装着されており、切り替え室６内に入れた食品と、光源１３が直接接触しないよう設置されている。

【0042】以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。

【0043】まず、冷凍サイクルの動作について説明する。庫内の設定された温度に応じて制御基板３７からの信号により冷凍サイクルが動作して冷却運転が行われる。圧縮機１６の動作により吐出された高温高圧の冷媒は、凝縮器にて放熱して凝縮液化し、キャピラリで減圧されて低温低圧の液冷媒となり蒸発器２０に至る。

【0044】冷却ファン２１の動作により、庫内の空気と熱交換されて蒸発器２０内の冷媒は蒸発気化する。低温の冷気を図示しないダンパなどで分配することで各室の冷却を行う。また複数の蒸発器や減圧器を用いる場合は流路制御手段により必要な蒸発器２０へ冷媒が供給される。蒸発器２０を出た冷媒は圧縮機１６へと吸い込まれる。このようにサイクル運転を繰り返すことで庫内の冷却が行われる。

【0049】#1また、各温度における光源１３の色設定については特に指定するものではないが、本実施の形態では比較的高温である冷蔵温度についてはマイルドな印象を与える緑を用い比較的低温である冷凍温度については冷え冷えした印象を与える青色を用いた。また一般に新温度帯と呼ばれる中間温度帯であり、主に肉魚類などの生鮮食品を収納するパーシャル温度については清潔感や中間的な印象を感じさせる紫色を、乳製品や加工食品等の保存に向くチルド温度には白色を用いた。

【0050】このように設定した温度設定の変更にともなう光の色調の変化により、切り替え室内６部の温度設定や温度変化を目視により認識することができ、またその色調から使用者は容易に保存対象物を連想することができる。そのため、食品を切り替え室６へ収納する際、使用者の混乱を防止しながら設定温度に適した食品の収納を促すことができる。

【0051】また、色調のイメージによっては、使用者が切り替え室６内部に対して清潔感や効果的に冷却されているような好ましい印象を感じることができ、冷蔵庫に対して使用者の満足度を高めることができる。

【0052】なお、光の波長については特に限定するものではないが、紫外光を含む光を放射する光源１３を使用した場合には、紫外光が貯蔵室内に浮遊または壁面や食品表面に付着している微生物の遺伝子に対して働きかけ、微生物の増殖機能を不活性化させることができる。これにより貯蔵室内部の衛生性が保たれるとともに、食品については微生物によって生じる変色や腐敗臭、食品表面のネト発生を遅らせることが可能となる。このように紫外光を含む光源１３を設けることにより、食品の保存性を高めた衛生的な保存が行える。

【0053】#8さらに、きのこ類や魚類には、ビタミンＤの前駆物質を多く含むものがあり、それらに紫外線が照射されることで分子が励起され、ビタミンＤへ変換される。よって、紫外光を含む光源１３を貯蔵室内に設けることで、貯蔵室内の特定の食品のビタミンＤ含有量を高めながら保存することができる。

【0054】また、光源１３の種類については豆電球や発光ダイオード、蛍光ランプ、紫外ランプ等が挙げられるが、特に指定するものではなく、如何なる光源１３でも適用可能である。中でも発光ダイオードはランプ自身による発熱が殆どなく、ランニングコストや耐久性の面においても優れており、汎用性が高い。

【0055】また、同一貯蔵室内における複数の光源１３の設置は一箇所に限定するものではなく、個々の光源１３が同一貯蔵室内の異なる場所に設置されていても構わないものとする。

【0056】なお、本実施の形態の冷蔵庫では、切り替え室６の扉開放による温度上昇時に通常と異なる色調の光を放射させることも可能である。一般に扉開放が長時間に渡り行われ、貯蔵室内の温度が上昇した場合、貯蔵室内部の食品に悪影響を及ぼしやすくなる。特に、マイナス温度では、扉の長期開放による雰囲気温度の上昇により凍結された食品中の水分が気化し、それらが再び冷却された際に食品周囲へ着霜が生じることがあり、その場合食品の品質において外観、風味、食感などの面で低下がみられる。扉が長期に渡り開放される場合としては、食品の搬入や搬出時、または閉め忘れた場合などが挙げられ、特に閉め忘れられた場合には開放時間が長期に及ぶことが多い。

【0057】#5貯蔵室内の温度上昇時に光源１３の放射する色調を特定のものに切り替えることにより、扉の長期開放を使用者に認識させるもので、貯蔵室内の食品または氷等の品質を守ることができる。又、扉の長期開放後の温度復帰にかかる電力消費の増大を未然に防止することが可能となるため、消費エネルギー量の低減効果が得られる。

【0058】なお、使用者に貯蔵室内の温度上昇を認識させる光源１３の色については特に指定するものではないが、色彩工学的には赤色系統が注意や警告、危険な印象を与えるとともに、多くの使用者の目にはっきりと認識されやすい色であることから好ましいと考える。

【0059】また、光源１３の色を黄色系統とした場合、目立つ色彩であるため認識されやすくなるとともに、黄色は健常者、色覚障害者ともに同一の色として認識することができるため、両者が同じように使うことのできる、使い勝手の良好な冷蔵庫を提供することができる。

【0060】また、このような光源１３の入力は、検知手段１７の反応によりおこなわれる。検知手段１７には、温度センサーを用い、一定温度の検知後に入力をおこなうものとしたが、たとえば検知手段１７がドアスイッチである場合は、扉開放を検知したのちの一定時間後に入力をおこなうとしてもよく、特に指定するものではない。

【0061】#3本実施の形態の冷蔵庫において、切り替え室６は、冷蔵室２の下方に位置するとともに、野菜室４と冷凍室３の上方に位置しているものである。このようなレイアウトにすることにより、平均身長の女性が腰をかがめずに切り替え室６の扉の開閉を行うことができ、また食品の出し入れについても腰をかがめず、楽な姿勢で行うことができるので、使い勝手性が向上する。また、使用頻度の高い野菜室４についても、平均身長の女性が腰をかがめずに扉開閉を行うことができるとともに、重量感のある野菜についてもしゃがまずに出し入れを行うことができるので、従来の使い勝手性を損なうことがない。また、このように楽な姿勢での使用が可能なレイアウトにすることにより、使用者の肉体的な負担を軽減することができる。

【0062】なお、本実施の形態では各貯蔵室の扉の形態について、使い勝手性を考慮して冷蔵室については回転式、その他については引き出し式としたが、これらは特に限定するものではない。

【0063】以上より本実施の形態の冷蔵庫の切り替え室６では、光源１３から照射される光の色調によって、使用者に対して設定温度下での保存対象となる食品を連想させるとともに、設定温度状況の認識を促すことにより、使い勝手の良好な冷蔵庫を提供することができる。

【0064】（実施の形態２） 図２は、本発明の実施の形態２における冷蔵庫の縦断面図を示すものである。

【0065】図２において、光源１３は切り替え室６内に設置されており、また圧縮機１６や図示しない凝縮器などの冷凍サイクルの主要構成部品を収納する機械室１２は、冷蔵室２の最上段の背面に設置されている。

【0066】#9従来、機械室１２は冷蔵庫本体１の最下部である冷凍室３の背面に位置しており、そのため冷凍室３の容積を減少させていたが、機械室１２を従来の冷蔵庫庫内において有効に利用されていなかった冷蔵室２の最上部の背面に配置したことにより、従来の機械室１２の部分を冷凍スペースとして利用することができるので、外形寸法を大きくすることなく、冷凍室３の有効庫内容積を大きくできる。

【0067】また、従来は冷蔵庫本体１最下部の冷凍室３の容量不足を補うため、切り替え室６は冷凍モードとして使用される頻度が高かったが、冷凍室３の容量が増大したことにより、切り替え室６の冷凍温度以外での活用を促すことができ、使用者にとってはより幅広い温度で食品の保存をおこなえる。この結果、切り替え室６のメリットである状況に応じた多目的な利用を促進することができ、光によって温度切り替えを使用者へ知らせる機能を有効に活用することができる。

【0068】以上の様に、本発明にかかる冷蔵庫は、光源を用いて貯蔵室内の温度や、各貯蔵室に適した保存対象物の認識を促すことができ、冷蔵庫の使い勝手を向上させたものである。よって、保冷のみのならず保温を目的とする機器においても適用することができ、例えばショーケースやクーラーボックス、保温保冷庫、保温器などの使い勝手の向上に対して利用することができる。

【0069】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の縦断面図 本発明の実施の形態２における冷蔵庫の縦断面図 従来の冷蔵庫の縦断面図

【0070】１ 冷蔵庫本体 ２ 冷蔵室（上段貯蔵室） ３ 冷凍室（下段貯蔵室） ４ 野菜室（下段貯蔵室） ６ 切り替え室 １２ 機械室 １３ 光源 ２６ カバー

【0016】#3また、光源によって照射される光の色調については、使用者が各貯蔵室の保存対象物や温度を連想させるように設定しておくことによって、使用者は各貯蔵室へ食品を収納する際、容易に各貯蔵室へ入れるべき食品を判断することができる。

【0017】よって、使用者に何らかの注意を喚起するときに、使用者に光によって知らせることができるので、使い勝手の良好な冷蔵庫を提供することができる。

【0018】請求項２に記載の発明は、前記光源によって照射される光が、使用者に何らかの注意を喚起する時に、色調を切り替える、もしくは点灯を行う、もしくは点灯と消灯とを切り替えて点滅させる、のいずれかを行うものである。

【0019】これにより、目視により注意を認識することができ、使用者による扉の開閉頻度や扉の開放時間が制御されやすくなり、扉開閉による庫内温度上昇を抑えることができる。また、従来から音により扉開放を知らせる機能は存在していたが、本発明のような視覚的に訴える手段に替えたり、併用することにより、聴覚障害者においても扉の閉め忘れによる庫内の温度上昇の認識が可能となる。

【0020】請求項３に記載の発明は、前記光源によって照射される光は、製氷完了時に、光の色調を通常時と切り替えることで使用者に知らせるものである。

【0021】これにより、使用者が製氷完了を目視により即座に判断することができ、氷を取り出すタイミングを逃さずに扉を開けるので、扉の開閉頻度や扉の開放時間が制御されやすくなり、扉開閉による庫内温度上昇を抑えることができ、昇華による氷の縮小や氷同士の接着を抑えることができる。

【0022】請求項４に記載の発明は、前記光源によって照射される光は、急冷完了時に、光の色調を通常時と切り替えることで使用者に知らせるものである。

【0023】#7これにより、使用者が対象物の急冷完了を目視により即座に判断することができ、対象物を取り出すタイミングを逃さずに扉を開けるので、扉の開閉頻度や扉の開放時間が制御されやすくなり、扉開閉による庫内温度上昇を抑えることができる。また、目視で急冷完了を判断することができるので、腰をかがめて庫内を覗き込み、対象物に触れる動作を必要としないので、使い勝手性が向上する。さらに、手で食品に触れることがないので、取り出した後、常温に放置する場合でも、雑菌の繁殖を抑制することができる。

【0024】請求項５に記載の発明は、前記光源によって照射される光は、急凍完了時に、光の色調を通常時と切り替えることで使用者に知らせるものである。

【0025】これにより、使用者が対象物の急凍完了を目視により即座に判断することができ、対象物を取り出すタイミングを逃さずに扉を開けるので、扉の開閉頻度や扉の開放時間が制御されやすくなり、扉開閉による庫内温度上昇を抑えることができる。扉開放が長時間に渡り行われ、貯蔵室内の温度が上昇した場合、貯蔵室内部の食品に悪影響を及ぼしやすくなる。特に、マイナス温度では、扉の長期開放による雰囲気温度の上昇により凍結された食品中の水分が気化し、それらが再び冷却された際に食品周囲へ着霜が生じることがあり、その場合食品の品質において外観、風味、食感などの面で低下がみられる。また、目視で急凍完了を判断することができるので、腰をかがめて庫内を覗き込み、対象物に触れる動作を必要としないので、使い勝手性が向上する。

【0026】請求項６に記載の発明は、前記光源によって照射される光は、熟成完了時に、光の色調を通常時と切り替えることで使用者に知らせるものである。

【0027】#4これにより、使用者が対象物の急凍完了を目視により即座に判断することができ、対象物を取り出すタイミングを逃さずに扉を開けるので、扉の開閉頻度や扉の開放時間が制御されやすくなり、扉開閉による庫内温度上昇を抑えることができる。また、熟成が完了したタイミングが容易に判断できるので、いつでも最も美味しいと感じる時点で食することができる。

【0028】請求項７に記載の発明は、光源によって照射される光は、複数の異なる色に対応する複数の発光源を備えたものである。

【0029】これにより、貯蔵室の温度設定が切り替わった場合や、貯蔵室内部の温度変動が著しい場合には異なる光に切り替わり、貯蔵室内の温度状況の変化を一目で認識することが可能となる。また、複数の光源を組み合わせて用いることにより、発光する光の色調のバリエーションが多くなるので、貯蔵室内の温度変化に応じた光の色調の切り替えを、より多様に行うことができる。例えば、急凍モードの途中、上記設定温度に適した色調に加えて、白色の光を照射することで、設定温度に適した色調より薄い色調に見せ、設定温度に近づくにつれ、段階的に白色の光を減らし、急凍完了時に濃い色調に変化させることで、使用者に視覚的に訴えることができる。

【0030】また、同一貯蔵室内における複数の光源の設置は一箇所に限定するものではなく、個々の光源が同一貯蔵室内の異なる場所に設置されていても構わないものとする。

【0031】請求項８に記載の発明は、光源は、庫内温度に応じて変化する制御手段を設けたことを特徴とするものである。

【0032】これにより、色調から容易に庫内温度に対応した保存対象物を連想することができ、食品を各貯蔵室へ収納する際、使用者の混乱を防止しながら各貯蔵室に適した収納を促すことができる。

【0059】#8また、冷凍サイクルの構成機器である蒸発器２０は冷却ファン２１と共に、中段に位置する野菜室４の背面部に設けられている。これにより最下段の貯蔵室である冷凍室３の内容積と奥行きを最大限に大きくすることが可能である。

【0060】なお、中段の野菜室４と最下段の冷凍室３は逆の構成となれば、野菜室４の内容積と奥行きを最大限に大きくすることが可能となる。

【0061】切り替え室６内の天面には光源１３が、点灯時に切り替え室６内部を照らすよう設置されている。引き出し式扉の開閉時には、光源１３から照射される光が漏れるので、冷蔵庫の使用者が光を認識することが可能である。また、光源１３には複数個の発光源を備えており、各々が異なる色調の光を発するとともに、それら発光源の点灯や消灯の動作は制御基盤３７を通じて行われる。また、光源１３には、カバー２６が装着されており、切り替え室６内に入れた食品と、光源１３が直接接触しないよう設置されている。

【0062】以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。

【0063】まず、冷凍サイクルの動作について説明する。庫内の設定された温度に応じて制御基板３７からの信号により冷凍サイクルが動作して冷却運転が行われる。圧縮機１６の動作により吐出された高温高圧の冷媒は、凝縮器にて放熱して凝縮液化し、キャピラリで減圧されて低温低圧の液冷媒となり蒸発器２０に至る。

【0067】#6このように、使用者に何らかの注意を喚起する際に、前記光源によって照射される光の色調を通常時と切り替えることで使用者に知らせることで、使用者に何らかの注意を喚起するときに、使用者に光によって知らせることができ、使用者は目視により注意を認識することができるので、誰でも一目で判断ができる。

【0068】また、光源によって照射される光の色調については、使用者が各貯蔵室の保存対象物や温度を連想させるように設定しておくことによって、使用者は各貯蔵室へ食品を収納する際、容易に各貯蔵室へ入れるべき食品を判断することができる。

【0069】よって、使用者に何らかの注意を喚起するときに、使用者に光によって知らせることができるので、使い勝手の良好な冷蔵庫を提供することができる。

【0070】また、切り替え室６を開けたとき、直接光源が使用者の目に入らないように、光源１３をカバー２６で覆っている。

【0071】カバー２６には、光源１３が切り替え室６内全体に届くような、例えばガラスカット加工が施されている。これにより、少ない光源でも、切り替え室６内全体に光が届き、食品全体にムラなく光を当てることが出来る。よって、光源１３の数を最小限に抑えることが可能であり、光源の設置スペースを狭く、切り替え室６のスペースを広げることが可能である。また、光源１３が紫外光のような人体に影響を与えると言われる波長である場合、使用者が切り替え室６を開けてもカバー２６で光源１３を覆うことで、直接使用者に照射されることはなく、安全に取り扱うことができる。

【0072】#9さらに、カバー２６に、光源１３の入射角度を変え、波長を変換することのできる瞳孔盤を施すことで、１種類の光源でも、あらゆる波長の光源を照射することができる。よって、光源１３の数を最小限に抑えることが可能であり、光源の設置スペースを狭く、切り替え室６のスペースを広げることが可能である。

【0073】なお、各モード終了時、切り替え室６の色調の光は、消灯や他の色に切り替え等しても良い。また、急冷、急凍、熟成モードだけでなく、調理機能、解凍機能その他付加された機能においても、同様の光の制御を行うものとする。

【0074】なお、本実施の形態では、光源によって照射される光は、貯蔵室である切り替え室６内を照射するものとしたが、貯蔵室の前面側に備えられた扉から外部に向かって照射するものであっても良い。

【0075】この場合には、扉を開けない状態であっても、庫内の状況を一目で認識することができ、使用者に何らかの注意を喚起するときに、扉を閉めたままで、使用者に光によって知らせることができ、使用者は目視により注意を認識することができるので、使い勝手を向上させた冷蔵庫を提供することができる。例えば、扉の外側に光源を設置する場合にはパネル１４に庫内と同様の制御を行う光源を設置してもよく、その場合には操作を行うパネル１４を注意喚起の光による信号発生箇所として兼用できるので、使用者は一箇所を確認するのみで、貯蔵室の状態を把握することができる上に、扉を開けなくても庫内状況が一目で判断することができ、更に扉開閉頻度や扉開放時間が制御されやすくなる。

【0076】発光源１３にはＬＥＤ素子を用い、赤色、緑色、青色それぞれの波長領域の光を放射する素子を同一基盤に設置し、それらの点灯を制御することにより７色まで色の切り替えが可能となる。

【0077】#1また、各温度における光源１３の色設定については特に指定するものではないが、本実施の形態では比較的高温である冷蔵温度についてはマイルドな印象を与える緑を用い比較的低温である冷凍温度については冷え冷えした印象を与える青色を用いた。また一般に新温度帯と呼ばれる中間温度帯であり、主に肉魚類などの生鮮食品を収納するパーシャル温度については清潔感や中間的な印象を感じさせる紫色を、乳製品や加工食品等の保存に向くチルド温度には白色を用いた。

【0078】このように設定した温度設定の変更にともなう光の色調の変化により、切り替え室内６部の温度設定や温度変化を目視により認識することができ、またその色調から使用者は容易に保存対象物を連想することができる。そのため、食品を切り替え室６へ収納する際、使用者の混乱を防止しながら設定温度に適した食品の収納を促すことができる。

【0079】また、色調のイメージによっては、使用者が切り替え室６内部に対して清潔感や効果的に冷却されているような好ましい印象を感じることができ、冷蔵庫に対して使用者の満足度を高めることができる。

【0080】なお、光の波長については特に限定するものではないが、紫外光を含む光を放射する光源１３を使用した場合には、紫外光が貯蔵室内に浮遊または壁面や食品表面に付着している微生物の遺伝子に対して働きかけ、微生物の増殖機能を不活性化させることができる。これにより貯蔵室内部の衛生性が保たれるとともに、食品については微生物によって生じる変色や腐敗臭、食品表面のネト発生を遅らせることが可能となる。このように紫外光を含む光源１３を設けることにより、食品の保存性を高めた衛生的な保存が行える。

【0081】#10さらに、きのこ類や魚類には、ビタミンＤの前駆物質を多く含むものがあり、それらに紫外線が照射されることで分子が励起され、ビタミンＤへ変換される。よって、紫外光を含む光源１３を貯蔵室内に設けることで、貯蔵室内の特定の食品のビタミンＤ含有量を高めながら保存することができる。

【0082】また、光源１３の種類については豆電球や発光ダイオード、蛍光ランプ、紫外ランプ等が挙げられるが、特に指定するものではなく、如何なる光源１３でも適用可能である。中でも発光ダイオードはランプ自身による発熱が殆どなく、ランニングコストや耐久性の面においても優れており、汎用性が高い。

【0083】また、同一貯蔵室内における複数の光源１３の設置は一箇所に限定するものではなく、個々の光源１３が同一貯蔵室内の異なる場所に設置されていても構わないものとする。

【0084】なお、本実施の形態の冷蔵庫では、切り替え室６の扉開放による温度上昇時に通常と異なる色調の光を放射させることも可能である。一般に扉開放が長時間に渡り行われ、貯蔵室内の温度が上昇した場合、貯蔵室内部の食品に悪影響を及ぼしやすくなる。特に、マイナス温度では、扉の長期開放による雰囲気温度の上昇により凍結された食品中の水分が気化し、それらが再び冷却された際に食品周囲へ着霜が生じることがあり、その場合食品の品質において外観、風味、食感などの面で低下がみられる。扉が長期に渡り開放される場合としては、食品の搬入や搬出時、または閉め忘れた場合などが挙げられ、特に閉め忘れられた場合には開放時間が長期に及ぶことが多い。

【0085】#5貯蔵室内の温度上昇時に光源１３の放射する色調を特定のものに切り替えることにより、扉の長期開放を使用者に認識させるもので、貯蔵室内の食品または氷等の品質を守ることができる。又、扉の長期開放後の温度復帰にかかる電力消費の増大を未然に防止することが可能となるため、消費エネルギー量の低減効果が得られる。

【0086】なお、使用者に貯蔵室内の温度上昇を認識させる光源１３の色については特に指定するものではないが、色彩工学的には赤色系統が注意や警告、危険な印象を与えるとともに、多くの使用者の目にはっきりと認識されやすい色であることから好ましいと考える。

【0087】また、光源１３の色を黄色系統とした場合、目立つ色彩であるため認識されやすくなるとともに、黄色は健常者、色覚障害者ともに同一の色として認識することができるため、両者が同じように使うことのできる、使い勝手の良好な冷蔵庫を提供することができる。

【0088】また、このような光源１３の入力は、検知手段１７の反応によりおこなわれる。検知手段１７には、温度センサーを用い、一定温度の検知後に入力をおこなうものとしたが、たとえば検知手段１７がドアスイッチである場合は、扉開放を検知したのちの一定時間後に入力をおこなうとしてもよく、特に指定するものではない。

【0089】#2本実施の形態の冷蔵庫において、切り替え室６は、冷蔵室２の下方に位置するとともに、野菜室４と冷凍室３の上方に位置しているものである。このようなレイアウトにすることにより、平均身長の女性が腰をかがめずに切り替え室６の扉の開閉を行うことができ、また食品の出し入れについても腰をかがめず、楽な姿勢で行うことができるので、使い勝手性が向上する。また、使用頻度の高い野菜室４についても、平均身長の女性が腰をかがめずに扉開閉を行うことができるとともに、重量感のある野菜についてもしゃがまずに出し入れを行うことができるので、従来の使い勝手性を損なうことがない。また、このように楽な姿勢での使用が可能なレイアウトにすることにより、使用者の肉体的な負担を軽減することができる。

【0090】なお、本実施の形態では各貯蔵室の扉の形態について、使い勝手性を考慮して冷蔵室については回転式、その他については引き出し式としたが、これらは特に限定するものではない。

【0091】以上より本実施の形態の冷蔵庫の切り替え室６では、光源１３から照射される光の色調によって、使用者に対して設定温度下での保存対象となる食品を連想させるとともに、設定温度状況の認識を促すことにより、使い勝手の良好な冷蔵庫を提供することができる。

【0092】（実施の形態２） 図２は、本発明の実施の形態２における冷蔵庫の縦断面図を示すものである。

【0093】図２において、光源１３は切り替え室６内に設置されており、また圧縮機１６や図示しない凝縮器などの冷凍サイクルの主要構成部品を収納する機械室１２は、冷蔵室２の最上段の背面に設置されている。

【0005】#9しかしながら、上記従来の冷蔵庫は、低温貯蔵室１０２で鮮度を保持しつつ熟成が進み食肉の旨味が増加するといわれる−２℃の熟成温度帯で食品を保存すると腐敗劣化が生じ、熟成保存することができなかった。そのため、このような熟成保存をしようと思えば、例えば特開２００６−３２９５２１号公報、特開２００７−３０６０号公報等で出願人が開示しているように冷蔵室１０１とは別個に設けた切替室で食品を熟成保存する必要があった。すなわち、冷蔵室、冷凍室、野菜室に加え熟成保存をするための切替室を有する冷蔵庫を用いる必要があった。

【0006】本発明はこのような点に鑑みてなしたもので、熟成保存用の切替室を冷蔵室とは別個に設けることなく食品の熟成保存ができる冷蔵庫の提供を目的としたものである。

【0007】本発明は、上記目的を達成するため、冷蔵室内に設けた冷却温度帯切り換え可能な低温貯蔵室に紫外領域の波長範囲を有する紫外光源を設けた構成としてある。

【0008】これにより、低温貯蔵室を−２℃の熟成保存温度に設定して食品を保存する際に懸念される食品の腐敗劣化を紫外光源からの紫外線により抑制し、食品の鮮度を保持しつつ旨味を充分に増加させる熟成保存が可能になる。しかもこの熟成保存は冷蔵室内に設けてある低温貯蔵室で行えるので、別個に熟成保存用の切替室を設ける必要がなく、冷蔵室、冷凍室、野菜室の三室構成からなるシンプルな冷蔵庫であっても熟成保存をすることができる。

【0009】本発明は、上記構成により、冷蔵室内の低温室で食品の鮮度を保ちつつ熟成保存ができ、低温貯蔵室の使用用途が広がって幅広いタイプの冷蔵庫に対応できるとともに、使い勝手の良い冷蔵庫とすることができる。

【0011】#7第１の発明は、冷蔵庫本体と、冷蔵庫本体に設けた冷蔵室と、前記冷蔵室の下部に区画形成した低温貯蔵室とを備え、前記低温貯蔵室はその天井部に冷気ダクトを設けて冷却温度帯を切り換え可能とし、かつ、前記低温貯蔵室には紫外領域の波長範囲を有する紫外光源を設けた構成としてある。

【0012】これにより、低温貯蔵室を−２℃の熟成保存温度に設定して食品を保存する際に懸念される食品の腐敗劣化を紫外光源からの紫外線により抑制することができ、食品の鮮度を保持しつつ旨味を充分に増加させる熟成保存が可能になる。しかもこの熟成保存は冷蔵室内に設けてある低温貯蔵室で行えるので、別個に熟成保存用の切替室を設ける必要がなく、冷蔵室、冷凍室、野菜室の三室構成からなるシンプルな冷蔵庫であっても熟成保存をすることができる。

【0013】第２の発明は、第１の発明において、前記低温貯蔵室には低温貯蔵室内を照らす室内照射用光源をさらに設け、この室内照射用光源は発光色を可変可能とするとともに紫外光源の両側に配置した構成としてある。

【0014】これにより、低温貯蔵室内に保存している食品を容易に認識できて使い勝手が向上するとともに、紫外光源の両側に配置した室内照射用光源の発光色を変えることにより、低温貯蔵室の使用状態を、チルド使用、パーシャルフリーザ使用、熟成保存使用等のように知らせることができ、使い勝手が向上する。

【0015】第３の発明は、第１または第２の発明において、前記紫外光源は低温貯蔵室の奥に向けて傾斜させて設けた構成としてある。

【0016】これにより、紫外光源からの紫外線を使用者が受けにくくなり、安全性を高めることができる。

【0017】#8第４の発明は、第２または第３の発明において、前記紫外光源及び室内照射用光源は天井に設けてその下方をカバーで覆い、かつ、上記カバーの前記紫外光源が対向する部分は透明とするとともに室内照射用光源が対向する部分は光を拡散する構成としてある。

【0018】これにより、紫外線による食品の腐敗劣化抑制効果を効率よく発揮させることができるとともに、室内照射用光源による室内照射を効果的に行うことができる。

【0019】第５の発明は、第１〜第４の発明において、前記低温貯蔵室の貯蔵扉スイッチおよび冷蔵室の冷蔵扉スイッチと、前記低温貯蔵室の冷却モードを選択するモード選択部と、前記モード選択部からの出力に基づき低温貯蔵室の冷却設定温度を変更するとともに、前記低温貯蔵室の貯蔵扉スイッチおよび冷蔵室の冷蔵扉スイッチの出力に基づき紫外光源及び室内照射用光源を制御する制御部とを備え、前記制御部は前記モード選択部により熟成保存モードが選択されると低温貯蔵室の設定温度を熟成保存温度に切り換え、かつ前記低温貯蔵室の貯蔵扉スイッチからの出力が扉閉の場合は紫外光源を点灯し、前記低温貯蔵室の貯蔵扉スイッチからの出力が扉開の場合は紫外光源を消灯するとともに、室内照明用光源を紫外光源に近似した色で発光させる構成としてある。

【0020】これにより、熟成保存モードへの切り換えにより食品の腐敗劣化を紫外線で抑制しつつ熟成に適した温度帯で食品の熟成を促進し旨味を高めることができるとともに、低温貯蔵室の扉を開いて低温貯蔵室を開放したときには紫外光源を消灯して使用者の安全性を確保し、かつ、同時に、擬似紫外光の照射により紫外光による熟成保存を疑似実感してもらうことができる。

【0021】#1第６の発明は、第５の発明において、前記制御部は冷蔵扉を開くとモード選択部で選択したモードに応じて室内照射用光源をそれぞれモードに応じて異なる色で点灯させる構成としてある。

【0022】これにより、低温貯蔵室をどのモードで使用しているかを使用者に知らせることができ、使い勝手が向上する。

【0023】第７の発明は、第５または第６の発明において、前記制御部はモード選択部で熟成保存モードを選択すると低温貯蔵室を急冷する構成としてある。

【0024】これにより、熟成保存する食品を急速に熟成保存温度に冷却することができ、熟成保存温度に冷却するまでの時間が長くなって食品が劣化するのを防止できる。

【0025】第８の発明は、第５〜第７の発明において、前記制御部はモード選択部で熟成保存モードを選択すると低温貯蔵室を急冷するとともに室内照射用光源を点灯させ、低温貯蔵室が熟成保存設定温度に達すると急冷を停止し、かつ室内照射用光源を前記急冷時とは異なる 色に切り換える構成としてある。

【0026】これにより、熟成保存する食品を急速に熟成保存温度に冷却することができ、熟成保存温度に冷却するまでの時間が長くなって食品が劣化するのを防止できるとともに、使用者は急冷中、熟成保存中ということを知ることができ、使い勝手が向上する。

【0027】以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。尚、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

【0028】（実施の形態１） 図１〜図１５は本発明の実施の形態１を示すもので、まず、冷蔵庫全体の構成について説明する。

【0039】#10上記冷気ダクト部３２に供給する冷気はその量をダンパ（図示せず）等によって調節し、当該低温貯蔵室２３を１℃〜−３℃の温度に冷却可能としてある。これにより、低温貯蔵室２３は冷蔵室７よりも低い約１℃の温度とするチルドモード、あるいは約−３℃の微凍結温度とするパーシャルモード、そして本発明の特徴である−２℃の熟成保存温度とする熟成保存モードとして切り換え使用することができる。

【0040】なお、上記天井板部２４の断熱材３０は、上断熱材３０ａと下断熱材３０ｂを重合させて構成してあり、前記上断熱材３０ａと下断熱材３０ｂのいずれか一方もしくは双方の接合面に形成した凹所によって冷気ダクト部３２を形成している。

【0041】更に、前記断熱材３０の上・下断熱材３０ａ，３０ｂは天井板部２４の下板枠２９に圧入装着してあり、その後部には図５に示すように冷蔵庫本体１の冷気通路１７に接続する冷気導入口３３が設けてある。

【0042】また、前記天井板部２４の下面、すなわち下板枠２９には、図７に示すように前記断熱材３０側に向かって窪む凹部３４が形成してあり、この凹部３４内に紫外領域の波長範囲を有するＬＥＤ製の紫外光源（ＵＶ−ＬＥＤ）３５と低温貯蔵室２３内を照射するＬＥＤ製の室内照射用光源３８（図８参照）が組み込んである。

【0043】上記紫外光源３５と室内照射用光源３８は基板３７に装着して凹部３４に組み込んであり、室内照射用光源３８は発光色を可変可能な光源、例えば三原色を持つＬＥＤ（ＲＧＢ−ＬＥＤ）とし、かつ、紫外光源３５の左右両側に配置してある。

【0044】なお、室内照射用光源３８は発光色の異なる複数のＬＥＤを組み合わせて構成してもよいものである。

【0050】#5上記モード選択部４３は、図１４に示すように、制御部４４にモード選択信号を出力し、制御部４４はこのモード選択信号に応じて低温貯蔵室２３の冷却設定温度をそれぞれのモードの冷却設定温度に切り換えるとともに、前記冷蔵室７の冷蔵扉１１ａの開閉を検出する冷蔵扉スイッチ４５および低温貯蔵室２３の貯蔵扉の開閉を検出する貯蔵扉スイッチ４６からの出力に基づき前記した紫外光源３５および室内照射用光源３８を制御するように構成してある。

【0051】以上のように構成された冷蔵庫について、次にその作用効果を説明する。

【0052】冷蔵室７内に設けた低温貯蔵室２３は冷気通路１７を介して冷気が供給され、冷却される。

【0053】この時、上記低温貯蔵室２３はモード選択部４３による切替によって従来から使用されているチルドモード及びパーシャルモードに加え、新たに熟成保存モードに切り換えて使用することができる。

【0054】熟成保存モードに切り換えると、低温貯蔵室２３は−２℃の冷却温度に切り換えられ、食品を熟成温度で保存する。そしてこの時、紫外光源３５が点灯し、食品を熟成温度にして保存する際に懸念される食品の腐敗劣化を紫外光源からの紫外線により抑制する。したがって、食品の鮮度を保持しつつ旨味を充分に増加させる熟成保存を行うことができる。なお、紫外線の照射効果は照射時間に左右されるので可能な限り照射することが食品の腐敗劣化低減に重要である。

【0055】以下、図１５の制御フロー図を用いて、詳細に説明する。

【0056】まず、ステップＳ１で低温貯蔵室２３の使用モードを選択する。選択したモードが熟成保存モードであれば、ステップ２で冷却設定温度を−２℃に切り換えて熟成保存モードに設定し、ステップ３で急速冷却を開始するとともに、ステップ４で室内照射用光源３８を消灯状態のまま紫外光源３５を点灯し、紫外光により食品の腐敗劣化を抑制しながら熟成保存を行う。

【0057】#2次にステップ５で低温貯蔵室２３が熟成保存温度に達したことを検出すると、ステップ６で急速冷却を解除して通常の冷却動作に戻り、紫外光で食品の腐敗劣化を抑制しながら食品の熟成保存を継続する。

【0058】この状態で冷蔵扉１１ａが開かれると、冷蔵扉スイッチ４５からの扉開出力に基づき制御部４４がステップ７でこれを検出する。そして更にステップ８で貯蔵扉２６の状態を確認し、貯蔵扉２６が閉じられたままであれば（ステップ８のＮ）、ステップＳ９に移行して紫外光源３５を点灯状態にしたままの熟成保存を継続しながら室内照射用光源３８を前記紫外光源３５の光と近似した紫色で発行させる。これにより、低温貯蔵室２３は紫色に照明され、使用者は貯蔵扉２６を介して紫外光による腐敗劣化防止をしながら熟成保存していることを知ることができる。

【0059】ステップ８で貯蔵扉２６が開かれれば（ステップ８のＹ）ステップＳ１０に移行して紫 外光源３５を消灯し使用者の安全確保に配慮するとともに、室内照射用光源３８は前記紫外光源３５の光と近似した紫色のまま発行させ続ける。これにより、使用者は紫外光により障害を受けることなく擬似紫外光の照射により紫外光による熟成保存を疑似実感してもらうことができる。

【0060】以上のようにこの冷蔵庫の低温貯蔵室２３はモード選択部４３により低温貯蔵室２３を熟成保存モードに切り換え設定すると、低温貯蔵室２３を−２℃の熟成保存温度に設定して食品を熟成保存する際に懸念される食品の腐敗劣化を紫外光源３５からの紫外線により抑制しつつ、食品の鮮度を保持し旨味を充分に増加させる熟成保存が可能になる。

【0061】#6しかもこの熟成保存は冷蔵室７内に設けてある低温貯蔵室２３で行えるので、別個に熟成保存用の切替室を設ける必要がなく、冷蔵室、冷凍室、野菜室の三室構成からなるシンプルな冷蔵庫であっても熟成保存をすることができる。

【0062】また、前記低温貯蔵室２３に設けた室内照射用光源３８は、紫外光源３５の両側に配置しているので、冷蔵扉１１ａを開けると点灯して内部を図９に示すように低温貯蔵室２３内の容器２５後端奥部または側方部まで幅広く照射する。したがって、低温貯蔵室２３内の奥部分または側方部まで明るくすることができ、低温貯蔵室２３内に保存されている食材を明瞭に視認することができる。

【0063】加えて、前記室内照射用光源３８は、発光色を可変可能としているので、室内照射用光源３８の発光色を変える（この例では紫色にする）ことにより、低温貯蔵室２３を熟成保存モードで使用していることを知らせることができる。

【0064】更に、この実施の形態では、上記紫外光源３５は低温貯蔵室２３の奥に向けて傾斜させて設けてあるから、紫外光源３５からの紫外線を使用者が受けにくくなり、安全性を高めることができる。

【0065】また、前記紫外光源３５及び室内照射用光源３８はその下方をカバー３９で覆い、かつ、上記カバー３９の前記紫外光源３５が対向する部分は透明としてあるから、紫外線による食品の腐敗劣化抑制効果を効率よく発揮させることができる。また、室内照射用光源３８が対向する部分は光を拡散する構成としてあるから、室内照射用光源３８による室内照射を効果的に行うことができる。

【0066】#3また、モード選択部４３によって熟成保存モードにしていて、低温貯蔵室２３の貯蔵扉２６を開いたときには、紫外光源３５を消灯するので、使用者の安全性を確保することができる。そして、その時、上記紫外光源３５を消灯するものの、室内照射用光源は紫外光源３５に近似した紫色で発光させ続けるので、使用者は擬似紫外光の照射により紫外光による熟成保存を疑似実感することができる。

【0067】また、モード選択部４３で熟成保存モードを選択すると低温貯蔵室２３を急冷するので、熟成保存する食品を短時間で熟成保存温度に冷却することができ、熟成保存温度に冷却するまでの時間が長くなって食品が劣化するのを防止できる。

【0068】一方、この冷蔵庫は、図１５に示すように、ステップＳ１で選択したモードがパーシャルモードであると、ステップＳ１１に移行して低温貯蔵室２３は従来から使用されているパーシャルモードとなり、ステップＳ１２で急速冷却を開始するとともに、ステップＳ１３に移行して室内照射用光源３８を前記熟成保存モード時とは異なる青色に点灯させる。

【0069】次に、ステップＳ１４で低温貯蔵室２３がパーシャル温度に達したことを検出すると、 ステップＳ１５で急速冷却を解除して通常の冷却動作に戻り、ステップＳ１６で室内照射用光源３８の発光色を水色に変えて食品のパーシャル保存を継続する。

【0070】また、前記ステップＳ１で選択したモードがチルドモードであると、ステップＳ１７に移行して低温貯蔵室２３は従来から使用されているチルドモードとなり、ステップＳ１８で室内照射用光源３８を前記熟成保存モード時及びパーシャルモード時のいずれとも異なる白色に点灯させ、食品のパーシャル保存を継続する。

【0071】#4なお、前記パーシャル及びチルドの各モードにおいて室内照射用光源３８を点灯させるのはいずれも冷蔵扉１１ａを開いたとき、若しくは更に貯蔵扉２６を開いたときに行うものであるが、簡略化の意味で図１５及び説明とも各扉の開閉ステップは割愛してある。

【0072】このようにこの冷蔵庫では、熟成保存モードを含め各モードでの室内照射用光源３８の発光色を変えているので、使用者は低温貯蔵室をどのモードで使用しているかを知ることができ、使い勝手が向上する。

【0073】また、モード選択部４３でパーシャルモードを選択すると、熟成保存モードと同様低温貯蔵室２３を急冷するので、低温貯蔵室２３を急速にパーシャル保存温度に冷却することができ、パーシャル保存温度に冷却するまでの時間が長くなって食品が劣化するのを防止できる。そして、上記低温貯蔵室２３がパーシャル保存設定温度に達すると急冷を停止し、かつ室内照射用光源を前記急冷時とは異なる色に切り換えるので、使用者は急冷が終了してパーシャル保存中であるということを知ることができ、使い勝手が向上する。

【0074】また、この冷蔵庫の低温貯蔵室２３は、天井板部２４に設けた冷気ダクト部３２及び吹出し口３１を経由して冷気が供給されるが、上記冷気ダクト部３２は前記天井板部２４に設けた紫外光源３５および室内照射用光源３８を囲むように設けてあるから、紫外光源３５および室内照射用光源３８の前方部分にも回り込んで吹出し口３１から低温貯蔵室２３内に冷気が吹出す。したがって、低温貯蔵室２３の前方部分にも確実に冷気を供給でき、当該部分が冷気供給不足気味になるのを防止して低温貯蔵室２３内を均一に冷却でき、良好な熟成保存、パーシャル保存、チルド保存ができる。

【0106】#7これにより、引き出し式の野菜室扉２０６の開け閉めのタイミングに合わせて、野菜室２０７内を照明する左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３の点灯と消灯を行える。このため、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３は、野菜室扉２０６を開けると、野菜室２０７内を明るく照明できる。野菜室扉２０６を閉じると、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３を瞬時に消灯するか徐々に光量を減らしながら消灯することで、冷蔵庫１の省電力化を図れる。

【0107】（動作例２） 図１２に示す左冷蔵室開閉センサ１２６と右冷蔵室開閉センサ１２７は、それぞれ左右の冷蔵室扉２０３，２０４の開閉動作を検知する。左冷蔵室開閉センサ１２６あるいは右冷蔵室開閉センサ１２７が、例えば図１５に例示するように左右の冷蔵室扉２０３，２０４の一方あるいは両方が開いたことを検知すると、この検知信号は、扉側の制御部４００としての制御マイコン３００に通知される。このように左右の冷蔵室扉２０３，２０４の一方あるいは両方が開いたときに、制御マイコン３００が直接、あるいは近接マイコン３０１，３０２を介して、左右の冷蔵室扉２０３，２０４の左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３が点灯しているときには、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３を即時または一定時間後に、瞬時またはゆっくりと消灯させる。

【0108】#9このように、野菜室扉２０６が開いていると、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３が点灯して野菜室２０７内を照明している。しかし、使用者が左右の冷蔵室扉２０３，２０４の一方または両方を開けると、点灯していた左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３を両方とも消灯する。これは、使用者が左右の冷蔵室扉２０３，２０４の一方または両方を開けると、冷蔵室照明２１１が野菜室２０７内を照明できる。このため、点灯していた左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３による照明は不要になることから、点灯していた左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３を両方とも消灯する。従って、冷蔵庫1の省電力化が図れる。

【0109】（動作例３） また、図１２に示す左冷蔵室開閉センサ１２６と右冷蔵室開閉センサ１２７は、例えば図１６に例示するように左右の冷蔵室扉２０３，２０４のどちらかが開いていることを検知すると、この検知信号は、扉側の制御部４００としての制御マイコン３００に通知される。制御マイコン３００が直接、あるいは近接マイコン３０１，３０２を介して、開いている側の左右の冷蔵室扉２０３，２０４の左野菜室照明１２２あるいは右野菜室照明１２３が点灯しているときには、開いている側の左野菜室照明１２２あるいは右野菜室照明１２３を即時または一定時間後に、瞬時またはゆっくりと消灯させる。

【0110】これにより、使用者が冷蔵室扉２０３，２０４のいずれかを開けると、開けた側の冷蔵室扉２０３（２０４）の左野菜室照明１２２あるいは右野菜室照明１２３のみを消灯させる。使用者が左右の冷蔵室扉２０３，２０４のいずれかを開けると、冷蔵室照明２１１が野菜室２０７内を照明できるので、点灯していた左野菜室照明１２２あるいは右野菜室照明１２３による照明は不要になる。このことから、点灯していた左野菜室照明１２２あるいは右野菜室照明１２３のみを消灯する。従って、冷蔵庫1の省電力化が図れる。

【0114】#8これにより、使用者が、例えば図１８（Ａ）に例示するように左冷蔵室扉２０３に近づけば、左野菜室照明１２２が点灯する。あるいは、使用者が、例えば図１８（Ｂ）に例示するように右冷蔵室扉２０４に近づけば、右野菜室照明１２３が点灯する。すなわち、人を検知した左側の冷蔵室扉２０３の左野菜室照明１２２、あるいは人を検知した右側の冷蔵室扉２０４の右野菜室照明１２３だけが点灯する。このため、左近接センサ１２４あるいは右近接センサ１２５が検知した人の接近位置に対応して、左野菜室照明１２２あるいは右野菜室照明１２３が冷蔵庫１の周囲や足元を照明できる。

【0115】（動作例６） 図１２に示す製氷室開閉センサ１３１が、例えば図１９に例示するように、製氷室扉２０８Ａの開いたことを検知したときや、大冷凍室扉２１０Ａの開閉を検知する大冷凍室開閉センサ１５１が大冷凍室扉２１０Ａの開いたことを検知したときには、この検知信号は、扉側の制御部４００としての制御マイコン３００に通知される。制御マイコン３００が直接、あるいは近接マイコン３０１，３０２を介して、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３を即時または一定時間後に、瞬時またはゆっくりと点灯させる。

【0116】これにより、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３は、野菜室２０７よりも下にある製氷室扉２０８Ａや大冷凍室扉２１０Ａが開いたときにも、点灯する。左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３は、野菜室２０７よりも下にある製氷室２０８や大冷凍室２１０、そして好ましくは小冷凍室２０９内をも照明できる。そして好ましくは小冷凍室扉２０９Ａが開いたときにも、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３が点灯して、小冷凍室２０９内を照明できるようにしても良い。

【0117】#5（動作例７） また、図１２の製氷室開閉センサ１３１が、例えば図２０に例示するように、製氷室扉２０８Ａの開いたことを検知したときであるか、あるいは大冷凍室開閉センサ１５１が大冷凍室扉２１０Ａの開いたことを検知したときには、この検知信号は、扉側の制御部４００としての制御マイコン３００に通知される。この際に、左右の冷蔵室扉２０３，２０４の一方または両方が開いている場合には、制御マイコン３００が直接、あるいは近接マイコン３０１，３０２を介して、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３を即時または一定時間後に、瞬時またはゆっくりと消灯させる。

【0118】これにより、左右の冷蔵室扉２０３，２０４の一方または両方が開いている場合には、冷蔵室照明２１１が点灯しているので、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３の点灯は不要になることから、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３は、野菜室２０７よりも下にある製氷室扉２０８Ａや大冷凍室扉２１０Ａが開いたときには消灯させる。これにより、冷蔵庫1の省電力化を図ることができる。そして好ましくは小冷凍室扉２０９Ａが開いたときにも、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３を消灯させるようにしても良い。

【0119】ところで、図１２に示す左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３は、好ましくは複数の色のＬＥＤ（発光ダイオード）で構成されている。左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３は、点灯条件によって、点灯する色が異なる。左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３の点灯時の色は、野菜室２０７内の野菜が鮮やかに見える色が好ましい。

【0120】ここで、図１２と図１３に示す冷蔵庫1における左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３の点灯と消灯の動作パターン例を説明する。

【0126】#10（６）図１２に示すように、例えば左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３が、照明する対象の引き出し式扉は、野菜室扉２０６や製氷室扉２０８Ａ、小冷凍室扉２０９Ａ、大冷凍室扉２１０Ａのように、上下の位置や左右の位置に複数あっても良い。また、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３が、位置の離れた製氷室扉２０８Ａ、小冷凍室扉２０９Ａ、大冷凍室扉２１０Ａ内を照明することもできる。

【0127】（７）上述した（３）（４）の内容では、左右の冷蔵室扉２０３，２０４の少なくとも一方が開いた場合や、両方が開いた場合のいずれにも適用して、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３の一方あるいは両方を消灯することで、冷蔵庫1の省電力化を図る。

【0128】（第３の実施形態） 次に、本発明の第３の実施形態を、図２１〜２５を参照して説明する。

【0129】図２１は、本発明の第３の実施形態の冷蔵庫を示す正面図である。図２１に示す冷蔵庫１は冷蔵庫本体２を有し、この冷蔵庫本体２の内部には、複数の貯蔵室が形成されている。貯蔵室としては、上から順に冷蔵室２０１、野菜室２０７が設けられている。この野菜室２０７の下には、製氷室２０８と小冷凍室２０９が左右の並べて設けられ、最下部に大冷凍室２１０が設けられている。

【0130】#2図２１に示す冷蔵庫１には、第２実施形態で説明した冷蔵庫１と同様に、冷蔵室２０１の前面に、冷蔵室２０１の前面開口部を開閉する左右の冷蔵室扉２０３，２０４が設けられている。また、野菜室２０７の前面には、野菜室２０７を開閉する引き出し式の野菜室扉２０６が設けられ、製氷室２０８の前面には、製氷室２０８を開閉する引き出し式の製氷室扉２０８Ａが設けられている。また、小冷凍室２０９の前面には、小冷凍室２０９を開閉する引き出し式の小冷凍室扉２０９Ａが設けられ、大冷凍室２１０の前面には、大冷凍室２１０を開閉する引出し式の大冷凍室扉２１０Ａが設けられている。

【0131】図２１に示すように、冷蔵室２０１の左側の冷蔵室扉２０３は、左冷蔵室間接照明１２８と、左冷蔵室照度センサ１２９と、操作部１３０とを有している。また、冷蔵室２０１の右側の冷蔵室扉２０４は、右冷蔵室間接照明１６１と、右冷蔵室照度センサ１６２とを有している。また、野菜室扉２０６は、野菜室間接照明１１２と、野菜室照度センサ１１３とを有している。また、製氷室扉２０８Ａは、製氷室間接照明１３２と、製氷室照度センサ１３３とを有している。また、小冷凍室扉２０９Ａは、小冷凍室間接照明１４２と、小冷凍室照度センサ１４３とを有している。

【0132】#1左冷蔵室間接照明１２８は、左冷蔵室扉２０３の下部に配置されて、下方向を照明する庫外照明である。右冷蔵室間接照明１６１は、右冷蔵室扉２０４の下部に配置されて、下方向を照明する庫外照明である。野菜室間接照明１１２は、野菜室扉２０６の下部に配置されて、下方向を照明する庫外照明である。製氷室間接照明１３２は、製氷室扉２０８Ａの下部に配置されて、下方向を照明する庫外照明である。小冷凍室間接照明１４２は、小冷凍室扉２０９Ａの下部に配置されて、下方向を照明する庫外照明である。

【0133】左冷蔵室照度センサ１２９は、左冷蔵室間接照明１２８の付近に設置され、設置位置周辺の庫外周囲の照度を検知する。右冷蔵室照度センサ１６２は、右冷蔵室間接照明１６１の付近に設置され、設置位置周辺の庫外周囲の照度を検知する。野菜室照度センサ１１３は、野菜室間接照明１１２の付近に設置され、設置位置周辺の庫外周囲の照度を検知する。製氷室照度センサ１３３は、製氷室間接照明１３２の付近に設置され、設置位置周辺の庫外周囲の照度を検知する。小冷凍室照度センサ１４３は、小冷凍室間接照明１４２の付近に設置され、設置位置周辺の庫外周囲の照度を検知する。これらの各照度センサ１２９、１６２、１１３、１３３、および１４３は、対応する各間接照明１２８、１６１、１１２、１３２、および１４２の上部に設置されることにより、その照度検知結果が、下方向を照明する各間接照明１２８、１６１、１１２、１３２、および１４２の点灯による影響を受けないようになっている。

【0137】#3図２４は、図２１に示す冷蔵庫１の各要素の電気的な接続例を示すブロック図である。図２４に示すように、冷蔵庫本体２には制御部１００が配置されている。制御部１００は、操作部１３０の操作開始／終了ボタン１３０Ａ、冷蔵ボタン１３０Ｂ、冷凍ボタン１３０Ｃ、冷却モードボタン１３０Ｄ、製氷ボタン１３０Ｅ、および節電ボタン１３０Ｆと、左冷蔵室扉２０３の左冷蔵室間接照明１２８および左冷蔵室照度センサ１２９と、右冷蔵室扉２０４の右冷蔵室間接照明１６１および右冷蔵室照度センサ１６２と、野菜室扉２０６の野菜室間接照明１１２および野菜室照度センサ１１３と、製氷室扉２０８Ａの製氷室間接照明１３２および製氷室照度センサ１３３と、小冷凍室扉２０９Ａの小冷凍室間接照明１４２および小冷凍室照度センサ１４３とに、電気的に接続されている。

【0138】図２４に示す制御部１００は、ユーザにより操作開始／終了ボタン１３０Ａを常時点灯させ、当該操作開始／終了ボタン１３０Ａが短押し操作されると、操作部１３０内の各種ボタン１３０Ｂ〜１３０Ｆを点灯させるとともに、これらのボタン操作が有効な状態に切り替える。

【0139】#6また制御部１００は、各種ボタン操作が有効な状態で、ユーザにより冷蔵ボタン１３０Ｂが操作されると、その操作された回数や押下時間に応じた冷蔵温度を指定する。また制御部１００は、ユーザにより冷凍ボタン１３０Ｃが操作されると、その操作回数や押下時間に応じた冷凍温度を指定する。また制御部１００は、ユーザにより冷却モードボタン１３０Ｄが操作されると、その操作された回数や押下時間に応じて、予め設定された、冷却運転に関する複数モードの中のいずれか１つを指定する。また制御部１００は、ユーザにより製氷ボタン１３０Ｅが操作されると、その操作された回数や押下時間に応じて、予め設定された、製氷のための運転に関する複数モードの中のいずれか１つを指定する。また制御部１００は、ユーザにより節電ボタン１３０Ｆが操作されると、その操作された回数や押下時間に応じて、予め設定された、節電のための運転に関する複数モードの中のいずれか１つを指定する。

【0140】また、操作部１３０内のボタン操作が有効な状態でユーザにより操作開始／終了ボタン１３０Ａが長押し操作されると、制御部１００は、各種ボタン１３０Ｂ〜１３０Ｆの操作により指定された内容で冷蔵庫１を運転させるように切り替える。

【0141】また制御部１００は、左冷蔵室照度センサ１２９により検知された左冷蔵室間接照明１２８周辺の照度に応じて、左冷蔵室間接照明１２８の点灯制御を行う。例えば、制御部１００は、左冷蔵室照度センサ１２９により検知された左冷蔵室間接照明１２８周辺の照度が予め設定された値を超えており、当該箇所が明るいと判断すると、左冷蔵室間接照明１２８が消灯するかまたは光量を低減させる。また、左冷蔵室間接照明１２８周辺の照度が予め設定された値以下であり、当該箇所が暗いと判断すると、左冷蔵室間接照明１２８の光量を上昇させる。

【0142】#4同様に、制御部１００は、右冷蔵室照度センサ１６２により検知された照度により右冷蔵室間接照明１６１周辺が明るいと判断すると右冷蔵室間接照明１６１の光量を低減させ、暗いと判断すると右冷蔵室間接照明１６１の光量を上昇させる。また、制御部１００は、野菜室照度センサ１１３により検知された照度により野菜室間接照明１１２周辺が明るいと判断すると野菜室間接照明１１２の光量を低減させ、暗いと判断すると野菜室間接照明１１２の光量を上昇させる。また、制御部１００は、製氷室照度センサ１３３により検知された照度により製氷室間接照明１３２周辺が明るいと判断すると製氷室間接照明１３２の光量を低減させ、暗いと判断すると製氷室間接照明１３２の光量を上昇させる。また、制御部１００は、小冷凍室照度センサ１４３により検知された照度により小冷凍室間接照明１４２周辺が明るいと判断すると小冷凍室間接照明１４２の光量を低減させ、暗いと判断すると小冷凍室間接照明１４２の光量を上昇させる。

【0143】このように制御することにより、冷蔵庫に設置された複数の間接照明それぞれに関し、周辺が暗い箇所の間接照明は光量を上昇させて利用者が冷蔵庫の各扉の取っ手の位置等を認識しやすくするとともに、周辺が明るい箇所の間接照明は光量を低減させて省エネ効果を向上させることができる。

【0144】また、これらの左冷蔵室間接照明１２８、右冷蔵室間接照明１６１、野菜室間接照明１１２、製氷室間接照明１３２、および小冷凍室間接照明１４２の光量は、ユーザによる操作で調整することも可能である。ユーザの操作による各間接照明１２８、１６１、１１２、１３２、および１４２の光量調整について、以下に説明する。

【0091】#10左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３は、野菜室扉２０６を引き出した状態で野菜室２０７内を照明するための好ましくはＬＥＤ（発光ダイオード）である。左冷蔵室開閉センサ１２６と左野菜室照明１２２は、左側の冷蔵室扉２０３の下部（下辺部）に設けられている。右冷蔵室開閉センサ１２７と右野菜室照明１２３は、右側の冷蔵室扉２０４の下部（下辺部）に設けられている。左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３が、左右の冷蔵室扉２０３，２０４の下部に配置されていることで、野菜室扉２０６を引き出した状態で野菜室２０７内を確実に照明できる。

【0092】図１２に示すように、野菜室２０７は、第１の貯蔵室開閉センサとしての野菜室開閉センサ１１１を有している。この野菜室開閉センサ１１１は、野菜室扉２０６が開閉されることを検知する。

【0093】製氷室２０８は、第３の貯蔵室開閉センサとしての製氷室開閉センサ１３１を有している。この製氷室開閉センサ１３１は、製氷室扉２０８Ａが開閉されることを検知する。小冷凍室２０９は、小冷凍室開閉センサ１４１を有している。この小冷凍室開閉センサ１４１は、小冷凍室扉２０９Ａが開閉されることを検知する。大冷凍室２１０は、大冷凍室開閉センサ１５１を有している。この大冷凍室開閉センサ１５１は、大冷凍室扉２１０Ａの開閉されることを検知する。

【0094】図１３は、図１２に示す冷蔵庫の各要素の電気的な接続例を示す図である。

【0106】#7これにより、引き出し式の野菜室扉２０６の開け閉めのタイミングに合わせて、野菜室２０７内を照明する左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３の点灯と消灯を行える。このため、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３は、野菜室扉２０６を開けると、野菜室２０７内を明るく照明できる。野菜室扉２０を閉じると、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３を瞬時に消灯するか徐々に光量を減らしながら消灯することで、冷蔵庫１の省電力化を図れる。

【0107】（動作例２） 図１２に示す左冷蔵室開閉センサ１２６と右冷蔵室開閉センサ１２７は、それぞれ左右の冷蔵室扉２０３，２０４の開閉動作を検知する。左冷蔵室開閉センサ１２６あるいは右冷蔵室開閉センサ１２７が、例えば図１５に例示するように左右の冷蔵室扉２０３，２０４の一方あるいは両方が開いたことを検知すると、この検知信号は、扉側の制御部４００としての制御マイコン３００に通知される。このように左右の冷蔵室扉２０３，２０４の一方あるいは両方が開いたときに、制御マイコン３００が直接、あるいは近接マイコン３０１，３０２を介して、左右の冷蔵室扉２０３，２０４の左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３が点灯しているときには、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３を即時または一定時間後に、瞬時またはゆっくりと消灯させる。

【0108】#9このように、野菜室扉２０６が開いていると、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３が点灯して野菜室２０７内を照明している。しかし、使用者が左右の冷蔵室扉２０３，２０４の一方または両方を開けると、点灯していた左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３を両方とも消灯する。これは、使用者が左右の冷蔵室扉２０３，２０４の一方または両方を開けると、冷蔵室照明２１１が野菜室２０７内を照明できる。このため、点灯していた左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３による照明は不要になることから、点灯していた左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３を両方とも消灯する。従って、冷蔵庫1の省電力化が図れる。

【0109】（動作例３） また、図１２に示す左冷蔵室開閉センサ１２６と右冷蔵室開閉センサ１２７は、例えば図１６に例示するように左右の冷蔵室扉２０３，２０４のどちらかが開いていることを検知すると、この検知信号は、扉側の制御部４００としての制御マイコン３００に通知される。制御マイコン３００が直接、あるいは近接マイコン３０１，３０２を介して、開いている側の左右の冷蔵室扉２０３，２０４の左野菜室照明１２２あるいは右野菜室照明１２３が点灯しているときには、開いている側の左野菜室照明１２２あるいは右野菜室照明１２３を即時または一定時間後に、瞬時またはゆっくりと消灯させる。

【0110】これにより、使用者が冷蔵室扉２０３，２０４のいずれかを開けると、開けた側の冷蔵室扉２０３（２０４）の左野菜室照明１２２あるいは右野菜室照明１２３のみを消灯させる。使用者が左右の冷蔵室扉２０３，２０４のいずれかを開けると、冷蔵室照明２１１が野菜室２０７内を照明できるので、点灯していた左野菜室照明１２２あるいは右野菜室照明１２３による照明は不要になる。このことから、点灯していた左野菜室照明１２２あるいは右野菜室照明１２３のみを消灯する。従って、冷蔵庫1の省電力化が図れる。

【0114】#8これにより、使用者が、例えば図１８（Ａ）に例示するように左冷蔵室扉２０３に近づけば、左野菜室照明１２２が点灯する。あるいは、使用者が、例えば図１８（Ｂ）に例示するように右冷蔵室扉２０４に近づけば、右野菜室照明１２３が点灯する。すなわち、人を検知した左側の冷蔵室扉２０３の左野菜室照明１２２、あるいは人を検知した右側の冷蔵室扉２０４の右野菜室照明１２３だけが点灯する。このため、左近接センサ１２４あるいは右近接センサ１２５が検知した人の接近位置に対応して、左野菜室照明１２２あるいは右野菜室照明１２３が冷蔵庫１の周囲や足元を照明できる。

【0115】（動作例６） 図１２に示す製氷室開閉センサ１３１が、例えば図１９に例示するように、製氷室扉２０８Ａの開いたことを検知したときや、大冷凍室扉２１０Ａの開閉を検知する大冷凍室開閉センサ１５１が大冷凍室扉２１０Ａの開いたことを検知したときには、この検知信号は、扉側の制御部４００としての制御マイコン３００に通知される。制御マイコン３００が直接、あるいは近接マイコン３０１，３０２を介して、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３を即時または一定時間後に、瞬時またはゆっくりと点灯させる。

【0116】これにより、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３は、野菜室２０７よりも下にある製氷室扉２０８Ａや大冷凍室扉２１０Ａが開いたときにも、点灯する。左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３は、野菜室２０７よりも下にある製氷室２０８や大冷凍室２１０、そして好ましくは小冷凍室２０９内をも照明できる。そして好ましくは小冷凍室扉２０９Ａが開いたときにも、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３が点灯して、小冷凍室２０９内を照明できるようにしても良い。

【0117】#5（動作例７） また、図１２の製氷室開閉センサ１３１が、例えば図２０に例示するように、製氷室扉２０８Ａの開いたことを検知したときであるか、あるいは大冷凍室開閉センサ１５１が大冷凍室扉２１０Ａの開いたことを検知したときには、この検知信号は、扉側の制御部４００としての制御マイコン３００に通知される。この際に、左右の冷蔵室扉２０３，２０４の一方または両方が開いている場合には、制御マイコン３００が直接、あるいは近接マイコン３０１，３０２を介して、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３を即時または一定時間後に、瞬時またはゆっくりと消灯させる。

【0118】これにより、左右の冷蔵室扉２０３，２０４の一方または両方が開いている場合には、冷蔵室照明２１１が点灯しているので、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３の点灯は不要になることから、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３は、野菜室２０７よりも下にある製氷室扉２０８Ａや大冷凍室扉２１０Ａが開いたときには消灯させる。これにより、冷蔵庫1の省電力化を図ることができる。そして好ましくは小冷凍室扉２０９Ａが開いたときにも、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３を消灯させるようにしても良い。

【0119】ところで、図１２に示す左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３は、好ましくは複数の色のＬＥＤ（発光ダイオード）で構成されている。左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３は、点灯条件によって、点灯する色が異なる。左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３の点灯時の色は、野菜室２０７内の野菜が鮮やかに見える色が好ましい。

【0120】ここで、図１２と図１３に示す冷蔵庫1における左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３の点灯と消灯の動作パターン例を説明する。

【0130】#2図２１に示す冷蔵庫１には、第２実施形態で説明した冷蔵庫１と同様に、冷蔵室２０１の前面に、冷蔵室２０１の前面開口部を開閉する左右の冷蔵室扉２０３，２０４が設けられている。また、野菜室２０７の前面には、野菜室２０７を開閉する引き出し式の野菜室扉２０６が設けられ、製氷室２０８の前面には、製氷室２０８を開閉する引き出し式の製氷室扉２０８Ａが設けられている。また、小冷凍室２０９の前面には、小冷凍室２０９を開閉する引き出し式の小冷凍室扉２０９Ａが設けられ、大冷凍室２１０の前面には、大冷凍室２１０を開閉する引出し式の大冷凍室扉２１０Ａが設けられている。

【0131】図２１に示すように、冷蔵室２０１の左側の冷蔵室扉２０３は、左冷蔵室間接照明１２８と、左冷蔵室照度センサ１２９と、操作部１３０とを有している。また、冷蔵室２０１の右側の冷蔵室扉２０４は、右冷蔵室間接照明１６１と、右冷蔵室照度センサ１６２とを有している。また、野菜室扉２０６は、野菜室間接照明１１２と、野菜室照度センサ１１３とを有している。また、製氷室扉２０８Ａは、製氷室間接照明１３２と、製氷室照度センサ１３３とを有している。また、小冷凍室扉２０９Ａは、小冷凍室間接照明１４２と、小冷凍室照度センサ１４３とを有している。

【0132】#1左冷蔵室間接照明１２８は、左冷蔵室扉２０３の下部に配置されて、下方向を照明する庫外照明である。右冷蔵室間接照明１６１は、右冷蔵室扉２０４の下部に配置されて、下方向を照明する庫外照明である。野菜室間接照明１１２は、野菜室扉２０６の下部に配置されて、下方向を照明する庫外照明である。製氷室間接照明１３２は、製氷室扉２０８Ａの下部に配置されて、下方向を照明する庫外照明である。小冷凍室間接照明１４２は、小冷凍室扉２０９Ａの下部に配置されて、下方向を照明する庫外照明である。

【0133】左冷蔵室照度センサ１２９は、左冷蔵室間接照明１２８の付近に設置され、設置位置周辺の庫外周囲の照度を検知する。右冷蔵室照度センサ１６２は、右冷蔵室間接照明１６１の付近に設置され、設置位置周辺の庫外周囲の照度を検知する。野菜室照度センサ１１３は、野菜室間接照明１１２の付近に設置され、設置位置周辺の庫外周囲の照度を検知する。製氷室照度センサ１３３は、製氷室間接照明１３２の付近に設置され、設置位置周辺の庫外周囲の照度を検知する。小冷凍室照度センサ１４３は、小冷凍室間接照明１４２の付近に設置され、設置位置周辺の庫外周囲の照度を検知する。これらの各照度センサ１２９、１６２、１１３、１３３、および１４３は、対応する各間接照明１２８、１６１、１１２、１３２、および１４２の上部に設置されることにより、その照度検知結果が、下方向を照明する各間接照明１２８、１６１、１１２、１３２、および１４２の点灯による影響を受けないようになっている。

【0137】#3図２４は、図２１に示す冷蔵庫１の各要素の電気的な接続例を示すブロック図である。図２４に示すように、冷蔵庫本体２には制御部１００が配置されている。制御部１００は、操作部１３０の操作開始／終了ボタン１３０Ａ、冷蔵ボタン１３０Ｂ、冷凍ボタン１３０Ｃ、冷却モードボタン１３０Ｄ、製氷ボタン１３０Ｅ、および節電ボタン１３０Ｆと、左冷蔵室扉２０３の左冷蔵室間接照明１２８および左冷蔵室照度センサ１２９と、右冷蔵室扉２０４の右冷蔵室間接照明１６１および右冷蔵室照度センサ１６２と、野菜室扉２０６の野菜室間接照明１１２および野菜室照度センサ１１３と、製氷室扉２０８Ａの製氷室間接照明１３２および製氷室照度センサ１３３と、小冷凍室扉２０９Ａの小冷凍室間接照明１４２および小冷凍室照度センサ１４３とに、電気的に接続されている。

【0138】図２４に示す制御部１００は、ユーザにより操作開始／終了ボタン１３０Ａを常時点灯させ、当該操作開始／終了ボタン１３０Ａが短押し操作されると、操作部１３０内の各種ボタン１３０Ｂ〜１３０Ｆを点灯させるとともに、これらのボタン操作が有効な状態に切り替える。

【0139】#6また制御部１００は、各種ボタン操作が有効な状態で、ユーザにより冷蔵ボタン１３０Ｂが操作されると、その操作された回数や押下時間に応じた冷蔵温度を指定する。また制御部１００は、ユーザにより冷凍ボタン１３０Ｃが操作されると、その操作回数や押下時間に応じた冷凍温度を指定する。また制御部１００は、ユーザにより冷却モードボタン１３０Ｄが操作されると、その操作された回数や押下時間に応じて、予め設定された、冷却運転に関する複数モードの中のいずれか１つを指定する。また制御部１００は、ユーザにより製氷ボタン１３０Ｅが操作されると、その操作された回数や押下時間に応じて、予め設定された、製氷のための運転に関する複数モードの中のいずれか１つを指定する。また制御部１００は、ユーザにより節電ボタン１３０Ｆが操作されると、その操作された回数や押下時間に応じて、予め設定された、節電のための運転に関する複数モードの中のいずれか１つを指定する。

【0140】また、操作部１３０内のボタン操作が有効な状態でユーザにより操作開始／終了ボタン１３０Ａが長押し操作されると、制御部１００は、各種ボタン１３０Ｂ〜１３０Ｆの操作により指定された内容で冷蔵庫１を運転させるように切り替える。

【0141】また制御部１００は、左冷蔵室照度センサ１２９により検知された左冷蔵室間接照明１２８周辺の照度に応じて、左冷蔵室間接照明１２８の点灯制御を行う。例えば、制御部１００は、左冷蔵室照度センサ１２９により検知された左冷蔵室間接照明１２８周辺の照度が予め設定された値を超えており、当該箇所が明るいと判断すると、左冷蔵室間接照明１２８が消灯するかまたは光量を低減させる。また、左冷蔵室間接照明１２８周辺の照度が予め設定された値以下であり、当該箇所が暗いと判断すると、左冷蔵室間接照明１２８の光量を上昇させる。

【0142】#4同様に、制御部１００は、右冷蔵室照度センサ１６２により検知された照度により右冷蔵室間接照明１６１周辺が明るいと判断すると右冷蔵室間接照明１６１の光量を低減させ、暗いと判断すると右冷蔵室間接照明１６１の光量を上昇させる。また、制御部１００は、野菜室照度センサ１１３により検知された照度により野菜室間接照明１１２周辺が明るいと判断すると野菜室間接照明１１２の光量を低減させ、暗いと判断すると野菜室間接照明１１２の光量を上昇させる。また、制御部１００は、製氷室照度センサ１３３により検知された照度により製氷室間接照明１３２周辺が明るいと判断すると製氷室間接照明１３２の光量を低減させ、暗いと判断すると製氷室間接照明１３２の光量を上昇させる。また、制御部１００は、小冷凍室照度センサ１４３により検知された照度により小冷凍室間接照明１４２周辺が明るいと判断すると小冷凍室間接照明１４２の光量を低減させ、暗いと判断すると小冷凍室間接照明１４２の光量を上昇させる。

【0143】このように制御することにより、冷蔵庫に設置された複数の間接照明それぞれに関し、周辺が暗い箇所の間接照明は光量を上昇させて利用者が冷蔵庫の各扉の取っ手の位置等を認識しやすくするとともに、周辺が明るい箇所の間接照明は光量を低減させて省エネ効果を向上させることができる。

【0144】また、これらの左冷蔵室間接照明１２８、右冷蔵室間接照明１６１、野菜室間接照明１１２、製氷室間接照明１３２、および小冷凍室間接照明１４２の光量は、ユーザによる操作で調整することも可能である。ユーザの操作による各間接照明１２８、１６１、１１２、１３２、および１４２の光量調整について、以下に説明する。

【0106】#7これにより、引き出し式の野菜室扉２０６の開け閉めのタイミングに合わせて、野菜室２０７内を照明する左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３の点灯と消灯を行える。このため、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３は、野菜室扉２０６を開けると、野菜室２０７内を明るく照明できる。野菜室扉２０を閉じると、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３を瞬時に消灯するか徐々に光量を減らしながら消灯することで、冷蔵庫１の省電力化を図れる。

【0107】（動作例２） 図１２に示す左冷蔵室開閉センサ１２６と右冷蔵室開閉センサ１２７は、それぞれ左右の冷蔵室扉２０３，２０４の開閉動作を検知する。左冷蔵室開閉センサ１２６あるいは右冷蔵室開閉センサ１２７が、例えば図１５に例示するように左右の冷蔵室扉２０３，２０４の一方あるいは両方が開いたことを検知すると、この検知信号は、扉側の制御部４００としての制御マイコン３００に通知される。このように左右の冷蔵室扉２０３，２０４の一方あるいは両方が開いたときに、制御マイコン３００が直接、あるいは近接マイコン３０１，３０２を介して、左右の冷蔵室扉２０３，２０４の左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３が点灯しているときには、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３を即時または一定時間後に、瞬時またはゆっくりと消灯させる。

【0108】#9このように、野菜室扉２０６が開いていると、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３が点灯して野菜室２０７内を照明している。しかし、使用者が左右の冷蔵室扉２０３，２０４の一方または両方を開けると、点灯していた左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３を両方とも消灯する。これは、使用者が左右の冷蔵室扉２０３，２０４の一方または両方を開けると、冷蔵室照明２１１が野菜室２０７内を照明できる。このため、点灯していた左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３による照明は不要になることから、点灯していた左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３を両方とも消灯する。従って、冷蔵庫1の省電力化が図れる。

【0109】（動作例３） また、図１２に示す左冷蔵室開閉センサ１２６と右冷蔵室開閉センサ１２７は、例えば図１６に例示するように左右の冷蔵室扉２０３，２０４のどちらかが開いていることを検知すると、この検知信号は、扉側の制御部４００としての制御マイコン３００に通知される。制御マイコン３００が直接、あるいは近接マイコン３０１，３０２を介して、開いている側の左右の冷蔵室扉２０３，２０４の左野菜室照明１２２あるいは右野菜室照明１２３が点灯しているときには、開いている側の左野菜室照明１２２あるいは右野菜室照明１２３を即時または一定時間後に、瞬時またはゆっくりと消灯させる。

【0110】これにより、使用者が冷蔵室扉２０３，２０４のいずれかを開けると、開けた側の冷蔵室扉２０３（２０４）の左野菜室照明１２２あるいは右野菜室照明１２３のみを消灯させる。使用者が左右の冷蔵室扉２０３，２０４のいずれかを開けると、冷蔵室照明２１１が野菜室２０７内を照明できるので、点灯していた左野菜室照明１２２あるいは右野菜室照明１２３による照明は不要になる。このことから、点灯していた左野菜室照明１２２あるいは右野菜室照明１２３のみを消灯する。従って、冷蔵庫1の省電力化が図れる。

【0114】#8これにより、使用者が、例えば図１８（Ａ）に例示するように左冷蔵室扉２０３に近づけば、左野菜室照明１２２が点灯する。あるいは、使用者が、例えば図１８（Ｂ）に例示するように右冷蔵室扉２０４に近づけば、右野菜室照明１２３が点灯する。すなわち、人を検知した左側の冷蔵室扉２０３の左野菜室照明１２２、あるいは人を検知した右側の冷蔵室扉２０４の右野菜室照明１２３だけが点灯する。このため、左近接センサ１２４あるいは右近接センサ１２５が検知した人の接近位置に対応して、左野菜室照明１２２あるいは右野菜室照明１２３が冷蔵庫１の周囲や足元を照明できる。

【0115】（動作例６） 図１２に示す製氷室開閉センサ１３１が、例えば図１９に例示するように、製氷室扉２０８Ａの開いたことを検知したときや、大冷凍室扉２１０Ａの開閉を検知する大冷凍室開閉センサ１５１が大冷凍室扉２１０Ａの開いたことを検知したときには、この検知信号は、扉側の制御部４００としての制御マイコン３００に通知される。制御マイコン３００が直接、あるいは近接マイコン３０１，３０２を介して、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３を即時または一定時間後に、瞬時またはゆっくりと点灯させる。

【0116】これにより、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３は、野菜室２０７よりも下にある製氷室扉２０８Ａや大冷凍室扉２１０Ａが開いたときにも、点灯する。左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３は、野菜室２０７よりも下にある製氷室２０８や大冷凍室２１０、そして好ましくは小冷凍室２０９内をも照明できる。そして好ましくは小冷凍室扉２０９Ａが開いたときにも、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３が点灯して、小冷凍室２０９内を照明できるようにしても良い。

【0117】#5（動作例７） また、図１２の製氷室開閉センサ１３１が、例えば図２０に例示するように、製氷室扉２０８Ａの開いたことを検知したときであるか、あるいは大冷凍室開閉センサ１５１が大冷凍室扉２１０Ａの開いたことを検知したときには、この検知信号は、扉側の制御部４００としての制御マイコン３００に通知される。この際に、左右の冷蔵室扉２０３，２０４の一方または両方が開いている場合には、制御マイコン３００が直接、あるいは近接マイコン３０１，３０２を介して、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３を即時または一定時間後に、瞬時またはゆっくりと消灯させる。

【0118】これにより、左右の冷蔵室扉２０３，２０４の一方または両方が開いている場合には、冷蔵室照明２１１が点灯しているので、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３の点灯は不要になることから、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３は、野菜室２０７よりも下にある製氷室扉２０８Ａや大冷凍室扉２１０Ａが開いたときには消灯させる。これにより、冷蔵庫1の省電力化を図ることができる。そして好ましくは小冷凍室扉２０９Ａが開いたときにも、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３を消灯させるようにしても良い。

【0119】ところで、図１２に示す左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３は、好ましくは複数の色のＬＥＤ（発光ダイオード）で構成されている。左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３は、点灯条件によって、点灯する色が異なる。左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３の点灯時の色は、野菜室２０７内の野菜が鮮やかに見える色が好ましい。

【0120】ここで、図１２と図１３に示す冷蔵庫1における左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３の点灯と消灯の動作パターン例を説明する。

【0126】#10（６）図１２に示すように、例えば左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３が、照明する対象の引き出し式扉は、野菜室扉２０６や製氷室扉２０８Ａ、小冷凍室扉２０９Ａ、大冷凍室扉２１０Ａのように、上下の位置や左右の位置に複数あっても良い。また、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３が、位置の離れた製氷室扉２０８Ａ、小冷凍室扉２０９Ａ、大冷凍室扉２１０Ａ内を照明することもできる。

【0127】（７）上述した（３）（４）の内容では、左右の冷蔵室扉２０３，２０４の少なくとも一方が開いた場合や、両方が開いた場合のいずれにも適用して、左野菜室照明１２２と右野菜室照明１２３の一方あるいは両方を消灯することで、冷蔵庫1の省電力化を図る。

【0128】（第３の実施形態） 次に、本発明の第３の実施形態を、図２１〜２５を参照して説明する。

【0129】図２１は、本発明の第３の実施形態の冷蔵庫を示す正面図である。図２１に示す冷蔵庫１は冷蔵庫本体２を有し、この冷蔵庫本体２の内部には、複数の貯蔵室が形成されている。貯蔵室としては、上から順に冷蔵室２０１、野菜室２０７が設けられている。この野菜室２０７の下には、製氷室２０８と小冷凍室２０９が左右の並べて設けられ、最下部に大冷凍室２１０が設けられている。

【0130】#2図２１に示す冷蔵庫１には、第２実施形態で説明した冷蔵庫１と同様に、冷蔵室２０１の前面に、冷蔵室２０１の前面開口部を開閉する左右の冷蔵室扉２０３，２０４が設けられている。また、野菜室２０７の前面には、野菜室２０７を開閉する引き出し式の野菜室扉２０６が設けられ、製氷室２０８の前面には、製氷室２０８を開閉する引き出し式の製氷室扉２０８Ａが設けられている。また、小冷凍室２０９の前面には、小冷凍室２０９を開閉する引き出し式の小冷凍室扉２０９Ａが設けられ、大冷凍室２１０の前面には、大冷凍室２１０を開閉する引出し式の大冷凍室扉２１０Ａが設けられている。

【0131】図２１に示すように、冷蔵室２０１の左側の冷蔵室扉２０３は、左冷蔵室間接照明１２８と、左冷蔵室照度センサ１２９と、操作部１３０とを有している。また、冷蔵室２０１の右側の冷蔵室扉２０４は、右冷蔵室間接照明１６１と、右冷蔵室照度センサ１６２とを有している。また、野菜室扉２０６は、野菜室間接照明１１２と、野菜室照度センサ１１３とを有している。また、製氷室扉２０８Ａは、製氷室間接照明１３２と、製氷室照度センサ１３３とを有している。また、小冷凍室扉２０９Ａは、小冷凍室間接照明１４２と、小冷凍室照度センサ１４３とを有している。

【0132】#1左冷蔵室間接照明１２８は、左冷蔵室扉２０３の下部に配置されて、下方向を照明する庫外照明である。右冷蔵室間接照明１６１は、右冷蔵室扉２０４の下部に配置されて、下方向を照明する庫外照明である。野菜室間接照明１１２は、野菜室扉２０６の下部に配置されて、下方向を照明する庫外照明である。製氷室間接照明１３２は、製氷室扉２０８Ａの下部に配置されて、下方向を照明する庫外照明である。小冷凍室間接照明１４２は、小冷凍室扉２０９Ａの下部に配置されて、下方向を照明する庫外照明である。

【0133】左冷蔵室照度センサ１２９は、左冷蔵室間接照明１２８の付近に設置され、設置位置周辺の庫外周囲の照度を検知する。右冷蔵室照度センサ１６２は、右冷蔵室間接照明１６１の付近に設置され、設置位置周辺の庫外周囲の照度を検知する。野菜室照度センサ１１３は、野菜室間接照明１１２の付近に設置され、設置位置周辺の庫外周囲の照度を検知する。製氷室照度センサ１３３は、製氷室間接照明１３２の付近に設置され、設置位置周辺の庫外周囲の照度を検知する。小冷凍室照度センサ１４３は、小冷凍室間接照明１４２の付近に設置され、設置位置周辺の庫外周囲の照度を検知する。これらの各照度センサ１２９、１６２、１１３、１３３、および１４３は、対応する各間接照明１２８、１６１、１１２、１３２、および１４２の上部に設置されることにより、その照度検知結果が、下方向を照明する各間接照明１２８、１６１、１１２、１３２、および１４２の点灯による影響を受けないようになっている。

【0137】#3図２４は、図２１に示す冷蔵庫１の各要素の電気的な接続例を示すブロック図である。図２４に示すように、冷蔵庫本体２には制御部１００が配置されている。制御部１００は、操作部１３０の操作開始／終了ボタン１３０Ａ、冷蔵ボタン１３０Ｂ、冷凍ボタン１３０Ｃ、冷却モードボタン１３０Ｄ、製氷ボタン１３０Ｅ、および節電ボタン１３０Ｆと、左冷蔵室扉２０３の左冷蔵室間接照明１２８および左冷蔵室照度センサ１２９と、右冷蔵室扉２０４の右冷蔵室間接照明１６１および右冷蔵室照度センサ１６２と、野菜室扉２０６の野菜室間接照明１１２および野菜室照度センサ１１３と、製氷室扉２０８Ａの製氷室間接照明１３２および製氷室照度センサ１３３と、小冷凍室扉２０９Ａの小冷凍室間接照明１４２および小冷凍室照度センサ１４３とに、電気的に接続されている。

【0138】図２４に示す制御部１００は、ユーザにより操作開始／終了ボタン１３０Ａを常時点灯させ、当該操作開始／終了ボタン１３０Ａが短押し操作されると、操作部１３０内の各種ボタン１３０Ｂ〜１３０Ｆを点灯させるとともに、これらのボタン操作が有効な状態に切り替える。

【0139】#6また制御部１００は、各種ボタン操作が有効な状態で、ユーザにより冷蔵ボタン１３０Ｂが操作されると、その操作された回数や押下時間に応じた冷蔵温度を指定する。また制御部１００は、ユーザにより冷凍ボタン１３０Ｃが操作されると、その操作回数や押下時間に応じた冷凍温度を指定する。また制御部１００は、ユーザにより冷却モードボタン１３０Ｄが操作されると、その操作された回数や押下時間に応じて、予め設定された、冷却運転に関する複数モードの中のいずれか１つを指定する。また制御部１００は、ユーザにより製氷ボタン１３０Ｅが操作されると、その操作された回数や押下時間に応じて、予め設定された、製氷のための運転に関する複数モードの中のいずれか１つを指定する。また制御部１００は、ユーザにより節電ボタン１３０Ｆが操作されると、その操作された回数や押下時間に応じて、予め設定された、節電のための運転に関する複数モードの中のいずれか１つを指定する。

【0140】また、操作部１３０内のボタン操作が有効な状態でユーザにより操作開始／終了ボタン１３０Ａが長押し操作されると、制御部１００は、各種ボタン１３０Ｂ〜１３０Ｆの操作により指定された内容で冷蔵庫１を運転させるように切り替える。

【0141】また制御部１００は、左冷蔵室照度センサ１２９により検知された左冷蔵室間接照明１２８周辺の照度に応じて、左冷蔵室間接照明１２８の点灯制御を行う。例えば、制御部１００は、左冷蔵室照度センサ１２９により検知された左冷蔵室間接照明１２８周辺の照度が予め設定された値を超えており、当該箇所が明るいと判断すると、左冷蔵室間接照明１２８が消灯するかまたは光量を低減させる。また、左冷蔵室間接照明１２８周辺の照度が予め設定された値以下であり、当該箇所が暗いと判断すると、左冷蔵室間接照明１２８の光量を上昇させる。

【0142】#4同様に、制御部１００は、右冷蔵室照度センサ１６２により検知された照度により右冷蔵室間接照明１６１周辺が明るいと判断すると右冷蔵室間接照明１６１の光量を低減させ、暗いと判断すると右冷蔵室間接照明１６１の光量を上昇させる。また、制御部１００は、野菜室照度センサ１１３により検知された照度により野菜室間接照明１１２周辺が明るいと判断すると野菜室間接照明１１２の光量を低減させ、暗いと判断すると野菜室間接照明１１２の光量を上昇させる。また、制御部１００は、製氷室照度センサ１３３により検知された照度により製氷室間接照明１３２周辺が明るいと判断すると製氷室間接照明１３２の光量を低減させ、暗いと判断すると製氷室間接照明１３２の光量を上昇させる。また、制御部１００は、小冷凍室照度センサ１４３により検知された照度により小冷凍室間接照明１４２周辺が明るいと判断すると小冷凍室間接照明１４２の光量を低減させ、暗いと判断すると小冷凍室間接照明１４２の光量を上昇させる。

【0143】このように制御することにより、冷蔵庫に設置された複数の間接照明それぞれに関し、周辺が暗い箇所の間接照明は光量を上昇させて利用者が冷蔵庫の各扉の取っ手の位置等を認識しやすくするとともに、周辺が明るい箇所の間接照明は光量を低減させて省エネ効果を向上させることができる。

【0144】また、これらの左冷蔵室間接照明１２８、右冷蔵室間接照明１６１、野菜室間接照明１１２、製氷室間接照明１３２、および小冷凍室間接照明１４２の光量は、ユーザによる操作で調整することも可能である。ユーザの操作による各間接照明１２８、１６１、１１２、１３２、および１４２の光量調整について、以下に説明する。

【0009】#5この発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の正面図である。 この発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の縦断面図である。 図２の野菜室部分を拡大して示した図である。 この発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の制御系統の構成を示すブロック図である。 図４の制御装置の構成を示すブロック図である。 この発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の光照射制御及び温度制御のタイムチャートである。 この発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の光照射制御及び温度制御の流れを示すフロー図である。

【0010】この発明を実施するための形態について添付の図面を参照しながら説明する。各図において、同一又は相当する部分には同一の符号を付して、重複する説明は適宜に簡略化又は省略する。なお、本発明は以下の実施の形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形することが可能である。

【0011】実施の形態１． 図１から図６は、この発明の実施の形態１に係るもので、図１は冷蔵庫の正面図、図２は冷蔵庫の縦断面図、図３は図２の野菜室部分を拡大して示した図、図４は冷蔵庫の制御系統の構成を示すブロック図、図５は図４の制御装置の構成を示すブロック図、図６は冷蔵庫の光照射制御及び温度制御のタイムチャート、図７は冷蔵庫の光照射制御及び温度制御の流れを示すフロー図である。

【0012】なお、各図においては、各構成部材の寸法の関係や形状等が実際のものとは異なる場合がある。また、各構成部材同士の位置関係（例えば、上下関係等）は、原則として、冷蔵庫を使用可能な状態に設置したときのものである。

【0013】（冷蔵庫の構成） この発明の実施の形態１に係る冷蔵庫１は、図２に示すように断熱箱体９０を有している。断熱箱体９０は、前面（正面）が開口されて内部に貯蔵空間が形成されている。断熱箱体９０は、外箱、内箱及び断熱材を有している。外箱は鋼鉄製である。内箱は樹脂製である。内箱は外箱の内側に配置される。断熱材は、例えば発泡ウレタン等であり、外箱と内箱との間の空間に充填されている。断熱箱体９０の内部に形成された貯蔵空間は、１つ又は複数の仕切り部材により、食品を収納保存する複数の貯蔵室に区画されている。

【0014】図１及び図２に示すように、ここでは、冷蔵庫１は、複数の貯蔵室として、例えば、冷蔵室１００、切替室２００、製氷室３００、冷凍室４００及び野菜室５００を備えている。これらの貯蔵室は、断熱箱体９０において上下方向に４段構成となって配置されている。

【0015】冷蔵室１００は、断熱箱体９０の最上段に配置されている。切替室２００は冷蔵室１００の下方における左右の一側に配置されている。切替室２００の保冷温度帯は、複数の温度帯のうちのいずれかを選択して切り替えることができる。切替室２００の保冷温度帯として選択可能な複数の温度帯は、例えば、冷凍温度帯（例えば−１８℃程度）、冷蔵温度帯（例えば３℃程度）、チルド温度帯（例えば０℃程度）及びソフト冷凍温度帯（例えば−７℃程度）等である。製氷室３００は、切替室２００の側方に隣接して切替室２００と並列に、すなわち、冷蔵室１００の下方における左右の他側に配置されている。

【0016】冷凍室４００は、切替室２００及び製氷室３００の下方に配置されている。冷凍室４００は、主に貯蔵対象を比較的長期にわたって冷凍保存する際に用いるためのものである。野菜室５００は、冷凍室４００の下方の最下段に配置されている。野菜室５００は、主に野菜や容量の大きな（例えば２Ｌ等）の大型ペットボトル等を収納するためのものである。

【0017】冷蔵室１００の前面に形成された開口部には、当該開口部を開閉する回転式の冷蔵室扉７が設けられている。ここでは、冷蔵室扉７は両開き式（観音開き式）であり、右扉７ａ及び左扉７ｂにより構成されている。冷蔵庫１の前面の冷蔵室扉７（例えば、左扉７ｂ）の外側表面には、操作パネル６が設けられている。操作パネル６は、操作部６ａ及び表示部６ｂを備えている。操作部６ａは、各貯蔵室の保冷温度及び冷蔵庫１の動作モード（解凍モード等）を設定するための操作スイッチである。表示部６ｂは、各貯蔵室の温度等の各種情報を表示する液晶ディスプレイである。また、操作パネル６は、操作部６ａと表示部６ｂを兼ねるタッチパネルを備えていてもよい。

【0018】冷蔵室１００以外の各貯蔵室（切替室２００、製氷室３００、冷凍室４００及び野菜室５００）は、それぞれ引き出し式の扉によって開閉される。これらの引き出し式の扉は、扉に固定して設けられたフレームを各貯蔵室の左右の内壁面に水平に形成されたレールに対してスライドさせることにより、冷蔵庫１の奥行方向（前後方向）に開閉できるようになっている。

【0019】また、切替室２００の内部及び冷凍室４００の内部には、食品等を内部に収納できる切替室収納ケース２０１及び冷凍室収納ケース４０１がそれぞれ引き出し自在に格納されている。同様に、野菜室５００内には、食品等を内部に収納できる上段収納ケース１１及び下段収納ケース１０が引き出し自在に格納されている。

【0020】（冷却機構） 冷蔵庫１は、各貯蔵室へ供給する空気を冷却する冷凍サイクル回路を備えている。冷凍サイクル回路は、圧縮機２、凝縮器（図示せず）、絞り装置（図示せず）及び冷却器３等によって構成されている。圧縮機２は、冷凍サイクル回路内の冷媒を圧縮し吐出する。凝縮器は、圧縮機２から吐出された冷媒を凝縮させる。絞り装置は、凝縮器から流出した冷媒を膨張させる。冷却器３は、絞り装置で膨張した冷媒によって各貯蔵室へ供給する空気を冷却する。圧縮機２は、例えば、冷蔵庫１の背面側の下部に配置される。

【0021】冷蔵庫１には、冷凍サイクル回路によって冷却された空気を各貯蔵室へ供給するための風路５が形成されている。この風路５は、主に冷蔵庫１内の背面側に配置されている。冷凍サイクル回路の冷却器３は、この風路５内に設置される。また、風路５内には、冷却器３で冷却された空気を各貯蔵室へ送るための送風ファン４も設置されている。

【0022】送風ファン４が動作すると、冷却器３で冷却された空気（冷気）が風路５を通って冷凍室４００、切替室２００、製氷室３００及び冷蔵室１００へと送られ、これらの貯蔵室内を冷却する。野菜室５００は、冷蔵室１００からの戻り冷気を冷蔵室用帰還風路を介して野菜室５００内に導入することで冷却される。野菜室５００を冷却した冷気は、野菜室用帰還風路を通って冷却器３のある風路５内へと戻される（これらの帰還風路は図示せず）。そして、冷却器３によって再度冷却されて、冷蔵庫１内を冷気が循環される。

【0023】風路５からそれぞれの貯蔵室へと通じる中途の箇所には、図示しないダンパが設けられている。各ダンパは、風路５の各貯蔵室へと通じる箇所を開閉する。ダンパの開閉状態を変化させることで、各貯蔵室へと供給する冷気の送風量を調節することができる。また、冷気の温度は圧縮機２の運転を制御することに調節することができる。

【0024】以上のようにして設けられた圧縮機２及び冷却器３からなる冷凍サイクル回路、送風ファン４、風路５及びダンパは、貯蔵室の内部を冷却する冷却手段を構成している。

【0025】冷蔵庫１の例えば背面側の上部には、制御装置８が収容されている。制御装置８には、冷蔵庫１の動作に必要な各種の制御を実施するための制御回路等が備えられている。制御装置８が備える制御回路として、例えば、各貯蔵室内の温度及び操作パネル６に入力された情報等に基づいて圧縮機２及び送風ファン４の動作並びにダンパの開度を制御するための回路が挙げられる。すなわち、制御装置８は前述した冷却手段等を制御して、冷蔵庫１の動作を制御する。なお、各貯蔵室内の温度は、それぞれの貯蔵室に設置されたサーミスタ等により検知することができる。

【0026】#9（野菜室の構成） 図３は、冷蔵庫１が備える野菜室５００部分の断面図である。野菜室５００は、食品、特に野菜を保存する貯蔵室である。下段収納ケース１０は、野菜室扉９のフレーム（図示せず）によって支持されている。下段収納ケース１０の上側には、上段収納ケース１１が載置されている。野菜室扉９を前方へと引き出すと、下段収納ケース１０及び上段収納ケース１１が野菜室扉９と一体となって前方へと引き出される。野菜室扉９を引き出した状態で、上段収納ケース１１だけを後方へスライドすると、下段収納ケース１０だけが引き出された状態となる。下段収納ケース１０だけが引き出された状態では、下段収納ケース１０に食品を出し入れすることができる。

【0027】野菜室５００の内部には、扉開閉検知スイッチ１２、サーミスタ１３及び発光部１４が設けられている。扉開閉検知スイッチ１２は、野菜室扉９の開閉状態を検知するためのものである。扉開閉検知スイッチ１２は、野菜室５００の前面開口の縁部における野菜室扉９と対向する位置に設けられている。

【0028】野菜室５００内の背面部には、サーミスタ１３及び発光部１４が取り付けられている。サーミスタ１３は、野菜室５００内の温度を検知する。発光部１４は、貯蔵室である野菜室５００の内部に可視光を照射可能である。ここでは、下段収納ケース１０の背面における発光部１４に対向する部分に開口部１５が形成されている。そして、発光部１４は、この開口部１５を通して下段収納ケース１０の内部に可視光を照射できるようになっている。なお、下段収納ケース１０の少なくとも開口部１５に相当する部分に発光部１４から照射される可視光を透過させる性質の材料を用いるようにしてもよい。

【0032】制御装置８は、入力された信号に基づいて、野菜室５００の内部が設定された温度に維持されるように、圧縮機２及び送風ファン４等の動作を制御する処理を実行する。また、制御装置８は、発光部１４へと制御信号を出力して発光部１４の発光動作についても制御する。さらに、制御装置８は、操作パネル６の表示部６ｂに表示信号を出力して、表示部６ｂの表示動作も制御する。

【0033】（制御装置の構成） 次に、図５を参照しながら、制御装置８の構成について説明する。この図５に示すように、制御装置８は、発光制御部２１、温度制御部２２、記憶部２３、計時部２４及び季節特定部２５を備えている。発光制御部２１は、前述した制御装置８による各種制御のうち、特に発光部１４の発光動作制御を担う。前述したように、発光部１４は、三原色の発光素子を備えている。そして、発光制御部２１は、発光部１４が備える三原色の発光素子の点灯及び消灯を、それぞれの素子について個別に制御することが可能である。

【0034】温度制御部２２は、前述した制御装置８による各種制御のうち、特に、圧縮機２及び送風ファン４等の冷却手段の制御を担う。温度制御部２２は、貯蔵室である野菜室５００の内部の温度が設定された温度となるように、冷却手段を制御する。

【0035】記憶部２３には、発光制御部２１及び温度制御部２２による制御に必要なパラメータ等の各種の情報が予め記憶されている。計時部２４は、発光制御部２１及び温度制御部２２による制御の際に、特定時点からの経過時間の計測等を行う。計時部２４は、現在の時刻を計時する時計機能及び現在の月日を特定するカレンダー機能を備えていてもよい。

【0036】#4季節特定部２５は、現在の季節を特定する。季節特定部２５は、例えば、計時部２４により特定された現在の月日に基づいて、現在の季節を特定する。他に例えば、冷蔵庫１の外部の温度を検出する図示しない庫外温度センサの検出結果に基づいて、現在の季節を特定してもよい。又は、季節特定部２５は、使用者が操作パネル６の操作部６ａを操作して、現在の季節を入力することができるようにしてもよい。また、この際、季節特定部２５は、冷蔵庫１が設置された国の情報、設置場所の緯度及び経度の情報等も利用して、使用する場所に適合した季節を特定するようにしてもよい。国、緯度及び経度等の情報は、例えば、使用者が操作パネル６から入力できるようにすることが考えられる。

【0037】（光照射及び温度制御） 次に、図６を参照しながら、制御装置８による発光部１４の発光動作制御及び野菜室５００内の温度制御（冷却手段の動作制御）について説明する。発光制御部２１は、発光部１４から第１の放射強度で光を照射される第１の工程を実施させる。すなわち、発光制御部２１の制御により、発光部１４は、第１の放射強度で光を照射する第１の工程を実施する。また、発光制御部２１は、発光部１４から第２の放射強度で光を照射される第２の工程を実施させる。すなわち、発光制御部２１の制御により、発光部１４は、第２の放射強度で光を照射する第２の工程を実施する。

【0038】第２の工程における第２の放射強度は、第１の工程における第１の放射強度より低い。ここでは、例えば、第１の放射強度は、発光部１４が定格で点灯した状態の放射強度とし、第２の放射強度は、発光部１４から光を照射しない状態での放射強度すなわち「０」とする。

【0039】また、第１の工程は、第１の継続時間だけ実施される。そして、第２の工程は、第２の継続時間だけ実施される。第１の継続時間及び第２の継続時間の具体的な値は、記憶部２３に予め記憶されている。例えば、第１の継続時間及び第２の継続時間のそれぞれが５時間以上、望ましくは５時間以上１５時間以下程度にするとよい。

【0040】また、発光制御部２１は、発光部１４が第１の工程と第２の工程とを交互に繰り返して実施するように制御する。すなわち、発光制御部２１の制御により、発光部１４は、第１の工程と第２の工程とを交互に実施する。この際、第１の継続時間と第２の継続時間との合計が２４時間以下となるようにすることが望ましい。

【0041】発光制御部２１が発光部１４に第１の工程を実施させるように制御している時には、温度制御部２２は、野菜室５００の内部が第１の温度になるように冷却手段を制御する。すなわち、温度制御部２２の制御により、冷却手段は、発光部１４が第１の工程を実施中に野菜室５００の内部を第１の温度にする。また、発光制御部２１が発光部１４に第２の工程を実施させるように制御している時には、温度制御部２２は、野菜室５００の内部が第２の温度になるように冷却手段を制御する。すなわち、温度制御部２２の制御により、冷却手段は、発光部１４が第２の工程を実施中に野菜室５００の内部を第２の温度にする。

【0042】第２の温度は、第１の温度より低い温度である。第１の温度及び第２の温度の具体的な値は、記憶部２３に予め記憶されている。第１の温度及び第２の温度は、野菜の凍結点から冷暗所レベルの温度、具体的に例えば−１℃以上１５℃以下の範囲とする。そして、例えば、第１の温度は５℃以上１５℃以下の範囲で、第２の温度は−１℃以上１０℃以下の範囲で、かつ、第１の温度より第２の温度が低くなるように設定される。図６では、第１の温度を６℃にし、第２の温度を０℃にした場合を示している。

【0043】以上のように、第１の工程においては、発光部１４は比較的に高い第１の放射強度で光を照射し、冷却手段により野菜室５００の内部の温度が比較的に高い第１の温度にされる。そして、第２の工程においては、発光部１４は比較的に低い第２の放射強度で光を照射し、冷却手段により野菜室５００の内部の温度が比較的に低い第２の温度にされる。この第１の工程は、自然環境における昼の状態を模擬したものであり、以降において「昼モード」と呼ぶ。一方、第２の工程は、自然環境における夜の状態を模擬したものであり、以降において「夜モード」と呼ぶ。

【0044】#10ここで、第１の工程の第１の継続時間及び第２の工程の第２の継続時間を、季節に応じて設定するようにしてもよい。すなわち、この場合には、記憶部２３には、季節毎の第１の継続時間及び第２の継続時間の値が予め記憶されている。そして、発光制御部２１は、季節特定部２５により特定された現在の季節に対応する第１の継続時間及び第２の継続時間の値を記憶部２３から取得し、この取得した第１の継続時間及び第２の継続時間の値に従って、発光部１４に第１の工程及び第２の工程を実施させる。この際、冷蔵庫１が設置された国又は緯度の情報が利用できる場合には、さらに、緯度の高さに応じた昼及び夜の時間に合わせて、第１の継続時間及び第２の継続時間の値を設定してもよい。

【0045】また、第１の工程中の第１の温度及び第２の工程中の第２の温度も、季節に応じて設定するようにしてもよい。すなわち、この場合には、記憶部２３には、季節毎の第１の温度及び第２の温度の値が予め記憶されている。そして、温度制御部２２は、季節特定部２５により特定された現在の季節に対応する第１の温度及び第２の温度の値を記憶部２３から取得し、この取得した第１の温度及び第２の温度の値を第１の工程中及び第２の工程中の野菜室５００の内部温度の目標値として、冷却手段を制御する。この際、冷蔵庫１が設置された国又は緯度及び経度の情報が利用できる場合には、さらに、国又は緯度及び経度に応じた気候に合わせて、第１の温度及び第２の温度の値を設定してもよい。

【0046】#7以上のように構成された冷蔵庫１が備える発光部１４及び野菜室５００の内部温度の制御に係る一連の流れについて、図７のフロー図を参照しながら説明する。まず、ステップＳ１で冷蔵庫１の電源が投入されると、ステップＳ２において、制御装置８は、計時部２４により計時されている現在時刻が、昼モード時間帯に属しているか否かを判定する。

【0047】この際、例えば、６〜１８時を昼モード時間帯とし、それ以外（１８〜６時）を夜モード時間帯とすると予め設定しておく。なお、昼モード時間帯及び夜モード時間帯を、季節特定部２５により季節に応じて変更するようにしてもよい。すなわち、夏至の頃に昼モード時間帯が最も長く、冬至の頃に昼モード時間帯が最も短くなるように設定してもよい。

【0048】ステップＳ２において、現在時刻が、昼モード時間帯に属している場合には、ステップＳ３へと進む。ステップＳ３においては、発光制御部２１は、発光部１４を点灯させる。すなわち、発光部１４は、第１の放射強度で光を照射する。続くステップＳ４において、温度制御部２２は、野菜室５００の設定温度を第１の温度とし、野菜室５００の内部温度が第１の温度となるように冷却手段を制御する。

【0049】ステップＳ４の次はステップＳ５へと進む。ステップＳ５においては、計時部２４は、経過時間を計測するタイマーの値を０にリセットし、タイマーによる経過時間の計測を開始する。そして、続くステップＳ６において、制御装置８は、計時部２４のタイマーの経過時間が第１の継続時間になったか否かを確認する。タイマーの経過時間が第１の継続時間になっていなければ、ステップＳ３へと戻る。

【0050】一方、ステップＳ６でタイマーの経過時間が第１の継続時間になった場合にはステップＳ７へと進む。また、ステップＳ２において、現在時刻が、昼モード時間帯に属していない場合には、ステップＳ３からＳ６を経由せずにステップＳ２から直接にステップＳ７へと進む。以上のステップＳ３からＳ６までが第１の工程すなわち昼モードである。

【0051】ステップＳ７においては、発光制御部２１は、発光部１４を消灯させる。すなわち、発光部１４は、第２の放射強度で光を照射する。続くステップＳ８において、温度制御部２２は、野菜室５００の設定温度を第２の温度とし、野菜室５００の内部温度が第２の温度となるように冷却手段を制御する。

【0052】ステップＳ８の次はステップＳ９へと進む。ステップＳ９においては、計時部２４は、経過時間を計測するタイマーの値を０にリセットし、タイマーによる経過時間の計測を開始する。そして、続くステップＳ１０において、制御装置８は、計時部２４のタイマーの経過時間が第２の継続時間になったか否かを確認する。タイマーの経過時間が第２の継続時間になっていなければ、ステップＳ７へと戻る。

【0053】一方、ステップＳ１０でタイマーの経過時間が第１の継続時間になった場合にはステップＳ３へと戻り、以上のステップを繰り返し実行する。以上のステップＳ７からＳ１０までが第２の工程すなわち夜モードである。

【0054】（光照射及び温度制御による作用） 次に、以上のような発光部１４の光照射及び野菜室５００の温度制御により期待される作用について説明する。まず、植物の光合成反応について説明する。光合成反応は次の（１）式で表すことができる。

【0055】６ＣＯ ２ ＋１２Ｈ ２ Ｏ＋６８８ｋｃａｌ→Ｃ ６ Ｈ １２ Ｏ ６ ＋６Ｈ ２ Ｏ＋６Ｏ ２ ・・・ （１）

【0056】この（１）式において、ＣＯ ２ ：二酸化炭素、Ｈ ２ Ｏ：水、６８８ｋｃａｌ：光エネルギー、Ｃ ６ Ｈ １２ Ｏ ６ ：ブドウ糖である。

【0057】この（１）式の光合成反応により、植物は、光エネルギーを利用して大気中の二酸化炭素と植物のもつ水とから酸素と糖を生成する。この反応は二段階に分かれている。一段階目は葉などに含まれるクロロフィル等の色素により吸収された光エネルギーを使って水を水素と酸素に分解し、酵素タンパク質の働きで化学エネルギーを蓄える。二段階目は、電子、水素イオン及び大気中の二酸化炭素を使ってブドウ糖を合成する。ブドウ糖が増加した野菜はその貯蔵性が良くなったり、ブドウ糖からビタミンＣを生成したりする。

【0058】ここで、植物の概日リズムは、光の明暗周期等の時間情報が与えられない条件下においても、自律的に約２４時間周期を継続する。しかし、光を照射しない暗環境下で野菜類（特に青果物）を保存した場合には、光合成を行わないので貯蔵性向上又は栄養素増量等の効果を得ることはできない。一方、連続的に同一の放射強度の光を照射した明環境下で青果物を保存した場合には、光合成は行うが、栄養素の生成が十分にできなかったり、光合成速度や光合成能力が低下したりする等の障害を誘発することがある。

【0059】そこで、この発明に係る冷蔵庫１においては、前述したように、野菜室５００の発光部１４は、野菜室５００の下段収納ケース１０内に対して可視光を含む光を、比較的高い第１の放射強度で照射する第１の工程と、比較的低い第２の放射強度で照射する第２の工程とを交互に繰り返して実施する。

【0060】#8このため、下段収納ケース１０内は、比較的に高い強度で可視光が照射されて明環境となる明期と、比較的に低い強度で可視光が照射されず暗環境となる暗期とに時間経過とともに変わる。すなわち、下段収納ケース１０内では、朝に日が昇り夜に日が沈むことによる自然界での光量変化を模擬した環境が実現される。したがって、下段収納ケース１０に投入された青果物等の植物に対して、概日リズムに従った光合成等の活動を促すことができる。

【0061】ここで、光合成は光を必要とする反応であり、温度が高い方が効率がよい。一方、光合成で生成した糖を無駄に消費しないためには、温度は低い方がよい。この発明に係る冷蔵庫１では、前述したように、比較的高い第１の放射強度で光を照射する第１の工程中では、野菜室５００の内部温度を比較的高い第１の温度にし、比較的低い第２の放射強度で光を照射する第２の工程中では、野菜室５００の内部温度を比較的低い第２の温度にする。

【0062】したがって、光の放射強度が高く、野菜室５００の下段収納ケース１０に投入された青果物等の植物の光合成を促している第１の工程中に、野菜室５００内の温度を高くして、光合成の効率を向上し、さらに光合成を促進することができる。また、光の放射強度が低く、上段収納ケース１１の青果物等の光合成を抑制して糖を保存されやすくする第２の工程中に、野菜室５００内の温度を低くして、さらに糖の保存性を向上することができる。

【0063】このように、青果物の概日リズムに応じて光の照射と貯蔵室内の温度とを連動させて制御することで、光合成及び栄養素の生成と生成した栄養素の保存とを両立して効率よく行わせることができ、保存中の野菜の貯蔵性向上及び栄養素増量の効果を得ることが可能である。すなわち、この発明に係る冷蔵庫１によれば、自然界の光の動きを模擬した光の照射を行うことで、青果物の概日リズムを利用し、青果物の光合成等の活動をコントロールすることができ、光合成による栄養素の生成を促進し、かつ、光合成で得た糖の無駄な消費及び余分な蒸散を抑制することができ、野菜を高品質に保存することが可能である。

【0064】なお、野菜は凍結点に近い温度になると、高分子で貯蔵していた分子を低分子化し、自身の体液の凍結点を下げて自身が凍らないようにする。そこで、第２の工程中における第２の温度を凍結点に近い−１以上０℃以下程度にしておけば、畑等で栽培されていた時にでんぷんなどの高分子の形で貯蔵された多糖類が単糖類、すなわち光合成で生成されるブドウ糖に分解されるため、野菜室５００に収納されてから生成したブドウ糖と合わせてビタミンＣ等の合成に利用することができ、保存中の野菜の栄養素増量をさらに図ることができる。

【0065】また、前述したように、第１の継続時間及び第２の継続時間を季節に応じて設定し、具体的に例えば、夏至の頃に第１の継続時間が最も長くかつ第２の継続時間が最も短く、冬至の頃に第１の継続時間が最も短くかつ第２の継続時間が最も長くなるように設定してもよい。このようにすることで、明暗の周期がより自然に近くなり、保存中の野菜の栄養成分増量を促進することができる。

【0066】さらに、前述したように、第１の温度及び第２の温度を季節に応じて設定してもよい。具体的に例えば、夏場は比較的高い温度帯、第１の温度を１０℃以上１５℃以下、第２の温度を５℃以上１０℃以下の範囲で設定するとよい。このようにすることで、夏場に多いナス、キュウリ等の低温障害が起きやすい野菜に低温障害が起きることを抑制することができる。また、具体的に例えば、冬場は比較的低い温度帯、第１の温度を５℃以上１０℃以下、第２の温度を−１℃以上５℃以下の範囲で設定するとよい。このようにすることで、冬場に多いホウレンソウ、小松菜等の高温ではしおれやすい葉物野菜の蒸散を抑制し、葉物野菜がしおれてしまうことを抑制することができる。

【0067】ここで、植物の概日リズムは、環境光の影響を受けてそのリズムの位相が変化するという特徴がある。例えば、暗環境において光を照射して明環境とすると、リズム位相は朝側にずれる。このような特徴を利用し、第２の工程の時間を第１の工程よりも短くし、すなわち暗期を明期よりも短縮して光照射の周期を２４時間以下とすることで、下段収納ケース１０内の青果物が保存中に光合成を行う時間の割合を大きくすることができる。そして、保存中に光合成を行う時間の割合を大きくすることで、青果物の糖及びビタミンＣ等の栄養素の生成効率を向上させることができる。

【0068】また、ここで、青色光には、植物の気孔を開く作用がある。そこで、図６に示すように、第１の工程の初期段階において青色を含む光を照射することで、青果物の気孔を開くことができる。そして、青果物の気孔を開いてから明期を継続することで、青果物は空気中の二酸化炭素を十分に取り込むことができ、効率的に光合成を行うことができる。一方で、青色光には、発芽及び開花を促進させてしまう作用もある。このため、青果物の長期保存を目的とする場合には青色光を照射する時間はなるべく短くした方がよい。

【0069】そこで、光合成を促進する第１の工程において、まず、例えば１０分以上青色を含む光を照射した後、青色の発光素子を消灯して青色を含まない光を照射するようにすることで、下段収納ケース１０内の青果物の気孔を開口した後に光合成を行わせることができ、下段収納ケース１０内の青果物の光合成をより促進することが可能である。

【0070】なお、赤色光及び緑色光は、野菜のクロロフィル活性化、生合成機能によるブドウ糖の生成とそれを用いるビタミンＣ等の合成を促すことができる。このため、青色光の放射強度は、赤色光及び緑色光の放射強度よりも低い方が効率的である。具体的に例えば、青色光の放射強度は、赤色光及び緑色光の放射強度の１／４以下、望ましくは１／１０以上１／５以下程度とするのがよい。

【0071】（夜モード時間帯特定の別例） なお、昼モード（第１の工程）及び夜モード（第２の工程）を実施する時間帯については、前述したように季節に応じて予め設定するようにしてもよいが、次のようにして、野菜室５００の開閉状況に応じて決定するようにしてもよい。

【0072】#6前述したように野菜室扉９は、貯蔵室である野菜室５００を開閉可能な扉である。また、扉開閉検知スイッチ１２は、この野菜室扉９の開閉を検知する検知手段である。制御装置８は、一定時間当たりの、すなわち、予め設定された基準時間当たりの、扉開閉検知スイッチ１２により検知された野菜室扉９の開閉回数を計数している。この際の基準時間は、例えば第２の工程（夜モード）の継続時間である第２の継続時間とする。

【0073】そして、発光制御部２１は、一定時間当たり野菜室扉９が開閉された回数が予め設定された回数以下である時間帯に、第２の工程（夜モード）を実施するように発光部１４を制御する。また、温度制御部２２は第２の工程中、すなわち、一定時間当たり野菜室扉９が開閉された回数が予め設定された回数以下である時間帯に野菜室５００の内部温度を第２の温度とするよう冷却手段を制御する。

【0074】冷蔵庫１の扉は、食事の準備又は買い物前後等開閉が多くなり、使用者が寝ている間又は外出中等には開閉されない。そのため、日常生活において扉開閉回数の変化は１日の中でパターン化され、予測することができる。そこで、制御装置８は、野菜室扉９の開閉回数を計数し、一定時間当たりの扉開閉回数の少ない時間帯を、例えば記憶部２３等に記憶する。そして、次の日以降における記憶した時間帯、あるいは、時間帯を記憶した２４時間後に第２の工程を開始することで、開閉回数の少ない時間帯に第２の工程を実施することができる。

【0075】#2第２の工程の途中で野菜室扉９が開閉されると、冷蔵庫１の外の光の影響により保存している青果物の概日リズムの位相が変化してしまう可能性がある。そこで、野菜室扉９の開閉回数が少ない時間帯に第２の工程を実施することで、下段収納ケース１０内の青果物に光が照射されない暗期を確保することができ、概日リズムにあった光照射制御を効率的に行うことができる。また、第２の工程中に野菜室扉９が開閉されて外気が野菜室５００内に侵入することを抑制し、低温を保つことができる。

【0076】なお、冷蔵室扉７に設置された操作パネル６の操作部６ａを操作することによって、使用者が、発光部１４からの光照射制御の実施と停止（発光部１４を常に消灯する）とを切り替えることができるようにしてもよい。操作パネル６により使用者が発光部１４を点灯させる制御を実施するか否かを選択できるようにすることで、青果物をあまり保存しないとき又は長期間使用しないとき等に、停止を選択し発光部１４を常に消灯させ、エネルギー消費量の低減を図るとともに通常の冷蔵庫１と同様の使い勝手を提供することができる。温度制御部２２による冷却手段の制御についても同様である。

【0077】#3また、光照射制御の実施中には、操作パネル６の表示部６ｂに「光照射中」等の表示を行うようにしてもよい。さらに、表示部６ｂに、第１の工程中（明期）に「点灯中」、第２の工程中（暗期）に「消灯中」等の表示を表示部６ｂにしてもよい。さらに、庫内（野菜室５００内）の光の状態を自然界の光の１日に置き換えた表示を表示部６ｂにしてもよい。具体的に例えば、光照射制御で実施中の工程に合わせて、第１の工程中に「昼」、第２の工程中に「夜」等の表示を表示部６ｂにしてもよい。このようにすることで、使用者に庫内の光の状態を報知することができ、利便性、満足感を向上させることができる。加えて、第２の工程実施中に不要な扉の開閉をしない等の注意を使用者に促すこともできる。

【0078】なお、操作パネル６は、冷蔵庫１の外側に設置するのに限らず、庫内（貯蔵室内）に設置されていてもよい。また、冷蔵庫１に通信手段を設け、電気通信回線等を介して、携帯情報端末（スマートフォンを含む携帯電話、タブレット端末等）により、冷蔵庫１の制御装置８に指令を伝えたり、冷蔵庫１の情報を受信して表示したりしてもよい。すなわち、携帯情報端末に操作パネル６の操作部６ａ及び表示部６ｂの機能の一方又は両方を備えるようにしてもよい。

【0079】なお、以上においては発光部１４をＲＧＢ型白色ＬＥＤとした場合について説明したが、単色光のＬＥＤを組み合わせたものとしてもよい。例えばクロロフィル活性化、糖及びビタミンＣ増量に効果のある赤色ＬＥＤ及び緑色ＬＥＤ、ポリフェノール増量のために紫外線照射タイプのＬＥＤ、アントシアニン系の栄養素増量のために青色光のＬＥＤ等、目的に使用するＬＥＤを選択してもよい。

【0080】また、青色ＬＥＤに黄色蛍光体を付与した青色光の割合が多いＬＥＤを用いてもよい。これにより、野菜に照射する青色光を不足させることなく白色光を追加できるので、野菜室５００内の視認性を向上させることができる。

【0081】発光部１４からの放射強度（光量）は、徐々に又は段階的に変化するよう調光してもよい。例えば、夜明け相当の時間帯には、放射強度を低くし、正午前後相当の時間帯にかけて放射強度を高くし、夕方相当の時間帯にかけて放射強度を低くしてもよい。このようにすることで、光量がより自然に近くなり、栄養成分増量を促進することができる。

【0082】また、夜モードの放射強度（光量）である第２の放射強度は０でなくともよく、昼モードの放射強度（光量）である第１の放射強度に比べて十分に暗くすればよく、例えば、月明かりのような、わずかな光量で点灯させてもよい。また、わずかな光量を徐々に又は段階的に調光してもよい。このようにすることで、光量がより自然に近くなり、栄養成分増量を促進することができる。

【0083】さらに、野菜室５００内の温度は、徐々に又は段階的に変更してもよい。例えば、夜明け相当の時間帯には、温度を低くし、正午前後相当又は一般的に最高気温になる午後２時頃相当の時間帯にかけて温度を高くし、夕方相当の時間帯にかけて温度を低くしてもよい。また、夕方相当の時間帯から温度を徐々にまたは段階的に低くし、早朝相当の時間帯の温度が最も低くなるようにしてもよい。このようにすることで、温度がより自然に近くなり、栄養成分増量を促進することができる。

【0084】１ 冷蔵庫 ２ 圧縮機 ３ 冷却器 ４ 送風ファン ５ 風路 ６ 操作パネル ６ａ 操作部 ６ｂ 表示部 ７ 冷蔵室扉 ７ａ 右扉 ７ｂ 左扉 ８ 制御装置 ８ａ ＣＰＵ ８ｂ メモリ ９ 野菜室扉 １０ 下段収納ケース １１ 上段収納ケース １２ 扉開閉検知スイッチ １３ サーミスタ １４ 発光部 １５ 開口部 ２１ 発光制御部 ２２ 温度制御部 ２３ 記憶部 ２４ 計時部 ２５ 季節特定部 ９０ 断熱箱体 １００ 冷蔵室 ２００ 切替室 ３００ 製氷室 ４００ 冷凍室 ５００ 野菜室 ２０１ 切替室収納ケース ４０１ 冷凍室収納ケース

【0020】#10図１に示すように、左側の扉３の前面には、下部の位置に、冷蔵扉スイッチ４５が配置され、右側の扉４の前面には、下部の位置に、冷蔵扉スイッチ４６が配置されている。野菜室７の引出し式扉７ａの前面には、左下の位置に、野菜扉スイッチ５０が配置されている。製氷室８の引出し式扉８ａの前面には、右上の位置に、製氷扉スイッチ６０が配置されている。上部冷凍室９の引出し式扉９ａの前面には、右下の位置に、冷凍小扉スイッチ７０が配置されている。そして、下部冷凍室１０の引出し式扉１０ａの前面には、左下の位置に、冷凍大扉スイッチ８０が配置されている。

【0021】図１に示すように、左側の扉３の前面には、下部の位置に、野菜室照明１１０が配置され、右側の扉４の前面には、下部の位置に、野菜室照明１２０が配置されている。本体２には、ブザー等の警告発生部１３０が配置されている。

【0022】（冷蔵庫１の電気的な接続例） 図２は、図１に示す制御部１００と各制御対象要素の電気的な接続例を示しているブロック図である。

【0023】図２と図１に示す扉開放操作部１１，１２は、例えば電磁ソレノイドのような電動アクチュエータを採用できる。

【0024】図２と図１に示す操作パネル３０は、スイッチやボタン等を有している。操作パネル３０は、例えば好ましくは使用者が触れることで静電容量が変化するのを検知してオン信号を発生する静電容量式タッチセンサを用いている。使用者が、例えば操作パネル３０の静電タッチスイッチ等のスイッチやボタン等を、指で触れることにより、冷蔵庫１の各種の操作機能を設定するための必要な事項を入力できる。操作パネル３０は、冷蔵庫１の動作設定状況等の各種の表示項目を表示することができる。

【0041】#4そして、冷凍食品Ｇを下部冷凍室１０内から取り出して頭部Ｈを上げようとすると、冷蔵室５の扉３，４が開いている位置によっては、使用者は、頭部Ｈを動かして冷蔵室５の扉３，４を避ける動作が必要になる。

【0042】そこで、使用者に対して扉３，４の少なくとも一方が開いていることを注意喚起するために、図５に示すように、図１と図２に示す冷蔵庫１は、次に説明するように、視覚的な警告や音や音声による警告を行うようになっている。

【0043】図５は、野菜室照明１１０，１２０の点灯や点滅等により各種の警告を出す態様と、警告発生部１３０の音による警告発生の態様の例を示している。

【0044】図５に例示するように、使用者に対して警告灯として野菜室照明１１０，１２０を機能させるために、野菜室照明１１０，１２０の点灯に関しては、使用者に注意を喚起するために、「点灯」、「点滅」、「点灯色」の状況を通常モードから警告モードに変更する。

【0045】「点灯」については、野菜室照明１１０，１２０の点灯照度の強弱があり、通常モードでは「弱の点灯」であるが、使用者に注意喚起をする警告モードのときには「強の点灯」にする。

【0046】「点滅」については、通常モードでは「常時点灯」であるが、使用者に注意喚起をする警告モードのときには、野菜室照明１１０，１２０を「点滅」する。

【0047】そして、「点灯色」としては、例えば通常モードでは「白色」であるが、使用者に注意喚起をする警告モードのときには「黄色や赤色」にする。

【0048】また、図５に示すように、警告発生部１３０は、ブザーによる警告音と、スピーカによる警告ガイダンス音声の少なくとも一方を、発生する。

【0049】#7（注意喚起の動作例） 図６は、図１と図２に示す冷蔵庫１において、使用者に対して注意を喚起する際の警告灯の点灯パターン例として、点灯パターンＡから点灯パターンＦを示している。そこで、図６を参照して、点灯パターンＡから点灯パターンＦを順番に説明する。

【0050】図６では、横軸方向に点灯パターンＡから点灯パターンＦを示し、縦軸方向に冷蔵庫１の本体２における各扉の位置である（Ｇ）上段、（Ｈ）中段、（Ｉ）下段と、（Ｊ）照明（野菜室照明１１０，１２０）と、（Ｋ）冷蔵庫１の各扉の開閉状態の図示例を示している、 （Ｇ）上段の扉は、冷蔵室５の扉３，４であり、（Ｈ）中段の扉は、野菜室７の引出し式扉７ａである。そして（Ｉ）下段の扉は、製氷室８の引出し式扉８ａ、上部冷凍室９の扉９ａ、下部冷凍室１０の引出し式扉１０ａである。図６において、「開／閉」は、扉が「開」状態であっても、「閉」状態であっても良いことを示している。

【0051】（１）点灯パターンＡ、点灯パターンＢ、そして点灯パターンＣは、通常モードにおいて、野菜室照明１１０，１２０を通常点灯あるいは通常消灯させる例である。点灯パターンＤ、点灯パターンＥ、そして点灯パターンＦは、警告モードにおいて、野菜室照明１１０，１２０を警告灯として用いる例である。

【0052】#5＜点灯パターンＡ：通常モード＞ 図６において、点灯パターンＡは、冷蔵室５の扉３，４は「開／閉」、野菜室７の引出し式扉７ａは「開」、製氷室８の引出し式扉８ａは「開／閉」、上部冷凍室９の扉９ａは「開／閉」、下部冷凍室１０の引出し式扉１０ａは「開／閉」の状態である。この点灯パターンＡでは、野菜室照明１１０，１２０は、通常の照度で常時点灯している。このため、野菜室照明１１０，１２０は、開いている野菜室７の引出し式扉７ａの内部を照明することで、使用者は、野菜室７の引出し式扉７ａ内の貯蔵物の確認を行える。

【0053】＜点灯パターンＢ：通常モード＞ 図６において、点灯パターンＢは、冷蔵室５の扉３，４と、野菜室７の引出し式扉７ａは「閉」、製氷室８の引出し式扉８ａは「開／閉」、上部冷凍室９の扉９ａは「開／閉」、下部冷凍室１０の引出し式扉１０ａは「開／閉」の状態である。この点灯パターンＢでは、野菜室７の引出し式扉７ａは閉じているので、野菜室照明１１０，１２０は、消灯状態である。

【0054】＜点灯パターンＣ：通常モード＞ 図６において、点灯パターンＣは、冷蔵室５の扉３，４だけが「開」であるが、野菜室７の引出し式扉７ａ、製氷室８の引出し式扉８ａ、上部冷凍室９の扉９ａ、下部冷凍室１０の引出し式扉１０ａは、すべて「閉」の状態である。この点灯パターンＣでは、野菜室照明１１０，１２０は、消灯状態である。この場合も、野菜室７の引出し式扉７ａは閉じているので、野菜室照明１１０，１２０は、消灯状態である。

【0055】#6（２）点灯パターンＤ、点灯パターンＥ、そして点灯パターンＦは、例えば制御部１００が、野菜室照明１１０，１２０の照度を上げたり、野菜室照明１１０，１２０を点滅させることで、使用者に対して、光により、警告を発することで、より安全性を確保する例である。

【0056】＜点灯パターンＤ：警告モード＞ 図６において、点灯パターンＤは、冷蔵室５の扉３，４は「開」、野菜室７の引出し式扉７ａは「閉」、製氷室８の引出し式扉８ａは「開」、上部冷凍室９の扉９ａは「開／閉」、下部冷凍室１０の引出し式扉１０ａは「開／閉」の状態である。この点灯パターンＤでは、野菜室照明１１０，１２０は、例えば通常よりも強い照度で、「点灯状態」とするか、あるいは通常照度あるいは通常よりも強い照度で「点滅状態」することで、野菜室照明１１０，１２０は、使用者に対する警告灯として機能する。

【0057】すなわち、例えば、下段の製氷室８の引出し式扉８ａが「開」で、下段の上部冷凍室９の扉９ａが「開／閉」の状態であり、しかも上段の冷蔵室５の扉３，４も「開」状態になっていることから、野菜室照明１１０，１２０は、ややうつむき状態の使用者に対して、開いている冷蔵室５の扉３，４から頭部を避ける動作をするように、光で警告をする。これにより、使用者は、下段の製氷室８の引出し式扉８ａと下段の上部冷凍室９の扉９ａの少なくとも一方における貯蔵物の出し入れを安全に行うことができる。

【0058】#9＜点灯パターンＥ：警告モード＞ 図６において、点灯パターンＥは、冷蔵室５の扉３，４は「開」、野菜室７の引出し式扉７ａは「閉」、製氷室８の引出し式扉８ａは「開／閉」、上部冷凍室９の扉９ａは「開」、下部冷凍室１０の引出し式扉１０ａは「開／閉」の状態である。この点灯パターンＥでは、野菜室照明１１０，１２０は、例えば通常よりも強い照度で、「点灯状態」とするか、あるいは通常照度あるいは通常よりも強い照度で「点滅状態」することで、野菜室照明１１０，１２０は、使用者に対して警告灯として機能する。

【0059】すなわち、例えば、下段の製氷室８の引出し式扉８ａ「開／閉」状態で、下段の上部冷凍室９の扉９ａが「開」の状態で、しかも上段の冷蔵室５の扉３，４も「開」状態になっていることから、野菜室照明１１０，１２０は、うつむき状態の使用者に対して、開いている冷蔵室５の扉３，４から頭部を避ける動作をするように、使用者に対して点滅により警告をする。これにより、使用者は、下段の製氷室８の引出し式扉８ａと下段の上部冷凍室９の扉９ａの少なくとも一方における貯蔵物の出し入れを安全に行うことができる。

【0060】#2＜点灯パターンＦ：警告モード＞ 図６において、点灯パターンＦは、冷蔵室５の扉３，４は「開」、野菜室７の引出し式扉７ａは「閉」、製氷室８の引出し式扉８ａは「開／閉」、上部冷凍室９の扉９ａは「開／閉」、下部冷凍室１０の引出し式扉１０ａは「開」の状態である。この点灯パターンＦでは、野菜室照明１１０，１２０は、例えば通常よりも強い照度で、「点灯状態」とするか、あるいは通常照度あるいは通常よりも強い照度で「点滅状態」することで、野菜室照明１１０，１２０は、使用者に対して警告灯として機能する。

【0061】すなわち、図３と図４に例示したように、下段の下部冷凍室１０の引出し式扉１０ａが「開」の状態で、しかも上段の冷蔵室５の扉３，４も「開」状態になっている場合には、野菜室照明１１０，１２０は、ややうつむき状態の使用者に対して、開いている冷蔵室５の扉３，４から頭部を避ける動作をするように、使用者に対して点滅により警告をする。これにより、使用者は、下部冷凍室１０の引出し式扉１０ａにおける貯蔵物の出し入れを安全に行うことができる。

【0062】ところで、使用者に対して警告を発するために、図５に例示したように、制御部１００は、使用者に対して野菜室照明１１０，１２０を警告灯として機能させることで、野菜室照明１１０，１２０の点灯に関しては、使用者に注意を喚起することができる。

【0063】「点灯」については、野菜室照明１１０，１２０の点灯照度をより強くすることで警告をする。通常は「弱い照度の点灯」であるが、使用者に注意喚起をするときには「強い照度の点灯」にする。

【0064】#1「点滅」については、使用者に注意喚起をするときには野菜室照明１１０，１２０を点滅させる。この場合には、点灯の照度は、強くすることが望ましい。そして、野菜室照明１１０，１２０の「点灯色」としては、例えば通常モードでは「白色」であるが、使用者に注意喚起をする警告モードのときには「黄色や赤色」にすることができる。

【0065】また、図５に示すように、警告発生部１３０は、制御部１００の指令により、注意喚起時には、ブザーによる警告音と、スピーカによる警告音声の少なくとも一方を、発生することができる。

【0066】上述した警告モードである点灯パターンＤ、点灯パターンＥ、そして点灯パターンＦでは、制御部１００が、野菜室照明１１０，１２０の照度を上げたり、野菜室照明１１０，１２０を点滅させることで、使用者に対して、光により警告を発して、より安全性を確保する例である。この場合には、図２に示す制御部１００は、冷蔵室庫内灯２０を消灯させることが望ましい。これにより、冷蔵室５の扉３，４の位置がより分かり易くなり、野菜室照明１１０，１２０の照度を上げたり、野菜室照明１１０，１２０を点滅させることによる警告を、より強調することができる。

【0067】また、このように制御部１００が、冷蔵室庫内灯２０を消灯させることは、一定時間のみ行われ、一定時間経過後は、冷蔵室庫内灯２０を消灯させることで、冷蔵室庫内灯２０の通常動作に復帰させる。これにより、使用者は、冷蔵室５内の貯蔵物の確認をすぐに行うことができる。

【0068】#8以上説明したように、本発明の実施形態の冷蔵庫１は、本体２と、本体２に複数配置されて、扉３，４と扉７ａ、８ａ、９ａ、１０ａを有する貯蔵室（５，７，８，９，１０）と、上段側に位置される貯蔵室としての冷蔵室５の扉３，４に配置されて、上段側の冷蔵室５よりも下側に位置されている別の貯蔵室である、例えば野菜室７を照らす照明としての野菜室照明１１０，１２０と、上段側の冷蔵室５の扉３，４が開いた状態で、下側に位置されている例えば下部冷凍室１０の扉１０ａが開いた状態になると、野菜室照明１１０，１２０の点灯状態を変えることにより警告を行う制御部１００を備える。

【0069】これにより、貯蔵室して例えば冷蔵室５の扉３，４と、冷凍室１０の扉１０ａを開いた場合には、冷蔵室５と冷凍室１０が最上段と最下段に離れた位置にあっても、制御部１００は、野菜室照明１１０，１２０の点灯状態を変えることにより、冷蔵室５の扉３，４が開いていることを、使用者に警告として知らせることができる。このため、冷蔵庫１を使用する際の安全性が向上し、使い勝手が上がる。すなわち、冷蔵室と冷凍室のような異なる複数の貯蔵室の両方の扉を開いた場合に、異なる複数の貯蔵室が離れた位置にあっても、上段の貯蔵室の扉が開いていることを、使用者に警告することで、安全性への配慮を行うことができる。

【0070】照明としての野菜室照明１１０，１２０は、上段側に位置される冷蔵室の扉３，４の下部に配置され、野菜室照明１１０，１２０は、制御部１００の指令により点灯することで、下向きに光を発して照明による警告を行う。

【0071】#3これにより、野菜室照明１１０，１２０は、下側のいずれかの扉７ａ、８ａ、９ａ、１０ａが開いていることを、下向きの光を発することで警告を行うことができるので、より安全性を確保することができる。

【0072】制御部１００は、野菜室照明１１０，１２０の光の強度を通常の点灯時の光の強度より強くするか、野菜室照明１１０，１２０の光を点滅させて、野菜室照明１１０，１２０の点灯状態を変えることにより、照明による警告を行う。

【0073】これにより、野菜室照明１１０，１２０の光の強度を通常の点灯時の光の強度より強くするか、野菜室照明１１０，１２０の光を点滅させることで、使用者に対してより確実に警告することができるので、より安全性を確保することができる。

【0074】上段側の貯蔵室である冷蔵室内を照明する冷蔵室庫内灯２０を有し、制御部１００は、野菜室照明１１０，１２０による警告を行う際には、冷蔵室庫内灯２０を消灯させる。

【0075】これにより、冷蔵室庫内灯２０を消すことで、野菜室照明１１０，１２０による警告をより強調することで、使用者に対してより確実に警告することができるので、より安全性を確保することができる。

【0076】制御部１００は、冷蔵室庫内灯２０の消灯を、一定時間行い、一定時間後は、冷蔵室庫内灯２０を再度点灯させる。

【0077】これにより、冷蔵室庫内灯２０の消灯は、一定時間行えば、警告を強調できるので、一定時間が過ぎれば、通常の冷蔵室庫内灯２０の点灯状態に戻すことで、使用者はすぐに冷蔵室５内の貯蔵物を確認できる。

【0078】上段側の貯蔵室は、冷蔵室５であり、冷蔵室５の扉３，４は、ヒンジにより開き、下側に位置されている別の貯蔵室は、下部冷凍室１０である。

【0001】#8本発明は、貯蔵されている食品に光を照射する機能を備えた冷蔵庫に関する。

【0002】野菜等の青果物は、収穫後も生きているため、光を照射することで鮮度を長く保持することが可能である。このような青果物の性質を利用して、光照射により青果物の鮮度を長く保持する冷蔵庫が提案されている（例えば、特許文献１及び２参照）。特許文献１は、青果物である葉菜類を収納する収納容器内の上方に赤色ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）を有する弱光照射装置を配置し、赤色ＬＥＤで葉菜類に光照射する冷蔵庫を提案している。また、特許文献２は、青果物である野菜が貯蔵される野菜室を複数のエリアに区分し、複数のエリアの各々に、赤、青、緑の３色の発光ダイオード素子を含む複数の発光ダイオード素子が配置された光照射板を設け、エリアごとに光照射板の発光ダイオード素子の発光色の組合せを選択する冷蔵庫を提案している。

【0003】特開２００２−２６７３４８号公報 特開２００５−６５６２２号公報

【0004】しかしながら、特許文献１に記載の冷蔵庫では、弱光照射装置は常に同じ波長の光を照射するので、光の波長が貯蔵されている青果物の保存に有効な波長でない場合があり、この場合には、光の照射は電力の無駄な消費になり、また、青果物の鮮度が低下するという問題がある。

【0005】また、特許文献２に記載の冷蔵庫は、光照射板の発光ダイオード素子の発光色の組合せを選択できるが、貯蔵されている青果物に適した発光色を選択するためには、ユーザに専門的な知識が必要であり、また、ユーザには発光色の組合せを選択する作業が強いられるので、ユーザの負担は大きく利便性が低いという問題がある。

【0009】#4本発明の実施の形態１から３に係る冷蔵庫の外観を概略的に示す正面図である。 実施の形態１に係る冷蔵庫の構造（図１におけるＩＩ−ＩＩ線断面）を概略的に示す縦断面図である。 実施の形態１に係る冷蔵庫の野菜室の構造（図１におけるＩＩＩ−ＩＩＩ線断面）を示す縦断面図である。 実施の形態１に係る冷蔵庫の制御系の構成を示す機能ブロック図である。 実施の形態１に係る冷蔵庫の光照射部の光源の配置例を示す図である。 実施の形態１に係る冷蔵庫の光照射部の光源の光照射と光非照射の期間を示すタイムチャートである。 実施の形態１に係る冷蔵庫の光照射部の光源の光照射制御工程を示すフローチャートである。 キャベツを３日間保存した場合のビタミンＣ量の変化を複数の光照射条件について測定した結果を示す図である。 実施の形態１に係る冷蔵庫の動作の一例を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫の野菜室の構造を概略的に示す縦断面図である。 実施の形態２に係る冷蔵庫の制御系の構成を示す機能ブロック図である。 実施の形態２に係る冷蔵庫の光照射部の光源の配置例を示す図である。 野菜室内に葉物野菜を保存した場合と根菜類を保存した場合における二酸化炭素濃度の経時変化を測定した結果を示すグラフである。 実施の形態２に係る冷蔵庫の動作の一例を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態３に係る冷蔵庫の野菜室の構造を概略的に示す縦断面図である。 実施の形態３に係る冷蔵庫の制御系の構成を示す機能ブロック図である。 実施の形態３に係る冷蔵庫の光照射部の光源の配置例を示す図である。 野菜室内に葉物野菜を保存した場合と根菜類を保存した場合における湿度の経時変化を測定した結果を示すグラフである。 実施の形態３に係る冷蔵庫の動作の一例を示すフローチャートである。

【0045】#3《１−９》効果 実施の形態１に係る冷蔵庫１によれば、野菜室５０に収納されている青果物が葉物野菜である場合に、光照射部５５によって図７に示される光照射制御工程を実行し、葉物野菜が収納されていない場合には、光照射制御工程を中断するので、電力消費を抑制することができる。

【0046】実施の形態１に係る冷蔵庫１によれば、野菜室５０に収納されている青果物が葉物野菜である場合に、図７に示される光照射制御工程を、２４時間の周期又はそれより短い周期で繰り返すので、光照射部を常時点灯させる場合に比べ、電力消費を減らすことができ、収納されている葉物野菜の鮮度を長く保持することができる。

【0047】実施の形態１に係る冷蔵庫１によれば、ユーザが光照射部５５による照射光の波長を設定する必要がないので、ユーザに作業の負担を与えることなく、また、ユーザに照射光の波長に関する専門知識がなくても、収納されている葉物野菜の鮮度を長く保持することができる。

【0048】《１−１０》実施の形態１の変形例 実施の形態１に係る冷蔵庫１によれば、収納物があると判断され、収納物が葉物野菜である場合、光照射制御工程（図７の工程）を実行するとともに、野菜室５０内の温度設定を変更し、野菜室５０内をより低温にしてもよい。葉物野菜は、低温保存した場合の方が、蒸散作用が抑制されるため、より低温に変更することで葉物野菜のみずみずしさが保持され、光照射制御工程（図７の工程）による効果と合わせて、より一層、良好な鮮度を保つことができる。

【0057】#10《２−３》制御系 図１１は、実施の形態２に係る冷蔵庫２の制御系の構成を示す機能ブロック図である。制御装置９２は、上記実施の形態１における制御装置９１と同様の構成を有するが、記憶部９２ａに予め記憶されている動作プログラムは、実施の形態１における記憶部９１ａに予め記憶されている動作プログラムと異なる。制御装置９２は、ＣＯ ２ センサ６７によって測定されたＣＯ ２ 濃度に基づいて、光照射部５５の光源５５ｒ、５５ｇ、５５ｂの点灯及び消灯を制御する。

【0063】#9実施の形態２に係る冷蔵庫２によれば、野菜室５０に収納されている青果物が葉物野菜である場合に、図７に示される光照射制御工程を、２４時間の周期又はそれより短い周期で繰り返すので、光照射部を常時点灯させる場合に比べ、電力消費を減らすことができ、収納されている葉物野菜の鮮度を長く保持することができる。

【0064】実施の形態２に係る冷蔵庫２によれば、ユーザが光照射部５５による照射光の波長を設定する必要がないので、ユーザに作業の負担を与えることなく、また、ユーザに照射光の波長に関する専門知識がなくても、収納されている葉物野菜の鮮度を長く保持することができる。

【0065】実施の形態２に係る冷蔵庫２によれば、食品の種類を判別する判別情報取得部としてのＣＯ ２ センサ６７を用い、ＣＯ ２ センサ６７によって測定されたＣＯ ２ 濃度の変化量に基づいて野菜室５０に収納されている食品の種類を判別するので、判別情報取得部の設置スペースを小さくすることができ、野菜室５０の使用可能な容積を増やすことができる。

【0066】#6《３》実施の形態３ 《３−１》冷蔵庫３ 上記実施の形態１においては、野菜室５０内の撮影画像に基づいて光照射部５５の光源５５ｒ、５５ｇ、５５ｂの点灯及び消灯を制御する冷蔵庫１を説明した。これに対し、実施の形態３においては、野菜室５０内の湿度に基づいて光照射部５５の光源５５ｒ、５５ｇ、５５ｂの点灯及び消灯を制御する冷蔵庫３を説明する。この点以外については、実施の形態３は実施の形態１と同様である。したがって、実施の形態３に係る冷蔵庫３において、実施の形態１に係る冷蔵庫１の構成要素と同じ又は対応する構成要素には、実施の形態１における符号と同じ符号が付される。以下の説明では実施の形態１との相違点を中心に説明する。また、実施の形態３の説明に際しては、図１、図２、図６及び図７をも参照する。

【0067】《３−２》野菜室５０ 図１５は、実施の形態３に係る冷蔵庫３の野菜室５０の構造を概略的に示す縦断面図である。図１５は、図１の冷蔵庫３をＩＩＩ−ＩＩＩ線で切る断面構造を示している。図１５に示されるように、実施の形態３に係る冷蔵庫３においては、野菜室５０内の背面内壁に、サーミスタ５４と、光照射部５５と、湿度を測定する判別情報取得部としての湿度センサ７７とが設けられている。湿度センサ７７は、野菜室５０内の湿度を測定（検知）して、検知された湿度に応じた湿度測定信号を出力する。図１５の例では、湿度センサ７７は、下段収納ケース５２ａの開口部５６の近傍に配置されているので、野菜室５０における下段収納ケース５２ａ内の湿度を測定する。ただし、湿度センサ７７の取り付け位置及び個数は、図示の例に限定されない。

【0068】#2《３−３》制御系 図１６は、実施の形態３に係る冷蔵庫３の制御系の構成を示す機能ブロック図である。制御装置９３は、上記実施の形態１及び２における制御装置９１及び９２と同様の構成を有するが、記憶部９３ａに予め記憶されている動作プログラムは、実施の形態１及び２における記憶部９１ａ及び９２ａに予め記憶されている動作プログラムと異なる。制御装置９３は、湿度センサ７７によって測定された湿度濃度に基づいて、光照射部５５の光源５５ｒ、５５ｇ、５５ｂの点灯及び消灯を制御する。

【0069】《３−４》光照射部５５ 図１７は、実施の形態３に係る冷蔵庫３の光照射部５５の光源５５ｒ、５５ｇ、５５ｂの配置例を示す図である。実施の形態３に係る光照射部５５は、実施の形態２におけるものと同じである。ただし、実施の形態３に係る光照射部５５は、実施の形態１におけるものと同じにしてもよい。この場合には、白色光源５５ｗを、庫内照明の光源として使用できる。

【0074】#5実施の形態３に係る冷蔵庫３によれば、野菜室５０に収納されている青果物が葉物野菜である場合に、図７に示される光照射制御工程を、２４時間の周期又はそれより短い周期で繰り返すので、光照射部を常時点灯させる場合に比べ、電力消費を減らすことができ、収納されている葉物野菜の鮮度を長く保持することができる。

【0075】実施の形態３に係る冷蔵庫３によれば、ユーザが光照射部５５による照射光の波長を設定する必要がないので、ユーザに作業の負担を与えることなく、また、ユーザに照射光の波長に関する専門知識がなくても、収納されている葉物野菜の鮮度を長く保持することができる。

【0076】実施の形態３に係る冷蔵庫３によれば、食品を判別する判別情報取得部としての湿度センサ７７を備え、湿度センサ７７によって測定された湿度に基づいて野菜室５０に収納されている食品の種類を判別するので、判別情報取得部の設置スペースを小さくすることができ、野菜室５０の使用可能な容積を増やすことができる。

【0077】《４》変形例 上記実施の形態１から３においては、操作パネル４は、冷蔵庫１，２，３の外側に設置されているが、操作パネル４は、他の位置に備え付けられてもよい。

【0078】また、冷蔵庫１，２，３に、電気通信回線を介して携帯電話（スマートフォンを含む）又はタブレット端末などの携帯情報端末と通信可能にする通信手段を備えることによって、冷蔵庫１，２，３の操作パネル４の操作部４ａ及び表示部４ｂとしての機能を、携帯情報端末に持たせてもよい。

【0001】#9本発明は、照明装置を庫内に設置した冷蔵庫等の貯蔵庫に関するものである。

【0002】近年、貯蔵庫として代表される冷蔵庫の庫内照明装置として、従来の白熱灯や電球に加えて、白色ＬＥＤを用いるものが提案されている。

【0003】従来の照明装置を設けた冷蔵庫としては、複数の白色ＬＥＤを一枚の基板に実装し、庫内天面に設置して庫内照射しているものがある（例えば、特許文献１参照）。

【0004】図７は、上記特許文献１に記載された従来の冷蔵庫における照明装置の斜視図を示すものである。

【0005】図７に示すように、照明装置は、実装基板１０１と、白色ＬＥＤ１０２と、断熱板１０４を具備した構成であり、冷蔵庫の庫内に設置される。

【0006】実装基板１０１は、平板状に形成されており、一面または両面に回路パターン（図示せず）が形成され、熱伝導性の良好なエポキシ樹脂系の基板や絶縁金属基板を使用する。

【0007】白色ＬＥＤ１０２は、砲弾状に形成され、ＧａＮ系の青色ＬＥＤからの青色光を用いて蛍光材を励起し、白色光を得る構造で、電流を通電する２本の通電端子１０３が導出されている。

【0008】断熱板１０４は、ウレタン等の樹脂により平板状に形成され、複数の挿通孔が並設されて、実装基板１０１と白色ＬＥＤ１０２の間に設けられる。ここで、白色ＬＥＤ１０２は、通電端子１０３が断熱板１０４の挿通孔に挿通され、実装基板１０１の回路パターンに半田付けされて実装され、複数個が実装基板１０１に並設される。

【0009】尚、白色ＬＥＤ１０２の発熱量が少ない場合には、断熱板１０４は廃止しても構わない。

【0010】以上のように構成された白色ＬＥＤを照明装置として利用した冷蔵庫について、以下その動作を説明する。

【0011】#10まず、冷蔵庫の扉が閉まっている時には、白色ＬＥＤ１０２への通電は行われないため、庫内は照射されていない。

【0012】そして、扉が開けられると、機械式スイッチやホールＩＣ等の電子式スイッチで開扉状態と判断され、実装基板１０１に直流電圧が印加され、通電端子１０３を通して白色ＬＥＤ１０２に順方向電流が流れ、白色光が発光されて庫内が照射される。 特開平１１−１５９９５３号公報

【0013】しかしながら、上記従来の構成では、冷蔵庫周囲の明るさにかかわらず、庫内は一定の明るさで照射されるものであるため、不具合が生じるものであった。

【0014】例えば、冷蔵庫の周囲が明るいときには、照明の光量が低くても庫内を見渡すことはできるが、冷蔵庫の周囲が暗いときには、高い光量が必要である。

【0015】冷蔵庫は通常、キッチンの室内照明が点灯された環境下で使用されることが多く、庫内照明の光量はある程度のもので十分である。

【0016】しかし、庫内照明の光量は、室内照明が消灯された環境下での使用を想定し、明るめに設定せざるを得ない。即ち周囲が明るいときには無駄な消費電力を発生させていることになる。

【0017】また、光量が増加するほど光源の発熱量は高くなり、冷蔵庫の冷却性能の劣化と、照明の寿命低下といった課題が発生する。

【0018】また、冷蔵庫周囲が暗いときに冷蔵庫の扉を開け、突然明るい庫内照明が点灯すると使用者の目が眩むこともある。

【0019】本発明は、上記従来の課題を解決するもので、冷蔵庫周囲の明るさに応じて、冷蔵庫等の庫内照明の光量を調節することができる照明装置を具備した貯蔵庫を提供することを目的とする。

【0020】#7上記従来の課題を解決するために、本発明の貯蔵庫は、外部照度検知手段を設け、この検知照度に応じて前記貯蔵庫の庫内照明の光量を調節することで、周囲の明るさに応じた最適な光量で庫内を照射するものである。

【0021】これにより、省エネ、照明の長寿命化、及び使用者の目に配慮した照明を可能とするものである。

【0022】請求項１に記載の発明は、断熱壁と断熱扉によって区画された貯蔵室と、前記貯蔵室内を照射する庫内照明装置と、前記貯蔵室外部の照度を検知する外部照度検知手段と、前記断熱扉の開閉状態を検知する扉開閉検知手段と、前記扉開閉検知手段によって前記断熱扉が開状態であることを検知した際に前記庫内照明を点灯させ、また前記外部照度検知手段の検知照度に応じて前記庫内照明の光量を調節する制御手段を備えたものである。

【0023】かかる構成とすることにより、貯蔵庫周囲の明るさに応じた最適な光量で庫内を照射することができ、消費電力、光源の発熱が低減できるとともに、照明の寿命も長くできる。

【0024】請求項２に記載の発明は、前記外部照度検知手段として、照度センサを用いたもので、かかることにより、小型で簡易な回路で照度検知手段が構成でき、安価で制御性の高い構成が実現できる。

【0025】請求項３に記載の発明は、前記庫内照明装置の光源として、発光ダイオードを用いたものである。

【0026】かかることにより、低電圧駆動、低発熱の照明が可能となり、駆動回路の簡易化、制御性の向上、および光源の発熱低減ができるものである。

【0027】#4請求項４に記載の発明は、前記制御手段により、前記庫内照明装置への出力を変化させて光量を調節するもので、かかることにより、デューティー制御による平均電圧の調節等の手法を用いることができ、これにより、簡易な制御で庫内照明の光量を変化させ、駆動回路の簡易化と制御性の向上をはかることが可能となる。

【0028】請求項５に記載の発明は、前記制御手段により、前記外部照度検知手段の検知照度が変化した際に、前記庫内照明装置を所定の光量まで変化させるもので、かかることにより、庫内照明が点灯中に周囲の明るさに変化が生じても、それに応じて庫内照明への出力を変化させることにより、消費電力、光源の発熱の低減、照明の長寿命化に加えて、使用者にとって最適な光量の照明を実現することができる。また周囲の明るさが突然変化した場合でも、庫内照度は急激に変化させず、徐々に所定の光量に近づけていくことで、使用者に不快感を与えない目に優しい照明を実現することができる。

【0029】請求項６に記載の発明は、制御手段により、前記断熱扉が連続して開いている時間に伴い、前記庫内照明装置の光量を変化させるものである。

【0030】かかることにより、使用者の明るさに対する目の慣れに応じて、徐々に庫内照明の光量を上げる、または下げる制御を行うことができ、使用者の目に優しい照明を実現することができる。

【0031】請求項７に記載の発明は、前記貯蔵室内の奥に庫内照度検知手段を備え、前記制御手段により、前記外部照度検知手段の検知照度と庫内照度検知手段の両検知照度に応じて前記庫内照明装置の光量を調節するものである。

【0032】#3かかることにより、貯蔵庫の周囲が十分に明るくても、貯蔵室内への収納物によって貯蔵室内奥まで照明が行き届かない場合は、庫内照明装置の光量を調節する制御を行うため、使用者にとって使い勝手の良い照明を実現することができる。

【0033】以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。

【0034】（実施の形態１） 図１は、本発明の実施の形態１における貯蔵庫である冷蔵庫の側面断面図であり、図２は、同実施の形態における冷蔵庫の照明装置を制御するための制御ブロック図である。

【0035】図１および図２において、断熱壁１と断熱扉２で周囲と断熱して構成されている冷蔵庫本体３は、貯蔵室４内に、保存物を重ならずに整理して保存するための複数の収納棚５が設けられ、この収納棚５の一部は上下に可動にできるように構成されている。

【0036】また、収納棚５の最下段には、前面に専用扉６ａを有する特定低温室６が設けられ、消費者が選定した特定保存物を最適な温度で保存できるように構成されている。

【0037】また、貯蔵室４の室内側壁には、扉開放前面から見て左右に、それぞれ庫内照明として庫内照明装置７が埋設されている。庫内照明装置７は、上下方向に白色ＬＥＤ８が複数個配置され、貯蔵室４の手前側から奥側を照射するように設置されている。

【0038】このように、光源に白色ＬＥＤ８を用いることにより、低電圧駆動、低発熱の照明が可能となり、駆動回路の簡易化、制御性の向上、および光源の発熱低減ができる。また、断熱扉２の開閉状態を検知するために、貯蔵室４の前面開口周縁に扉開閉検知手段９が設けられており、断熱扉２が開いているときに庫内照明７は点灯する。

【0039】#1また、貯蔵室４の手前下方には、外部照度検知手段１０が設けられており、断熱扉２が開いたときに、冷蔵庫外部の周囲照度を検知する。

【0040】図２に示す制御手段１１は、この外部照度検知手段１０の検知照度を受けて庫内照明装置７の光量を調節する。外部照度検知手段１０としては、照度センサを用いることが望ましい。該照度センサは、小型で安価、且つ近年では分光感度が人間の感度に近づいているため、簡易な回路構成が可能である。

【0041】図３は、本発明の実施の形態１における貯蔵庫である冷蔵庫の庫内照明への出力を示すタイムチャートである。

【0042】庫内照明装置７の光量の調整は、出力電圧のデューティー制御を行い、出力電圧の平均値を変化させ、白色ＬＥＤ８に流す電流を調節することで行う。例えば図３に示したように、出力パルス幅をＴ１、パルスの周期をＴ２とし、外部照度の検出値に応じてデューティー比Ｔ１／Ｔ２を変化させる。ここで、Ｔ１及びＴ２は、人間の目で白色ＬＥＤ８のちらつきが感じられない程度の値に設定すればよい。

【0043】表１に、本実施の形態１における冷蔵庫の外部照度と白色ＬＥＤ８への出力デューティーの関係を示す。

【0045】庫内照明装置７への出力は、（表１）に示したように、外部照度検知手段１０の検知照度によって決定する。例えば、１０ルクス未満ではデューティー１００％、１０ルクス以上〜４０ルクス未満ではデューティー７０％、４０ルクス以上〜７０ルクス未満ではデューティー４０％、７０ルクス以上ではデューティー１０％が出力される。

【0046】#6以上のように、本実施の形態１では、冷蔵庫の周辺の明るさを外部照度検知手段１０で検知し、庫内照明装置７の光量を調節することで、周囲が明るいときには庫内照明装置７の光量を減らし、また周囲が暗いときには庫内照明装置７の光量を増加させるように、貯蔵室４内を必要な分だけの光量で照射することができるため、無駄な消費電力を発生させず、光源の発熱による冷蔵庫の冷却性能の低下を抑制し、照明の寿命低下を防止することができる。

【0047】また、本実施の形態１では、このように外部照度検知手段１０を用いて庫内照明装置７の光量を調節しているが、他の手段として、時間帯によって庫内照明装置７の光量を調節する手段を用いても良い。例えば、ＡＭ７時〜ＰＭ１２時まではデューティー７０％、ＰＭ１２時〜ＰＭ１６時まではデューティー３０％、ＰＭ１６時〜ＰＭ１９時まではデューティー５０％、ＰＭ１９時〜ＡＭ７時まではデューティー１００％というように庫内照明装置７の光量を調節する手法を用いても良い。

【0048】（実施の形態２） 図４は、本発明の実施の形態２における貯蔵庫である冷蔵庫の庫内照明への出力を示すタイムチャートである。

【0049】先の実施の形態１において、（表１）に示したように、例えば外部照度が１００ルクス以上のときはデューティー１０％で庫内照明７に出力するが、点灯中に外部照度が変化することが考えられる。つまり、庫内照明装置７が点灯中に、キッチンの照明が消灯され、外部照度が２０ルクスになった場合、デューティー７０％に庫内照明装置７への出力を切り替えるが、突然デューティー１０％から７０％に変化すると使用者は眩しく不快感を受ける。そこで、図４に示したように所定のデューティー比になるまで徐々に変化させるものである。

【0050】#8すなわち、外部照度が１００ルクスのときのデューティー比は、Ｔ３／Ｔ４＝１０％である（ステップ１）。ここで、外部照度が２０ルクスに落ちたとき、前記デューティー比をＴ５／Ｔ６＝４０％とし（ステップ２）、その後デューティー比をＴ７／Ｔ８＝７０％（ステップ３）と徐々にデューティー比を７０％まで変化させる。

【0051】本実施の形態２では、３段階にわたってデューティー比を変化させているが、より細かくデューティー比を変化させると、よりスムーズに光量を変化できる。

【0052】また、庫内照明装置７を暫く点灯させていると、使用者の目が慣れるため、光量を若干下げても照明としての機能を果たす。例えば、庫内照明７の点灯時間が３０秒以上になると、出力のデューティー比を所定の値より１０％下げる制御を行い、更なる消費電力や発熱量の低減が可能となる。

【0053】以上のように、本実施の形態２では、庫内照明装置７が点灯中に、外部照度検知手段１０の検知照度が大きく変化した場合、庫内照明装置７の光量を急激に変化させず、徐々に変化させることによって、使用者に不快感をあたえない目に優しい照明を実現することができる。

【0054】（実施の形態３） 図５は、本発明の実施の形態３における貯蔵庫である冷蔵庫の側面断面図、図６は、同実施の形態における冷蔵庫の照明装置を制御するための制御ブロック図である。ここで、先の実施の形態と同一の構成要件については、同一の符号を付して詳細な説明を省略する。

【0055】図５および図６において、庫内照度検知手段１２は、貯蔵室４の奥側に設置されている。庫内照度検知手段１２も、外部照度検知手段１０と同様に照度センサを用いることが望ましい。

【0056】#5実施の形態１及び２では、外部照度検知手段１０のみによる検知照度で庫内照明装置７の光量を調節していたが、貯蔵室４内に多くの食品が収納されていた場合、食品の影によって、貯蔵室４の奥の方まで照明が届かないことが考えられる。このとき、冷蔵庫周辺の明るさだけではなく、貯蔵室４の奥の照度も配慮し、庫内照明７の光量をある程度増加させることが望ましい。

【0057】よって、本実施の形態３においては、貯蔵室４の奥側に庫内照度検知手段１２を設置し、外部照度検知手段１０と庫内照度検知手段１２の検知照度によって、庫内照明装置７の光量を調節するようにしたものである。

【0058】表２は、本発明の実施の形態３における冷蔵庫の外部照度と庫内照度による庫内照明出力の関係を示す一覧表である。

【0060】本実施の形態３では、外部照度と庫内照度の平均値をとり、それに応じて庫内照明装置７への出力を変化させる。例えば、（表２）の例３に示すように、外部照度が７０ルクス、庫内照度が２０ルクスのときは、これらの平均値の４５ルクスを求め、これに応じたデューティー７０％にて庫内照明装置７に出力する。

【0061】また、庫内照明装置７が点灯中に外部照度、または庫内照度が変化した際には、実施の形態２で示したように、庫内照明装置７の光量を徐々に変化させる。

【0062】以上のように、本実施の形態３では、冷蔵庫の外部照度だけではなく、庫内照度も検知することで、使用者にとって必要な光量で庫内を照射し、より使い勝手の良い照明を実現する。

【0063】なお、上記各実施の形態においては、冷蔵庫の照明装置として説明したが、温蔵庫等の貯蔵装置にも同様に実施できるものである。

【0065】#2本発明の実施の形態１における貯蔵庫である冷蔵庫の側面断面図 同実施の形態における冷蔵庫の照明装置を制御するための制御ブロック図 同実施の形態における冷蔵庫の庫内照明装置への出力を示すタイムチャート 本発明の実施の形態２における貯蔵庫である冷蔵庫の庫内照明装置への出力を示すタイムチャート 本発明の実施の形態３における貯蔵庫である冷蔵庫の側面断面図 同実施の形態における冷蔵庫の照明装置を制御するための制御ブロック図 従来の冷蔵庫に設けられた照明装置の斜視図

【0066】１ 断熱壁 ２ 断熱扉 ３ 冷蔵庫 ４ 貯蔵室 ５ 収納棚 ６ 特定低温室 ７ 庫内照明（庫内照明装置） ８ 白色ＬＥＤ ９ 扉開閉検知手段 １０ 外部照度検知手段 １１ 制御手段 １２ 庫内照度検知手段

【0001】#5この発明は、冷蔵庫における野菜類などの食品保存に関する技術のものである。

【0002】従来の冷蔵庫は、上方から赤色ＬＥＤで野菜を照射し野菜の鮮度を保持するなど貯蔵性を良くする技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。また、白色蛍光灯を設け、その点灯制御を扉開閉を検知するスイッチで行ない、緑色野菜のクロロフィル低下を低減しようというものもある（例えば、特許文献２参照）。更に０℃以下の食品の未凍結温度に対しＬＥＤ照射により呼吸作用や低温障害を調査した報告がある（例えば、特許文献３参照）。

【0003】特開２００２−２６７３４８号公報（００３６欄、図１，２など） 特開平９−２８３６３号公報（００６欄、図１など） 特開２００１−６１４５９号公報（００１１欄、００１２欄、００６９欄など）

【0004】#7従来の冷蔵庫は、第１に光は赤色ＬＥＤを使用するため、野菜の見た目が悪くなる、第２に扉開閉を認知し、点灯時間を制御するので、扉開閉認知手段が必要、第３に上方から光を照射するので下部に配置された収納容器内の食品を照射できない、第４に上方から照射するので、電気部品の配線が困難、第５に上方から照射したり扉が閉まっているときにのみ照射させると、家庭内や店頭にて光が点灯していることを確認しにくい等の問題点があった。家庭用冷蔵庫の場合、保存される野菜の種類は各種各様であるし、あるいは野菜以外の食品など多くの種類の食品を常に入れ替えながら、しかもどこに保存されるかを決めないで空いたところに放り込まれたり、重ねられたり詰め込まれたりするごとく、スペース、期間、状態などさまざまな保存の形態となる。更には冷蔵と冷凍の区分けだけで温度に無関係に保存されるケースもある。このような食品保存に対し要求され、且つ、必要なことは、どのような保存の形態でも光の照射による保存の効果があり、悪影響が無く、電力消費が少なく効率の良い冷蔵庫で、部品寿命が長くメンテナンスがほとんどいらないなどが重要であるが、白色蛍光灯の場合良い影響も悪い影響も分離できないし、赤色や青色などの特定の保存効果に都合の良い波長を選択して理想的な状態で試験をしても都合の悪い条件の保存が存在し必ずしも実用的な冷蔵庫が得られない、などの問題がある。

【0005】この発明は、上記のよう課題を解決するためになされたもので、本発明は野菜などの食品を見た目が悪くならず、各種の保存形態に対して効果的に食品を保存することができる冷蔵庫を得るものである。

【0006】また、本発明は少ない半導体発光素子（ＬＥＤ）を効果的に使用するので、使用寿命が長く効率の良い冷蔵庫を得るものである。

【0013】#10図１において、１は冷蔵庫本体で、冷蔵庫１の最上部に開閉ドアを備えて配置される冷蔵室１００と冷蔵室１００の下方に冷凍温度帯（−１８℃）から冷蔵、野菜、チルド、ソフト冷凍（−7℃）などの温度帯に切り替えることの出来る引き出しドアを備える切替室４００、切替室と並列に引き出しドアを備える製氷室５００があり、最下部に配置される引き出しドアを備えた冷凍室２００と切替室、製氷室との間に引き出しドアを備えた野菜室３００とからで構成される。冷蔵室１００の扉上には各室の温度や設定を調節する操作スイッチと、そのときの各室の温度を表示する液晶などから構成される操作パネル５が設置されている。図１および図２に示すように野菜室３００には光透過性の無い材料からなる収納容器３０とその上部に設置された光透過性のある材料からなる第２の収納容器３１とが設置されており、野菜等の食品を収納することができる。非透過性の材料としては、白色のプラスチックやステンレスやアルミなどの金属を用いる。３２は光照射装置であり、図２に示すように第２の収納容器３１の背面に設置され、第２の収納容器の中央付近を中心に光を照射できるようになっている。光照射装置３２はは図３に示すような５９０ｎｍをピークにもち、５５０ｎｍから６２０ｎｍの範囲の波長を発光するＬＥＤ３４を４灯実装した基板などからなる。

【0014】図１において、１０は圧縮機、１１は冷却器であり、１２は冷却器１１により冷却された冷気を冷蔵室１００、冷凍室５００に送風するファン、１３は冷蔵室５００内への冷気量を調節するダンパー装置であり、１４は冷却器１１により冷却された冷気を冷蔵室１００内に導入するための風路である。光照射装置３2の点灯や消灯を制御する制御装置の基板２２は冷蔵庫背面の電気品室２１に収納され基板２２にも受けられたマイコンなどで制御が行われる。

【0024】#9保存した野菜のブドウ等の合成を促進することで、貯蔵性を向上し、ビタミンＣが増加した栄養成分に富んだ野菜にするには、光合成の暗反応も必要であるから、ＬＥＤを常に４灯点灯するのではなく、点灯時間や照度を制限することが必要である。この制限により、ＬＥＤの寿命を延ばし、光照射装置を交換不要とする効果もある。これにより無駄なエネルギーを使わずに効果的な食品保存が可能になる。

【0025】以上のように構成された冷蔵庫において、以下その動作を説明する。

【0026】図１の冷却器１１で冷却された冷気はファン１２により冷凍室２００内に送りこまれ、冷凍室は所定の温度約−１８℃に冷却される。一方、冷却器１１で冷却された一部は風路１４を通過し、ダンパ１３の開閉により制御され、冷蔵室１００、切替室４００、製氷室５００に送り込まれ、冷蔵室１００は所定の約３℃、切替室４００は設定に応じた温度、製氷室５００は−１８℃にそれぞれ冷却される。野菜室３００は野菜の蒸散を抑えるため、直接冷気を吹き込まず、野菜室３００上部の切替室４００及び製氷室５００、野菜室３００下部の冷凍室２００からの輻射を利用して所定の温度約５℃に間接冷却される。なお既に述べてきたように間接冷却でなく冷気を循環させる構造でも良いことは当然である。

【0030】#6図１０において、ステップ４３霜取り動作をトリガーに、ＬＥＤ４灯点灯を行うことで、光を照射された野菜は光合成の明反応を起こし、３時間経過後２灯点灯または消灯に切り替えることで、光合成の暗反応を起こす。冷蔵庫における霜取り動作は、庫内を冷却する庫内の冷気が循環するとき冷気に含まれる水分が蒸発器である冷却器１１のフィンに固着するのでこの霜を除去する動作である。冷凍サイクルにおける蒸発器は圧縮機１０にて循環される冷媒が蒸発する際に熱交換器にて庫内の空気を冷やし、その際に庫内の空気に含まれる水分は冷却器のフィンに霜となって固着する。この霜を除去するために冷却器下部に設置されたヒータを作動させて、霜を蒸発させて除去する。このとき庫内のファン１２を停止させ、ダンパを閉じ各室へ冷気を吹き込んでいないが、冷気の吹き込みが遮断され、ヒータの熱漏洩により庫内の温度が上がることになる。０℃以下の様に温度が低い庫室内では温度が高いほど光合成作用が活発に起こるので霜取り動作のときに庫内の光源からの照射強度を高めることが有効である。更に霜取り動作は、一日のうち冷蔵室の扉開閉のパターンを記憶し、扉開閉の少ない時間帯を狙って行われるので、これらのあらかじめ設定された条件に応じて光源からの光の照射をおこなえばよい。更に冷凍室では庫内照明だけでなく紫外線との併用も有効である。なおここでは霜取り動作を光照射を制御する基準として説明したがドアの開閉を記憶させて時間を設定したり、あらかじめ深夜時間帯を設定してその時間帯だけ点灯させそれ以外の時間帯では消灯させることや、あるいは照度をアップするたとえば深夜の時間帯とそれ以外の時眼帯を設けるなどの時間基準を設けても良いことは当然である。この点灯と消灯のサイクルあるいは照度アップと照度ダウンのサイクルは１日１回である必要は無く野菜の栄養増強などの必要性に応じて設定すれば良い。

【0033】#1また、ユーザが選択できる光照射の種類は点灯、消灯の２種類だけではなく、４灯点灯、2灯点灯、消灯の３段階制御とすれば、光合成効果を重視する場合は４灯に、扉開放時などの庫内灯としての役割のみを求める場合は２灯に、省エネルギーを重視する場合は消灯に設定すれば良い。また、４灯点灯、２灯点灯、消灯の３段階をそれぞれ野菜室の温度設定の強・中・弱に連動させれば、葉菜に適した温度環境である「強」、通常の野菜室に連続もしくは間欠的にして庫内灯が点灯し保存効果もある「中」、温度設定を高くするとともに証明を行わない省エネルギーの野菜室の「弱」と、野菜室全体で３種類の提案ができ、特別に光照射の設定を操作パネルに設けなくてすむので、操作パネルインターフェースの簡素化にもなる。また、操作パネルで設定できる「省エネモード」や「節電モード」に連動させて、ＬＥＤを消灯させても良い。

【0034】最後にステップ５３にてコンセントが抜かれたり、停電などにより冷蔵庫１自体の電源がリセットされたときは、そのときの状態を記憶し、再度電源が投入されたときはステップ４０に戻り、電源リセット前の状態から開始できるようにする。以上２点灯、４点灯、消灯で説明してきたが、１点灯ずつ増減させたり、３，４点灯などを１つのグループとして行っても良く、弱い照明であれば扉開閉に関係なく連続して照明しておけばよいなど、目的に応じた必要な照明を行えばよい。

【0046】#3以上のような構成をとることで、既に説明してきた光源による光照射と同様の効果を得ることができる。また、素子３２ｂだけを使用すれば、葉菜を収納容器３１ｃ、光照射に適さない根菜類を収納容器３１ａ、３１ｂに保存すれば、さまざまな種類の野菜保存にも対応できる。また、光照射装置３２を複数つける場合は黄色ＬＥＤで構成した光照射装置３２に加え、赤色ＬＥＤで構成した光照射装置３２、紫外線ＬＥＤで構成した光照射装置３２など色の違う光照射装置を設置し、光合成に適した葉菜類を赤色光のもとに、菌の繁殖を抑制したい食品を紫外線光のもとに、どちらともバランスよく効果のほしい食品は黄色光のもとに保存してもよい。このような複数の種類の異なる波長の光照射装置を常に点灯させるようにしても、霜取り時等に照度アップさせるなどの既に説明した制御内容と併用させればドア開放時の照明が可能で且つ視覚に与える悪い影響を抑えることが出来る。また、光照射装置３２単体内のＬＥＤ３４を複数種の色のＬＥＤ３４たとえば赤や青など異なった色のものでそれぞれ光照射装置３２を構成すれば、光照射装置単体でも複数の波長の光を発光することが可能になるので、野菜がさまざまな光形態形成を行うことを可能とし、光の色は赤色光単色よりも温かみを与えるものとなるので、製品としての見た目、保存した食品の見た目などが良くなる。以上説明してきた光源は実装基板３３に複数の光半導体であるLED素子を複数設け構造や配線を簡単化したが、1箇所の基板に1個のLED素子でも良いし、冷蔵庫の庫室に1個のLEDを配置する構成でも良い。すなわち野菜室の庫室奥側に約６００nm波長の素子1個を設け、常時弱照度の点灯状態として照明と栄養価の高い野菜保存対策兼用としたり、更に冷蔵室の下部奥側に約６００nm波長の素子1個を設け、常時弱照度の点灯としても良い。また霜取り中および霜取り後の所定時間は弱から強へ照度を上げるように印加電圧を制御することで夜間などの照射を増加させ更に還元糖を生成しビタミンなどを増加させる効果が得られる。あるいは紫外線を発光するＬＥＤ１個を庫室入り口側に配置して紫外線による脱色を嫌うペットボトルの飲み物を収納することの少ない冷凍室に設けても良い。この場合、常に点灯させたり、あるいは扉開放時は消灯させ、扉閉時に点灯させるなど殺菌対策が可能である。いずれにしろ紫外線や赤色光などは扉開時には直接目に受けたり単色で目にすることが無い。更に６００ｎｍなど他の波長のＬＥＤと組み合わせれば、自然界の光に近い温かみのある発光にて庫内のチェックができるため冷蔵庫使用者に食品を見たり手にとる際に違和感や心配になることが無く安心感を与えることができる。

【0050】#8本発明は、異常説明のように野菜室内の一画に、主として野菜類を収納する収納容器を備え、収納容器の背面に光照射部を配置したものである。その収納容器に遮光部を備えることで光を照射する一画と光を照射しない一画を備えることが可能になる。

【0051】また本発明は、光照射部に備えた光源を半導体発光素子とし、波長ピークが約６００ｎｍ前後の可視光線領域波長を出力するアンバー系のＬＥＤとしたので、食品類への視覚効果が悪くならない。

【0052】また本発明は、光照射部の光源としてＬＥＤを複数個備え、ＬＥＤをそれぞれ一定時間ごとに点灯または消灯させたり、ＬＥＤをそれぞれ一定時間ごとに点灯または消灯し、冷蔵庫の運転中に全てのＬＥＤが同時に消灯しないように制御したり、数年使用後、ＬＥＤ単体の輝度が低下してきたら、同時に点灯するＬＥＤの個数を増やすことなどが可能で使いやすく、省エネルギー効果が大きい。またＬＥＤを複数のＬＥＤグループに分け、そのＬＥＤグループごとに制御すると構造が簡素化される。

【0053】また本発明は、ＬＥＤの点灯する個数を制御することで、１日のうち高照度の光で数時間程度照射する期間を設け、それ以外の期間を弱照度の光で照射することでより保存性、省エネルギーとも大きな効果が得られる。

【0054】また本発明は、冷蔵庫扉に設置した操作パネルやリモコン、冷蔵庫内の操作パネルあるいは通信を介した携帯電話などから冷蔵庫の運転などを操作することによって、例えば光照射機能を停止することができたり、庫室の温度設定と照明を同時に操作することができる。

【0055】また本発明は、霜取り中とその後数時間等のような特別な時間帯に照射する光の照度を強くすることで更に食品保存性能を高めることが可能である。

【0061】#2図２０に記載された各ＬＥＤを直列とし人の目にちらつきを感じさせるより速い周期でオンオフされる構成の光源装置を図１８のように野菜室に別々に異なる特定波長のものを配置して一括した直列構成の制御を行っても良い。すなわち図１８のように野菜室３００の中に引き出し型の収納容器で小さな果物やトマトの大きさに適した３１ａ、３１ｂ、葉菜などの中間の大きさの野菜に適した３１ｃ、ペットボトルや大きめの野菜の保存に適した３１ｄが上から配置し素子３２a、３２ｂ、３２ｃは光照射装置でそれぞれの収納容器に異なる種類の特定周波数の光を照射することができる。このような構成をとることで、既に説明してきた光源による光照射と同様の効果を得ることができる。素子３２ｂだけを使用すれば、葉菜を収納容器３１ｃ、光照射に適さない根菜類を収納容器３１ａ、３１ｂに保存すれば、さまざまな種類の野菜保存にも対応できる。また、光照射装置３２を複数つける場合は黄色ＬＥＤで構成した光照射装置３２に加え、赤色ＬＥＤで構成した光照射装置３２、紫外線ＬＥＤで構成した光照射装置３２など色の違う光照射装置を設置し、光合成に適した葉菜類を赤色光のもとに、菌の繁殖を抑制したい食品を紫外線光のもとに、どちらともバランスよく効果のほしい食品は黄色光のもとに保存してもよい。このような複数の種類の異なる波長の光照射装置を常に点灯させるようにしても、霜取り時等に照度アップさせるなどの既に説明した制御内容と併用させればドア開放時の照明が可能で且つ視覚に与える悪い影響を抑えることが出来る。また、光照射装置３２単体内のＬＥＤ３４を複数種の色のＬＥＤ３４たとえば赤や青など異なった色のものでそれぞれ光照射装置３２を構成すれば、光照射装置単体でも複数の波長の光を発光することが可能になるので、野菜がさまざまな光形態形成を行うことを可能とし、光の色は赤色光単色よりも温かみを与えるものとなるので、製品としての見た目、保存した食品の見た目などが良くなる。以上説明してきた光源は実装基板３３に複数の光半導体であるLED素子を複数設け構造や配線を簡単化したが、1箇所の基板に1個のLED素子でも良いし、冷蔵庫の庫室に1個のLEDを配置する構成でも良い。

【0001】#10この発明は、冷蔵庫に関するものである。

【0002】従来の冷蔵庫には、庫内灯に３原色ＬＥＤを備え、庫内温度の温度帯別に庫内灯の色を変更したり、扉が長時間開いていた場合に庫内灯の色を変更したりするものがあった（例えば、特許文献１）。 特開２００４−２８６３３３号公報（第１図など）

【0003】特許文献１のような従来の冷蔵庫では、上記のように、庫内温度や扉開時間に応じて庫内灯の色を変更している。しかし、庫内灯の色の変更タイミングは、庫内温度変化があった場合か、扉が長時間開いた場合に限定されており、ユーザーが好みのタイミングでその色を変更することができなかった。また、庫内灯の色は予め設定されており、ユーザーが好みの色に自由に変更することができなかった。

【0004】この発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、庫内灯の色が任意のタイミングで変更可能な冷蔵庫を提供することを目的とする。 また、庫内灯の色を好みの色に変更することができる冷蔵庫を提供することも目的とする。

【0005】この発明の冷蔵庫は、ドアの開閉状態を検出するドアスイッチと、該ドアスイッチの開閉状態により点灯／消灯する庫内灯を備える冷蔵庫において、前記庫内灯を構成する異なる色の複数の発光源と、前記庫内灯の色を変更指示する操作部と、前記操作部の変更指示に従って前記複数の発光源の動作を制御する制御装置とを備えたものである。 また、前記異なる色の複数の発光源が３原色ＬＥＤであり、該３原色ＬＥＤの各色の組み合わせに応じて、前記庫内灯の色を決定するものである。

【0008】#1図２に示すように、制御装置５はマイコン９を搭載しており、冷蔵庫１に取り付けたアクチュエータ（図示せず）を制御することにより庫内温度をコントロールしている。制御装置５は、操作パネル６、ドアスイッチ４及び庫内灯３に接続されており、また、制御装置５は、庫内灯３のＯＮ／ＯＦＦを行うための駆動回路１０ａ〜１０ｃを備えている。 操作パネル６上には、庫内温度の設定を行うためのスイッチ７ａ〜７ｃや、庫内温度やエラーコードの表示を行うための液晶表示装置（ＬＣＤ）などからなる表示部８を設けている。スイッチ７ａ〜７ｃの入力状態は制御装置５上のマイコン９に入力し、表示部８はマイコン９の指示により庫内温度表示やエラーコード表示などを行っている。

【0009】図３にドアスイッチ４の開／閉状態と庫内灯３の点灯／消灯状態の関係をタイムチャートで示す。マイコン９は、ドアスイッチ４の開閉状態情報を受け取り、ドアスイッチ４が開の場合に庫内灯３を点灯し、ドアスイッチ４が閉の場合に庫内灯３を消灯している。 庫内灯３を構成する発光源には各種の光源が利用できるが、ここでは赤色、緑色、青色の各色光を発する３つのチップを有した３原色ＬＥＤを使用している。この３原色ＬＥＤは、マイコン９からの指令により、赤色、緑色、青色のチップのうち、どのチップを通電するか決定される。例えば、赤色チップのみ通電したい場合は、マイコン９が駆動回路１０ａをＯＮ、駆動回路１０ｂをＯＦＦ、駆動回路１０ｃをＯＦＦすることで実現できる。このようにして、駆動回路１０ａ〜１０ｃのＯＮ／ＯＦＦの組み合わせ（７つの組み合わせが可能）、つまり赤色、緑色、青色それぞれのチップの点灯／消灯の組み合わせにより、７色の表現が可能となっている。

【0010】#3図４はドアスイッチ４の開／閉状態と駆動回路１０ａ〜１０ｃのＯＮ／ＯＦＦ状態の関係を示すタイムチャートである。図４において、ドアスイッチ４の開閉状態が「閉」の場合は、駆動回路１０ａ〜１０ｃはすべてＯＦＦとする。これにより、貯蔵室扉２Ａが閉まっている場合、庫内灯３は消灯する。ドアスイッチ４の開閉状態が「開」の場合は、駆動回路１０ａ〜１０ｃのＯＮを許可する。例えば、庫内灯３を赤色で点灯したい場合、つまり赤色チップのみ通電したい場合は、ドアスイッチ４の開閉状態が「開」の場合のみ、駆動回路１０ａをＯＮとする。駆動回路１０ｂ、１０ｃについては、ドアスイッチ４の開閉状態が「開」であってもＯＮを禁止する。これにより、貯蔵室扉２Ａが開いている場合のみ、庫内灯３を赤色に点灯することができる。図４と同様に、他の６色での点灯も可能であり、実施の形態１は、予め設定した７色の色の中からユーザーが選択した色で庫内灯を点灯するようにしたものである。

【0011】#2次に上記実施の形態１における動作について説明する。図５はこの発明の実施の形態１における庫内灯動作のフローチャートである。なお、図中のＳ１などの「Ｓ」はステップを表している。 ステップ１では庫内灯色の初期値を設定する。ここでは例えば白色に設定をする。ステップ２では、それに基づいて駆動回路１０ａ〜１０ｃのＯＮ／ＯＦＦ条件を決定する。庫内灯３を白色で点灯したい場合、赤色、緑色及び青色すべてのチップを通電すればよく、つまり駆動回路１０ａ〜１０ｃをすべてＯＮすればよい。このため、駆動回路１０ａ〜１０ｃのＯＮ／ＯＦＦ条件を、「すべてＯＮ」とし、これを初期値とする。 ステップ３では庫内灯色変更のスイッチ操作があったかどうかを判定する。ユーザーは庫内灯３の色を変更したい場合、操作パネル６のスイッチ操作により、複数の庫内灯色の中から好みの色を選択することができる。ここでは予め、７色の設定を行えるようにしておき、ユーザーはこの７色の中から好みの色を選択する。ステップ３において、庫内灯色変更のスイッチ操作があったかどうかを判定する。例えば、操作パネル６上のスイッチ７ａを庫内灯色変更専用スイッチとし、スイッチ７ａを押す毎に選択している庫内灯色が赤→橙→緑…というように切り替わり、ユーザーが７色の中から好みの色を選択できるようにする。スイッチ７ａの操作があった場合はステップ４に進み、庫内灯色をユーザーが選択した色に変更する。ステップ３において、庫内灯色変更のスイッチ操作がなかった場合は、ステップ６に進む。 ステップ５では、ステップ４で決定した庫内灯色に従い、駆動回路１０ａ〜１０ｃのＯＮ／ＯＦＦ条件を決定し、ステップ６に進む。 ステップ６では貯蔵室扉２Ａの開閉状態を検出する。ドアスイッチ４による扉開閉状態の検出結果が開の場合は、ステップ７に進み、すでに決定済みの駆動回路１０ａ〜１０ｃのＯＮ／ＯＦＦ条件に従い庫内灯３を点灯する。ドアスイッチ４による扉開閉状態の検出結果が閉の場合は、ステップ８に進み駆動回路１０ａ〜１０ｃをＯＦＦとし、庫内灯３を消灯する。 以降はステップ３に戻り、庫内灯色変更のスイッチ操作があったかどうかを判定する。

【0012】#5以上のように、実施の形態１ではユーザーが操作パネル６のスイッチ操作により庫内灯３の色を好みのタイミングで、かつ好みの色に選択できるため、よりユーザーの製品に対する満足度を向上することができる。 なお、実施の形態１では、操作パネル６を貯蔵室扉２Ａの外側に取り付ける例を示したが、操作パネル６は貯蔵室２内に取り付けてもよい。操作パネル６を、庫内灯３を取り付けている貯蔵室２内に取り付けることで、実際に庫内灯の色を確認しながら庫内灯の色を変更することができるため、ユーザーは好みにあった色を確実に選択し易くなる。

【0013】実施の形態２． 実施の形態１では、スイッチ７ａを庫内灯色変更専用スイッチとする例を示したが、実施の形態２は、スイッチ７ａを温度調節など別の機能を実施するためのスイッチとして使用し、ある特別なモード中のみスイッチ７ａを庫内灯色変更スイッチとして使用することで、庫内灯色変更スイッチを別の機能のスイッチと兼用にしたものである。 実施の形態２では、図２において、例えば、スイッチ７ａを温度調節スイッチ、スイッチ７ｂを急冷スイッチとして割り当てる。スイッチ７ａとスイッチ７ｂを同時に一定時間、例えば３秒間長押しをした場合に、庫内灯色変更モードを開始する。庫内灯色変更モード開始後、一定時間、例えば３分間のみスイッチ７ａを庫内灯色変更スイッチとして使用することができるようにしたものである。

【0018】#8図９はこの発明の実施の形態３における庫内灯動作のフローチャートである。図９において、ステップ２１では庫内灯色の初期値を設定する。各駆動回路１０ａ〜１０ｃのＤＵＴＹを、それぞれ１段階〜１０段階から選択し初期値とする。ステップ２２では、貯蔵室扉２Ａの開閉判定を行う。貯蔵室扉２Ａが開であった場合はステップ２３に進み、庫内灯３を点灯する。このときの庫内灯色は、ステップ２１で決定した初期ＤＵＴＹにより決定する。ステップ２２において、貯蔵室扉２Ａが閉であった場合は、ステップ２４に進み、庫内灯３を消灯する。 次にステップ２５において、赤色チップのＤＵＴＹ変更スイッチ操作があったかどうかを判定する。ここで、ユーザーは操作パネル６の操作により、各チップのＤＵＴＹを調整することができる。例えば、操作パネル６上のスイッチ７ａを赤色チップのＤＵＴＹ調整スイッチとし、スイッチを押すことにより赤色チップのＤＵＴＹを１段階〜１０段階の中から選択することができる。ここで、図７に示した段階とＤＵＴＹのテーブルを参照し、ユーザーが選択した段階から赤色チップのＤＵＴＹを決定する。赤色チップの場合と同様にスイッチ７ｂを緑色チップのＤＵＴＹ調整スイッチ、スイッチ７ｃを青色チップのＤＵＴＹ調整スイッチとすることで、３原色それぞれのＤＵＴＹを調整することができる。 ステップ２５において、赤色チップのＤＵＴＹ変更スイッチ操作があった場合は、ステップ２６に進み、赤色ＤＵＴＹをスイッチ操作により選択されたＤＵＴＹに変更する。ステップ２５において、赤色ＤＵＴＹ変更スイッチ操作がなかった場合は、ステップ２７に進む。 ステップ２７では、緑色チップのＤＵＴＹ変更スイッチ操作があったかどうかを判定する。赤色ＤＵＴＹ変更の場合と同様に、ステップ２７において緑色チップのＤＵＴＹ変更スイッチ操作があった場合はステップ２８に進み、緑色ＤＵＴＹをスイッチ操作による選択結果に変更する。ステップ２７において、緑色ＤＵＴＹ変更スイッチ操作がなかった場合は、ステップ２９に進む。 ステップ２９では、青色チップのＤＵＴＹ変更スイッチ操作があったかどうかを判定する。赤色及び緑色ＤＵＴＹ変更の場合と同様に、ステップ２９において青色チップのＤＵＴＹ変更スイッチ操作があった場合はステップ３０に進み、青色ＤＵＴＹをスイッチ操作による選択結果に変更する。ステップ２９において、青色ＤＵＴＹ変更スイッチ操作がなかった場合は、ステップ２２に戻り、以降のステップを繰り返す。

【0023】#7実施の形態５． 実施の形態４では、庫内灯色の選択結果に基づく色情報を操作パネル６上の表示部８に表示する例を示したが、実施の形態５では、庫内灯３に使用している３原色ＬＥＤを操作パネル６上の表示部８にも取り付けることにより、ユーザーが設定した庫内灯の色を、実際に出力させるようにしたものである。 図１２はこの発明の実施の形態５における操作パネルの例示図である。図１２では、操作パネル６上の表示部８をＬＣＤにて構成し、表示部８のバックライトとしてＬＥＤ１１を取り付ける。このＬＥＤ１１には、庫内灯に使用している３原色ＬＥＤと同じものを使用し、ユーザーが選択している庫内灯と同じ色で点灯できるようにしておく。

【0024】以上より、ユーザーは、実施の形態４に示した「橙」「紫」といった色の表現や、赤色、緑色、青色チップの通電率の段階表示と比較して、より具体的なイメージを持つことができるため、ユーザーが設定したい色を確実に設定することができる。 また、ユーザーが好んで選択した色で庫内灯だけではなく、操作パネル６も点灯することができるため、ユーザーの冷蔵庫に対する満足度をより高めることができる。

【0025】#6実施の形態６． 図１３はこの発明の実施の形態６における庫内灯動作のフローチャートである。図１３は、図５に示した実施の形態１によるフローチャートにステップ４１〜ステップ４５を追加したものである。 図１３は、ステップ１において、庫内灯色の初期値を例えば白色に決定し、ステップ２において駆動回路１０ａ〜１０ｃのＯＮ／ＯＦＦ条件を「すべてＯＮ」とするまでは、実施の形態１と同様である。 実施の形態６では、ステップ２の後、ステップ４１においてサービスモード中であるかどうかを判定する。ステップ４１でサービスモード中であると判定した場合は、ステップ４２において庫内灯の色をサービスモード専用の色、例えば赤に変更する。ステップ４３では、ステップ４２で決定した庫内灯色に従い、駆動回路１０ａ〜１０ｃのＯＮ／ＯＦＦ条件を決定する。 ここで、サービスモードとは、市場でサービスマンが冷蔵庫の運転状態を確認するための特殊モードであり、例えば、エラーコードを確認したり、強制的にアクチュエータを動作させたりするモードがある。サービスモードは、操作パネル６の表示部８にエラーコードの表示や、特殊モード中であることの表示を行う場合があるため、ユーザーはサービスモード中、庫内温度の確認や、設定温度の確認を行えない場合がある。また、サービスモードにより、アクチュエータを強制的に動作させている場合、サービスモード中に限りアクチュエータが適切に冷却を行えない位置に移動している可能性がある。このため、サービスマンはサービスモード使用後、速やかにサービスモードを終了する必要がある。 ステップ４２〜ステップ４３において、サービスモード中は庫内灯色をサービスマンもしくはユーザーの注意を引く色、例えば赤や橙に変更することにより、現在サービスモード中であることを強調し、速やかなサービスモードの解除を促すことが可能である。 ステップ４１において、サービスモードでないと判定した場合は、ステップ４４に進み、前回サービスモードであったかどうか、つまり、サービスモードを終了した直後かどうかを判定する。ステップ４４において、前回サービスモードであったと判定した場合は、ステップ４５に進み、庫内灯色をサービスモード開始直前の色に戻す。その後ステップ３に進む。 ステップ４４において、前回サービスモードでなかったと判定した場合は、ステップ３に進む。以降のステップ３〜ステップ７については、実施の形態１と同様のため説明を省略する。

【0028】#9以上のように、実施の形態７では急冷モード中は、庫内灯色を専用の色に変更するようにしたので、ユーザーに急冷モード中であること、つまり冷蔵庫の特殊なモードやメリット機能を実施中であることを強調することが可能である。 なお、実施の形態７では、急冷モード中、庫内灯色を専用の色に変更する例を示したが、庫内灯色の変更のみではなく、庫内灯の点滅を行い、急冷モードであることをより強調してもよい。 また、実施の形態７では、急冷モード中、庫内灯色を専用の色に変更する例を示したが、庫内灯色の変更は急冷モードに限らず、節電モード中や脱臭モード中など、その他の各種モードを実施している場合にも適用できる。

【0001】#9本発明は、冷却室内の温度を庫内灯の色変化によって表示するようにした冷凍冷蔵庫に関するものである。

【0002】冷凍冷蔵庫は、例えば図８に示すように、最上段に冷蔵室１（約３℃）、その下段に横並びで切替室２と製氷室３（約−１９℃）、その下段に野菜室４（約７℃）、最下段に冷凍室５（約−１９℃）が配置されている。切替室２は冷却温度設定の切替によってソフト冷凍室（約−８℃）、パーシャル室（約−３℃）、チルド室（約０．５℃）、ワイン室（約１０℃）等として使用される。そして、冷却室の温度を表示するタイプの冷凍冷蔵庫では、表示／操作部６が設けられ、ここにおいて各冷却室の内部温度をサーミスタ等の温度センサで検知して数値表示している。図９はこの表示／操作部６を示す図であり、７はＬＣＤ（液晶）等からなる温度数値表示部を、８は温度設定やその他の操作のためのボタン等からなる操作部を示す。

【0003】温度制御は温度幅（ディファレンシャル：目標温度と現在温度との差）に従いヒステリシスを持たせて行われるので、高すぎる温度になったり低すぎる温度になったりする可能性があり、それをリアルタイム形式で表示するときは、これがそのまま表示されることになるので、故障した等の誤解を与えるおそれがある。

【0004】#7一方、検知温度の積分平均や移動平均値を用いて表示を行う場合は、リアルタイム表示に比べて変動が少ないが、例えば冷却室の扉を開けておいても表示温度は急速には変化しない。このため、数値による定量的表示と実際の冷え具合との関連が曖昧となり、冷却室の温度をこのような平均値から得た数値で明示することはそのときの冷却室内の冷え具合を各人の判断（想像）にゆだねることになり、ときには温度に問題がないにもかかわらず、ユーザのクレームを喚起することにつながる。

【0005】なお、ショーケースの庫内の貯蔵室内の照明灯の保護管にサーモテープを付着して、その貯蔵室の温度を色で表示するようにしたものがある（特許文献１）。しかし、このサーモテープはある程度大きな温度変化がなければ色が目立って変化しないので、若干の温度変化が貯蔵食品の品質に影響を与える冷凍冷蔵庫には使用できないばかりか、温度と色の関係を任意に設定することができないという問題がある。

【0006】実開昭６３−１２００８４号公報

【0007】以上のように、冷却室の温度を数値で表示する場合にはリアルタイム表示でもまた平均値表示でも問題があり、またサーモテープの色で表示する方式も問題がった。

【0008】本発明の目的は、以上のような問題点を解消して、扉を開いたときの庫内温度表示を行うようにした冷凍冷蔵庫を提供することである。

【0009】#4請求項１にかかる発明は、少なくとも１つの冷却室と、該冷却室の扉の開放を検知すると作動する扉スイッチと、前記冷却室内に設置され前記扉スイッチが作動すると点灯する庫内灯と、前記冷却室の内部温度を検知する温度センサとを有する冷凍冷蔵庫において、前記庫内灯を３原色ＬＥＤ又は３原色ＬＣＤからなる色光源で構成し、前記温度センサの検知した温度に応じて前記庫内灯の前記色光源の色を変化させる制御手段を設けたことを特徴とする冷凍冷蔵庫とした。

【0010】請求項２にかかる発明は、請求項１に記載の冷凍冷蔵庫において、前記温度センサで検知される温度範囲を複数の温度帯に区画して各温度帯に対して異なった色を割り当て、前記制御手段は、前記庫内灯の前記色光源の色を前記温度センサが検知した温度帯に応じて離散的に変化させることを特徴とする冷凍冷蔵庫とした。

【0011】請求項３にかかる発明は、請求項１に記載の冷凍冷蔵庫において、前記制御手段は、前記扉スイッチが第１の所定時間を超えて作動すると前記庫内灯の前記色光源を減灯させることを特徴とする冷凍冷蔵庫とした。

【0012】請求項４にかかる発明は、請求項１に記載の冷凍冷蔵庫において、前記制御手段は、前記扉スイッチが第２の所定時間を超えて作動すると前記庫内灯の前記色光源を点滅させることを特徴とする冷凍冷蔵庫とした。

【0013】請求項５にかかる発明は、請求項１に記載の冷凍冷蔵庫において、前記制御手段は、前記扉スイッチが第１の所定時間以上で第２の所定時間以内の時間作動するとき前記庫内灯の前記色光源を減灯させ、該第２の所定時間を超えて作動するとき前記庫内灯の前記色光源を点滅させることを特徴とする冷凍冷蔵庫とした。

【0014】#5請求項６にかかる発明は、請求項１乃至５のいずれか１つに記載の冷凍冷蔵庫において、前記制御手段は、前記温度センサが検知した温度が低いときは前記庫内灯の前記色光源で寒色系の色を表示させ、高いときは暖色系の色を表示させることを特徴とする冷凍冷蔵庫とした。

【0015】請求項７にかかる発明は、請求項４又は５のいずれか１つに記載の冷凍冷蔵庫において、前記庫内灯の前記色光源の点滅は、前記温度センサが検知した温度に関係なく暖色系の色で行われるようにしたことを特徴とする冷凍冷蔵庫とした。

【0016】請求項８にかかる発明は、請求項１乃至７のいずれか１つに記載の冷凍冷蔵庫において、前記色光源は、前記３原色ＬＥＤ又は３原色ＬＣＤの複数個を設置した回転台と該回転台の表面を覆う光拡散性を有するカバーとからなり、前記回転台の回転により前記複数の３原色ＬＥＤ又は３原色ＬＣＤの光を面光源化させるようにしたことを特徴とする冷凍冷蔵庫とした。

【0017】本実施形態では、冷蔵室や冷凍室等の冷却室の扉を開いたときにそれに連動して作動する扉スイッチによって庫内灯が点灯する冷凍冷蔵庫において、庫内灯に庫内の食品を照らすという役割・目的以外に、庫内灯の色を庫内の温度に応じて変化させる機能を持たせる。庫内にはサーミスタ等の温度センサを設置して、その温度センサで検知した庫内温度に応じて、その温度が高いときは暖色系、低いときは寒色系の色に変化させ、庫内温度に追尾してリニアに又は離散的に色を変化せる。このときの庫内灯は３原色ＬＥＤや３原色ＬＣＤなどの色光源で構成し、温度と色の関係を所望の関係に設定する。

【0018】#1このようにすることで、数値ではなく色によって庫内温度が表示されるので、、各個人の持つ漠然とした色彩の感情効果（温度感覚）に強い印象を与えることでき、数値による定量的表示よりも冷却内容が実感できやすくなり、ユーザによる扉の開閉頻度や扉の開放時間が抑制されやすくなる。また、温度と色光源の色との関係は任意に設定できるので、微妙な温度変化を大きな色変化で表すことも可能となり、わずかな温度変化が貯蔵食品の品質に影響与える冷凍冷蔵庫に好適となる。

【0019】図１は冷凍冷蔵庫の各冷却室の基準温度とそれに対応した基準色の関係を示す図である。このように、温度が低いほど寒色度の強い色を割り当て、高いほど暖色度の強い色を割り当てることによって、温度を視覚的に認識することが可能となる。

【0020】以下、冷凍冷蔵庫の内の冷蔵室の温度表示を行う場合の実施例について詳しく説明する。図２は冷蔵室の制御ブロック図である。１１はマイクロコンピュータ等からなる制御部、１２は温度設定その他を行うための操作部、１３は冷蔵室１に設けたサーミスタからなる温度センサ、１４は冷蔵室１の扉を開放すると連動して作動する扉スイッチ、１５は３原色ＬＥＤ（発光ダイオード）からなる色光源をもつ庫内灯、１６は冷凍サイクル、１７はその冷凍サイクルの蒸発器で生成した冷気をダクトを介して冷蔵室１内に吹き出す送風ファン、１８は設定温度等を格納するメモリ、１９は他の電気系統である。図３は制御系統図であり、冷凍サイクル１６は圧縮機２１、凝縮器２２、キャピラリー２３、蒸発器２４を具備し、圧縮機２１が制御部１１によって制御される。

【0021】#2図４はこの庫内灯１５を制御するフローチャートである。まず、冷蔵室１の扉が開いたか否かを判定して、開いたときは庫内灯１５を点灯させる。そして、庫内灯１５を点灯させた後は、反復記号Ｉを０に設定して、それを１つインクリメントする度に温度センサ１３で検知した温度Ｔｓに応じて、庫内灯１５の色を制御し、Ｉ＝１０になるまでこれを繰り返す。冷蔵室１の場合であるので、色の制御は温度Ｔｓが０℃＜Ｔｓ＜１０℃の範囲において複数の温度帯を予め区画しておき、各温度帯に特定の色を割り当てる。このとき、特定の温度帯の色には明暗の区別も行う。また、高い温度帯には暖色系の色を、低い温度帯には寒色系の色を割り当てる。

【0022】Ｉ＝１０になった時点で、扉の開いている時間が１分以上２分未満のときは、そのとき特定の色で表示している庫内灯１５の明るさを暗く（減灯）し、再度反復記号Ｉを０に設定して、Ｉ＝１０になるまで温度センサ１３で検知した温度Ｔｓに応じて、庫内灯１５の色を制御する。扉の開いている時間が２分以上になったときは庫内灯１５を点滅させる。

【0023】#6庫内灯１５では、赤、青、緑の３原色の光の組み合わせにより、１つの色を表現する。この３原色を組み合わせると、例えば図５に示すように多数の色を表すことができる。そこで、この庫内灯１５は、図６に示すように、筒状体３１に赤、緑、青のＬＥＤ３２Ｒ，３２Ｇ，３２Ｂを収納して３原色ＬＥＤからなる色光源３３を構成し、この色光源３３を回転台座３４の表面の中央に１個、周囲に８個で合計９個配置し、その表面側を磨りガラスのような光拡散効果の大きな材質のカバー（図示せず）で覆って構成する。なお、色光源３３の回転台座３４への取り付けは、波長の短い青色のＬＥＤ３２Ｂを外周側に位置させる。また、回転台座３４は扉スイッチ２７が扉開放により作動したときモータ等によって回転するように構成する。また、回転台座３４は、光の乱反射しやすい白色のＡＢＳ板のようなプラスチックプレート等を材質とし、必要に応じてランダムな傷をつけて乱反射効果を高めたものとする。このような庫内灯１５の取付位置は、冷蔵室１の冷気ダクト吐出口近傍の壁面、他の壁面、天井等とし、その場所に埋設させる。

【0024】以上により、複数の色光源３３の発光光は、カバー内における回転台座３４の定速回転によって混合されカバーによって拡散されて冷蔵室１内に放射されるので、１つの色の面光源として機能する。

【0025】#8ＬＥＤ３２Ｒ，３２Ｇ，３２Ｂへの印加電圧は、例えばＤＣの０Ｖ、２Ｖ、４Ｖとする。０Ｖは消灯、２Ｖは半灯、４Ｖは全灯である。そして、ＬＥＤ３２Ｒ＝Ｒ、３２Ｇ＝Ｇ、３２Ｂ＝Ｂと表記し、各ＬＥＤに印加する電圧を添え字として、０Ｖ＝０、２Ｖ＝０．５、４Ｖ＝１とする。例えば、２Ｖが印加された赤色のＬＥＤ３２Ｒは、Ｂ０．５と表す。色の合成に関しては、Ｒ０．５＋Ｇ０．５＋Ｂ０．５のような演算表記とする。なお、Ｒ０＝Ｇ０＝Ｂ０＝０とする。以上の場合の色の組み合わせは、色無しを別とすると、３３−１＝２６種類となるので、寒色系から暖色系まで十分表現することができる。図７に３色の光の組み合わせにより表現される表示色の例を示した。

【0026】なお、以上は冷蔵室１の庫内灯について説明したが、他の冷却室の庫内灯についても全く同様に実施できることは勿論であり、また、冷凍室と冷蔵室をもつ冷凍冷蔵庫を対象としたが、冷凍室のみをもつもの、冷蔵室のみをもつものにも同様に適用できる。発明の名称として「冷凍冷蔵庫」としたが、これは冷凍冷蔵庫、冷凍庫、冷蔵庫のいずれも含む概念である。また、以上では色光源３３に３原色ＬＥＤを使用したが、３原色ＬＣＤ（液晶）を使用することもできる。また、図４のフローチャートでは扉が２分以上開いているときは、そのとき検知されている温度に応じた色で庫内灯１５の色光源が点滅するよう構成した場合を説明したが、このときは温度に関係なく最大温度を表す色（例えば赤色）表示にして点滅するようにすれば、より強力な緊急警報発生の意味を持たせることができる。

【0027】#3以上から本発明によれば、温度センサが検知した温度によって色を変化させる３原色ＬＥＤや３原色ＬＣＤを庫内灯の色光源に使用するので、扉を開けたときの庫内温度を庫内灯の色によって表示することができるばかりか、温度センサが検知した温度と色表示との関係を任意に設定することができるので、若干の温度変化でも色変化を大きくさせることが可能であり、扉を開けているときの庫内の温度変化をユーザに強力にアッピールできる利点がある。 【図面の簡単な説明】 【図１】本発明の実施形態の冷凍冷蔵庫の各冷却室の基準温度と基準色の関係の説明図である。 【図２】同冷凍冷蔵庫の冷蔵室の制御ブロック図である。 【図３】同冷凍冷蔵庫の冷蔵室の制御系統図である。 【図４】同冷凍冷蔵庫の冷蔵室の庫内灯の制御フローチャートである。 【図５】光の３原色の説明図である。 【図６】（ａ）は色光源の斜視図、（ｂ）はカバーを外したときの庫内灯の平面図である。 【図７】（ａ）〜（ｃ）は３原色ＬＥＤによる表示色の説明図である。 【図８】従来の冷凍冷蔵庫の正面図である。 【図９】従来の表示／操作部の説明図である。 【符号の説明】 １：冷蔵室、２：切替室、３：製氷室、４：野菜室、５：冷凍室、６：表示／制御部、７：表示部、８：操作部 １１：制御部、１２：操作部、１３：温度センサ、１４：扉スイッチ、１５：庫内灯、１６：冷凍サイクル、１７：送風ファン、１８：メモリ、１９：他の電気系統 ２１：圧縮機、２２：凝縮器、２３：キャピラリー、２４：蒸発器、２５：送風ファン ３１：筒状体、３２Ｒ，３２Ｇ，３２Ｂ：ＬＥＤ、３３：色光源、３４：回転台座

【0007】#10特許文献１では、累積点灯時間に対する発光ダイオードの照度低下量を発光ダイオードの平均値に基づき補正テーブルを作成するものである。しかしながら、発光ダイオードの初期の光度やその経年変化は個々にバラツキを有し、平均的なデータに基づく補正テーブルでは光度を適切に補正することは出来ない。また、特許文献２のように、外部照明の検知照度に基づいてＬＥＤの照度を調整しても、個々の冷蔵庫の庫内照明のバラツキは補正できない。

【0008】特許文献３では、ＬＥＤの照度低下量の経年変化に基づき寿命判定を行っている。しかしながら、照度センサの精度が悪いと寿命的にはまだ問題がなくとも誤判定する場合がある。また、庫内の収容物が照度センサの照度測定値に影響を及ぼすこともある。照度センサ用の基板を単独で設けることは経済的でない。

【0009】本発明は、収納室の壁面に設けられ、その庫内側に向けて光を照射するＬＥＤと、ＬＥＤへ電力を供給するＬＥＤ駆動部と、ＬＥＤの照度を測定する照度センサと、ＬＥＤの照度設定値を記憶するメモリと、照度センサで測定したＬＥＤの照度および照度設定値に基づきＬＥＤの照度を調整する制御部と、を備える冷蔵庫である。

【0010】本発明の冷蔵庫において、制御部は、ＬＥＤの照度と照度設定値との差の絶対値が所定の照度判定値未満となるようにＬＥＤ駆動部が出力する電力を調整することが好ましい。

【0011】本発明の冷蔵庫において、制御部は、ＬＥＤの照度および照度初期値のうち、小さくないいずれか一方の値をＬＥＤの照度設定値としてメモリに格納することが好ましい。

【0012】本発明の冷蔵庫において、ＬＥＤの照度と照度設定値との差の絶対値が所定の照度判定値以上の場合で、ＬＥＤ駆動部の出力を増加させる繰り返し処理が所定回数を超えた場合、制御部は報知信号を出力することが好ましい。

【0013】#5本発明の冷蔵庫において、制御部は、ＬＥＤの照度が報知判定値未満の場合、報知信号を出力することが好ましい。

【0014】本発明によれば、庫内照明用ＬＥＤの個々の照度や経年変化による照度低下を補正し、ＬＥＤの照度を一定に保つことができる。また、ＬＥＤの照度が所定値より低下した場合、故障として報知する機能を実現する。さらに、庫内の収容物の影響を受けることなく照度センサで照度の測定を行うことが出来る。

【0015】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の正面図である。 本発明の実施の形態１に係る制御部のブロック構成図である。 ＬＥＤの光度保持率の経年変化の一例を示す図である。 ＬＥＤの光度ランクの一例を示す図である。 本発明の実施の形態１に係る制御部の動作を説明する図である。 本発明の実施の形態１の変形例に係る制御部の動作を説明する図である。 本発明の実施の形態２に係る制御部の動作を説明する図である。

【0016】以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。実施の形態の説明において、個数、量などに言及する場合、特に記載ある場合を除き、本発明の範囲は必ずしもその個数、量などに限定されない。実施の形態の図面において、同一の参照符号や参照番号は、同一部分または相当部分を表わすものとする。また、実施の形態の説明において、同一の参照符号等を付した部分等に対しては、重複する説明は繰り返さない場合がある。

【0017】＜実施の形態１＞ 図１を参照して、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の正面図を説明する。

【0018】冷蔵庫１には、上部に冷蔵室２、その下に冷凍室３と野菜室４（以下、収納室と総称する。）が順に設けられ、冷蔵室２と冷凍室３とは断熱仕切部５により仕切られている。冷蔵室２、冷凍室３、および野菜室４の前面には、各々、開閉可能に枢支された扉６、扉７、および扉８が設けられている。収納室のひとつである冷蔵室２の壁面には庫内灯９が設置される。

【0019】#2冷蔵室２、冷凍室３、および野菜室４は、図示しない冷蔵庫１の背面側に設けられた圧縮機、蒸発器、および凝縮器が順次接続してなされる冷凍サイクルおよび冷気循環用ファンモータにより、冷蔵庫１の庫内が冷却されるようになっている。但し、野菜室４には冷気吐出口は設けずに間接冷却を行う。冷蔵庫１の背面には、冷蔵庫の動作を制御する制御部１０（図示せず）が設けられている。

【0020】図２を参照して、本発明の実施の形態１に係る制御部１０のブロック構成を説明する。 制御部１０は、交流電源を直流電源に変換する電源回路１０１、演算部１０２、メモリ１０２ａ、ＬＥＤ駆動部１０３、照度信号入力部１０４、および扉開閉信号入力部１０５を有する。電源回路１０１が生成する直流電源は、制御部１０を構成する各制御ブロックへ供給される。

【0021】演算部１０２は、一般的なマイクロコンピュータで構成される。メモリ１０２ａは演算部１０２を構成するマイクロコンピュータと接続される。メモリ１０２ａはマイクロコンピュータに内蔵、または外付けされる。

【0022】演算部１０２の入力側には、扉開閉信号入力部１０５および照度信号入力部１０４が接続される。扉開閉信号入力部１０５には、扉開閉検出部２０の出力信号が入力される。扉開閉検出部２０は、冷蔵室２に設けられた扉６の開閉有無を検出して扉開閉信号入力部１０５へ出力する。

【0023】照度信号入力部１０４には、庫内灯９の照度センサ９２が検出したＬＥＤ９１の照度が入力される。庫内灯９は、互いに隣接して同一基板上に形成されたＬＥＤ９１および照度センサ９２で構成される。従って、照度センサ９２は、実質的にＬＥＤ９１の光度を測定している。庫内灯９は、ＬＥＤ９１が庫内照明光を冷蔵室２の庫内側に向けて照射するように配置される。ＬＥＤ９１は、扉開閉検出部２０に連動して、扉６が開くと点灯し閉じると消灯する。

【0024】#1演算部１０２の出力側には、庫内灯９のＬＥＤ９１を駆動するＬＥＤ駆動部１０３が接続される。ＬＥＤ９１の発光特性は、ＬＥＤ駆動部１０３から供給される電力により決定される。パルス駆動の場合、その電力は、演算部１０２の出力信号に基づき、ＬＥＤ駆動部１０３の出力信号のオン／オフデューティ比で決定される。

【0025】ＬＥＤ９１には白色ＬＥＤを用い、その使用数量は問わない。照度センサ９２には、フォトトランジスタ、フォトダイオード、または光導電型光センサ（Ｃｄｓ）等の光電効果を有する素子を用いることが望ましい。

【0026】図５を参照して、実施の形態１に係る制御部１０の動作を説明する。 冷蔵庫１の電源投入後（電源ＯＮ）、扉開閉検出部２０は冷蔵室２の扉６の開閉有無を検出する（ステップＳ１）。なお、以降において、ステップＳ１等を単にＳ１等と記載する。扉６が開いたことを検出すると（ＹＥＳ）、制御部１０の演算部１０２は、ＬＥＤ駆動部１０３へ所定の電力出力を指示する。扉開閉検出部２０が扉６の閉じたことを検出（ＮＯ）すると、ＬＥＤ駆動部１０３は電力出力を停止する（Ｓ３）。

【0027】庫内灯９のＬＥＤ９１（以下、単に、庫内灯９と記載する場合もある。）は、ＬＥＤ駆動部１０３から供給される電力により発光を開始する（Ｓ２）。照度センサ９２は、庫内灯９の照度を測定し（Ｓ４）、その照度測定値Ａは、照度信号入力部１０４を経由して演算部１０２へ入力される。照度測定は、庫内灯９のＬＥＤ９１の点灯中の期間にわたり、所定の間隔毎に行われる。

【0028】#9庫内灯９の照度測定後、制御部１０は、メモリ１０２ａに照度設定値Ｂが格納済みか否かを確認する（Ｓ５）。メモリ１０２ａに照度設定値Ｂが格納されていない場合（ＮＯ）、制御部１０は照度設定値Ｂの初期値Ａ０と照度測定値Ａとの大小関係を比較する（Ｓ６）。ここで、メモリ１０２ａに照度設定値Ｂが格納されていない場合の例として、「電源ＯＮ」が冷蔵庫１に最初に電源を入れた場合や、再度電源を入れた場合等が該当する。初期値Ａ０として、例えば、必要とされる照度の下限値とする。

【0029】制御部１０は、初期値Ａ０が照度測定値Ａ以上の場合（ＹＥＳ）、初期値Ａ０の値を照度設定値Ｂとし（Ｓ６１）、初期値Ａ０が照度測定値Ａより小さい場合（ＮＯ）、照度測定値Ａの値を照度設定値Ｂとする（Ｓ６２）。決定した照度設定値Ｂの値をメモリ１０２ａに格納する（Ｓ６３）。つまり、照度測定値Ａと初期値Ａ０のうち、小さくないほうを照度設定値Ｂとする。以後は、照度設定値Ｂの設定を行わない。即ち、冷蔵庫１に電源を投入後の最初の照度測定値Ａと初期値Ａ０との比較結果に基づき照度設定値Ｂをメモリ１０２ａに格納した後は、再度同じ状況が発生しない限り照度設定値Ｂの値は維持される。

【0030】なお、上記の通り決定された照度設定値Ｂの値を使用者が意図的に調整するような構成としてもよい。また、メモリ１０２ａは不揮発性メモリであることが望ましい。

【0031】#3照度設定値のメモリ１０２ａへの格納後に冷蔵室２の扉６が開かれた場合、照度測定値Ａおよび照度設定値Ｂの差と照度判定値Ｃとの大小比較を行う。その結果に基づき、ＬＥＤ９１へ供給する電力を制御する。この一連の処理は、所定の周期で行う。以下に詳細を説明する。

【0032】庫内灯９の照度測定（Ｓ４）が、前回の照度測定から所定の周期経過後の場合（Ｓ７でＹＥＳ）、まず、ＬＥＤ９１の照度の低下有無を判断する。照度設定値Ｂから照度測定値Ａを引いた値（Ｂ−Ａ）が照度判定値Ｃ以上の場合（Ｓ８でＹＥＳ）、ＬＥＤ９１の照度低下とみなす。この場合、制御部１０は、ＬＥＤ駆動部１０３に対してＬＥＤ９１へ供給する電力（出力）を増加させ（Ｓ９）、ＬＥＤ９１の照度を増加させる。

【0033】次に、ＬＥＤ９１の照度の上昇有無を判断する。照度測定値Ａから照度設定値Ｂを引いた値（Ａ−Ｂ）が照度判定値Ｃ以上の場合（Ｓ１０でＹＥＳ）、ＬＥＤ９１の照度上昇とみなす。この場合、制御部１０は、ＬＥＤ駆動部１０３に対してＬＥＤ９１へ供給する電力（出力）を減少させ（Ｓ１１）、ＬＥＤ９１の照度を低下させる。

【0034】ステップＳ８からステップＳ１１の処理をまとめると次のようになる。制御部１０は、ＬＥＤ９１の照度測定値Ａと照度設定値Ｂとの差の絶対値が照度判定値Ｃ未満か否かを判断する（Ｓ８およびＳ１０）。その絶対値が照度判定値Ｃ未満である場合、冷蔵室２の扉６の開閉有無の検出ステップ（Ｓ１）へ戻る。絶対値が照度判定値Ｃ以上である場合、照度測定値Ａと照度設定値Ｂとの大小関係に基づき、ＬＥＤ９１へ供給する電力の制御が行われる（Ｓ９、Ｓ１１）。

【0035】#6図５に示す処理フローにおけるステップ７（Ｓ７）の意味を説明する。ＬＥＤ９１の照度設定値Ｂと照度測定値Ａとの差が照度判定値Ｃ付近で前後する場合、ＬＥＤ９１の照度調整によりちらつきの発生が想定される。そこで、そのちらつき発生を防止するため、ＬＥＤ９１の照度上昇および下降の有無の判定を使用者がちらつきを感じない所定の周期で行う。なお、庫内灯９を設置した冷蔵室２の扉６が開いている状態（Ｓ１でＹＥＳ）ではＬＥＤ９１の照度調整を行うが、扉６が閉じている状態（Ｓ１でＮＯ）ではＬＥＤ９１は消灯しているので照度調整は行わない。

【0036】図５では、ＬＥＤ９１の照度確認処理を、最初に照度の低下有無の確認を行い、次に照度の上昇有無の確認を行っている。しかし、照度確認処理は上記と逆の順番で行ってもよい。また、ちらつき防止のために設定するＬＥＤ９１への供給電力調整周期は、必要に応じて省略してもよい。

【0037】以上の通り、実施の形態１に係る制御部１０は、冷蔵庫１の庫内灯９を構成するＬＥＤ９１の照度を、予め設定した照度設定値Ｂを中心とする所定の範囲内（照度判定値Ｃ）に収まるように制御する。照度設定値Ｂは庫内灯として必要なＬＥＤ９１の照度を考慮して決定し、その照度に必要なＬＥＤ９１への供給電力を制御することにより、個々のＬＥＤ９１の光度バラツキの影響を受けずにＬＥＤ９１の照度（光度）を制御することが可能となる。

【0038】また、ＬＥＤ９１の照度が照度設定値Ｂから所定の範囲内に収まるようにＬＥＤ９１へ供給する電力を制御することにより、ＬＥＤ９１の光度保持率の経年変化特性のバラツキの影響を受けずにＬＥＤ９１の照度（光度）を制御することが可能となる。

【0039】#7＜実施の形態１の変形例＞ 図６を参照して、本発明の実施の形態１の変形例に係る制御部１１の動作を説明する。

【0040】制御部１１（図示せず）の構成は実施の形態１に係る制御部１０と同じであり、制御部１０のブロック図を引用して制御部１１の動作の説明をする。図６に示す制御部１１の動作が図５に示す制御部１０の動作と異なる点は、ステップＳ５からステップＳ７の処理へ移行する前にステップＳ５１を実行し、ステップＳ５１の結果が「ＹＥＳ」の場合はステップ５２を実行する点である。

【0041】ステップ５１は、ＬＥＤ９１への供給電力増加処理（Ｓ９）の回数が所定の値を超えた場合（Ｓ５１でＹＥＳ）、ＬＥＤ９１の故障として報知する（Ｓ５２）。ＬＥＤ９１の照度低下と判断された場合（Ｓ８でＹＥＳ）に行う供給電力増加処理を所定回数繰り返してもＬＥＤ９１の照度が回復しない場合、制御部１１はＬＥＤ９１の寿命や断線を告知するものである。

【0042】なお、ＬＥＤ９１の照度上昇と判断された場合（Ｓ１０でＹＥＳ）に行う供給電力減少処理（Ｓ１１）を所定回数繰り返してもＬＥＤ９１の照度が低下しない場合も、必要に応じ、ＬＥＤ９１の故障とみなして報知してもよい。

【0043】＜実施の形態２＞ 図７を参照して、本発明の実施の形態２に係る制御部１２の動作を説明する。なお、制御部１２（図示せず）の構成は実施の形態１に係る制御部１０と同じである。

【0044】冷蔵庫１の電源投入後（電源ＯＮ）、扉開閉検出部２０は冷蔵室２の扉６の開閉有無を検出する（Ｓ１）。扉６が開いたことを検出すると（ＹＥＳ）、制御部１２の演算部１０２は、ＬＥＤ駆動部１０３へ所定の電力出力を指示する（Ｓ２）。扉開閉検出部２０が扉６の閉じたことを検出（ＮＯ）すると、ＬＥＤ駆動部１０３は電力出力を停止する（Ｓ３）。

【0045】#8庫内灯９のＬＥＤ９１は、ＬＥＤ駆動部１０３から供給される電力により発光を開始する（Ｓ２）。照度センサ９２は、庫内灯９の照度を測定し（Ｓ４）、その照度測定値Ａは、照度信号入力部１０４を経由して演算部１０２へ入力される。照度測定は、庫内灯９のＬＥＤ９１の点灯中の期間にわたり、所定の間隔毎に行われる。

【0046】演算部１０２は、照度測定値Ａとメモリ１０２ａに格納されている報知判定値Ｄとを比較する（Ｓ５）。照度測定値Ａが報知判定値Ｄ以上の場合（Ｓ５でＹＥＳ）、制御部１２はＬＥＤ９１を正常と判断し扉６の開閉検出ステップＳ１を行う。照度測定値Ａが報知判定値Ｄ未満の場合（Ｓ５でＮＯ）、制御部１２はＬＥＤ９１の照度が報知判定値Ｄ未満であると判定し（Ｓ６）、使用者へ報知する（Ｓ７）。

【0047】ＬＥＤ９１の断線やＬＥＤ駆動部１０３の動作不良によりＬＥＤ９１が点灯しない不良モードを検出する場合、報知判定値Ｄとして設定する照度の値は暗い状態の照度を設定する。このＬＥＤ９１の不良報知は、扉６が開いている場合継続して行われる（Ｓ７からＳ１へのループ）。

【0048】本発明の実施の形態における庫内灯９は、同一基板上に形成された照度センサ９２およびＬＥＤ９１で構成され、冷蔵室２等の収納室に配置される。従って、収納室の収納物の形状や配置の影響をほとんど受けることなく、照度センサ９２はＬＥＤ９１の照度（実質的には光度）を測定する。この結果、照度センサ９２はＬＥＤ９１の光度の経年変化や故障を正確に検出することができる。

【0049】#4本発明の実施の形態における制御部１０、１１、および１２は、扉開閉検出部２０による冷蔵室２の扉６の開閉検出信号に基づき、冷蔵室２に備えられた庫内灯９の点灯および消灯を制御する。開閉検出を行う冷蔵庫の扉と庫内灯９を配置する収納室は冷蔵室２に限定されず、庫内灯が配置された冷蔵庫の収納室と、その収納室に設けられた扉の開閉検出を行う開閉検出部という関係があれば、冷蔵庫が備える他の収納室であってもよい。

【0050】今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【0051】１ 冷蔵庫、２ 冷蔵室、３ 冷凍室、４ 野菜室、５ 断熱仕切部、６,７,８ 扉、９ 庫内灯、１０ 制御部、１０１ 電源回路、１０２ 演算部、１０２ａ メモリ、１０３ ＬＥＤ駆動部、１０４ 照度信号入力部、１０５ 扉開閉信号入力部、９１ ＬＥＤ、９２ 照度センサ、２０ 扉開閉検出部。

【0009】#7図１は、本発明の実施例における冷蔵庫１の正面図である。図１に示すように、本実施例の冷蔵庫１は、上から、冷蔵室２と、左右に並んだ製氷室３および上段冷凍室４と、下段冷凍室５と、野菜室６と、タッチによる操作が可能なコントロールパネル７と、タッチ検知スイッチ１０と、照度センサ２０と、を有している。

【0010】冷蔵室２は、左右に分割された、観音開きの冷蔵室扉２ａおよび冷蔵室扉２ｂを備えている。

【0011】製氷室３、上段冷凍室４、下段冷凍室５、及び野菜室６は、それぞれ、引き出し式の製氷室扉３ａ、上段冷凍室扉４ａ、下段冷凍室扉５ａ、野菜室扉６ａを備えている。

【0012】コントロールパネル７は、使用者の指等が近づくことを検知可能である。例えば使用者がコントロールパネル７に設けられた電極等に指を近づける又はタッチすることで、各電極等に応じた出力がなされる。メニューの表示や冷蔵庫１の状態設定を切り替え、表示することが可能である。コントロールパネル７は、種々公知の方法で構成することができる。

【0013】#8タッチ検出スイッチ１０は、冷蔵室扉２ａと冷蔵室扉２ｂとに、タッチ検出スイッチ１０ａとタッチ検出スイッチ１０ｂとをそれぞれ備えている。各タッチ検出スイッチ１０ａ、１０ｂは、複数のタッチセンサを備えており、静電容量の変化を検出する、いわゆる静電容量検出方式を採用している。タッチ検出スイッチ１０は、使用者がタッチセンサに触れたパターンによって、単開き操作、両開き操作のいずれかの開扉条件を判定し、単開き操作ならば、冷蔵室扉２ａと冷蔵室扉２ｂのいずれかを開放し、両開き操作ならば、冷蔵室扉２ａと冷蔵室扉２ｂの両方を開放し、開扉条件が不成立の場合は、操作失敗と判定し、開扉動作は行わない。タッチ検出スイッチ１０は、公知の方法で構成することができる。タッチ検出スイッチ１０の配置場所は、使用に際して使用者が触れ易い場所であれば特に制限されず、例えば、製氷室扉３ａ等各種の扉の前面に設けても良い。

【0014】図２は、本実施例における冷蔵室扉２ａ，２ｂを開放した状態を示す図である。庫内灯３０は冷蔵室２内の上部に位置し、庫内全体を照らすよう配置がされている。 図３は、本発明の実施例における冷蔵庫１のブロック図である。制御装置４０は、図１に示すように、冷蔵庫１の上面に設置され、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、メモリ、インタフェース回路などを備え、メモリ（ＲＯＭ）に記憶された制御プログラムにしたがって冷凍サイクルおよび送風系の制御を実行する。

【0015】また、制御装置４０は、照度センサ２０、タッチセンサ６０、扉センサ５０と通信を行えるよう接続されている。 照度センサ２０は、冷蔵庫１の上方側、例えば冷蔵室扉２ａ，２ｂの上端より上側に設けることができる。照度センサ２０は、照度センサ２０周囲の明るさを検知できる。

【0016】#3タッチセンサ６０は、タッチ検出スイッチ１０またはコントロールパネル７において、タッチ操作が行われると、タッチがあったことを検知できる。

【0017】制御装置４０には、照度センサ２０によって明るさが検知されたときの検知信号、タッチセンサ６０が検知されたときの検知信号、扉センサによって冷蔵室２、冷凍室４，５、野菜室６のいずれかが開扉されたことを示す開扉信号、扉が開いている時間を計測するタイマ７０の値が、それぞれ送られる。

【0018】また、制御装置４０は、タッチセンサ６０によってタッチ操作が検知されたときの検知信号を基に、照度センサ２０のＯＮ／ＯＦＦを制御する機能を有する。使用者が冷蔵庫１の近くにおり、コントロールパネル７に触れて冷蔵庫１の設定を行うなどしている場合は、扉を開ける可能性が高いと考えられるため、このときに照度センサ２０をＯＮして周囲の明るさを検知することで、照度センサ２０の消費電力を低減しつつ、扉が開かれた際の庫内灯３０の制御に用いる情報を予め取得できる。その他、タッチ検出スイッチ１０の操作による扉の開動作も同様に、使用者が扉を開ける可能性が高いと考えられるため、同様に照度センサ２０をＯＮしてもよい。

【0019】照度センサ２０は、例えば、フォトダイオードを用いたものが考えられる。なお、照度センサとしては、フォトダイオードを用いたものに限定されるものではなく、フォトトランジスタを用いるものであってもよい。

【0020】#5図４は、本実施例の冷蔵庫１におけるタッチ検出があった場合の庫内灯３０制御の動作を示すフローチャートである。図４に示すように、ステップＳ１０において、タッチセンサ６０は、コントロールパネル７又はタッチ検出スイッチ１０に対してタッチ操作があるかをセンシングする（ステップＳ１１）。タッチが検出されない場合（Ｓ１１、ＮＯ）は、再度ステップＳ１０に戻り、タッチセンシングを行う。タッチ検出があったならば（Ｓ１１、ＹＥＳ）、ステップＳ１２に進み、照度センサ２０をＯＮしてステップＳ１３に進む。ステップＳ１３において、タイマ７０のカウントを開始する。ステップＳ１４において、タイマ７０のカウント開始から所定時間が経過（例えば１分（タイマＡ））したならば（Ｓ１４、ＹＥＳ）、ステップＳ１７においてタイマＡをクリアし、ステップＳ１８において、照度センサ２０をＯＦＦにする。

【0021】ステップＳ１４において、タイマ７０のカウント開始から所定時間に至らない間は（Ｓ１４、ＮＯ）、扉２ａ，２ｂ，３ａ，４ａ，５ａ，６ａの何れかが開いているかを判断する（ステップＳ１５）。何れの扉も開いていないならば（Ｓ１５、ＮＯ）、ステップＳ１３に戻り、再びタイマ７０のカウントを続行する。扉が開いているならば（Ｓ１５、ＹＥＳ）、庫内灯３０の制御を行う（ステップＳ１６）。制御の詳細については後述する。庫内灯３０の制御が終わったならば、ステップＳ１７において、タイマＡをクリアし、ステップＳ１８において、照度センサ２０をＯＦＦし、ステップＳ１０のタッチセンシング動作に戻る。

【0022】#2図５は、本実施例の冷蔵庫１における庫内灯３０の制御（ステップＳ１６）の動作を示すフローチャートである。図５に示すように、ステップＳ１６では、まず、ステップＳ３９において、前回の扉開された時間から一定時間（例えば、１０分）経過したならば（Ｓ３９、ＹＥＳ）、ステップＳ４０において、扉の開閉回数をクリアする。ステップＳ３９において、前回の扉開された時間から一定時間経過する前に扉が開になったならば（Ｓ３９、ＮＯ）、ステップＳ４１において、この扉開を扉の開閉回数にカウントする。ステップＳ３０において、照度センサ２０が検知した検知信号を基に冷蔵庫１の周囲の照度を判定する。判定方法は、照度センサ２０が検知した値に閾値を設け、いくつかの段階に分類し、庫内灯３０の明るさ、例えばＬＥＤ出力を変更する。本実施例では、照度センサ２０から得られた値から通常、明るい、暗い、の三段階に分類し、庫内灯３０の制御を行う。ステップＳ３０において、「通常」と判定されたならば（Ｓ３０、通常）、ステップＳ３１において、庫内灯３０のＬＥＤ出力を決定する（例えば、８０％超）。ステップＳ３０において、「明るい」と判定されたならば（Ｓ３０、明るい）、ステップＳ３２において、庫内灯３０のＬＥＤ出力を「通常」よりも低く決定する（例えば、８０％以下）。ステップＳ３０において、「暗い」と判定されたならば（Ｓ３０、暗い）、ステップＳ３３において、庫内灯３０のＬＥＤ出力を「明るい」及び「通常」よりも低く決定する（例えば、６０％以下）。ステップＳ３４において、扉２ａ，２ｂ，３ａ，４ａ，５ａ，６ａの各扉の開閉回数が設定した値以下（例えば、１０回以下）かを判断する。扉の開閉回数が設定した値以下ならば（Ｓ３４、ＹＥＳ）、決定したＬＥＤの出力値に、扉の開閉回数に応じた補正をかける（ステップＳ３５）（例えば、扉の開閉回数×５％の減算を行う）。

【0023】#1補正の一例としては、ステップＳ３４で検出した扉の開閉回数が増すにつれて、ＬＥＤの出力値を下げる（例えば、扉の開閉回数×５％の減算を行う）ことが挙げられる。扉の開閉回数が多い際は、庫内灯３０の明るさを開閉の度に徐々に下げることによって、使用者に与える違和感を低減させつつ消費電力の低減を図る。別の補正の例としては、ステップＳ３０の照度判定が「暗い」であった場合は、扉の開時間の経過につれて、ＬＥＤ出力値を上げることが挙げられる。冷蔵庫１の周囲が暗い際には、庫内灯３０の明るさを徐々に上げることによって、使用者に眩しさを与えないようにできる。

【0024】一方、ステップＳ３４において、扉の開閉回数が設定した値以上ならば（Ｓ３４、ＮＯ）、ステップＳ３６において、扉が開いているかを判断し、扉の開が継続しているならば（Ｓ３６、ＹＥＳ）、照度判定が「暗い」か判定する（ステップＳ３７）。「暗い」以外ならば（Ｓ３７、ＮＯ）、ステップＳ３８において、庫内灯制御を終了する。ステップＳ３６において、扉が閉ならば（Ｓ３６、ＮＯ）、ステップＳ３８において、庫内灯制御を終了する。ステップＳ３７において、照度判定が「暗い」ならば（Ｓ３７、ＹＥＳ）、ステップＳ３５において、扉開時間が増すにつれて、ＬＥＤの出力値に、扉の開時間に応じた補正をかける（例えば、扉の開時間×５％の加算を行う）。ステップＳ３５において、扉の開時間によるＬＥＤ出力の変化を行う値を設定しておくことで（例えば、扉開から８ｓ）、その値以降は扉開時間の変化は無いものとし、ＬＥＤ出力値の補正は行わない。

【0025】#9実施例２の構成は、以下の点を除き、実施例１と同様にできる。 実施例１では、コントロールパネル７又はタッチ検出スイッチ１０におけるタッチセンシングを行うステップＳ１０，Ｓ１１によって照度センサを制御したが、本実施例ではこれに代えて、例えば所定時間毎に照度センサ２０による明るさの検知を行う。タイマを用いることにより、タッチセンサの搭載されていない冷蔵庫においても、常に照度センサをＯＮすることなく、消費電力の低減を図ることができる。

【0026】#4図６は、本実施例の冷蔵庫１におけるタイマ７０の設定した値を基に一定間隔に照度センサ２０をＯＮし、庫内灯制御を行う際の動作を示すフローチャートである。図６に示すように、ステップＳ２０において、タイマ７０は設定した時間（例えば３０分（タイマＢ））、になるまでタイマ７０のカウントを行う。ステップＳ２０には、冷蔵庫１の電源投入をトリガーとして開始できる。ステップＳ２１において、タイマ７０が設定した値に達していないならば（Ｓ２１、ＮＯ）、Ｓ２０に戻り、再びタイマのカウントを行う。ステップＳ２１において、タイマ７０が設定した値に達したならば（Ｓ２１、ＹＥＳ）、ステップＳ２２において、タイマＢのクリアをし、ステップＳ１２において、照度センサ２０をＯＮし、ステップＳ１３において、タイマ７０のカウントを開始する。ステップＳ１４において、タイマ７０の値が設定した値（例えば１分（タイマＡ））になったならば（Ｓ１４、ＹＥＳ）、ステップＳ１８において、照度センサ２０をＯＦＦにする。ステップＳ１４において、タイマ７０の値が設定した値未満ならば（Ｓ１４、ＮＯ）、ステップＳ１５において、扉が開いているかを判断し、扉が開いていないならば（Ｓ１５、ＮＯ）、ステップＳ１３に戻り、再びタイマ７０のカウントを続行する。ステップＳ１５において、扉が開いているならば（Ｓ１５、ＹＥＳ）、ステップＳ１６において、庫内灯３０の制御を行う。庫内灯３０の制御が終わったならば、ステップＳ１７において、タイマＡのクリアをし、ステップＳ１８において、照度センサ２０をＯＦＦし、ステップＳ２０のタイマカウント動作に戻る。

【0027】#6また、制御装置４０は、タイマ７０が計測した値を基に、照度センサ２０のＯＮ／ＯＦＦを制御する機能を有する。予め設定した時間間隔をタイマ７０で計測することによって、照度センサ２０のセンシングを常にＯＮさせない状態にし、照度センサ２０の消費電力を低減する。

【0028】また、制御装置４０は、照度センサ２０が検知した検知信号と、タイマ７０から送られてくる値と、扉センサ５０により送られてくる開扉信号を基に、庫内灯３０の明るさを制御する機能を有する。

【0029】なお、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記した実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。

【0030】１ 冷蔵庫 ２ 冷蔵室 ２ａ 冷蔵室扉 ２ｂ 冷蔵室扉 ３ 製氷室 ３ａ 製氷室扉 ４ 上段冷凍室 ４ａ 上段冷凍室扉 ５ 下段冷凍室 ５ａ 下段冷凍室扉 ６ 野菜室 ６ａ 野菜室扉 ７ コントロールパネル １０ タッチ検出スイッチ ２０ 照度センサ ３０ 庫内灯 ４０ 制御装置 ５０ 扉センサ ６０ タッチセンサ ７０ タイマ

【0019】#8請求項４に記載の発明は、認知手段は、自動で急速冷凍を行う貯蔵室の扉に備えたものである。これによって、急凍が作動している貯蔵室が一目で認識でき、急凍機能が作動している貯蔵室を間違えることがなくなる。

【0020】請求項５に記載の発明は、認知手段は光源によって照射される光による表示であって、使用者の注意を喚起する時に、色調を切り替える、もしくは点灯を行う、もしくは点灯と消灯とを切り替えて点滅させる、のいずれかを行うものである。これにより、目視により注意を認識することができ、使用者による扉の開閉頻度や扉の開放時間が制御されやすくなり、扉開閉による庫内温度上昇を抑えることができる。

【0021】請求項６に記載の発明は、認知手段である光源によって照射される光による表示は、急凍完了時に、光の色調を通常時と切り替えることで使用者に知らせるものである。これにより、使用者が対象物の急凍完了を目視により即座に判断することができ、対象物を取り出すタイミングを逃さずに扉を開けるので、扉の開閉頻度や扉の開放時間が制御されやすくなり、扉開閉による庫内温度上昇を抑えることができる。また、目視で急凍完了を判断することができるので、腰をかがめて庫内を覗き込み、対象物に触れる動作を必要としないので、使い勝手性が向上する。さらに、手で食品に触れることがないので、取り出した後、常温に放置する場合でも、雑菌の繁殖を抑制することができる。

【0022】#5請求項７に記載の発明は、複数の異なる色に対応する複数の発光源を備えたものである。これにより、貯蔵室内部の温度変動が著しい場合には異なる光に切り替わり、貯蔵室内の温度状況の変化を一目で認識することが可能となる。また、複数の光源を組み合わせて用いることにより、発光する光の色調のバリエーションが多くなるので、貯蔵室内の温度変化に応じた光の色調の切替を、より多様に行うことができる。

【0023】請求項８に記載の発明は、前記光源は、庫内温度に応じて変化する制御手段を設けたことを特徴とするものである。これにより、色調から容易に庫内温度を連想することができ、貯蔵室内の温度状況の変化を一目で認識することが可能となる。また、各温度における光源から放射する光の色調については、特に指定するものではないが、比較的高温である冷蔵温度については温かみを感じさせる赤系統やマイルドな印象を与える緑系統を、比較的低温である冷凍温度については冷たい印象を与える青系統が好ましいと考える。また中間温度帯であるパーシャルや氷温については、赤と青の中間色であり、清潔感を感じさせる紫系統などが好ましいと考える。また、色調のイメージによっては、使用者が貯蔵室内部に対して清潔感や効果的に冷却されているような好ましい印象を感じることができ、冷蔵庫に対する満足度を高めることができる。

【0024】請求項９に記載の発明は、自動で急速冷凍させる自動急凍機能が作動しているとき、手動で停止する手段を備えることで自動での急凍を停止させることが可能なものである。これにより、凍結保存させるために収納した食品を、すぐに取り出して使用するような場合、急凍を手動で停止させることで貯蔵室を開けて食品を取り出しても、冷気が貯蔵室の外に流出しにくいため、効率良く貯蔵室を冷凍させることができる。

【0029】#4請求項１４に記載の発明は、前記液晶表示部の室名称は白背景文字表示で、選んだ室の設定温度や設定時間は白字で表示した冷蔵庫である。これにより室と設定内容の区別がつきやすくなり、操作をよりスムーズに行うことができる。なお、光源の種類については電球や発光ダイオード、蛍光ランプ、紫外ランプ等が挙げられるが、特に指定するものではなく、如何なる光源でも適用可能である。中でも発光ダイオードについてはランプ自信による発熱が殆どなく、ランニングコストや耐久性の面においても優れており、汎用性が高い。また選んだ室別に色を変えることで使用者は一目見ただけで部屋を認識することができる。例えば選んだ室のイメージに合った色であるとより分かりやすく、冷凍室は冷えているイメージの青色、野菜室は野菜をイメージする緑色、冷蔵室は肉や魚をイメージさせる赤色等がよい。色調のイメージによっては、使用者が貯蔵室内部に対して清潔感や効果的に冷却されているような好ましい印象を感じることができ、冷蔵庫に対する満足度を高めることができる。

【0030】請求項１５に記載の発明は、前記液晶表示部の室名称は、選んだ室の設定温度や設定時間の表示面積より大きくした冷蔵庫である。これにより室と設定内容の区別がつきやすくなり、操作をよりスムーズに行うことができる。

【0031】（実施の形態１） 図１Ａは、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の要部側面断面図である。

【0032】図１Ａにおいて、断熱箱体１で構成された冷蔵庫本体２の貯蔵室の一部である冷凍室３は、上方の上部断熱仕切体４と下方の下部断熱仕切体５によって温度帯の異なる冷蔵室６と野菜室７とから区画されている。また、冷凍室３の前面開口部には開口部の左右端をつなぐ仕切体８が設けられている。

【0046】#6なお、本実施の形態では貯蔵室の表示を表示面積が大きくなるすなわち光量が多くなる字体である白背景文字で表示した上で、その設定内容は貯蔵室の表示よりも光量が少なくすなわち表示面積が小さくなるように白字で表示するものとしたが、例えば貯蔵室の表示をより表示面積が大きくなるすなわち光量が多くなるように太字で表示した上で、その貯蔵室の設定内容は貯蔵室の表示よりも光量すなわち表示面積が少なくなるように白字で表示するものでもよく、また液晶表示の色は、白に限らず例えばＬＥＤにより照射できるあらゆる色で表示してもよい。

【0047】このとき、設定ボタンに触れる前には、黒の表示部に何も表示されない状態で、設定ボタンに触れた際、もしくは自動で急速冷凍を始めたときのみ背景の黒の表示部に白の光で文字が照射されることになっているので、より確実に使用者が認知しやすくなっている。

【0048】液晶パネル３４の下に備えられている設定ボタン３５ａ〜３５ｄのうち３５ａは冷蔵室６の温度設定、強中弱を操作するものであり、３５ｂは、新鮮凍結室３６の急凍作動を操作するものであり、３５ｃは、製氷室３７の速氷作動を操作するものであり、３５ｃは、冷凍室３の温度設定、パワー、強中弱を操作するものであり、それぞれのボタンを押すことで、液晶パネル３４に各ボタンに対応する貯蔵室の状況を確認したり、設定を行うことができる。また、各ボタンを押すと同時に音源から電子音がピッと鳴り、設定ボタンを押したことが消費者にも伝わりやすくなっている。また、設定ボタンの並びは、上から冷蔵室、新鮮凍結室、製氷室、冷凍室と設置されており、実際の冷蔵庫の上からの順と同じであるため、例えば薄暗い部屋等で冷蔵庫の設定ボタンの表示が読み取り難い場合でも、設定ボタンに迷わない。なお、ボタンを押す際の音は、電子音に限らず例えば音声や音階で知らせてもよい。

【0067】#10また、この自動急速冷凍の認知させる認知手段は光源による液晶表示３４ｂに示すように絵や記号で感覚的に認知を促す官能表示（図での雪の結晶の絵）と文字を読むことによって知覚するような文字表示（図でのＦＲＥＳＨ ＦＲＥＥＺＩＮＧの文字）との両方で表示を行っているので、より使用者の認知を高めることができ、急凍が行われていることを確認できるため、使用者の安心感につながるものである。

【0068】これによって貯蔵室内部の急凍作動を音と目視すなわち聴覚と視覚とにより認識することができ、使用者による扉の開閉頻度や扉の開放時間が制御されやすくなる。また、急凍が行われていることを確認できるため、使用者の安心感につながる。また、冷蔵室扉１３前面に液晶パネル３４と設定ボタン３５ａ〜３５ｄが縦並びに設置されているとともに液晶表示の直下部に備えられていることで、使用者が冷蔵庫の前に立ったとき液晶パネル３４は目線の位置にあり、操作を行う指の位置は液晶パネルの下方向に置かれるため、操作していても指が液晶パネルを覆うことがなく、液晶パネル３４を確認しながら操作を行うことができる。

【0069】また、液晶パネル３４が目線の位置にあることから、下腰をかがめたりせずに簡単に液晶パネル３４を目視したり、操作を行うことができる。なお、光源による液晶表示３４ｂは色調を切り替える、もしくは点灯と消灯とを切り替えて点滅させてもよい。これによって、従来の急凍よりも強力な急凍が行われているというイメージを使用者に与えることができる。また、光源の種類については電球や発光ダイオード、蛍光ランプ、紫外ランプ等が挙げられるが、特に指定するものではなく、如何なる光源でも適用可能である。中でも発光ダイオードについてはランプ自信による発熱が殆どなく、ランニングコストや耐久性の面においても優れており、汎用性が高い。

【0080】#7さらに、貯蔵室を示す冷蔵や冷凍および製氷といった貯蔵室表示を白背景文字とし、現在の設定を表すパワー、強、中、弱といった温度設定表示は通常の文字というように文字の種類もしくは白背景文字等の文字飾りによって、貯蔵室と設定状態とを別の字体の文字で同時に示すので、使用者にとってはより設定する際の間違いが少なく使い勝手の良い構成となっている。また、温度設定表示を示すパワー、強、中、弱は各貯蔵室によって兼用するとともに、上方からより強力な冷却（すなわち設定温度が低くなる冷却）設定を位置させているので、使用者にとっては、より強力な冷却を行いたい場合に設定温度を変更するといった心理的な作用と連動して、官能的により使い勝手の良い構成となっている。

【0081】また、光源による液晶表示３４ｂは自動で急凍を行う貯蔵室３の前面扉２３に備えてもよい。これによって、急凍が作動している貯蔵室が一目で認識でき、急凍機能が作動している貯蔵室を間違えることがなくなる。

【0082】以上のように、本実施の形態においては、断熱区画された貯蔵室を備えた本体と、前記貯蔵室に食品の温度を検知する検知手段と、前記食品が任意の温度以上と検知したとき前記貯蔵室内を自動で急凍させる機能と、扉に備えられた光源とを有し、前記自動で急凍させる機能が作動しているとき、光源による液晶表示３４ｂを照射させることで使用者に知らせ、新鮮凍結室３６内部の急凍作動を目視により認識することができ、使用者による扉の開閉頻度や扉の開放時間が制御されやすくなる。

【0106】#1また、急凍が行われていることを確認できるため、食品が新鮮な状態で冷凍されているという認識を持つことで使用者の安心感につながる。また、冷蔵室扉１３前面に液晶パネル４０と設定ボタン４１〜４４が設置されていることで、使用者が冷蔵庫の前に立ったとき目線の位置にあり、腰をかがめたりせずに簡単に液晶パネル４０を目視したり、操作を行うことができる。なお、発色部４５は色調を切り替える、もしくは点灯と消灯とを切り替えて点滅させてもよい。これによって、従来の急凍よりも強力な急凍が行われているというイメージを使用者に与えることができる。また、光源の種類については電球や発光ダイオード、蛍光ランプ、紫外ランプ等が挙げられるが、特に指定するものではなく、如何なる光源でも適用可能である。中でも発光ダイオードについてはランプ自信による発熱が殆どなく、ランニングコストや耐久性の面においても優れており、汎用性が高い。

【0113】#2この霜取りタイミングと、前述した扉２４の開放が重なった場合には、霜取り制御により通常運転よりも冷凍室３が昇温していることに加え、扉開放による居室内空気の流入によりさらに下段容器２８内が昇温することが考えられる。このような場合でも、下段容器２８の上方に蓄冷材２９が位置しているので、蓄冷材２９の比較的大きな熱容量により、積極的な冷気の循環が無くても下段収納容器２８内の昇温を押さえることができる。この作用、効果は霜取りタイミング中に扉２３を開放した場合でも同様である。

【0114】また、発色部４５は自動で急凍を行う貯蔵室３の前面扉２３に備えてもよい。これによって、急凍が作動している貯蔵室が一目で認識でき、急凍機能が作動している貯蔵室を間違えることがなくなる。

【0115】以上のように、本実施の形態においては、断熱区画された貯蔵室を備えた本体と、前記貯蔵室に食品の温度を検知する検知手段と、前記食品が任意の温度以上と検知したとき前記貯蔵室内を自動で急凍させる機能と、扉に備えられた光源とを有し、前記自動で急凍させる機能が作動しているとき、発色部４５を照射させることで使用者に知らせ、貯蔵室３内部の急凍作動を目視により認識することができ、使用者による扉の開閉頻度や扉の開放時間が制御されやすくなる。

【0116】（実施の形態３） 図４は、本発明の実施の形態３における冷蔵庫の正面図であり、上から冷蔵室６、新鮮凍結室３６、製氷室３７、冷凍室３、野菜室７の構成で各室が仕切られている。冷蔵庫の冷蔵室６の扉には液晶パネル３４と設定ボタン３５ａ〜３５ｄが備えつけられている。

【0130】#3検知手段が庫内昇温を検知し、制御手段により冷凍サイクルの運転を調整し、新鮮凍結室３６を自動で冷却する動作を開始すると、冷蔵室６の扉に設置された液晶パネル３４の光源による液晶表示３４ｂが点灯するとともに、ピッという電子音を鳴らし、使用者に新鮮凍結室３６が冷却されていることを知らせる。これによって貯蔵室内部の急凍作動を目視により認識することができ、使用者による扉の開閉頻度や扉の開放時間が制御されやすくなる。また、急凍が行われていることを確認できるため、使用者の安心感につながる。また、冷蔵室６の扉前面に液晶パネル３４と設定ボタン３５ａ〜３５ｄが縦並びに設置されていることで、使用者が冷蔵庫の前に立ったとき液晶パネル３４は目線の位置にあり、操作を行う指の位置は液晶パネルの下方向に置かれるため、操作していても指が液晶パネルを覆うことがなく、液晶パネル３４を確認しながら操作を行うことができる。また、液晶パネル３４が目線の位置にあることから、下腰をかがめたりせずに簡単に液晶パネル３４を目視したり、操作を行うことができる。なお、光源による液晶表示３４ｂは色調を切り替える、もしくは点灯と消灯とを切り替えて点滅させてもよい。これによって、従来の急凍よりも強力な急凍が行われているというイメージを使用者に与えることができる。また、光源の種類については電球や発光ダイオード、蛍光ランプ、紫外ランプ等が挙げられるが、特に指定するものではなく、如何なる光源でも適用可能である。中でも発光ダイオードについてはランプ自信による発熱が殆どなく、ランニングコストや耐久性の面においても優れており、汎用性が高い。

【0031】#4図１Ｃは、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の冷蔵室の扉１３に設置された液晶パネル３４と設定ボタン３５の拡大図である。液晶表示３４ａは、冷蔵庫の異常が発生した場合においても表示が行われるものであり、消費者はカタログ等に記載されている異常表示内容と照らし合わせることで異常の原因や対処方法を確認することができる。液晶表示３４ｂは、急凍機能が作動しているときに表示されるものである。液晶表示３４ｃ〜３４ｆは、それぞれの貯蔵室である新鮮凍結室３６、冷凍室３、冷蔵室６、製氷室３７を意味する表示で、白背景文字の字体で表示されている。

【0032】また、各貯蔵室の設定条件は白字で記載されている表示で判別することができる。各貯蔵室の表示と各貯蔵室の設定内容をそれぞれ白背景文字、白字と区別して表示することにより、消費者は各貯蔵室の状況を理解しやすくなる。このときの白の部分が光で表示されている部分となり、白の表示面積が多いほど光量が多くなる。

【0033】このように、貯蔵室と設定内容とを異なる字体で表示するものであり、貯蔵室の表示の方をより表示面積が大きくなるすなわち光量が多くなるように表示した上で、その設定内容は貯蔵室の表示よりも光量が少なくなるように表示することによって、貯蔵室の温度設定を間違いなく確実に行うことができる。

【0034】また、液晶表示部の室名称は、選んだ室の設定温度や設定時間の表示面積より大きくした冷蔵庫である。これにより室と設定内容の区別がつきやすくなり、操作をよりスムーズに行うことができる。

【0035】#6また、本実施の形態においては、冷蔵庫の貯蔵室を表すものを光量すなわち表示面積が大きい字体である白背景文字としたが、本発明の主旨である急速冷凍を報知する表示（新鮮凍結）は貯蔵室を表すものよりもさらに光量すなわち表示面積が大きく文字数も最大で光量すなわち表示面積も最大となるような白背景文字の字体で示した。

【0036】さらに、この自動急速冷凍の認知させる認知手段は光源による液晶表示３４ｂに示すように絵や記号で感覚的に認知を促す官能表示（図での雪の結晶の絵）と文字を読むことによって知覚するような文字表示（図でのＦＲＥＳＨ ＦＲＥＥＺＩＮＧの文字）との両方で表示を行っているので、新鮮凍結を示す表示は最も光量が多くすなわち表示面積が大きくなっていることで、より確実に使用者が認知しやすくなっている。

【0037】なお、本実施の形態では貯蔵室の表示を表示面積が大きくなるすなわち光量が多くなる字体である白背景文字で表示した上で、その設定内容は貯蔵室の表示よりも光量が少なくすなわち表示面積が小さくなるように白字で表示するものとしたが、例えば貯蔵室の表示をより表示面積が大きくなるすなわち光量が多くなるように太字で表示した上で、その貯蔵室の設定内容は貯蔵室の表示よりも光量すなわち表示面積が少なくなるように白字で表示するものでもよく、また液晶表示の色は、白に限らず例えばＬＥＤにより照射できるあらゆる色で表示してもよい。

【0038】このとき、設定ボタンに触れる前には、黒の表示部に何も表示されない状態で、設定ボタンに触れた際、もしくは自動で急速冷凍を始めたときのみ背景の黒の表示部に白の光で文字が照射されることになっているので、より確実に使用者が認知しやすくなっている。

【0055】#10検知手段が温度の高い食品の投入を検知し、制御手段により冷凍サイクルの運転を調整し、新鮮凍結室３６を自動で冷却する動作を開始すると、冷蔵室扉１３に設置された認知手段である液晶パネル３４の液晶表示３４ｂが点灯することで視覚的に使用者に報知するとともに、ピッという電子音を鳴らすことで音によって聴覚的に使用者に報知し、使用者に新鮮凍結室３６が冷却されていることを知らせる。

【0056】このように自動での急速冷凍が作動すると認知手段である光源による液晶表示３４ｂが光るとともに、認知手段である音源から音が鳴ることで使用者により確実に急速冷凍の動作を報知している。

【0057】また、認知手段である光源による液晶表示３４ｂは液晶パネル３４の上方部に備えられたことで、より使用者が認識し易くなり、さらに、貯蔵室内の設定を表示部である液晶パネル３４確認する際に、目視する可能性が非常に大きいので、より効果的に報知することが可能となる。

【0058】また、この自動急速冷凍の認知させる認知手段は光源による液晶表示３４ｂに示すように絵や記号で感覚的に認知を促す官能表示（図での雪の結晶の絵）と文字を読むことによって知覚するような文字表示（図でのＦＲＥＳＨ ＦＲＥＥＺＩＮＧの文字）との両方で表示を行っているので、より使用者の認知を高めることができ、急凍が行われていることを確認できるため、使用者の安心感につながるものである。

【0071】#5さらに、貯蔵室を示す冷蔵や冷凍および製氷といった貯蔵室表示を白背景文字とし、現在の設定を表すパワー、強、中、弱といった温度設定表示は通常の文字というように文字の種類もしくは白背景文字等の文字飾りによって、貯蔵室と設定状態とを別の字体の文字で同時に示すので、使用者にとってはより設定する際の間違いが少なく使い勝手の良い構成となっている。また、温度設定表示を示すパワー、強、中、弱は各貯蔵室によって兼用するとともに、上方からより強力な冷却（すなわち設定温度が低くなる冷却）設定を位置させているので、使用者にとっては、より強力な冷却を行いたい場合に設定温度を変更するといった心理的な作用と連動して、官能的により使い勝手の良い構成となっている。

【0072】また、光源による液晶表示３４ｂは自動で急凍を行う貯蔵室３の前面扉２３に備えてもよい。これによって、急凍が作動している貯蔵室が一目で認識でき、急凍機能が作動している貯蔵室を間違えることがなくなる。

【0073】以上のように、本実施の形態においては、断熱区画された貯蔵室を備えた本体と、前記貯蔵室に食品の温度を検知する検知手段と、前記食品が任意の温度以上と検知したとき前記貯蔵室内を自動で急凍させる機能と、扉に備えられた光源とを有し、前記自動で急凍させる機能が作動しているとき、光源による液晶表示３４ｂを照射させることで使用者に知らせ、新鮮凍結室３６内部の急凍作動を目視により認識することができ、使用者による扉の開閉頻度や扉の開放時間が制御されやすくなる。

【0094】#9図３は、本発明の実施の形態２における冷蔵庫の扉１３前面に設置された液晶パネル４０と設定ボタン４１〜４４である。冷蔵ボタン４１は、冷蔵室の温度、強中弱を操作するものであり、製氷ボタン４２は、製氷室の速氷作動を操作するものであり、急凍ボタン４３は、冷凍室３の急凍作動を操作するものであり、冷凍ボタン４４は、冷凍室３の温度、強中弱を操作するものであり、それぞれの操作が決定された場合、表示部である液晶パネル４０に表示されるものである。また、認知手段である表示部に備えられ他光源による光を照射する発色部４５は自動で急凍を行う貯蔵室３の扉２４に備えてもよい。これによって、急凍が作動している貯蔵室が一目で認識でき、急凍機能が作動している貯蔵室を間違えることがなくなる。その他の作用、動作に関しては実施の形態１の場合と同様であるので説明を省略する。

【0095】以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。

【0096】検知手段が温度の高い食品を検知し、制御手段により冷凍サイクルの運転を調整し、投入された食品を急速冷凍するように冷却する動作を開始すると、冷蔵室扉１３に設置された表示部である液晶パネル４０の発色部４５が点灯し、表示部である液晶パネルには使用者に冷凍室３が急速冷凍されていることを「急凍中」という文字と光源による発色部４５によって知らせる。これによって貯蔵室内部の急凍作動を目視により認識することができ、使用者による扉の開閉頻度や扉の開放時間が制御されやすくなる。

【0097】#1また、急凍が行われていることを確認できるため、食品が新鮮な状態で冷凍されているという認識を持つことで使用者の安心感につながる。また、冷蔵室扉１３前面に液晶パネル４０と設定ボタン４１〜４４が設置されていることで、使用者が冷蔵庫の前に立ったとき目線の位置にあり、腰をかがめたりせずに簡単に液晶パネル４０を目視したり、操作を行うことができる。なお、発色部４５は色調を切り替える、もしくは点灯と消灯とを切り替えて点滅させてもよい。これによって、従来の急凍よりも強力な急凍が行われているというイメージを使用者に与えることができる。また、光源の種類については電球や発光ダイオード、蛍光ランプ、紫外ランプ等が挙げられるが、特に指定するものではなく、如何なる光源でも適用可能である。中でも発光ダイオードについてはランプ自信による発熱が殆どなく、ランニングコストや耐久性の面においても優れており、汎用性が高い。

【0104】#2この霜取りタイミングと、前述した扉２４の開放が重なった場合には、霜取り制御により通常運転よりも冷凍室３が昇温していることに加え、扉開放による居室内空気の流入によりさらに下段容器２８内が昇温することが考えられる。このような場合でも、下段容器２８の上方に蓄冷材２９が位置しているので、蓄冷材２９の比較的大きな熱容量により、積極的な冷気の循環が無くても下段収納容器２８内の昇温を押さえることができる。この作用、効果は霜取りタイミング中に扉２３を開放した場合でも同様である。

【0105】また、発色部４５は自動で急凍を行う貯蔵室３の前面扉２３に備えてもよい。これによって、急凍が作動している貯蔵室が一目で認識でき、急凍機能が作動している貯蔵室を間違えることがなくなる。

【0106】以上のように、本実施の形態においては、断熱区画された貯蔵室を備えた本体と、前記貯蔵室に食品の温度を検知する検知手段と、前記食品が任意の温度以上と検知したとき前記貯蔵室内を自動で急凍させる機能と、扉に備えられた光源とを有し、前記自動で急凍させる機能が作動しているとき、発色部４５を照射させることで使用者に知らせ、貯蔵室３内部の急凍作動を目視により認識することができ、使用者による扉の開閉頻度や扉の開放時間が制御されやすくなる。

【0107】（実施の形態３） 図４は、本発明の実施の形態３における冷蔵庫の正面図であり、上から冷蔵室６、新鮮凍結室３６、製氷室３７、冷凍室３、野菜室７の構成で各室が仕切られている。冷蔵庫の冷蔵室６の扉には液晶パネル３４と設定ボタン３５ａ〜３５ｄが備えつけられている。

【0121】#3検知手段が庫内昇温を検知し、制御手段により冷凍サイクルの運転を調整し、新鮮凍結室３６を自動で冷却する動作を開始すると、冷蔵室６の扉に設置された液晶パネル３４の光源による液晶表示３４ｂが点灯するとともに、ピッという電子音を鳴らし、使用者に新鮮凍結室３６が冷却されていることを知らせる。これによって貯蔵室内部の急凍作動を目視により認識することができ、使用者による扉の開閉頻度や扉の開放時間が制御されやすくなる。また、急凍が行われていることを確認できるため、使用者の安心感につながる。また、冷蔵室６の扉前面に液晶パネル３４と設定ボタン３５ａ〜３５ｄが縦並びに設置されていることで、使用者が冷蔵庫の前に立ったとき液晶パネル３４は目線の位置にあり、操作を行う指の位置は液晶パネルの下方向に置かれるため、操作していても指が液晶パネルを覆うことがなく、液晶パネル３４を確認しながら操作を行うことができる。また、液晶パネル３４が目線の位置にあることから、下腰をかがめたりせずに簡単に液晶パネル３４を目視したり、操作を行うことができる。なお、光源による液晶表示３４ｂは色調を切り替える、もしくは点灯と消灯とを切り替えて点滅させてもよい。これによって、従来の急凍よりも強力な急凍が行われているというイメージを使用者に与えることができる。また、光源の種類については電球や発光ダイオード、蛍光ランプ、紫外ランプ等が挙げられるが、特に指定するものではなく、如何なる光源でも適用可能である。中でも発光ダイオードについてはランプ自信による発熱が殆どなく、ランニングコストや耐久性の面においても優れており、汎用性が高い。

【0122】#8検知手段が新鮮凍結室３６の庫内温度を任意の温度以下に到達したことを検知すると、急凍動作は終了し、液晶パネル３４の光源による液晶表示３４ｂも点灯を終了する。これによって、使用者に急凍が終了したことを目視で認識させることができる。また、急凍完了時に、光源による液晶表示３４ｂの色調を通常時と切り替える、または光源による液晶表示３４ｂを点灯させてもよい。これにより、使用者が対象物の急凍完了を目視により即座に判断することができ、対象物を取り出すタイミングを逃さずに扉を開けるので、扉の開閉頻度や扉の開放時間が制御されやすくなり、扉開閉による庫内温度上昇を抑えることができる。また、目視で急凍完了を判断することができるので、腰をかがめて庫内を覗き込み、対象物に触れる動作を必要としないので、使い勝手性が向上する。さらに、手で食品に触れることがないので、取り出した後、常温に放置する場合でも、雑菌の繁殖を抑制することができる。

【0123】また、光源による液晶表示３４ｂは自動で急凍を行う新鮮凍結室３６の前面扉に備えてもよい。これによって、急凍が作動している貯蔵室が一目で認識でき、急凍機能が作動している貯蔵室を間違えることがなくなる。

【0124】以上のように、本実施の形態においては、自動で急凍させる機能が作動しているとき、光源による液晶表示３４ｂを照射させることで使用者に知らせ、新鮮凍結室３６内部の急凍作動を目視により認識することができ、使用者による扉の開閉頻度や扉の開放時間が制御されやすくなる。

【0001】#10本発明は，冷却及び加温により室内温度を調節可能な貯蔵室及びその貯蔵室の管理温度を表示する液晶表示器を備えた冷蔵庫に関するものである。

【0002】近年，冷凍室及び冷蔵室に加えて，ユーザの用途に応じて冷凍，冷蔵，パーシャル，チルドなどの低温の温度帯で管理温度（いわゆる設定温度）を切り替え可能な貯蔵室（以下，温度切替室という）を備えた冷蔵庫が提供されている。 また，特許文献１には，一般的な冷却保存機能に加えて保温機能を有する前記温度切替室を備えた冷蔵庫について示されている。前記温度切替室を備えた冷蔵庫は，調理済み食品や飲料等を食べ頃，飲み頃の温度，或いは長期保存に適した温度で貯蔵できるので非常に便利である。 また，前記温度切替室を備える冷蔵庫は，前記温度切替室に設定されている管理温度を表示する液晶表示器がドアの前面に設けられたものがある。これにより，ユーザは，ドアを開けて中の貯蔵物を確認することなく，液晶表示器の表示温度を見るだけで，前記温度切替室をどのような用途で用いているかを把握できる。なお，前記液晶表示器は，一般に，暗い室内でも表示内容を確認できるよう，液晶パネル及びバックライトを備えた背面照明タイプの液晶表示器が採用されることが多い。 また，特許文献２には，運転機能をスピーカを通じて音声で通知する冷蔵庫が示されている。 特開２００６−１２５７０５号公報 特開２００２−７１２５９号公報

【0005】#1本発明に係る冷蔵庫は，前記貯蔵室の管理温度を，前記液晶パネルの照明色（バックライト全体の発光色）によって通知する。これにより，ユーザは，前記液晶パネルに近寄って表示温度（数値）を凝視しなくても，多様な用途に用いられる前記貯蔵室（温度切替室）の管理温度を前記液晶パネルの照明色によって容易に直感的に把握できる。 より具体的には，本発明に係る冷蔵庫が，さらに次の（１−１）〜（１−３）に示される各構成を備えることが考えられる。 （１−１）前記管理温度設定手段に，予め定められたワイン貯蔵用の温度範囲内で前記管理温度を設定するワイン貯蔵用管理温度設定手段が含まれている。 （１−２）前記複数のバックライトに，発光色が白色である白色バックライト及び発光色が赤色である赤色バックライトが含まれている。 （１−３）前記調光手段が，前記ワイン貯蔵用管理温度設定手段により設定された前記管理温度が低いほど前記白色バックライトの発光量の配分を大きくし，前記ワイン貯蔵用管理温度設定手段により設定された前記管理温度が高いほど前記赤色バックライトの発光量の配分を大きくする。 一般に，白ワインは，一般的な冷蔵室の温度（例えば約３℃）よりも若干高い温度（例えば６℃〜１０℃程度），赤ワインはさらにそれより高い温度（例えば１２℃〜１６℃程度）が飲み頃の温度とされる。そこで，前記貯蔵室の前記管理温度をワイン貯蔵に適した温度範囲（例えば，６℃〜１６℃）に設定し，その貯蔵室内にワインを貯蔵すれば，ワインをいつでも適温で飲むことができ好適である。 上記の構成を備えた冷蔵庫は，前記管理温度がワインの貯蔵に適した前記ワイン貯蔵用の温度範囲内で設定された場合に，前記液晶パネルの照明色を，前記管理温度が低いほどその温度での貯蔵に適した白ワインを表す白色に近づけ，前記管理温度が高いほどその温度での貯蔵に適した赤ワインを表す赤色に近づける。これにより，ユーザは，前記液晶パネルの照明色（白色，赤色及びそれらの中間色）から，その時々の前記管理温度及び前記貯蔵室（温度切替室）の用途を直感的に把握できる。

【0006】#5同様に，本発明に係る冷蔵庫が，次の（２−１）〜（２−３）に示される各構成を備えることも考えられる。 （２−１）前記管理温度設定手段に，次の２つの手段が含まれる。その１つは，前記温度調節手段の処理において前記貯蔵室への冷気の流入量の調節が行われずに前記加熱手段の加熱量調節が行われる予め定められた保温用温度範囲内で前記管理温度を設定する保温用管理温度設定手段である。もう１つは，前記温度調節手段の処理において前記加熱手段による加熱が行われずに前記貯蔵室への冷気の流入量調節が行われる予め定められた冷却用温度範囲内で前記管理温度を設定する冷却用管理温度設定手段である。 （２−２）前記複数のバックライトに，発光色が白色である白色バックライト，発光色が橙色である橙色バックライト及び発光色が青色である青色バックライトが含まれる。 （２−３）前記調光手段が，前記管理温度が前記保温用管理温度設定手段により設定された場合に前記橙色バックライトの発光量の配分を前記白色バックライト及び前記青色バックライトの発光量の配分よりも大きくする。さらに，前記調光手段が，前記管理温度が前記冷却用管理温度設定手段により設定された場合に前記白色バックライト又は前記青色バックライトの発光量の配分を前記橙色バックライトの発光量の配分よりも大きくする。

【0007】#4上記の構成を備えた冷蔵庫は，前記貯蔵室が貯蔵物を温める用途に用いられている場合に，前記液晶パネルの照明色を，温かいことを連想させる橙色又はそれらの中間色に調光する。さらに，上記の構成を備えた冷蔵庫は，前記貯蔵室が貯蔵物を冷却する用途に用いられている場合に，前記液晶パネルの照明色を，冷たいことを連想させる青色や白色，又はそれらに近い色に調光する。これにより，ユーザは，前記液晶パネルの照明色（青色，白色，橙色及びそれらの混合色）から，その時々の前記貯蔵室（温度切替室）の用途を直感的に把握できる。 上記（２−３）に示される前記調光手段のより具体的な処理としては，次の（２−３−１）に示される処理が考えられる。 （２−３−１）前記冷却用管理温度設定手段により設定された前記管理温度が高いほど前記白色バックライトの発光量の配分を大きくし，前記冷却用管理温度設定手段により設定された前記管理温度が低いほど前記青色バックライトの発光量の配分を大きくする。 これにより，ユーザは，前記液晶パネルの照明色（青色，白色及びそれらの中間色）から，その時々の前記管理温度の高低及び用途（冷凍，チルド，冷蔵等）を直感的に把握できる。

【0009】#7本発明に係る冷蔵庫によれば，多様な用途に応じて広い温度域の中から設定される貯蔵室（前記温度切替室）の管理温度が，その温度を連想させるような液晶パネルの照明色により通知される。その結果，本発明に係る冷蔵庫は，液晶パネルを見たユーザに対して即座に貯蔵室の管理温度を把握させることができ，操作性が高い。

【0010】以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。 ここに，図１は本発明の実施形態に係る冷蔵庫Ｘの正面図，図２は冷蔵庫Ｘの主要部の構成を表すブロック図，図３は冷蔵庫Ｘにおける温度切替室の管理温度の設定及び表示の手順を表すフローチャート，図４は冷蔵庫Ｘにおける液晶パネルのバックライトに対する通電率のデータテーブルであるワイン貯蔵用通電率テーブルの一例を表す図，図５は冷蔵庫Ｘにおける液晶パネルのバックライトに対する通電率のデータテーブルであるその他通電率テーブルの一例を表す図，図６は冷蔵庫Ｘにおけるワイン貯蔵モードであるときの液晶パネルの表示画面の一例を表す図，図７は冷蔵庫Ｘにおける保温モードであるときの液晶パネルの表示画面の一例を表す図，図８は冷蔵庫Ｘの自己診断処理におけるバックライト制御の手順を表すフローチャートである。

【0012】#6一方，前記切替室５は，その室内温度が，広範囲の温度域の中から設定される管理温度に追従するように調節される。 また，前記冷蔵室１の前面のドアの取手部６に，前記切替室５の管理温度の情報を含む各種通知情報を表示する液晶パネル７及び複数の操作キー８が設けられている。 さらに，前記液晶パネル７の背面側には，前記液晶パネル７をその背面側から照明するバックライトである複数のＬＥＤ１１〜１４が設けられている。 これら複数のＬＥＤ１１〜１４は，前記液晶パネル７にそれぞれ異なる色で発光してその光を照射する白ＬＥＤ１１，赤ＬＥＤ１２，青ＬＥＤ１３及び橙ＬＥＤ１４からなる。前記白ＬＥＤ１１，前記赤ＬＥＤ１２，前記青ＬＥＤ１３及び前記橙ＬＥＤ１４は，それぞれ１つのＬＥＤ又は発光色が同じ複数のＬＥＤである。 また，前記操作キー８には，各貯蔵室１〜５の管理温度（いわゆる設定温度）の変更に用いられる温度変更キー（温度アップキー及び温度ダウンキー）及びその温度変更キーによる温度変更を確定させる決定キー，運転モード切替キー等が含まれている。

【0020】#3また，図５に示されるように，前記保温モードにおいては，前記橙ＬＥＤ１４の通電率（発光量）の配分を前記白ＬＥＤ１１及び前記青ＬＥＤ１３の通電率の配分よりも大きくするデータテーブルが設定されている。 また，前記冷却モードにおいては，前記白ＬＥＤ１１又は前記青ＬＥＤ１３の通電率の配分を前記橙ＬＥＤ１４の通電率の配分よりも大きくするデータテーブルが設定されている。 さらに，前記冷却モードにおいては，前記切替室管理温度Ｔｓが高いほど前記白ＬＥＤ１１の通電率の配分を大きく，同温度Ｔｓが低いほど前記青ＬＥＤ１３の通電率の配分を大きくするデータテーブルが設定されている。なお，前記冷却モード及び前記保温モードにおいては，前記赤ＬＥＤ１２は消灯状態に保持される。 この図５に示されるように，前記ＭＰＵ６１は，前記切替室５が貯蔵物を温める前記保温モードで用いられている場合に，前記液晶パネル７の照明色を，温かいことを連想させる橙色又はそれに近い色に調光する。さらに，前記ＭＰＵ６１は，前記切替室５が貯蔵物を冷却する前記冷却モードで用いられている場合に，前記液晶パネル７の照明色を，冷たいことを連想させる青色や白色，又はそれらの中間色に調光する。 なお，前記保温モードにおいて，前記ＭＰＵ６１が，前記切替室管理温度Ｔｓが高いほど前記橙ＬＥＤ１４の通電率の配分を大きくし，同温度Ｔｓが低いほど前記白ＬＥＤ１１の通電率の配分を大きくするすることも考えられる。例えば，前記保温モードにおける前記切替室管理温度Ｔｓに応じて前記橙ＬＥＤ１４の通電率を５０％から１００％まで変化させ，これに伴い前記白ＬＥＤ１１の通電率を５０％から０％まで変化させること等が考えられる。 これにより，ユーザは，前記液晶パネル７の照明色から，その時々の前記切替室管理温度Ｔｓ及び前記切替室５の用途を直感的に把握できる。

【0024】#2［ステップＳ１０３〜Ｓ１０６］ 一方，前記消灯状態である場合，前記ＭＰＵ６１は，前記ステップＳ１０７の処理と同様に，前記操作キー８の操作又は前記ドアが開かれたことの検知に基づいて前記人の操作の有無を判別する（Ｓ１０３，Ｓ１０４）。 そして，前記消灯状態において当該冷蔵庫Ｘに対する人の操作が検知された場合，前記ＭＰＵ６１は，計時の再スタートによって前記計時時間をリセットする（Ｓ１０５）。 さらに，前記ＭＰＵ６１は，前記ＬＥＤ１１〜１４を前記切替室管理温度Ｔｓに応じて調光する前記点灯状態に切り替えるとともに，前記切替室管理温度Ｔｓの情報を前記液晶パネル７に表示させる（Ｓ１０６，図６及び図７参照）。その後，前記ＭＰＵ６１は，処理を前述したステップＳ１０２へ戻す。 以上に示したステップＳ１０２〜Ｓ１１６の処理により，複数の前記ＬＥＤ１１〜１１４が不要なタイミングで消灯され，消費電力を低減できる。

【0025】以上に示した実施形態では，複数の前記ＬＥＤ１１〜１４の調光が，前記ワイン貯蔵モード，前記保温モード及び前記冷却モードの３つの運転モードに対応する前記切替室管理温度Ｔｓに応じて行われる例が示された。 しかしながら，運転モードは前述の３つに限らず，また，前記ＭＰＵ６１が実行する調光処理から，前記３つの運転モードのうちのいずれか１つ又は２つに対応する調光処理が除かれた構成も考えられる。 また，前記液晶パネル７のバックライトは，前記橙ＬＥＤ１４のように１つの発光色ごとに１色の光源が設けられることのほか，複数色の光源により１つの発光色を得るバックライトが採用されることも考えられる。例えば，黄色の光源と赤色の光源との組合せにより橙色の発光色を得るバックライト等である。

【0032】#9Ｘ ：冷蔵庫 １ ：冷蔵室 ２ ：製氷室 ３ ：冷凍室 ４ ：野菜室 ５ ：切替室 ６ ：ドアの取手部 ７ ：液晶パネル ８ ：操作キー １１：白ＬＥＤ（バックライト） １２：赤ＬＥＤ（バックライト） １３：青ＬＥＤ（バックライト） １４：橙ＬＥＤ（バックライト） ２１：圧縮機 ２２：蒸発器 ３１：冷蔵室ファン ３２：切替室ファン ４１：冷蔵室ダンパ ４２：切替室入口ダンパ ４３：切替室出口ダンパ ５１：ヒータ ５２：温度センサ ６０：制御部 ６１：ＭＰＵ Ｓ１０１，Ｓ１０２，…：処理手順（ステップ）

【0008】#3以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。 （実施の形態１） 図１は、本実施の形態が適用される冷暗貯蔵庫１の全体構成図である。図２は、図１のＩＩ−ＩＩ部での断面図である。 本実施の形態の冷暗貯蔵庫１は、貯蔵庫の一例であって、野菜類を貯蔵するために用いられる。冷暗貯蔵庫１は、野菜類を収容する内部空間Ｓを有する収容部２と、収容部２に対し開閉可能に設けられる扉３と、を備えている。また、冷暗貯蔵庫１は、収容部２の内部空間Ｓを冷却する温度制御部の一例としての冷却装置４と、冷暗貯蔵庫１の各部を制御する制御装置５と、ユーザによる操作を受け付ける操作パネル６とを備えている。さらに、冷暗貯蔵庫１は、収容部２の内部空間Ｓに収容される野菜類に対して遠赤色光を照射する照射部の一例としての光照射装置７を備えている。

【0009】なお、以下の説明では、図１に示す冷暗貯蔵庫１の前後方向の紙面手前側を単に「手前側」、紙面奥側を「奥側」と称する。また、図１に示す冷暗貯蔵庫１の左右方向の紙面左側を単に「左側」、紙面右側を単に「右側」と称する。そして、図１に示す冷暗貯蔵庫１の上下方向の紙面上側を単に「上側」と称し、紙面下側を単に「下側」と称する。

【0010】収容部２は、左側に設けられる左側面部２１と、右側に設けられる右側面部２２とを有する。また、収容部２は、上側に設けられる上面部２３と、下側に設けられる下面部２４と、奥側に設けられる背面部２５を有する。さらに、収容部２は、手前側に向けて開口する開口部２６を有する。そして、収容部２は、左側面部２１、右側面部２２、上面部２３、下面部２４および背面部２５によって、野菜類を収容する内部空間Ｓを形成する。

【0011】#5さらに、収容部２は、光照射装置７の後述する中央光照射部７３を支持する突起部２９を有する。突起部２９は、内部空間Ｓに向けて突出するとともに、手前側から奥側に向けて伸びて形成される。そして、突起部２９は、左側面部２１と右側面部２２とに一対に設けられる。

【0012】扉３は、左側に設けられる左側扉３１と、右側に設けられる右側扉３２とを有している。左側扉３１は、収容部２の左側面部２１における手前側に回転可能に設けられる。同様に、右側扉３２は、収容部２の右側面部２２における手前側に回転可能に設けられる。そして、扉３は、左側扉３１または右側扉３２が回転することで、開口部２６を開閉する。 本実施の形態の冷暗貯蔵庫１では、収容部２に対し扉３が閉じられることで、収容部２の内部空間Ｓに対し、冷暗貯蔵庫１の外側から光が入らないようになっている。

【0013】また、本実施の形態の冷暗貯蔵庫１では、収容部２の左側面部２１、右側面部２２および背面部２５は、内部空間Ｓに対向する面が、光照射装置７から出射された遠赤色光を反射するように構成されている。より具体的には、収容部２の左側面部２１、右側面部２２および背面部２５は、内部空間Ｓに対向する面が、光照射装置７から出射された遠赤色光に対する反射率が８５％以上となるように構成されている。 上述した反射率を実現する方法としては、例えば、収容部２の左側面部２１、右側面部２２および背面部２５のうち内部空間Ｓに対向する面を、遠赤色光に対する反射率が高い鏡面や白色面にすることが挙げられる。

【0014】同様に、扉３の左側扉３１および右側扉３２は、内部空間Ｓに対向する面が、光照射装置７から出射された遠赤色光に対する反射率が８５％以上となるように構成されている。

【0015】#7冷却装置４は、収容部２の上面部２３の上方に設けられる。冷却装置４は、収容部２の内部空間Ｓを冷却するための冷却器（不図示）と、冷却器により冷却された冷気を収容部２の内部空間Ｓに循環させるファン（不図示）とを有している。

【0016】制御装置５は、収容部２の上面部２３の上方に設けられる。制御装置５は、冷暗貯蔵庫１の各部の制御を行う。具体的には、制御装置５は、光照射装置７による遠赤色光の照射を制御する。また、制御装置５は、冷却装置４により冷却される内部空間Ｓの温度を制御する。 操作パネル６は、ユーザによる操作を受け付ける。本実施の形態の冷暗貯蔵庫１では、操作パネル６に対する操作に基づいて、例えば内部空間Ｓの冷却温度を変更できるようになっている。

【0038】#9また、本実施の形態の光照射装置７では、内部空間Ｓにおける遠赤色光の光量は、内部空間Ｓの容積に対して特定してもよい。すなわち、光照射装置７は、内部空間Ｓの容積に対し、９ｍＷ／ｃｍ 3 以上の遠赤色光を内部空間Ｓに照射することが好ましい。光照射装置７は、「９ｍＷ／ｃｍ 3 以上の遠赤色光を内部空間Ｓに照射する」ことにより、上述したように、内部空間Ｓのうち野菜類が置かれる面の少なくとも一部の領域に、１．５ｍＷ／ｃｍ 2 以上の遠赤色光を照射することになる。さらに、上述したように、内部空間Ｓを囲むすべての面の全ての領域に１．５ｍＷ／ｃｍ 2 以上の遠赤色光を照射するためには、光照射装置７は、内部空間Ｓの容積に対し、９ｍＷ／ｃｍ 3 よりも十分に強度が高い遠赤色光を内部空間Ｓに照射することがより好ましい。 内部空間Ｓの容積に対する遠赤色光の光量は、例えば、貯蔵庫１における内部空間Ｓの容積（庫内容積）と、内部空間Ｓに設置される光照射装置７による遠赤色光の出力とにより算出することができる。

【0041】#1続いて、本実施の形態の冷暗貯蔵庫１が貯蔵する野菜類について説明する。 冷暗貯蔵庫１は、上述したように、野菜類を貯蔵するために用いられる。冷暗貯蔵庫１が貯蔵する野菜類としては、特に限定されず、根菜類、葉茎菜類、果菜類、果実的野菜、香辛野菜等の公知の野菜が挙げられる。根菜類としては、例えば、ジャガイモ、大根、ニンジン、サツマイモ、レンコン等が挙げられる。葉茎菜類としては、例えば、キャベツ、白菜、白ネギ、ほうれん草、小松菜、ブロッコリー、レタス、ホワイトアスパラガス等が挙げられる。果菜類としては、例えば、オクラ、トマト、ナス、キュウリ、ピーマン、カボチャ等が挙げられる。果実的野菜としては、例えば、いちご、メロン、スイカ等が挙げられる。香辛野菜としては、例えば、しょうが、ミョウガ等が挙げられる。 また、これらの野菜類は、収穫したままの状態（例えば、皮等がついた状態）であってもよく、皮等を除去したり所定の大きさに分割または切断したりした状態であってもよい。

【0042】続いて、本実施の形態の冷暗貯蔵庫１の動作について説明する。 冷暗貯蔵庫１では、操作パネル６等に対する操作により電源が入れられると、制御装置５による制御に基づいて、冷却装置４および光照射装置７がはたらく。これにより、内部空間Ｓに入れられた野菜類が予め定められた温度に冷却されるとともに、この野菜類に対して遠赤色光が照射される。

【0049】#8ここで、上述したように、本実施の形態では、光照射装置７は、内部空間Ｓにおける遠赤色光の放射照度が１．５ｍＷ／ｃｍ 2 以上となるように、遠赤色光を照射することが好ましい。遠赤色光の放射照度を１．５ｍＷ／ｃｍ 2 以上とすることで、野菜類の緑化、食中毒成分の増加、萌芽をより抑制することができる。 一方、遠赤色光の放射照度の上限は特に制限されない。冷暗貯蔵庫１における電力消費量の増大や光照射装置７の短寿命化を抑制する観点からは、遠赤色光の放射照度は、例えば、１００Ｗ／ｃｍ 2 以下とすることができる。

【0050】また、本実施の形態の冷暗貯蔵庫１では、収容部２および扉３のうち内部空間Ｓに対向する面は、光照射装置７から出射された遠赤色光に対する反射率が８５％以上となっている。これにより、例えば、反射率が８５％未満である場合と比較して、内部空間Ｓに収容される野菜類に対する遠赤色光の照射量を多くすることができる。また、内部空間Ｓに収容される野菜類に対する遠赤色光の照射むらを少なくすることができる。

【0051】なお、上述した実施の形態では、光照射装置７の下方光照射部７２および中央光照射部７３に対して、野菜類を直接載せる構成としたが、これに限定されるものではない。例えば、下方光照射部７２および中央光照射部７３の上に、遠赤色光を透過させることが可能な隙間を有する簀子等を載せ、この簀子等の上に野菜類を載せてもよい。この場合には、下方光照射部７２および中央光照射部７３に対し、野菜類が接触することを防げるため、野菜類から出た水分等によって下方光照射部７２および中央光照射部７３が汚れたり破損したりすることが抑制される。

【0059】#6（実施の形態２） 続いて、本発明の実施の形態２について説明する。なお、実施の形態１と同様の構成については、同様の符号を用い、ここでは詳細な説明は省略する。 図６は、本実施の形態が適用される貯蔵箱１０の全体構成図である。図７は、貯蔵箱１０の断面図であって、後述する収容部８の蓋部８２を閉めた状態での貯蔵箱１０での断面図である。

【0060】本実施の形態の貯蔵箱１０は、貯蔵庫の他の一例であって、実施の形態１の冷暗貯蔵庫１と同様に、野菜類を貯蔵するために用いられる。貯蔵箱１０は、野菜類を収容する収容部８と、収容部８の内部空間Ｓに収容される野菜類に対して遠赤色光を照射する光照射モジュール９とを備えている。

【0061】収容部８は、例えば段ボール箱等により構成される。収容部８は、野菜類を収容する内部空間Ｓを有する本体部８１と、本体部８１に対し開閉可能に設けられる蓋部８２とを有している。本体部８１は、上方が開放された直方体形状を有しており、４つの側面部８１Ａと、４つの側面部８１Ａを接続する底面部８１Ｂとを有している。また、蓋部８２は、本体部８１のそれぞれの側面部８１Ａの上端に設けられる。そして、４つの蓋部８２のうちの１つに、光照射モジュール９が取り付けられる。この例では、蓋部８２に対し、２つの光照射モジュール９が取り付けられている。

【0001】#4冷蔵庫に関するもので、庫内に光を照射する発光素子を備える冷蔵庫。

【0002】従来、図５のように、庫内に光を照射する半導体発光素を備えている冷蔵庫４０が知られている。例えば、特許文献１には、冷蔵庫の野菜室６２の奥の内壁に、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）を有する発光装置５２を備えている冷蔵庫が開示されている。

【0003】この発光装置により、野菜室６２に収納された野菜に後方から所定の波長の光が照射され、これにより、野菜室の内部を照らすとともに、例えば、収納された野菜の鮮度を保持することができる。

【0004】特開２００６−３２９６１４号公報

【0005】しかしながら、上記従来の構成では、野菜室６２に収納される野菜に光を間欠照射して、野菜にストレスを与え、自己防衛機能を刺激し、ポリフェノールなどの栄養分を増加させて、保鮮性をアップさせるための食品品質の保鮮、栄養ＵＰの付加機能として照射手段を使用するものであり、特に冷蔵室６０内に設置された冷蔵室照明装置（図示しない）とは別に、冷蔵室内にあり、冷蔵温度帯とは異なる第３の温度帯室（冷凍温度と冷蔵温度との間の温度帯を有する室）である内蔵の切替室を有する冷蔵庫で、この切替室を専用に照射する照明機能としての照射手段を備え、切替室の視認性を高めるという課題については開示されていない。

【0006】また、切替室は第３の温度帯室とチルド室とに切替が可能な区画である。例えば、第３温度帯室は約−３℃の微凍結温度帯であり、冷蔵室６０よりも肉や魚を美味しく長持ちさせることが可能な室である。一方、チルド室は冷蔵室２よりも低く、約１℃の温度帯を有し、ヨーグルトや生クリームなどの乳製品、かまぼこなどの練り製品、漬物などを保存するのに適している。

【0021】#5また図２に示すように、外箱１２と内箱１３の間に充填された断熱壁１１ｂで形成した冷蔵庫１は、上部に設けた冷蔵室２内の下部に貯蔵室７を区画形成している。貯蔵室７は、実施例の場合は切替室として構成され、０℃以上の冷蔵温度帯と、約−６℃以下の冷凍温度帯との間の温度帯となる約−３℃の第３の温度帯に設定可能な切替室７である。

【0022】また冷凍室４の背面後方には、冷却室１４が形成され、内部に冷蔵庫を冷却する冷却サイクルに接続された冷却器２２を配置し、さらに冷却器２２で熱交換された冷気を強制循環させるファン２５が配置している。

【0023】ファン２５の上方には冷蔵室２と切替室７に流入する冷気を分配するダンパ装置１７が配置している。

【0024】各貯蔵室において、冷蔵室２の庫内温度は約２〜３℃であり、野菜室６の庫内温度は約２〜５℃であり、冷凍室３、４の庫内温度は約−１８〜−２０℃と温度帯を分けて使用可能である。それにより、食品の保存に適した温度帯を選択肢し、食品を貯蔵することによって、より高い保鮮性と長期保存を実現することができる。

【0025】また冷蔵室２内には上下段に区画した複数の棚板１００が配置され、棚板１００よりも手前に冷蔵室２内を照明する第１の照明装置３０が配置し、第１の照明装置３０は内箱１３を外箱１２側に部分的に凹ませて埋設している。また第１の照明装置３０は複数の棚板１００に跨って上下方向に延在して配置している。

【0040】#6また収納ケース３４を構成する後面壁３４ａは少なくとも光透過性部材で形成されており、引出し時の取っ手となる前面壁３４ｂの上部に位置する開閉自在に設けられた蓋体１０２も光透過性部材で形成されている。

【0041】また後面壁３４ａの表面は凹凸形状がなく、透明な平面形状で構成され、蓋体１０２は凹凸形状を有している。

【0042】以上のように構成された冷蔵庫について、以下の動作、作用を説明する。

【0043】冷蔵室扉２ａの表面に配置された庫内温度設定操作部１０５を操作して切替室７を第３の温度帯（以降、第３の温度帯室という）室に設定し、冷蔵室扉２ａを開放すると、冷蔵室２内を照明する第１の照明装置３０が点灯し、同時に第３の温度帯室７を照明する第２の照明装置３２が点灯する。冷蔵室扉２ａを閉じると第１の照明装置３０と第２の照明装置３２は消灯する。

【0044】第１の照明装置３０は白色ＬＥＤによって冷蔵室２の各棚板１００に載置された収納物を前から照明し、第２の照明装置３２は青色ＬＥＤによって第３の温度帯室７内に収納された収納物を上方から前方に向かって照明している。利用者が冷蔵庫１の前に立って冷蔵室扉２ａを開放したとき、一般的に目線の高さ位置には各棚板１００があり、目線よりも低い位置に切替室７が配置している。

【0045】#7このため、第１の照明装置３０は棚板１００の前方から後方に向かって照射するほうが、発光する光の光軸が目に入るのを防止し、まぶしさを低減できる。また第２の照明装置３２は低い位置にあるので上方から前方に向かって照射しても、直接光が目に入ることはなく、また目線よりも低い位置に切替室７があり、上面カバー１０１も冷蔵室２空間と断熱されることから上面カバー１０１を通して切替室７内を見ることはできず、上側から手前に照射することで切替室７が第３の温度帯室に設定されていることを視認的に高めることができる。

【0046】また第２の照明装置３２を構成する青色ＬＥＤを実装した実装基板をダクトカバー３３ｂに設けた傾斜面部に沿って対面させて設置することで、青色ＬＥＤの光軸の照射方向が前方下向きに特定される。またダクトカバー３３ｂに第２の照明装置３２を固定した後に冷蔵庫に組み付けることができるので作業性を向上することができる。

【0047】さらに収納ケース３４の底面には反射部材であるアルミ板１０４を配置することで、第２の照明装置３２の光をアルミ板１０４によって反射させることができ、収納ケース３４内に収納物が多く収納されていても視認性を確保することができる。さらにアルミ板１０４に凹凸形状を施せば、反射と拡散作用によって、より視認性を高めることができる。

【0048】また蓋体１０２に凹凸形状を設けることで、蓋体１０２の面方向への拡散を行うことができ、利用者が切替室７を見たときに前面となる蓋体１０２が局部的に青色に照射されているのを低減し、蓋体１０２の面全体が青色に拡散されて視認することができるので、第３の温度帯に設定され、冷蔵室２の温度帯とは異なることをアピールすることができる。

【0049】#9また収納ケース３４が前方手前に引出された場合でも、第２の照明装置３２は上方から前方に照射するので、収納ケース３４が引出された状態でも収納ケース３４内を照射することができる。このため切替室７が第３の温度帯室に設定されている場合は、冷蔵室扉２ａの開放から、収納ケース３４が前方に引出され収納物の出し入れを行い、収納ケース３４を後方の所定位置に戻し、冷蔵室扉２ａを閉じるまで、収納ケース３４内を連続して照射し、収納ケース３４内に光を透過させるので、利用者が途中で目を放しても、利用者の目に入る方向に収納ケース３４内を照射しているので視認性を継続して維持することができる。

【0050】本実施の形態においては、冷蔵室内蔵の切替室７と第２照明装置３２は、その切替室７の設置位置から、冷蔵庫の使用者が貯蔵室の扉を開けた場合に、発光装置からの光が目に入り、不快なまぶしさを感じる可能性を低減させる。

【0051】また、本実施の形態においては、切替室７内に一個の半導体発光素子を光源とする照明 装置３２によって、切替室７が引き出された状態において収納容器３４の内低部の両側辺部および前後辺部まで、収納容器３４内部の照明すべき領域への照明を充分行うことができるため、切替室７に収納された食品の視認性を高め使い勝手のよい冷蔵庫１を得ることができるだけでなく、照明装置３２は一個の半導体発光素子を光源としているため、発光時の発熱量を抑えて冷凍効率を向上することができるとともに、安価に製造することができる。

【0052】#1また、直進性の高い第２の照明装置３２に加えて、側面壁を透過しない反射性の高い白色の合成樹脂材料を使った収納ケース３４により、切替室７内に照明の光を反射させることができる。それにより切替室７内の隅の汚れなどを見えやすくし、切替室７の奥の方に入っている収納物が何であるのかを見えやすくすることも可能である。これによって、収納物の使い忘れや、それによって腐敗している状態を確認することが可能となる。

【0053】また冷蔵室２と断熱するために切替室７の側面壁は光透過しない白色の合成樹脂材料で形成しているので、側面壁を断熱性側面壁とすることが可能となり、側面壁の結露を防止することができる。

【0054】また、本実施の形態においては、切替室７天面に断熱材を設けることにより、切替室７の照明の光が冷蔵室２内に散乱され、漏れ光を抑制して、効率的に切替室７のみを照らすことができる。

【0055】これにより、収納ケース３４内を万遍なく照射することが可能であり、使用者が冷蔵庫１の食品などの保存物を見渡しやすくなり、食品を素早く出し入れできることで、扉開放による冷気の漏れを抑制することも可能となり、食品の劣化を抑制する、保鮮性の向上だけでなく、省エネ効果も得られる。

【0056】また庫内温度設定操作部１０５によって、切替室７が、第３の温度帯以外の温度、例えばチルド設定にされた場合、チルド設定は０℃以上の温度帯であるため、冷蔵室扉２ａを開放したときは、第１の照明装置３０は点灯するが、第２の照明装置３２は消灯し、視認的に切替室７が冷蔵温度帯のチルド設定に設定されていることを利用者に啓蒙することができる。

【0057】#2また、本実施の形態においては、視覚的にわかりやすく貯蔵室内の環境を使用者に知らせる報知機能を有する光源を備えたことによって、冷蔵庫使用者が切替室７に保存している食品などを出し入れする際に、前記切替室７が第３の温度帯またはチルド温度帯のどちらに設定されているか、前記発光ユニットに通電し、前記発光素子を点灯させるので、庫内の温度環境を報知用の光源点灯の有無によって、冷蔵庫使用者に対して視覚的に認識させることが可能であり、切替室内の温度上昇を未然に防止する、保存性能を高めるなどの効果が得られるものであり、より使い勝手の良い冷蔵庫１を提供することができる。

【0058】また、本実施の形態においては、第２の照明装置３２に可視領域の色彩の照明光を用いることにより、視覚的にわかりやすく貯蔵室内の環境を使用者に知らせる報知機能を備える。さらに人体や樹脂劣化などの懸念される悪影響が払拭される為、非常に汎用性が向上する。

【0059】また、４００ｎｍから５００ｎｍの範囲内の波長である青色光は静的・冷たい・沈静などの傾向が見られ、冷涼感を感じられる照明が設置された区画に、魚・肉類などの生鮮食品を保存することによって、より保鮮性の高い空間であると印象付けることができる。

【0060】#8また、本実施の形態においては、第２の照明装置３２の青色の照明光と、第２の照明装 置３２の近傍で、照射範囲内に可視光応答型触媒を併用して用いることにより、触媒内の成分の化学反応を促進し、酸化物質を発生させる。それにより、除菌、カビ・ウィルスの抑制を促すことができる。加えて、第２の照明３２に青色の照明光と可視光応答型触媒を併用させた時の効果は脱臭性能向上をも可能にする。冷蔵庫１内を循環する冷気中の臭気成分の有機物（例えば、アンモニア、アセトアルデヒド、メチルメルカプタン、硫化水素、ホルムアルデヒドなどやエチレンなどの有機化合物分子）を触媒の吸着剤に吸着して集め、光源の光エネルギーにより、有機物を分解する能力を持たせることができる。

【0061】また図４に示すように、実施の形態に係る冷蔵室内蔵の切替室天面ダクト３３には複数の吐出口３５が設けられ、また底面部には反射部材であるアルミ板１０４が配置しているので切替室７内への光の反射と、さらに吐出口３５からの冷気をアルミ板１０４によって熱伝達を高め、切替室７の温度分布を均一にして、低温保鮮を良好にし，冷却効果も向上することができる。

【0062】また、本実施の形態においては、切替室７を第３の温度帯に設定した時は、保存している食品の鮮度が均一であることを冷蔵庫使用者に対し、認識して頂く必要がある。なぜならば、冷蔵室２と比べ、生鮮食品をおいしく、鮮度を保ちながら、凍らせすぎずに保存する事がこの温度帯の用途だからである。

【0067】#10以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、冷蔵室内に第３の温度帯室（冷凍温度と冷蔵温度との間の温度）を設け、その中に照明用光源を配置することによって、冷蔵庫使用者が、冷蔵室内の切替室に保存している食品などを出し入れする際に、点灯の有無によって、庫内の温度環境を視覚的に認識させることが可能であり、また、その認識向上により、切替室の無駄な開閉が削減でき、冷蔵庫の庫内温度上昇を未然に防止する、保鮮性能を高めるなどの効果が得られるので、家庭用または業務用機器においても適用することができ、例えばショーケースやクーラーボックス、業務用冷蔵庫などの保存性の向上に対して利用することができる。

【0068】１ 冷蔵庫 ２ 冷蔵室 ３ 冷凍室 ４ 冷凍室 ５ 製氷室 ６ 野菜室 ７ 切替室 ３０ 第１の照明装置 ３２ 第２の照明装置 ３３ 切替室天面ダクト ３３ｂ ダクトカバー ３４ 収納ケース ３４ａ 後面壁 ３４ｂ 前面壁 ３５ 吹出口 １００ 棚板 １０１ 上面カバー １０２ 蓋体 １０３ 切替室背面ダクト

【0024】#3図４は、図２と図３に示す光源４０の好ましい構造例を示している。

【0025】図４（Ａ）は、光源４０の正面図であり、図４（Ｂ）は、光源４０の断面図である。図４に示すように、光源４０は、例えば基板４０Ａと、この基板４０Ａに間隔をおいて配列された発光素子４１，４２，４３を備える。発光素子４１，４２，４３は、好ましくはＬＥＤ（発光ダイオード）素子を用いており、例えば発光素子４１，４３は白色光を発生し、発光素子４２は青色光を発生する。

【0026】ただし、図４に示す光源４０の構造は、一例であり、発光素子の数や発光色は、任意に選択できる。例えば、別の光源４０の例では、図４（Ｃ）に示すように、発光素子４１Ａ，４２Ａ，４３Ａは、好ましくはＬＥＤ（発光ダイオード）素子を用いており、例えば発光素子４１Ａは赤色光（Ｒ）を発生し、発光素子４２Ａは緑色光（Ｇ）を発生し、発光素子４３Ａは青色光（Ｂ）を発生するようにしても良い。

【0027】このように、光源４０の発光素子４１，４２，４３（４１Ａ，４２Ａ，４３Ａ）は、異なる色調（発光色）をそれぞれ有していることから、使用者は、光源４０の発光素子４１，４２，４３（４１Ａ，４２Ａ，４３Ａ）の発光の有無により、光源４０の発する色調を変えることで、使用者は、図２と図３に示す貯蔵室２０内に生じる環境の変化を、分かり易く目視で認識できる。また、光源４０の発光素子４１，４２，４３（４１Ａ，４２Ａ，４３Ａ）の発光の順番を設定することで、所定のパターンで行うこともできる。

【0028】図５は、図１に示す冷蔵庫１のＮ−Ｎ線における水平断面図である。

【0029】#1図５に示すように、左側の扉７と右側の扉８は開いている状態を示している。左側の扉７の内側には、光源６０が配置され、右側の扉８の内側には、別の光源６１が配置されている。これらの光源６０，６１は、発光素子として例えばＬＥＤを用いているが、特に限定されない。光源６０，６１としては、例えば図４に示すような光源４０と同じ構造を採用することができる。

【0030】図５に例示するように、左側の扉７と右側の扉８が開くと、光源６０が照明光Ｌ１を発生するとともに、光源６１が照明光Ｌ２を発生する。これらの照明光Ｌ１，Ｌ２は、ともに本体１Ａ内の貯蔵室２０を照射するようになっている。

【0031】店頭に冷蔵庫１が展示で置かれた状態では、冷蔵庫１は、販売促進のために、顧客に対して、冷蔵庫１は店頭展示モードで動作させることができる。この冷蔵庫１の店頭展示モードによる店頭展示動作の際には、図５に示すように、左右の扉７，８を開けると、光源６０，６１が発生する照明光Ｌ１、Ｌ２は、貯蔵室２０を照明する。この際、光源６０，６１の色調、または点灯パターンが、切り替えられるようになっている。

【0032】図６は、図１に示す冷蔵庫１の制御部１００と、この制御部１００に接続された電気的な構成要素の接続例を示しているブロック図である。

【0033】#5図６に示す制御部１００は、好ましくは図１に示す本体１Ａに配置されている。制御部１００は、冷蔵用冷気循環ファン３１（以下、ファン３１という）と、光源４０と、左側の扉７の照明用の光源６０と右側の扉８の照明用の光源６１と、菌または臭いの感知装置２５と、気圧感知装置３０と、色調指定部７０と、色調切替有無指定部８０と、減圧装置としての真空ポンプ７７に電気的に接続されている。光源４０と左側の扉７の照明用の光源６０と右側の扉８の照明用の光源６１は、点灯することで、貯蔵部２０を照明することができる。

【0034】店頭に冷蔵庫１が置かれた状態で動作する店頭展示モードの際に、例えば、庫内環境変更手段である脱臭除菌成分発生手段５０が脱臭と除菌の機能を発揮した場合や、庫内環境変更手段である減圧装置としての真空ポンプ７７が図２に示す貯蔵室２０内を減圧して、貯蔵室２０内の気圧が大気圧よりも下回った場合には、貯蔵室２０内の環境を変化させる動作しているときである。このような店頭に冷蔵庫１が置かれた状態で動作する店頭展示モードの際には、制御部１００は、模擬で、光源４０の発光素子４１，４２，４３は、制御部１００の指令により、模擬で光の色調、または点灯パターンを切り替えることができる。

【0035】また、真空ポンプ７７が図２に示す貯蔵室２０内を減圧する際に、野菜室３の引出し容器の蓋には、好ましくは蓋開閉センサが設けられていて、蓋が開いてこの蓋開閉センサがオンされたときには、光源４０の発光素子４１，４２，４３は、制御部１００の指令により、光の色調、または点灯パターンを切り替えることができるようにしても良い。そして、蓋が閉じると、この蓋開閉センサがオフになり、発光素子４１，４２，４３は、元の状態に戻るようになっている。

【0036】#7あるいは、別の例としては、店頭に冷蔵庫１が置かれた状態で動作する店頭展示モードではなく、使用者が、台所で冷蔵庫１を使用する場合に、脱臭除菌成分発生手段５０が脱臭と除菌の機能を発揮した場合や、減圧装置である真空ポンプ７７が図２に示す貯蔵室２０内を減圧して、貯蔵室２０内の気圧が大気圧よりも下回った場合には、図４に示す光源４０の発光素子４１，４２，４３は、制御部１００の指令により、光の色調、または点灯パターンを切り替えることができる。すなわち、制御部１００は、発光素子４１，４２，４３の１つまたは複数を選択的に点灯させることで光の色調を変えたり、発光素子４１，４２，４３の１つまたは複数の点灯するタイミングを変えることで、所定のパターンで点灯できる。

【0037】また、図６に示す光源４０と、左側の扉７の照明用の光源６０と右側の扉８の照明用の光源６１は、制御部１００の指令により、店頭に冷蔵庫１が展示で置かれた状態では、冷蔵庫１は、販売促進のために、顧客に対して、店頭展示モードで動作させることができる。

【0038】この冷蔵庫１の店頭展示モードによる店頭展示動作の際には、制御部１００は、光源４０のＬＥＤ４０，４１，４２の１つまたは複数を選択的に点灯させることで光の色調を変えたり、あるいはＬＥＤ４０，４１，４２の点灯パターンを変えることができる。また、光源６０，６１を点灯するタイミングを変えることで、所定の点灯パターンで点灯ができる。左右の扉７，８の光源６０，６１の種類としては、発光素子としてＬＥＤやそれ以外の構造のものを使用できる。

【0039】#8図６に示す菌または臭いの感知装置２５は、上述したように、貯蔵室２０内の菌または臭いを感知して、貯蔵室２０内の菌または臭いが、予め定めた基準値以下の際には、感知装置２５は感知信号Ｒを制御部１００に送る。これにより、制御部１００は、光源４０の色調、または点灯パターンを切り替えることができる。

【0040】また、図６に示す減圧装置としての真空ポンプ７７は、制御部１００の指令により、冷蔵室２と貯蔵室２０内は、減圧環境にすることができる。気圧感知装置３０は、上述したように、貯蔵室２０内が減圧装置により減圧されて、冷蔵室２と貯蔵室２０内の気圧が大気圧よりも減圧されたことを感知すると、気圧感知装置３０は感知信号Ｇを制御部１００に送る。これにより、制御部１００は、光源４０の色調、または点灯パターンを切り替えることができる。

【0041】冷蔵庫１を店頭に展示した状態で、顧客に対して機能を分かり易くアピールするために、図６に示す制御部１００は、光源４０と光源６０，６１は、店頭展示モードで動作させることができる。

【0042】この店頭展示モードでは、色調指定部７０では、使用者（店頭展示担当者）が押して指定することで、制御部１００に対して、光源４０の色調を任意に指定することができる。これにより、使用者は、光源４０の色調を、顧客自身と使用者（店頭展示担当者）が認識し易い色調にすることで、認識効果が向上する。

【0043】#4また、光源４０の色調を切り替える必要性があるかどうかを、店頭展示モードでは、使用者が色調切替有無指定部８０を押して指定することで、制御部１００に対して、光源４０の色調を切り替える必要性の有無を指定可能である。これにより、顧客や使用者（店頭展示担当者）が、光源４０の色調の切り替えが煩わしいと感じる場合には、色調切替有無指定部８０は、制御部１００に対して、光源４０の色調の切り替え動作を停止（禁止）させることができる。

【0044】次に、上述した冷蔵庫１の動作例を説明する。

【0045】＜冷蔵庫１を店頭で展示する際に行う店頭展示モードでの動作例＞ 図７は、冷蔵庫１が店頭に展示で置かれた状態で、販売促進のために、使用者（店頭展示担当者）が、顧客に対する冷蔵庫１の特徴をアピールする際に、冷蔵庫１を店頭展示モードで動作させる例を示すフロー図である。

【0046】図７に示すフロー図を参照して説明する店頭展示モード例では、この店頭に置かれた冷蔵庫１の制御部１００が、例えば貯蔵室２０内の環境を変化させる庫内環境変更手段としての例えば、貯蔵室２０のファン３１の回転と停止動作を行うことで「急速チルド」のデモンストレーション演出を行うことができる。この「急速チルド」のデモンストレーション演出を行うのは、貯蔵室２０内の環境を変化させる動作している一例であるので、制御部１００は、模擬で光源４０の光の色調、または点灯パターンを切り替えることができる。

【0047】図７に示すステップＳ１からステップＳ４までは、貯蔵室２０内を「急速チルド」のデモンストレーション演出例を示している。この「「急速チルド」とは、速鮮チルドともいい、食品を凍らせないマイナス冷気をパワフルに送り込んで冷却し、凍結や乾燥から守りながら食品を素早く冷やして、鮮度を保つモードである。

【0048】#2図７に示すステップＳ１からＳ４のように、貯蔵室２０内を急速チルドする際にファン３１を最大で回転する動作とファン３１の回転を停止する動作は、貯蔵室２０内の環境を変化させる庫内環境変更手段に相当する。

【0049】「急速チルド」のデモンストレーション演出例におけるステップＳ１では、顧客が、図２に示すように、店頭展示されている冷蔵庫１の左側の扉７と右側の扉８の少なくとも一方を開けると、図６に示す制御部１００は、貯蔵室２０と冷蔵室２のために、ファン３１を所定時間だけ最大で回転させる。このファン３１を最大で回転させる所定時間の範囲は、例えば３秒乃至１１秒であり、一例としては１１秒である。この際には、図６の光源４０の発光素子４１，４３が白色発光して、白色照明点灯しているが、発光素子４２は青色発光して、青色照明点滅する。青色発光の発光素子４２は、例えば１秒点灯した後、１秒消灯する動作を、繰り返す。

【0050】次に、ステップＳ１に続きステップＳ２では、図６に示す制御部１００は、ファン３１の回転を停止させる。このファン３１を停止させる所定時間の範囲は、例えば２秒乃至５秒であり、一例としては５秒である。この際には、図６の光源４０の発光素子４１，４３が白色発光して、白色照明点灯し、発光素子４２は青色発光して、青色照明点灯する。

【0055】#6以上説明したようにして、図５に示す扉照明である光源６０，６１が発生する照明光Ｌ１、Ｌ２を用いて、貯蔵室２０を前側から、所定のパターンで点滅することで貯蔵室２０のためのフロントブライト照明をするデモンストレーション演出が終了して、顧客が左右の扉７，８を閉じると、制御部１００は、光源４０と光源６０，６１を消灯する。

【0056】また、ステップＳ１からステップＳ８のデモンストレーション演出を実行している際に、顧客がデモンストレーション演出の途中で、左右の扉７，８を閉じてしまうと、制御部１００は、このデモンストレーション演出を停止して、光源４０，６０，６１は消灯する。

【0057】また、顧客が最初に、左右の扉７，８の少なくとも一方を開けても、制御部１００は、デモンストレーション演出を、必ず最初のステップＳ１から必ず開始させる。さらに、顧客がデモンストレーション演出の途中で、左右の扉７，８を閉じた後、再び顧客が左右の扉７，８の少なくとも一方を開けた場合には、制御部１００は、デモンストレーション演出を、必ず最初のステップＳ１から必ず開始させる。

【0058】上述したステップＳ１からステップＳ８のデモンストレーション演出が終了すると、冷蔵庫１は通常の動作に移る。

【0059】ところで、図６に示す光源４０は、複数の色調、白色を発光する発光素子４１，４３と、青色を発光する発光素子４２を有し、使用者（店頭展示担当者）が、図６に示す色調指定部７０を用いて、制御部１００に対して、光源４０の色調を指定可能である。これにより、光源の色調を、顧客や使用者（店頭展示担当者）が認識し易い色に選択することで、デモンストレーション演出の効果をあげることができる。

【0060】#10また、光源の色調を切り替える必要性があるかどうかを、使用者（店頭展示担当者）が図６に示す色調切替有無指定部８０を用いて、制御部１００に対して、指定可能である。これにより、光源４０の発光素子４１，４２，４３の色調の切り替え操作が煩わしいと感じる顧客や使用者（店頭展示担当者）は、色の切り替え動作が生じないように、制御部１００に対して、色の切り替え操作を停止させることができる。

【0061】店頭に冷蔵庫が置かれた状態で動作する店頭展示モードの際には、光源４０の色調、または点灯パターンと、光源６０，６１の点灯パターンが、制御部１００により切り替えられる。これにより、顧客が左右の扉７，８のいずれか一方を開けた際に、顧客は、店頭表示モードでデモンストレーション演出されていることが分かり、かつ光源４０の照明の色調、または点灯パターンが切り替わったり、光源６０，６１の点灯パターンが切り替わると、切り替わった照射箇所である貯蔵室２０に対して、顧客の注目を引くことができるメリットがある。

【0062】また、例えば店頭に図１の冷蔵庫１が置かれた状態で動作する店頭展示モードの際に、庫内環境変更手段である脱臭除菌成分発生手段５０が脱臭と除菌の機能を発揮した場合や、庫内環境変更手段である減圧装置としての真空ポンプ７７が図２に示す貯蔵室２０内を減圧して、貯蔵室２０内の気圧が大気圧よりも下回った場合には、貯蔵室２０内の環境を変化させる動作しているときである。このため、冷蔵庫１が置かれた状態で動作する店頭展示モードの際には、制御部１００は、模擬で光源４０の発光素子４１，４２，４３は、制御部１００の指令により、光の色調、または点灯パターンを切り替えることができる。

【0063】#9＜使用者が、冷蔵庫１を実際に使用する場合の動作例＞ 次に、冷蔵庫１が店頭に置かれた店頭展示モードではないが、使用者が、冷蔵庫１を実際に使用する場合について、一応簡単に説明する。

【0064】冷蔵庫１を実際に使用する場合には、図３に示す庫内環境変更手段である脱臭除菌成分発生手段５０が、脱臭と除菌の機能を発揮すると、空気中の細菌と臭い成分を、強力に分解除去する。貯蔵室２０内の菌または臭いの感知装置２５は、貯蔵室２０内の菌または臭いが予め定めた基準値以下の際には、図６に示す制御部１００に感知信号Ｒを送り、制御部１００は、光源４０の色調、または点灯パターンを切り替える。これにより、使用者は、光源４０の色調、または点灯パターンが切り替わることで、脱臭除菌成分発生手段５０の除菌脱臭の動作と効果を、分かり易く視覚により認識することができる。

【0065】光源４０の色調の切り替えとは、例えば発光素子４１，４３の白色の発光を発光素子４２の青色の発光に替えたり、発光素子４２の青色の発光を発光素子４１，４３の白色の発光に替えることである。また、光源４０の点灯パターンの切り替えとは、例えば発光素子４１，４２，４３の点灯順番を変えたり、点灯する数を変えることである。

【0066】これにより、脱臭除菌成分発生手段５０は、貯蔵室２０の庫内の菌の増殖と臭いの移りを抑えることで、貯蔵室２０内で抗菌・脱臭機能を発揮して、庫内を清潔に保つことができる。

【0067】使用者が左側の扉７と右側の扉８の少なくとも一方を開けたときに、抗菌・脱臭機能を点灯表示するために、光源４０では、好ましくは青色光を発生する発光素子４２が青色光を発生することが最も好ましく、使用者は抗菌脱臭機能を、青色光を目視することで認識できる。

【0001】#5冷蔵庫に関するもので、庫内に光を照射する発光素子を備える冷蔵庫。

【0002】従来、図５のように、庫内に光を照射する半導体発光素を備えている冷蔵庫４０が知られている。例えば、特許文献１には、冷蔵庫の野菜室６２の奥の内壁に、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）を有する発光装置５２を備えている冷蔵庫が開示されている。

【0003】この発光装置により、野菜室６２に収納された野菜に後方から所定の波長の光が照射され、これにより、野菜室の内部を照らすとともに、例えば、収納された野菜の鮮度を保持することができる。

【0004】特開２００６−３２９６１４号公報

【0005】しかしながら、上記従来の構成では、野菜室６２に収納される野菜に光を間欠照射して、野菜にストレスを与え、自己防衛機能を刺激し、ポリフェノールなどの栄養分を増加させて、保鮮性をアップさせるための食品品質の保鮮、栄養ＵＰの付加機能として照射手段を使用するものであり、特に冷蔵室６０内に設置された冷蔵室照明装置（図示しない）とは別に、冷蔵室内にあり、冷蔵温度帯とは異なる第３の温度帯室（冷凍温度と冷蔵温度との間の温度帯を有する室）である内蔵の切替室を有する冷蔵庫で、この切替室を専用に照射する照明機能としての照射手段を備え、切替室の視認性を高めるという課題については開示されていない。

【0006】また、切替室は第３の温度帯室とチルド室とに切替が可能な区画である。例えば、第３温度帯室は約−３℃の微凍結温度帯であり、冷蔵室６０よりも肉や魚を美味しく長持ちさせることが可能な室である。一方、チルド室は冷蔵室２よりも低く、約１℃の温度帯を有し、ヨーグルトや生クリームなどの乳製品、かまぼこなどの練り製品、漬物などを保存するのに適している。

【0007】#9特に、冷蔵室空間の一部に第３の温度帯に切り替え可能な切替室を形成していることから、切替室は冷蔵室内で断熱区画されるため、冷蔵室を照明する冷蔵室照明手段は第３の温度帯室内に光を透過できず、視認性が低下するおそれがある。

【0008】本発明は、前記従来の課題を解決するもので、冷蔵室内に第３の温度帯室を有する冷蔵庫で、冷蔵室用の第１の照明手段とは別に第３の温度帯室用の第２の照明手段を備え、冷蔵室とは温度帯が異なる第３の温度帯室が冷蔵室内の空間に形成されていて、保存する収納物が異なることを利用者に視覚的に認識させる冷蔵庫を提供することを目的とする。

【0009】前記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、断熱壁で形成した冷蔵庫本体と、前記冷蔵庫本体の上部に設けた冷蔵室と、前記冷蔵室内の下部に区画形成した貯蔵室と、前記冷蔵室内を照射する第１の照明装置と、前記貯蔵室内を照射する第２の照明装置と を備えた冷蔵庫において、前記貯蔵室は冷蔵温度帯と冷凍温度帯の間の温度を設定できる第３の温度帯に設定可能で、前記貯蔵室が第３の温度帯に設定され、前記冷蔵室の扉を開放した時に、前記第１の照明装置と前記第２の照明装置の両方を点灯し、前記第２の照明装置が発する発光色は前記第１の照明装置が発する発光色と異なることによって、保存する収納物が冷蔵室と貯蔵室とでは異なることを視覚的に認識することが可能となり、また第１の照明装置では光が届きにくい下部の貯蔵室を第２の照明装置で照射することが可能となるものである。

【0010】これによって、第２の照明手段を備えたことで第３の温度帯室内を照明することができる。

【0011】#4本発明の冷蔵庫は、冷蔵室内に内蔵される冷蔵温度帯とは異なる第３の温度帯室の視認性と保鮮性を向上することができる。

【0012】本発明の実施形態１における冷蔵庫の正面図 本発明の実施形態の図１のＡ−Ａ断面図 本発明の実施形態の図２の要部拡大図 本発明の実施形態の図３の斜視図 従来の冷蔵庫の概略構成図

【0013】第１の発明は、断熱壁で形成した冷蔵庫本体と、前記冷蔵庫本体の上部に設けた冷蔵室と、前記冷蔵室内の下部に区画形成した貯蔵室と、前記冷蔵室内を照射する第１の照明装置と、前記貯蔵室内を照射する第２の照明装置とを備えた冷蔵庫において、前記貯蔵室は冷蔵温度帯と冷凍温度帯の間の温度を設定できる第３の温度帯に設定可能で、前記貯蔵室が第３の温度帯に設定され、前記冷蔵室の扉を開放した時に、前記第１の照明装置と前記第２の照明装置の両方を点灯し、前記第２の照明装置が発する発光色は前記第１の照明装置が発する発光色と異なることによって、保存する収納物が冷蔵室と貯蔵室とでは異なることを視覚的に認識することが可能となり、また第１の照明装置では光が届きにくい下部の貯蔵室を第２の照明装置で照射することが可能となる。

【0014】第２の発明は、第１の発明にさらに、前記貯蔵室に引出し可能に配置され光透過性を備える壁面を有する収納ケースと、前記収納ケースの後方に配置する後方壁に前記第２の照明装置を備え、前記第２の照明装置は奥側から手前側に向かって照射し、前記収納ケースを手前に引出した状態でも前記収納ケース内を照射可能にしたものであり、冷蔵室の扉を開放して、収納ケースを手前に引出して収納物を収納し、収納ケースを後方に移動させ冷蔵室扉を閉じるまで、第２の照明装置で収納ケース内を照射できるので、食品を保存する際の温度帯の誤認を防止できる。

【0015】#10第３の発明は、第１または第２の発明にさらに、前記貯蔵室内に光を反射する反射部材を配置したことで、貯蔵室内の温度の均温化を図るとともに、第２の照明装置の光を貯蔵室内で反射させるので、収納物が多い場合でも利用者に光が届き視覚的に認識することが可能となる。

【0016】第４の発明は、第１から第３のいずれか１つの発明にさらに、前記第１の照明装置と前記第２の照明装置は、可視光線領域内の波長を発光する発光素子を備えた照明装置であり、前記第２の照明装置の発光素子は４００ｎｍ〜５００ｎｍの範囲内に中心波長を有する発光素子であり、この範囲の波長を有する発光素子にすることによって、冷蔵室温度帯よ りは低温空間であることを印象付けることができ、視認性を高めることができる。

【0017】（実施の形態１） 以下、本発明の形態に係る冷蔵庫１について、図面を参照しながら説明する。

【0018】図１は、本発明の実施の形態に係る冷蔵庫を模式的に表した冷蔵庫の正面図を示したものであり、図２は、図１のＡ−Ａ断面図を示したものである。

【0019】図１に示すように、実施の形態に係る冷蔵庫１は、上段、中段及び下段の５つに区画された貯蔵室を備える。具体的には、上段の貯蔵室は冷蔵室２であり、下方に引き出しドアを備える冷凍室３と、それと並列に引き出しドアを備える製氷室５があり、最下部に配置される引き出しドアを備えた野菜室６と、製氷室５と野菜室６の間に配置した冷凍室４とから構成される。

【0020】冷蔵室２の下方に位置し、冷蔵室２と、横並びの製氷室５と冷凍室３と、を上下に断熱区画する断熱区画壁１１ｃを形成している。

【0021】#6また図２に示すように、外箱１２と内箱１３の間に充填された断熱壁１１ｂで形成した冷蔵庫１は、上部に設けた冷蔵室２内の下部に貯蔵室７を区画形成している。貯蔵室７は、実施例の場合は切替室として構成され、０℃以上の冷蔵温度帯と、約−６℃以下の冷凍温度帯との間の温度帯となる約−３℃の第３の温度帯に設定可能な切替室７である。

【0022】また冷凍室４の背面後方には、冷却室１４が形成され、内部に冷蔵庫を冷却する冷却サイクルに接続された冷却器２２を配置し、さらに冷却器２２で熱交換された冷気を強制循環させるファン２５が配置している。

【0023】ファン２５の上方には冷蔵室２と切替室７に流入する冷気を分配するダンパ装置１７が配置している。

【0024】各貯蔵室において、冷蔵室２の庫内温度は約２〜３℃であり、野菜室６の庫内温度は約２〜５℃であり、冷凍室３、４の庫内温度は約−１８〜−２０℃と温度帯を分けて使用可能である。それにより、食品の保存に適した温度帯を選択肢し、食品を貯蔵することによって、より高い保鮮性と長期保存を実現することができる。

【0025】また冷蔵室２内には上下段に区画した複数の棚板１００が配置され、棚板１００よりも手前に冷蔵室２内を照明する第１の照明装置３０が配置し、第１の照明装置３０は内箱１３を外箱１２側に部分的に凹ませて埋設している。また第１の照明装置３０は複数の棚板１００に跨って上下方向に延在して配置している。

【0040】#1冷蔵室扉２ａの表面に配置された庫内温度設定操作部１０５を操作して切替室７を第３の温度帯（以降、第３の温度帯室という）室に設定し、冷蔵室扉２ａを開放すると、冷蔵室２内を照明する第１の照明装置３０が点灯し、同時に第３の温度帯室７を照明する第２の照明装置３２が点灯する。冷蔵室扉２ａを閉じると第１の照明装置３０と第２の照明装置３２は消灯する。

【0041】第１の照明装置３０は白色ＬＥＤによって冷蔵室２の各棚板１００に載置された収納物を前から照明し、第２の照明装置３２は青色ＬＥＤによって第３の温度帯室７内に収納された収納物を後方から前方に向かって照明している。利用者が冷蔵庫１の前に立って冷蔵室扉２ａを開放したとき、一般的に目線の高さ位置には各棚板１００があり、目線よりも低い位置に切替室７が配置している。

【0042】このため、第１の照明装置３０は棚板１００の前方から後方に向かって照射するほうが、発光する光の光軸が目に入るのを防止し、まぶしさを低減できる。また第２の照明装置３２は低い位置にあるので後方から前方に向かって照射しても、直接光が目に入ることはなく、また目線よりも低い位置に切替室７があり、上面カバー１０１も冷蔵室２空間と断熱されることから上面カバー１０１を通して切替室７内を見ることはできず、奥側から手前に照射することで切替室７が第３の温度帯室に設定されていることを視認的に高めることができる。

【0043】#2また、第２の照明装置３２は収納ケース３４の底面中央に光の光軸が向くように下方に傾けて切替室背面ダクト１０３の近傍に配置し、さらに収納ケース３４の底面には反射部材であるアルミ板１０４を配置することで、第２の照明装置３２の光をアルミ板１０４によって反射させることができ、収納ケース３４内に収納物が多く収納されていても視認性を確保することができる。さらにアルミ板１０４に凹凸形状を施せば、反射と拡散作用によって、より視認性を高めることができる。

【0044】また少なくとも第２の照明装置３２に対面する収納ケース３４の後面壁３４ａを平らな透明部材で形成することで、青色ＬＥＤの収納ケース３４内への透過性を高め、蓋体１０２に凹凸形状を設けることで、蓋体１０２の面方向への拡散を行うことができ、利用者が切替室７を見たときに前面となる蓋体１０２が局部的に青色に照射されているのを低減し、蓋体１０２の面全体が青色に拡散されて視認することができるので、第３の温度帯に設定され、冷蔵室２の温度帯とは異なることをアピールすることができる。

【0045】また収納ケース３４が前方手前に引出された場合でも、第２の照明装置３２は後方から照射するので、収納ケース３４が引出された状態でも収納ケース３４内を照射することができる。このため切替室７が第３の温度帯室に設定されている場合は、冷蔵室扉２ａの開放から、収納ケース３４が前方に引出され収納物の出し入れを行い、収納ケース３４を後方の所定位置に戻し、冷蔵室扉２ａを閉じるまで、収納ケース３４内を連続して照射し、収納ケース３４内に光を透過させるので、利用者が途中で目を放しても、利用者の目に入る方向に収納ケース３４内を照射しているので視認性を継続して維持することができる。

【0050】#7また、本実施の形態においては、切替室７天面に断熱材を設けることにより、切替室７の照明の光が冷蔵室２内に散乱され、漏れ光を抑制して、効率的に切替室７のみを照らすことができる。

【0051】これにより、収納ケース３４内を万遍なく照射することが可能であり、使用者が冷蔵庫１の食品などの保存物を見渡しやすくなり、食品を素早く出し入れできることで、扉開放による冷気の漏れを抑制することも可能となり、食品の劣化を抑制する、保鮮性の向上だけでなく、省エネ効果も得られる。

【0052】また庫内温度設定操作部１０５によって、切替室７が、第３の温度帯以外の温度、例えばチルド設定にされた場合、チルド設定は０℃以上の温度帯であるため、冷蔵室扉２ａを開放したときは、第１の照明装置３０は点灯するが、第２の照明装置３２は消灯し、視認的に切替室７が冷蔵温度帯のチルド設定に設定されていることを利用者に啓蒙することができる。

【0053】また、本実施の形態においては、視覚的にわかりやすく貯蔵室内の環境を使用者に知らせる報知機能を有する光源を備えたことによって、冷蔵庫使用者が切替室７に保存している食品などを出し入れする際に、前記切替室７が第３の温度帯またはチルド温度帯のどちらに設定されているか、前記発光ユニットに通電し、前記発光素子を点灯させるので、庫内の温度環境を報知用の光源点灯の有無によって、冷蔵庫使用者に対して視覚的に認識させることが可能であり、切替室内の温度上昇を未然に防止する、保存性能を高めるなどの効果が得られるものであり、より使い勝手の良い冷蔵庫１を提供することができる。

【0054】#8また、本実施の形態においては、第２の照明装置３２に可視領域の色彩の照明光を用いることにより、視覚的にわかりやすく貯蔵室内の環境を使用者に知らせる報知機能を備える。さらに人体や樹脂劣化などの懸念される悪影響が払拭される為、非常に汎用性が向上する。

【0055】また、４００ｎｍから５００ｎｍの範囲内の波長である青色光は静的・冷たい・沈静などの傾向が見られ、冷涼感を感じられる照明が設置された区画に、魚・肉類などの生鮮食品を保存することによって、より保鮮性の高い空間であると印象付けることができる。

【0056】また、本実施の形態においては、第２の照明装置３２の青色の照明光と、第２の照明装置３２の近傍で、照射範囲内に可視光応答型触媒を併用して用いることにより、触媒内の成分の化学反応を促進し、酸化物質を発生させる。それにより、除菌、カビ・ウィルスの抑制を促すことができる。加えて、第２の照明３２に青色の照明光と可視光応答型触媒を併用させた時の効果は脱臭性能向上をも可能にする。冷蔵庫１内を循環する冷気中の臭気成分の有機物（例えば、アンモニア、アセトアルデヒド、メチルメルカプタン、硫化水素、ホルムアルデヒドなどやエチレンなどの有機化合物分子）を触媒の吸着剤に吸着して集め、光源の光エネルギーにより、有機物を分解する能力を持たせることができる。

【0057】また図４に示すように、実施の形態に係る冷蔵室内蔵の切替室天面ダクト３３には複数 の吐出口３５が設けられ、また底面部には反射部材であるアルミ板１０４が配置しているので切替室７内への光の反射と、さらに吐出口３５からの冷気をアルミ板１０４によって熱伝達を高め、切替室７の温度分布を均一にして、低温保鮮を良好にし，冷却効果も向上することができる。

【0058】#3また、本実施の形態においては、切替室７を第３の温度帯に設定した時は、保存している食品の鮮度が均一であることを冷蔵庫使用者に対し、認識して頂く必要がある。なぜならば、冷蔵室２と比べ、生鮮食品をおいしく、鮮度を保ちながら、凍らせすぎずに保存する事がこの温度帯の用途だからである。

【0059】例えば、お刺身や、スライス肉等、凍りすぎると困るような食品の保存の対象である。また、凍らせすぎずに保存というのは、包丁で切れる範囲の微凍結状態を指し、数日から１週間程度保存後の食品の保鮮性、安全性を冷蔵庫消費者の方に実感して頂く、指標となる。よって、切替室７内の温度分布を均一にしておくことは、食品の美味しさだけでなく、衛生面にも配慮されているのである。

【0060】また、本実施の形態においては、切替室７を第３の温度帯に設定し、食品を微凍結状態にしておくことは、冷凍室で食品を保存するのに比べて、調理の際、解凍の手間と時間を省くことができる。ゆえに、第３の温度帯室は冷蔵庫消費者の方の生活に密着した使い勝手の良い冷蔵庫１を実現させることができる。

【0061】また、貯蔵室７を切替室としたが、第３の温度帯のみに設定された室でもよく、この場合は、冷蔵室扉２ａの開放時は常に点灯し、冷蔵温度帯ではないことを利用者に啓蒙することができる。

【0062】また、第２の照明装置３２を青色ＬＥＤとしたが、他の可視光線領域内の波長を発光するＬＥＤを取り付けてもよく、第１の照明装置３０と異なる波長のＬＥＤであれば、視覚的に視認性を高めることができる。

【0001】#8本発明は、照明装置を庫内に設置した冷蔵庫に関するものである。

【0002】近年、代表される冷蔵庫の庫内照明として、従来の白熱灯や電球に加えて、白色ＬＥＤを用いるものが提案されている。

【0003】従来の照明装置を設けた冷蔵庫としては、複数の白色ＬＥＤを一枚の基板に実装し、庫内天面に設置して庫内を照射しているものがある（例えば、特許文献１参照）。

【0004】図１０は、上記特許文献１に記載された従来の冷蔵庫における照明装置の斜視図を示すものである。

【0005】図１０に示すように、照明装置は、実装基板１０１と、白色ＬＥＤ１０２と、断熱板１０４を具備した構成であり、冷蔵庫の庫内に設置される。

【0006】実装基板１０１は、平板状に形成されており、一面または両面に回路パターン（図示せず）が形成され、熱伝導性の良好なエポキシ樹脂系の基板や絶縁金属基板を使用する。

【0007】白色ＬＥＤ１０２は、砲弾状に形成され、ＧａＮ系の青色ＬＥＤからの青色光を用いて蛍光材を励起し、白色光を得る構造で、電流を通電する２本の通電端子１０３が導出されている。

【0008】断熱板１０４は、ウレタン等の樹脂により平板状に形成され、複数の挿通孔が並設されて、実装基板１０１と白色ＬＥＤ１０２の間に設けられる。ここで、白色ＬＥＤ１０２は、通電端子１０３が断熱板１０４の挿通孔に挿通され、実装基板１０１の回路パターンに半田付けされて実装され、複数個が実装基板１０１に並設される。

【0009】尚、白色ＬＥＤ１０２の発熱量が少ない場合には、断熱板１０４は廃止しても構わない。

【0010】以上のように構成された白色ＬＥＤを照明装置として利用した冷蔵庫について、以下その動作を説明する。

【0011】#5まず、冷蔵庫の扉が閉まっている時には、白色ＬＥＤ１０２への通電は行われないため、庫内は照射されていない。

【0012】そして、扉が開けられると、機械式スイッチやホールＩＣ等の電子式スイッチで開扉状態と判断され、実装基板１０１に直流電圧が印加され、通電端子１０３を通して白色ＬＥＤ１０２に順方向電流が流れ、白色光が発光されて庫内が照射される。

【0013】特開平１１−１５９９５３号公報

【0014】しかしながら、上記従来の構成は、常に最大の光量で庫内を照射するものであるため、省エネ性に欠け、また冷蔵庫が置かれた環境に適した光量で収納物を照射することができなかった。

【0015】冷蔵庫は通常、キッチンの室内照明が点灯された環境下で使用されることが多く、庫内照明の光量が低くても庫内を見渡すことができるが、使用者にとって庫内を見難い状況を配慮して、照明の光量を明るく設定せざるを得ない。即ち周囲が明るいときには無駄な消費電力を発生させていることになる。

【0016】また、光量が増加するほど光源の発熱量は高くなり、冷蔵庫の冷却性能の劣化と、照明の寿命低下といった課題が発生する。

【0017】或いは、冷蔵庫周囲が暗いときに冷蔵庫の扉を開け、突然明るい庫内照明が点灯すると使用者の目が眩むことがあるため、光量を抑制することが好まれることもある。

【0018】本発明は、上記従来の課題を解決するもので、冷蔵庫周囲の照度に応じて、庫内照明の光量を調節することができる照明装置を具備した冷蔵庫を提供することを目的とする。

【0022】#6本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図 本発明の実施の形態１における冷蔵庫の図１のＡ−Ａ側面断面図 本発明の実施の形態１における冷蔵庫の制御ブロック図 本発明の実施の形態１における冷蔵庫をキッチンのコーナー部に設置した場合の上視図 本発明の実施の形態１における冷蔵庫の庫内照明への出力を示すタイムチャート 本発明の実施の形態１における冷蔵庫の庫内照明への出力変化を示すタイムチャート 本実施の形態１における冷蔵庫の庫内照明の光量可変回路図 本発明の実施の形態２における冷蔵庫の側面断面図 本発明の実施の形態２における冷蔵庫の制御ブロック図 特許文献１に記載された従来の冷蔵庫における照明装置の斜視図

【0023】第１の発明は、断熱壁と断熱扉によって区画された収納室を複数設けた筐体と、前記収納室内を照射する庫内照明と、前記収納室のうち最上部の収納室の断熱扉に設けられ、前記筐体周囲の照度を検知する周囲照度検知手段と、前記断熱扉の開閉状態を検知する扉開閉検知手段と、前記扉開閉検知手段が前記断熱扉が開状態になったことを検知した場合の前記周囲照度検知手段による検知照度に応じ、前記庫内照明の光量を調節する制御手段を備え、前記制御手段により、前記断熱扉が連続して開いている場合に、前記庫内照明の光量や点灯パターンを変化させるものであり、使用者の周囲の明るさに応じた最適な光量で庫内を照射することができ、省エネ、照明の長寿命化、及び使用者の目にやさしい照明を可能とする。

【0024】第２の発明は、前記周囲照度検知手段により高照度と判定したときは前記庫内照明の光量を上昇させ、低照度と判定したときは前記庫内照明の光量を低下させるものであり、周囲が暗いときに使用者が眩しさを感じないように、庫内照明の光量を抑制することができる。

【0025】第３の発明は、前記周囲照度検知手段により高照度または低照度と判定したときは前記庫内照明の光量を低下させ、いずれにも該当しないときは光量を上昇させるものであり、周囲が明るいときは庫内照明の光量を抑制して省エネを図り、周囲が暗いときに使用者が眩しさを感じないように庫内照明の光量を抑制し、明るくも暗くもないときには収納物が見やすいように光量を上昇させることができる。

【0026】第４の発明は、前記庫内照明の光源として、発光ダイオードを用いたものであり、低電圧駆動、低発熱の照明が可能となり、駆動回路の簡易化、制御性の向上、および光源の発熱低減ができる。

【0027】第５の発明は、前記庫内照明の光量をパルス可変制御によって調節するものであり、デューティー制御による電力調節の手法を用いることができ、これにより、簡易な制御で庫内照明の光量を変化させることができる。

【0028】第６の発明は、前記庫内照明の光量を電流可変制御によって調節するものであり、電流制限抵抗の切替えなどの手法を使用することで、低光量時にパルス制御で発生する照明のちらつきを無くすことができる。

【0029】第７の発明は、前記庫内照明の光量を電圧可変制御によって調節するものであり、照明の電源電圧と電流の両方を抑制することが可能なため、更なる省エネとなる。

【0030】第８の発明は、前記庫内照明は複数の光源で構成され、光量を光源の点灯数によって調節するものであり、消灯した光源の電力をゼロにすることが可能なため、更なる省エネとなる。

【0031】第９の発明は、前記収納室内に収納物検知手段を備え、前記周囲照度検知手段と前記収納物検知手段の検知に応じて前記庫内照明の光量を調節するものであり、収納物の陰や光の吸収により収納物が見え難くなることを防止できる。

【0032】以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。

【0033】#4（実施の形態１） 図１は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図、図２は同実施の形態における冷蔵庫の図１のＡ−Ａ側面断面図、図３は同実施の形態における冷蔵庫の制御ブロック図、 図４は同実施の形態における冷蔵庫をキッチンのコーナー部に設置したときの上視図である。

【0034】図１、図２、および図３において、冷蔵庫１の筐体は、断熱壁２と断熱扉３ａ，３ｂで周囲と断熱して構成されている。冷蔵庫１は、収納室４内に保存物を整理して保存するために複数の収納棚５が設けられている。

【0035】断熱扉３ｂには、表示部６が設けられ冷蔵庫の動作設定状況等を表示する。また、表示部６上には外部照度検知手段として照度センサ７が実装されている。

【0036】照度センサ７は冷蔵庫１の複数の収納室のうち、最上部の収納室の断熱扉に設けられており、使用者の目の位置に近い高さにあるので、使用者が感じる照度と同等の明るさを検知することができる。

【0037】この使用者の目に近い高さは、図のような一般的な５つの貯蔵室を備え、収納量がおよそ４００Ｌ〜６００Ｌの冷蔵庫においては、最上部の貯蔵室の高さ方向における１／２付近および最上端から最上部の貯蔵室の高さ方向における１／５程度を指している。

【0038】また、収納室４の室内側壁には、冷蔵庫１の正面から見て左右に、庫内照明８が埋設されている。庫内照明８は、上下方向に白色ＬＥＤ９ａ〜９ｄが複数個配置され、収納室４の手前側から奥側を照射するように設置されている。

【0039】#1このように、光源に白色ＬＥＤを用いることにより、電圧変動にスムーズに対応でき、さらに低電圧駆動、低発熱の照明が可能となり、駆動回路の簡易化、制御性の向上、および光源の発熱低減が期待できる。

【0040】また、断熱扉３ａ及び３ｂの開閉状態を検知するために、収納室４の前面開口周縁に扉開閉検知手段１０が設けられている。

【0041】制御手段１１は、断熱扉３ａ及び３ｂが開いていると検知したときに、庫内照明８を点灯させる。このとき、庫内照明の光量は照度センサ７の検知照度を受けて調節する。

【0042】冷蔵庫１がキッチンのコーナー部に設置されている場合は、図４のように、断熱扉３ｂが開いたときに、照度センサ７の取り付け面が壁に近接することがある。このとき、照度センサ７の前面は壁に遮られ周囲の光が入射しないため、実際の周囲照度よりも暗いと誤検知してしまう。そこで、制御手段１１は、照度センサ７からの検知照度を随時記憶し、断熱扉３ｂが開いたと検知する直前、または直後の検知照度によって、庫内照明の光量を決定するものとする。

【0043】照度センサ７による検知照度と庫内照明８の光量の関係は、例えば表１のようになる。

【0045】表１には、照度センサ７の検知照度Ｌに対する庫内照明８の光量変化パターンを３種類示しており、庫内照明８の光量は最大光量を１００％としたときの相対値で記載している。

【0046】#10表１において、パターン１は、照度センサ７が予め設定した照度である基準照度である周囲照度１５ルクス以下を検知したときは暗いと判定し、庫内照明８の光量を１００％とする。また、周囲照度４０ルクス以下を検知したときは、やや暗いと判定し、少し弱めの照明でも庫内の収納物を見渡せることから庫内照明８の光量を７５％とする。更に、周囲照度が４０ルクスを越えると検知したときは、明るいと判定し、周囲の光も庫内の収納物を照射することから庫内照明８の光量を５０％とする。このように、冷蔵庫使用時は、周囲が明るいことが多いため、庫内照明８の光量を抑制することができ、消費電力を低減することが可能となる。

【0047】このように、パターン１は周囲照度と庫内照明８の両方を足し合わせた場合の明るさで使用者が収納物を探す際の庫内照明の機能を果たすことを目的にしている。

【0048】パターン２は、照度センサ７が周囲照度１５ルクス以下を検知したときは暗いと判定し、庫内照明８を眩しく感じる使用者のために、光量を５０％とする。また、周囲照度４０ルクス以下を検知したときは、やや暗いと判定し、眩しくなく、且つ収納物を見易い光量である７５％とする。更に、周囲照度が４０ルクスを越えると検知したときは、明るいと判定し、庫内照明８が点灯していることを実感できる１００％とする。このように、庫内照明８の光量を抑制することができ、消費電力を低減することができるだけでなく、使用者の眩しさや収納物の見やすさに配慮することが可能となる。

【0049】#7このように、パターン２は、使用者の官能的な要素に着眼点を置き、使用者が視覚的に眩しくないように暗い場合には低い照度で収納物を照らすことによって、目に優しく体感的に違和感のないユニバーサルデザインを目的とした機能を果たすことを目的としている。

【0050】パターン３は、照度センサ７が周囲照度１５ルクス以下を検知したときは暗いと判定し、庫内照明８を眩しく感じる使用者のために、光量を５０％とする。また、周囲照度４０ルクス以下を検知したときは、やや暗いと判定し、このときは眩しいと感じない使用者の ために、収納物が最も見易い光量である１００％とする。更に、周囲照度が４０ルクスを越えると検知したときは、明るいと判定し、周囲の光も庫内の収納物を照射することから庫内照明８の光量を５０％とする。このように、パターン１、２の長所を併せ持つ構成としている。

【0051】このように、最も冷蔵庫の開閉頻度が高いと想定される周囲が明るい場合に庫内照明８の光量を５０％としていることから、より省エネルギーを実現することが可能となる。よって、パターン３のような使用頻度が高いと想定される場合に省エネルギーを実現できるパターンを選択した場合には、冷蔵庫の外側のドアもしくは筐体といった使用者の目に触れる場所に、省エネルギーを連想させるような点灯や表示を行うと良い。

【0052】以上のパターン１からパターン３は、操作部（図示せず）から使用者が好みに応じて設定できる構成としても良い。

【0053】#2その場合には、例えば、視覚に問題がなく常に明るい方が好ましい使用者はパターン１を選択し、高齢者や子供といった視覚に負荷がかからない方が望ましい使用者がいる家庭はパターン２を選択し、より省エネルギーを意識している家庭はパターン３を選択するといった具合に使用者が選択できる幅が広がり、より使い勝手が良く、省エネルギーにも対応することが可能な冷蔵庫を提供することが可能となる。

【0054】また、表１の周囲照度Ｌや、庫内照明８の相対光量は、表内に記載した値に限らず、冷蔵庫の構成によって最適な値に設定すべきである。

【0055】次に、庫内照明８の光量の調節手段について説明する。

【0056】図５は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の庫内照明への出力を示すタイムチャート、図６は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の庫内照明への出力変化を示すタイムチャートである。

【0057】例えば、庫内照明８の光量の調整は、出力電圧のデューティー制御により、白色ＬＥＤ９ａ〜９ｄに流す実効電力を調節することで行う。図５のように、出力パルス幅をＴ１、パルスの周期をＴ２とし、外部照度の検出値に応じてデューティー比Ｔ１／Ｔ２を変化させる。Ｔ１／Ｔ２は、使用者が白色ＬＥＤ９ａ〜９ｄのちらつきを感じないレベルに設定する。

【0058】また、庫内照明８が点灯するとき、突然１００％の光量で点灯すると、使用者は眩さを感じ、不快感を受ける。そこで、所定の明るさになるまで徐々に光量を変化させてもよい。

【0059】#9図６のように、点灯開始直後はＴ３／Ｔ４＝１０％（ステップ１）、以降は所定時間毎に、Ｔ５／Ｔ６＝４０％（ステップ２）、Ｔ７／Ｔ８＝７０％（ステップ３）と徐々にデューティー比を１００％まで変化させることで、やわらかく点灯する照明となる。本例では、デューティー比を３段階にわたって変化させているが、より細かくデューティー比の変化段階を増加することで更にスムーズに光量を変化できる。

【0060】尚、庫内照明８を暫く点灯させていると明るさに使用者の目が慣れてくるため、光量を若干下げても収納物を十分に確認できるようになる。よって、庫内照明８が点灯してから所定時間が経過したときは、少しずつデューティー比を下げることで消費電力を抑制しても良い。

【0061】図７は、本実施の形態１における冷蔵庫の庫内照明の光量可変回路図である。

【0062】庫内照明８の光量の調節手段として、例えば図７のような回路を構成し、ＳＷ１〜３のスイッチを切り替えて庫内照明８への供給電流をＩ１〜Ｉ３と変更する手段を用いても良い。供給電流Ｉ１〜Ｉ３は、それぞれ抵抗値が異なる抵抗器Ｒ１〜Ｒ３によって決定される。

【0063】また、庫内照明８の光量の調節手段として、例えば図２に示した複数の白色ＬＥＤ９ａ〜９ｄのうち、半数の２つだけを点灯させる、或いは３／４の３つだけを点灯させる等の手段を用いても良い。

【0064】#3以上のように、本実施の形態においては、断熱壁２と断熱扉３ａ、３ｂによって区画された収納室４内を照射する庫内照明８と、複数の収納室のうち最上部の収納室の断熱扉に設けられ、冷蔵庫１の周囲照度を検知する照度センサ７と、断熱扉３ａ、３ｂの開閉状態を検知する扉開閉検知手段１０と、扉開閉検知手段１０が断熱扉３ａ、３ｂが開状態になったことを検知した直前、または直後の照度センサ７による検知照度に応じ、庫内照明８の光量を調節する制御手段１１を備えたものであり、使用者の周囲の明るさに応じた最適な光量で庫内を照射することができ、省エネ性が高く、長寿命で、更に使用者の目にやさしい照明の実現を可能とする。

【0065】また、本実施の形態では、庫内照明８の光源として、発光ダイオード９ａ〜ｄを用いたものであり、低電圧駆動、低発熱の照明が可能となり、駆動回路の簡易化、制御性の向上、および光源の発熱低減ができる。

【0066】また、本実施の形態では、制御手段１１により、断熱扉３ａ、３ｂが連続して開いている時間に伴い、庫内照明８の光量や点灯パターンを変化させるものであり、使用者の明るさに対する目の慣れに応じて、徐々に庫内照明の光量を上げる、または下げる制御を行うことができ、使用者の目に優しい照明を実現することができる。

【0067】（実施の形態２） 図８は本発明の実施の形態２における冷蔵庫の側面断面図、図９は同実施の形態における冷蔵庫の制御ブロック図である。ここで、実施の形態１と同一の構成要件については、同一の符号を付して詳細な説明を省略する。

【0068】図８および図９において、収納物検知手段１２は、収納室４内に設置されている。この収納物検知手段１２は収納物の位置や量を検知するもので、照度センサによって、収納物による光の遮蔽で減衰する光量を検知することで実現している。他にも、圧力センサによって収納物を検知する手法も考えられる。

【0069】実施の形態１では、照度センサ７による検知照度のみによって庫内照明８の光量を調節していたが、収納室４内に多くの収納物があった場合、収納物の影によって庫内を十分に照射できないことが考えられる。このため、冷蔵庫周囲の明るさだけではなく、収納物の位置や量も配慮し、庫内照明８の光量を調節することが望ましい。

【0070】表２には、収納量に対しての庫内照明の光量補正値を示している。

【0072】表２の庫内照明の光量は、表１を基準として、表２の補正値を加算するものである。例えば、収納物検知手段１２が、収納量が少ないと検知したときは、庫内の隅々まで光が届きやすいので光量をマイナス２０％とする。また、収納量がやや多いと検知したときは補正を行わず、収納量が多いと検知したときは、庫内に光が届き難くなるため光量をプラス２０％としている。

【0073】以上のように、本実施の形態では、収納室４内に収納物検知手段１２を備え、冷蔵庫の周囲照度だけではなく、庫内の収納物も検知することで、使用者にとって必要な光量で庫内を照射し、より使い勝手の良い照明を実現することができる。

【0074】以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、家庭用又は業務用冷蔵庫の照明装置として適用する場合に実施することはもちろん、扉のある物品貯蔵装置等、照明を適用する幅広い設備機器に応用できるものである。

【0075】１ 冷蔵庫 ２ 断熱壁 ３ａ、３ｂ 断熱扉 ４ 収納室 ５ 収納棚 ６ 表示部 ７ 照度センサ ８ 庫内照明 ９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄ 白色ＬＥＤ １０ 扉開閉検知手段 １１ 制御手段 １２ 収納物検知手段

【0001】#1この発明は、冷凍冷蔵庫における野菜類などの食品保存に関する技術のものである。

【0002】従来の冷蔵庫は、上方からの赤色ＬＥＤで野菜を照射し野菜の鮮度を保持する、また光透過性のある大きな野菜室ケースを使用し野菜室上下に設置した赤色ＬＥＤで野菜の鮮度を保持するなどして貯蔵性を良くする技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。また白色蛍光灯を野菜室に設け、その点灯制御を、野菜室扉開閉を検知するスイッチで行い、緑色野菜のクロロフィル低下を低減しようというものもある（例えば、特許文献２参照）。

【0003】特開２００２−２６７３４８号公報（００３６欄、図１、２、８など） 特開平９−２８３６３号公報（００６欄、図１など）

【0004】従来の冷蔵庫は、第１には赤色ＬＥＤを使用するため野菜の見た目が悪くなる。第２に扉開閉を検知する必要があるためその検出手段が必要であり、構造が複雑化しコストも高くなる。第３に野菜室ケースを光透過性材料で作るとさまざまな問題がある。例えばプラスチック樹脂であるＰＳ（ポリスチレン）をケースの全体の材料として使用するには、比較的重いものを入れる野菜室ケースとしては強度的に問題があり、割れ、傷などが付き易いため肉厚を上げて成形しなければならず成形時間が長くなってしまうため高価となってしまう。またＡＢＳ（アクリロニトリルブタジエンスチレン）、ＰＣ（ポリカーボネート）等でも同様表面が傷つきやすい上材料単価も高価である。また樹脂以外の材料ではさらに高価となる。第４に上方から照射する場合、電気部品の配線、取り付けが困難、第５に上方から照射させたり扉が閉まっているときにのみ照射させると、家庭内や店頭にて光が点灯していることを確認しにくい等の問題点があった。

【0007】#9この発明の冷凍冷蔵庫は、本体を複数の区画に仕切られた１つの区画からなる野菜室と、前記野菜室に設けられる光透過性のない材料からなる野菜室ケースと、前記野菜室ケースの底面の一部に設けられた開口部と、前記開口部を塞ぐように設置された光透過性のある材料からなる蓋部と、前記野菜室の床面に設けられ、光を照射する光源を有した光照射装置と、を備え、前記野菜室ケースが前記野菜室に収納された状態で、前記野菜室ケースの下方から前記蓋部を透過して野菜室ケース内に光を照射するので、野菜室ケース底面の一部を光透過性のある材料として、ケース全体を光透過性のある材料とするよりも安価にでき、強度的にも一部のみに使用するため問題ない。また、従来では光の届きにくかった野菜室ケース底部に光強度の高い光を照射することが可能となるため、野菜の鮮度をいっそう長く保持できる効果を有する。

【0008】実施の形態１． 図１はこの発明を実施するための実施の形態１における冷凍冷蔵庫の断面図、図２は同実施の形態による野菜室内部の断面図、図３は野菜室に設置された野菜室ケースの断面図、図４は植物の光反応作用波長特性図、図５は光照射装置の拡大断面図である。

【0017】#10３２は光照射装置であり、図２に示すように野菜室３００の床面をなす仕切り部にその下端部を埋設するように設置され、野菜室ケース３０の底面の光透過性のある蓋部３９を通して野菜室中心に向かって光を照射できるようになっている。この光照射装置３２には光源である複数の半導体発光素子が組み込まれ、それらを覆い冷凍冷蔵庫内とは連通させずに冷気を遮断するカバーが上部に設けられた構成をなし、仕切り部の表面となる野菜室床面に上記カバーが露出して床面の一部となるように設置されている。また、本実施例において、光照射装置３２は１個使用し、その設置位置は左右方向が冷蔵庫中心で、前後方向については野菜室ケース３０の手前側ペットボトルの入るスペースを設けているのが一般的であり、その部分を除いて野菜室ケース３０の中心としているので、冷蔵庫本体の前後方向の中心よりも奥側に設置している。なお、図２において、光照射装置３２は野菜室床面となる仕切り部に厚さ方向で半分程度埋め込まれた状態を示しているが、さらに光照射装置３２のカバー上面だけが野菜室に露出ように側面全体が埋め込まれる状態でも良い。この場合は、野菜室内に光照射装置が突出することがなく庫内空間を有効に使用できる。

【0018】#6光照射装置３２は図４に示すように野菜の光合成に対して効果のあると考えられる４５０ｎｍから６６０ｎｍの範囲の波長を発行するＬＥＤ３４を３個〜４個実装した基板などからなる。ここで、５２０ｎｍから６２０ｎｍの範囲の波長（オレンジ色）を発光するＬＥＤを取付けると白熱灯に近い色で庫内灯としての機能も備えられる。それぞれのＬＥＤ３４間の距離は近接したＬＥＤの光が重なり合って高照度の範囲を増やすためおよそ１５ｍｍに設定している。またカバーと野菜室ケース３４の間の距離は、野菜室ケース３０内に無負荷の状態でＬＥＤ３４先端から野菜室ケース３０の穴を塞ぐ蓋部３９の表面までの距離を２０ｍｍから３０ｍｍ程度になるようにするとよい。本実施例では２５ｍｍであり、ＬＥＤ３４先端から蓋３９の表面までの距離は２８ｍｍである。これはＬＥＤ３４先端から食品までの距離が近ければ近いほど光強度は強いが、野菜室ケース３０に食品などの負荷が加わり変形してもカバーへの接触がなく、スムーズに野菜室扉の開閉が出来るようにするためである。野菜室上方または背面に光照射装置３２を設置した場合にはＬＥＤ３４から食品までの距離は本実施例の場合と比較し距離の離れたものとなり、光合成による保存効果は少なくとも本実施例より優位なものではない。また光照射装置３２の個数を増やせばさらに光照度が大きくなる。

【0019】また本実施例の光照射装置３２には複数のＬＥＤ３４が実装されているが、波長の異なるＬＥＤを組み合わせて光照射装置３２を構成することで、例えば、赤色ＬＥＤと青色ＬＥＤを組み合わせて設置することにより、クロロフィルなどの色素の吸収ピークに合わせた光を照射でき、光合成をより効果的に行うことが可能となる。

【0026】#7野菜室ケース３０内の光強度は、ＬＥＤ３４を高輝度タイプのものや拡散タイプのものを使用したり、実装するＬＥＤ３４の個数や電圧、電流制御等で調節できるが、さらには図９の光照射装置の断面図に示すように、ＬＥＤ３４の実装角度を実装基板３３に対して垂直より斜めに、基板中央より外側に向くように設置して比較的照度の高い範囲を広く設定したり、また図１０の光照射装置の断面図に示すようにカバー表面および内面に凹凸などのディンプル加工を施して光を拡散する構造を設けたり、カバー材料をより光透過性の高い材料にしたりすることでも改善される。

【0027】また本実施例では図１１に示す冷凍冷蔵庫の断面図のように、冷凍冷蔵庫本体の最下段に冷凍室、そのすぐ上の段が野菜室となる構成であり、野菜室引出し扉を全開したときに野菜室ケースの奥側となる背面壁上端（上部収納容器は光透過性であるため背面壁を透けて見ることができる）と、冷凍冷蔵庫本体の前面側における野菜室上端部すなわち切替室扉または製氷室扉の下端との間から、ユーザーが肢体を曲げずに覗き込むような動作もせずに直接見える野菜室床面に光照射装置３２が設置されているため、野菜室上方や奥側に設置してあるよりも点灯の様子を確認しやすいので、家庭での点灯による正常動作確認が容易にでき、さらに店頭での商品アピールにも有効に活用できるメリットがある。この場合のユーザーの身長は１４５ｃｍから１７５ｃｍを想定しており、平均的な身長（女性の平均身長１５８ｃｍ、男性の平均身長１７０ｃｍ）の日本人ユーザーであれば殆どがその範囲に入る。

【0028】以上のように構成された冷蔵庫において、以下その動作を説明する。

【0029】#4図１２は光照射装置の簡単な制御のフローチャート図、図１３は光照射の制御と野菜の光合成のタイムチャート図である。図１２において、冷凍冷蔵庫本体１の電源投入後、ステップ４０にて制御基板２１のマイコンに記憶させた初期データに応じて、光２灯点灯のデータの場合はステップ４１にて光照射装置３２のＬＥＤ３４を２灯点灯し、光消灯のデータの場合はステップ４２にて光照射装置３２のＬＥＤ３４は点灯しない。

【0030】次にステップ４３で冷蔵庫が霜取り動作に入った場合、ステップ４４にてＬＥＤ３４を４灯点灯し、ステップ４５にてＬＥＤ４灯の照射をはじめて３時間経過後、ステップ４６に進み、制御基板２１のデータを受け、２灯点灯または、消灯する。ステップ４６はステップ４３霜取りに入る前の状態を記憶し、その状態と同様になるようにする。ステップ４３の霜取り動作は一日に略１回入る制御になっているので、ステップ４３からステップ４６の一連の制御を取ることで高強度の光を一日３時間照射する制御となる。

【0031】図１３において、ステップ４３霜取り動作をトリガーに、ＬＥＤ４灯点灯を行うことで、光を照射された野菜は庫内に存在する二酸化炭素と霜取り時に庫内に供給される水分を補給して光合成の明反応を起こし、３時間経過後２灯点灯または消灯に切り替えることで、光合成の暗反応を起こす。この霜取り動作は、冷却器に付着している霜の量が多いと判断したときに、所定の霜取り間隔で、もしくは扉開閉回数の少ない時間帯をマイコンに記憶させてその時間に合わせて自動で行われる。

【0032】#5また、冷蔵室１００の扉に設置された操作パネル５の操作スイッチを操作することによって、ＬＥＤの点灯と消灯を切り替えることができる。図１２のステップ４９にて操作パネルはスイッチ入力を受付け、ＬＥＤを点灯する場合は「光」の表示を点灯し、消灯する場合は「光」の表示を消灯し、制御基板に状態データを送信する。ステップ５０にて信号を受けた制御基板はそのデータに応じてＬＥＤ３４を２灯点灯または消灯する。スイッチ操作でＬＥＤの点灯、消灯を選択できるようにすることで、葉菜をあまり保存しないユーザが消灯させたり、葉菜があまり出回らなくなる冬の間はスイッチ操作で消灯させたりすることができ省エネ性が高まる。

【0033】また、操作パネルは冷蔵庫の外に設置されているものに限らず、庫内に設置されているようなものでも良い。操作パネルから冷蔵庫の庫内照明を操作する指示を携帯電話などからインターネットを通して住居内に設けられているＩＣアダプターにて信号を変換し電灯線などの有線や無線などにて冷蔵庫内の制御装置に指令を伝えることでも良い。

【0034】#2また、ユーザが選択できる光照射の種類は点灯、消灯の２種類だけではなく、４灯点灯、２灯点灯、消灯の３段階制御とすれば、光合成効果を重視する場合は４灯に、扉開放時などの庫内灯としての役割のみを求める場合は２灯に、省エネルギーを重視する場合は消灯に設定すれば良い。また、４灯点灯、２灯点灯、消灯の３段階をそれぞれ野菜室の温度設定の強・中・弱に連動させれば、葉菜に適した温度環境である「強」、通常の野菜室に連続もしくは光照射を間欠的にして庫内灯が点灯し保存効果もある「中」、温度設定を高くするとともに光照射を行わない省エネルギーの野菜室の「弱」と、野菜室全体で３種類の提案ができ、特別に光照射の設定を操作パネルに設けなくてすむので、操作パネルインターフェースの簡素化にもなる。また、操作パネルで設定できる「省エネモード」や「節電モード」に連動させて、ＬＥＤを消灯させても良い。

【0035】最後にステップ５３にてコンセントが抜かれたり、停電などにより冷蔵庫１自体の電源がリセットされたりしたときはそのときの状態を記憶し、再度電源が投入されたときはステップ４０に戻り、電源リセット前の状態から開始できるようにする。以上２点灯、４点灯、消灯で説明してきたが、１点灯ずつ増減させたり、３，４点灯などを１つのグループとして行ったりしても良く、弱い照明であれば扉開閉に関係なく連続して照明しておけばよいなど、目的に応じた必要な照明を行えばよい。

【0036】#3以上のような制御で、４灯点灯時には光合成の明反応効果を得ることができ、２灯点灯時は光合成の暗反応の効果を得ることができる。また、点灯するＬＥＤはそれぞれ交互に行うことでＬＥＤの寿命を延ばし、冷蔵庫の寿命の間は光照射装置の交換不要となり、またユーザが不用意に触れることを阻止し、故障することもなく、また安全性を確保できる。また、光照射のタイミングは扉が閉じられているときに行わなくてはならないという考えではなく、以上のような制御を行うことで、扉開閉を認知せずに常時点灯しておけば良いので、扉開閉を認知する手段であるドアスイッチなどの部品を用いなくてすみ、システム自体を安価に、省エネルギーに構成することができる。

【0037】また、定格値に対して少ない電流値で照度を制御してもよい。また、経年変化により、ＬＥＤ３４単体の輝度が落ちた場合は同時に点灯するＬＥＤの個数を増やして、照度を確保するような制御を行っても良い。

【0038】本発明の光照射装置３２は野菜室３００に設置したが、冷蔵室１００、冷凍室２００、製氷室４００、切替室５００に設置してもよい。近年、野菜室の容量が足りなかったり、野菜室よりも温度の低いという理由で冷蔵室に野菜を保存したりすることもあるので、他室に光照射装置を設置することでも同様の効果が得られる。また、どの室に設置しても庫内灯としての効果があるためユーザの使い勝手は向上し、また店頭で陳列された際に商品力をアピールできる。

【0039】#8本発明は、引き出し扉式の野菜室を持ち、光透過性のない野菜室ケースの底部に開口部の穴を設けており、その穴を塞ぐように設置された光透過性のある材料からなる蓋部を備えた冷蔵庫の野菜室床面となる仕切り部に下端部を埋設するように、野菜室内向きに光照射装置を設置した冷凍冷蔵庫である。野菜室内に光照射装置を配置する場合、野菜室ケースに置かれた食品との距離が最も小さくできるため、他のどの壁面に設置するよりも光合成による栄養保存効果が大きくなる。

【0040】この発明の実施の形態１における冷凍冷蔵庫の断面図である。 この発明の実施の形態1における野菜室内の断面図である。 この発明の実施の形態１における野菜室ケースの断面図である。 この発明の実施の形態１における植物の光反応作用波長特性図である。 この発明の実施の形態1における光照射装置の断面図である。 この発明の実施の形態１における光照射装置の電気回路図である。 この発明の実施の形態１における光照射装置のＬＥＤの実装配置図の図である。 この発明の実施の形態１における光照射装置の電気回路図である。 この発明の実施の形態１における光照射装置の断面図である。 この発明の実施の形態１における光照射装置の断面図である。 この発明の実施の形態１における冷凍冷蔵庫の断面図である。 この発明の実施の形態１における光照射制御を示すフローチャート図である。 この発明の実施の形態１における光照射制御を示すタイムチャート図である。

【0001】#8本発明は、貯蔵室に照明装置を備えた冷蔵庫に関するものである。

【0002】従来、発光源として複数の発光ダイオード（以下、ＬＥＤと称する）を有する照明装置を野菜室に配置し、野菜室に収納された野菜に向けて照明装置のＬＥＤから光を照射することで、野菜のビタミン量を増加させ、鮮度保持を図る冷蔵庫が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。

【0003】特許文献１に記載されているような従来の冷蔵庫では、野菜のビタミン量増加の効果を増大させるため、照明装置のＬＥＤを高輝度のものにしたり、照明装置のＬＥＤの点灯時間を長くして野菜に光を照射する時間を長くしたりしている。

【0004】特開２０１５−７５２７６号公報

【0005】主に店頭販売時では、買い物客が照明装置から光を照射しているところを確認したい場合がある。しかし、特許文献１のように照明装置のＬＥＤを高輝度のものにした場合は、買い物客が照明装置を覗いた際に眩しく感じるという課題があった。

【0006】また、主に店頭販売時では、冷却運転を行わずにＬＥＤを点灯させるデモモードが実施されるが、ＬＥＤの寿命は点灯時間および周囲温度に依存するため、デモモードが長時間実施された場合は、通常運転モードよりもＬＥＤの寿命が短くなってしまうという課題があった。

【0007】本発明は、以上のような課題を解決するためになされたもので、デモモード時に照明装置を覗いても眩しくなく、発光源の寿命を延ばすことができる冷蔵庫を提供することを目的としている。

【0021】#9冷蔵室１００の戻り冷気は、冷蔵室用帰還風路（図示せず）を循環することにより野菜室５００を冷却し、その後、野菜室用帰還風路（図示せず）より冷却器３に戻される。各貯蔵室の温度は、各貯蔵室に設置されたサーミスタ（図示せず）により検知され、あらかじめ設定された温度になるように、風路５に設置されたダンパ（図示せず）の開度、圧縮機２の出力、および、送風ファン４の送風量を調整することで制御される。

【0022】また、野菜室５００内には、扉７の開閉状態を検知する扉開閉検知スイッチ９と、背面側の一部が開口した第一通過窓５０１ａを有する収納ケース５０１と、一部が開口した第二通過窓４０ａを有し、第二通過窓４０ａと第一通過窓５０１ａとが重なる位置に取り付けられる収納ケースカバー４０と、野菜室の背面壁５００ａに取り付けられた照明装置３０と、を備えている。

【0023】なお、照明装置３０は、野菜室５００の背面壁５００ａに取り付けられているとしたが、それに限定されず、例えば野菜室５００の側面壁（図示せず）に取り付けてもよい。そして、収納ケース５０１の第一通過窓５０１ａは、照明装置３０が取り付けられる方向と同じ方向に形成するとよく、例えば照明装置３０が野菜室５００の側面壁（図示せず）に取り付けられる場合は、収納ケース５０１の側面に第一通過窓５０１ａを設ける。

【0024】#3（照明装置） 照明装置３０は、発光源として複数の発光ダイオード（以下、ＬＥＤ３２と称する）を有しており、ＬＥＤ３２は下方に傾斜して設けられている。そして、扉７を閉じた状態で、照明装置３０のＬＥＤ３２からの光１２が、第一通過窓５０１ａおよび第二通過窓４０ａを通って、照明装置３０の前方に配置されている野菜室５００の収納ケース５０１に収納された野菜などの被冷却物に照射されるようになっている。このように被冷却物に向けて照明装置３０のＬＥＤ３２から光１２を照射することで、被冷却物のビタミン量を増加させ、鮮度保持を図っている。なお、照明装置３０が有するＬＥＤ３２は複数に限定されず、１つでもよい。

【0025】図２は、本発明の実施の形態１に係る照明装置３０のＬＥＤ３２のデューティー比と明るさとの関係を示す図であり、図３は、デューティー比を説明する図であり、図４は、本発明の実施の形態１に係る照明装置３０のＬＥＤ３２のデューティー比５０％時のパルス波形を示す図であり、図５は、本発明の実施の形態１に係る照明装置３０のＬＥＤ３２のデューティー比７５％時のパルス波形を示す図である。

【0026】本実施の形態１に係る冷蔵庫１は、照明装置３０のＬＥＤ３２の明るさ（輝度）を変更することができるようになっている。照明装置３０のＬＥＤ３２の明るさの変更方法としては、図３に示すようにＬＥＤ３２の点灯時間／周期であるデューティー比を変更する方法がある。ここで、周期＝点灯時間＋消灯時間である。つまり、１周期当たりの点灯時間と消灯時間との比率を変更する方法である。これは、人間の錯覚により、数ｋＨｚの短い周期で点灯と消灯とを切り替えても、ＬＥＤ３２が点滅しているようには見えず、ＬＥＤ３２の明るさが増加または減少して見えることを利用している。

【0027】#7図２に示すように、デューティー比が大きくなるにつれて、消灯時間に対する点灯時間は長くなり、照明装置３０のＬＥＤ３２は明るくなる。一方、デューティー比が小さくなるにつれて、消灯時間に対する点灯時間は短くなり、照明装置３０のＬＥＤ３２は暗くなる。なお、デューティー比５０％ではＬＥＤ３２の点灯時間とＬＥＤ３２の消灯時間との比が１：１であり、図４に示すようなパルス波形となる。また、デューティー比７５％ではＬＥＤ３２の点灯時間とＬＥＤ３２の消灯時間との比が３：１であり、図５に示すようなパルス波形となる。

【0028】以上のように、本実施の形態１では、照明装置３０のＬＥＤ３２を明るくしたい場合は、デューティー比を大きくし、照明装置３０のＬＥＤ３２を暗くしたい場合は、デューティー比を小さくすることで、照明装置３０のＬＥＤ３２の明るさを変更している。つまり、デューティー比を変更しているが、ＬＥＤ３２に流れる電流量は一定としている。

【0029】しかし、本実施の形態１のようにデューティー比を変更する方法ではなく、抵抗値の異なる抵抗を複数設け、ＬＥＤ３２に流れる電流が通る抵抗を変更する方法、つまり、デューティー比は一定とし、照明装置３０のＬＥＤ３２に流れる電流量を変更し、照明装置３０のＬＥＤ３２の明るさを変更する方法を用いてもよい。

【0030】（機能ブロック） 図６は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫１の機能ブロック図である。なお、図１に示した構成要素と同一の構成要素には同一の符号を付している。 本実施の形態１に係る冷蔵庫１の制御装置５０は、測定部５１と、演算部５２と、判定部５３と、駆動部５４と、を備えている。制御装置５０は、操作パネル６、サーミスタ１０、および、扉開閉検知スイッチ９から信号が入力されるようになっている。また、圧縮機２、送風ファン４、ダンパ１１、および、照明装置３０に信号を出力するようになっている。

【0031】#5測定部５１は、操作パネル６から操作内容に対応した信号、および、サーミスタおよび扉スイッチが検知した信号を、取得するものである。演算部５２は、測定部５１が取得した各信号を処理するものである。判定部５３は、演算部５２の処理結果に基づき、各種判定を行うものである。駆動部５４は、判定部５３の判定結果に基づき、圧縮機２、送風ファン４、ダンパ１１、および、照明装置３０に駆動信号を出力し、それらを駆動するものである。記憶部５５は、各種情報を記憶するものである。

【0032】本実施の形態１に係る冷蔵庫１では、操作パネル６から照明装置３０のＬＥＤ３２の点灯または消灯が選択できるようになっている。そして、照明装置３０のＬＥＤ３２の点灯または消灯を選択する操作が行われたら、操作パネル６から点灯信号または消灯信号が制御装置５０に送られ、制御装置５０は、点灯信号または消灯信号に応じて、照明装置３０のＬＥＤ３２を点灯または消灯する。なお、照明装置３０のＬＥＤ３２の点灯に関して、デューティー比１００％以外の場合は厳密に言うと点滅であるが、以下、デューティー比１００％以外の場合でも点灯と称する。

【0033】本実施の形態１に係る冷蔵庫１は、通常使用時に実施される通常運転モードと、主に店頭販売時に実施されるデモモードと、を備えている。通常運転モードからデモモードへの切り替え、および、デモモードから通常運転モードへの切り替えは、例えば操作パネル６から複数ボタン同時押しなどの特殊操作により行うことができる。

【0034】通常運転モードは、冷却運転を行い、また、操作パネル６から点灯指示があった場合は、扉７が開いた状態および扉７が閉じた状態で照明装置３０のＬＥＤ３２を点灯させるモードである。なお、通常運転モード時において、扉７を閉じた状態に比べて扉７を開いた状態の方が、照明装置３０の輝度を低くしている。これは、使用者が照明装置３０を覗いても眩しくないようにするためである。

【0035】#6また、デモモードは、冷却運転を行わず、扉７が開いた状態では照明装置３０のＬＥＤ３２を点灯させ、扉７が閉じた状態では照明装置３０のＬＥＤ３２を消灯させるモードである。デモモード時において、扉７が開いた状態では照明装置３０のＬＥＤ３２を点灯させているが、通常運転モード時の扉７を閉じた状態よりも輝度を低くしている。これは、使用者が照明装置３０を覗いても眩しくないようにするためである。また、扉７が閉じた状態では照明装置３０のＬＥＤ３２を消灯している。これは、デモモード時の扉７が閉じた状態では照明装置３０のＬＥＤ３２の点灯は不要であり、消灯させることによりＬＥＤ３２の寿命を延ばすためである。

【0036】図７は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫１の照明装置３０の制御処理の流れを示すフローチャートである。 以下、本実施の形態１に係る冷蔵庫１の照明装置３０の制御処理について図７を用いて説明する。 制御装置５０の判定部５３は、操作パネル６から入力された信号に基づいて、デモモード中であるかどうかを判定する（ステップＳ１０）。 制御装置５０の判定部５３は、デモモード中であると判定したら（ステップＳ１０のＹｅｓ）、ステップＳ１６へ進む。 一方、制御装置５０の判定部５３は、デモモード中ではない、つまり通常運転モード中であると判定したら（ステップＳ１０のＮｏ）、ステップＳ１１へ進む。

【0040】#2以上、本実施の形態１に係る冷蔵庫１によれば、デモモード時において、扉７が開いた状態では、通常運転モード時における扉７が閉じた状態での輝度よりも低い輝度で照明装置３０のＬＥＤ３２を点灯させ、扉７が閉じた状態では、照明装置３０のＬＥＤ３２を消灯させている。こうすることにより、扉７が開いた状態で使用者が照明装置３０を覗いても眩しくないようにすることができ、照明装置３０のＬＥＤ３２の点灯確認を行いやすくすることができる。さらに、低輝度時の方が、高輝度時よりも消灯時間に対する点灯時間が短くなるため、発光源であるＬＥＤ３２の寿命を延ばすことができる。また、デモモード時の扉７が閉じた状態では照明装置３０のＬＥＤ３２の点灯は不要であり、消灯させることによりＬＥＤ３２の寿命を延ばすことができる。

【0041】また、通常運転モード時において、扉７が開いた状態では照明装置３０のＬＥＤ３２を低輝度で点灯させ、扉７が閉じた状態では照明装置３０のＬＥＤ３２を高輝度で点灯させている。こうすることにより、扉７が開いた状態で使用者が照明装置３０を覗いても眩しくないようにすることができ、照明装置３０のＬＥＤ３２の点灯確認を行いやすくすることができる。さらに、低輝度時の方が、高輝度時よりも消灯時間に対する点灯時間が短くなるため、ＬＥＤ３２の寿命を延ばすことができる。また、扉７が閉じた状態では使用者が照明装置３０を覗くことはないため、照明装置３０のＬＥＤ３２を高輝度で点灯させることにより、被冷却物のビタミン量増加の効果、および、鮮度保持の効果を増大させることができる。

【0042】なお、通常運転モード時において、扉７が開いた状態では照明装置３０のＬＥＤ３２を低輝度で点灯させるとしたが、照明装置３０のＬＥＤ３２を消灯させてもよい。

【0043】#1また、本実施の形態１に係る照明装置３０は、発光源として複数のＬＥＤ３２を有しているとしたが、それに限定されず、ＬＥＤ３２以外でもよい。例えば、発光源を白熱電球とすれば、ＬＥＤ３２よりも安いため、照明装置３０の部品コストを抑えることができる。

【0044】また、照明装置３０は、野菜室５００内に設けられているとしたが、それに限定されず、野菜室５００以外の貯蔵室内に設けられていてもよい。使用者が希望する貯蔵室内に設けることで、利便性を向上させることができる。

【0045】また、照明装置３０は、複数の貯蔵室内に設けてもよい。照明装置３０を設ける貯蔵室の数が多くなるほど、冷蔵庫１内に保存した多くの被冷却物のビタミン量を増加させ、鮮度保持を図ることができ、利便性を向上させることができる。

【0046】実施の形態２． 以下、本発明の実施の形態２について説明するが、実施の形態１と重複するものについては（一部の）説明を省略し、実施の形態１と同じ部分または相当する部分には同じ符号を付す。 図８は、本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫１の操作パネル６を示す模式図である。 本実施の形態２に係る操作パネル６には、図８に示すように輝度変更部６ａが設けられている。

【0047】実施の形態１では、扉７が開いた状態では照明装置３０を低輝度で点灯させていたが、低輝度に固定であった。しかし、明るさの感じ方は人によって異なるため、同じ低輝度でも人によっては眩しく感じたり、反対に暗くて照明装置３０の点灯確認が行いづらかったりということがある。そこで、本実施の形態２では、使用者が輝度変更部６ａを操作することで、扉７が開いた状態での照明装置３０のＬＥＤ３２の輝度を自由に変更することができるようになっている。

【0048】#4以上、本実施の形態２に係る冷蔵庫１によれば、使用者が輝度変更部６ａを操作して照明装置３０の輝度を自由に変更することができる。そのため、扉７が開いた状態で使用者が照明装置３０を覗いても確実に眩しくないようにすることができ、照明装置３０のＬＥＤ３２の点灯確認をより行いやすくすることができる。

【0049】なお、本実施の形態２では、輝度変更部６ａを操作することで、扉７が開いた状態での照明装置３０のＬＥＤ３２の輝度を変更することができるとしたが、扉７が閉じた状態での照明装置３０のＬＥＤ３２の輝度も変更することができるようにしてもよい。また、扉７が閉じた状態での照明装置３０のＬＥＤ３２の輝度を変更することができる場合は、扉７が閉じた状態での照明装置３０のＬＥＤ３２の輝度に応じて、扉７が開いた状態での照明装置３０のＬＥＤ３２の輝度を変更するようにしてもよい。

【0050】実施の形態３． 以下、本発明の実施の形態３について説明するが、実施の形態１および２と重複するものについては（一部の）説明を省略し、実施の形態１および２と同じ部分または相当する部分には同じ符号を付す。 図９は、本発明の実施の形態３に係る冷蔵庫１の照明装置３０を示す模式図である。なお、図９（ａ）は、照明装置３０の正面図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）のＡ−Ａ断面図である。